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一 　　波洛佐娃在給她那位女友的信中說，她感激韋拉·巴夫洛夫娜丈夫給予她的許多恩惠。為了解釋這一點，必須說說她父親是怎樣的一個人。 　　波洛佐夫是一名退役騎兵大尉或上尉。在職期間，他依照那舊時代的習俗，花天酒地，把一個相當大的祖傳庄園揮霍掉了。揮霍完畢，他才死心塌地，辭職賦閒，打算重起爐灶，置份產業。他把自己最后的一點積蓄歸總起來，發現還有一万紙盧布吶——當時通用紙幣——于是開始用這筆錢去做小宗糧食生意，搞了各种各樣小型的承包業務，只要他力所能及，資金夠用，任何有利可圖的事他都不放過。過了十來年，他的資本就很可觀了。他名聲不錯，被公認是一位穩健而机靈的人，又有官銜，還是當地的望族，現在他完全可以在他所經商的那兩個省份中，選擇一位中意的富商之女做未婚妻了，于是他鄭重認真地選中了一位擁有五十万（還是紙幣）陪嫁的姑娘。當時他四十來歲，那還是我們見到他的女儿跟韋拉·巴夫洛夫娜成為好友之前二十多年的事。有這樣的一筆巨款加到了他原先的資產上面去，他就進一步大規模地拓展他的事業，又過了十來年，他就成了百万富翁（當時開始用銀幣計算）。這時候他的妻子已經去世。她習慣了外省生活，在世時一直不讓他搬往彼得堡。現在他終于遷居彼得堡來了，他的事業也發展得更快，又經過了十來年，人家估計他擁有三四百万了。姑娘們和寡婦們，年輕的、年老的，紛紛向他獻殷勤，他卻無意續弦，部分的原因是他對亡妻矢志不渝的感情，更主要的還是因為他不愿給他的愛女卡佳找一個后母。 　　波洛佐夫繼續發展自己的事業，如果他肯干包稅這一行，那他的家財早就不止三四百万，而是上千万了，可他厭惡這一行，認為只有一般貨物的承包和供貨才是正經業務。他的富豪朋友嘲笑他看不清這兩者之間的差別是微乎其微的，他們并沒有說錯。他雖然錯了，還是一再重复自己的意見道：“我只做生意，決不愿靠掠奪發橫財。”但是在他女儿跟韋拉·巴夫洛夫娜結識以前一年或一年半，卻出現了一個极為明顯的證据，證明他的商業跟包稅很少有實質性的差別，盡管他自以為兩者差別很大。他大批承包粗麻布或是糧食，或是制靴用的皮革——我不太清楚——可是由于他的歲數、一帆風順的經歷和日益增長的威望，他一年比一年更固執和傲慢，他跟一位要人吵翻了，他發火，罵人，結果很糟糕。過了一個星期，人家對他說：“你就服個軟吧。”——“我不服。”——“那你會破產的。”——“破產就破產，我不愿服軟。”過了一個月，他們還對他這么說，他的回答依然如故。他服軟倒是沒有服軟，破產可真是破產了。他的貨物被認為不合格，除此之外，他還有什么過錯或不良的企圖被發現了，于是他那三四百万全部不翼而飛，波洛佐夫到六十歲時成了窮人。那是說，跟不久以前相比，他是一個窮人。假如就生活而言，不去跟以前做比較的話，他過得還是很不錯的：他在一家硬脂工厂里留有股份，他并沒气餒，做了這家工厂的厂長，得到了很优厚的薪俸。此外，由于某种運气，他還保全下好几万盧布。如果他能在十五年或者十年以前擁有這樣一些余款，也就足夠他重新振作，發展事業，再攀高峰了。可是波洛佐夫已年逾六十，攀登起來會有困難，他認為再做這方面的嘗試為時已晚，力不從心。現在他只想赶快盤出工厂，因為工厂的股票几乎沒有收益，信用和業務也難以改進。他的判斷是明智的，他及時地向其他的大股東解釋說，快快盤掉工厂，這是挽回在股票上損失的資金的唯一辦法。他還想到了要安排女儿出嫁，但主要的是盤掉工厂，把全部的資金都兌換成當時最為流行的五厘息的證券，安度晚年，追憶昔日的輝煌，即使失掉了這昔日的輝煌，他也依然精神矍鑠，樂觀而堅強。 　　------------------ 　　亦凡公益圖書館掃校

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