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韋拉·巴夫洛夫娜結婚初期，基爾薩諾夫常來洛普霍夫家，几乎隔天來一次，說得更貼切些，差不多天天來，并且神速——几乎是從第一天起——就跟韋拉·巴夫洛夫娜特別要好了，好得就像眼洛普霍夫本人一樣了。這樣持續了有半年光景。有一次，三人都在座：他和他們夫婦倆。談話像往常一樣進行著，毫不客气。基爾薩諾夫講得最多，可是他突然沉默起來。 “你怎么啦，亞歷山大？” “您干嗎停下不說了，亞歷山大·馬特韋伊奇？” “不知為什么，覺得煩。” “您還很少這樣的，亞歷山大·馬特韋伊奇。”韋拉·巴夫洛夫娜說。 “要是沒原因，我甚至永遠不會煩的。”基爾薩諾夫用一种不自然的聲調說道。 過了一會儿，他起身走了，比往常走得早些，跟往常一樣，隨隨便便地道了聲再見。 過了兩天左右，洛普霍夫對韋拉·巴夫洛夫娜說，他順便去看過基爾薩諾夫，他覺得見面的情況相當怪异。基爾薩諾夫仿佛要對他客气起來，這在他們之間完全是多余的。洛普霍夫瞧了瞧他，直截了當地說： “亞歷山大，你在生气。生誰的气？是生我的气嗎？” “不” “是韋羅奇卡？” “不” “那么你到底是怎么了？” “不，沒什么。你干嗎這樣看？” “你今天對我不好，你不自然，太客气了，看得出來，你是在生气。” 基爾薩諾夫開始极力地擔保說，他一點也沒有生气，而這恰恰确鑿地表明他是在生气吶。后來他大概也覺得不好意思，他的態度才變得好些、自然些，正常起來了。洛普霍夫趁著他恢复了理智的時候，重又問道： “喂，亞歷山大，你說說，你到底為什么生气？” “我沒有想要生气。”他又令人厭惡的裝模作樣起來。 多么叫人費解啊？洛普霍夫實在想不起有什么地方會得罪他，而且這是不可能的，因為他們一向互相尊重，彼此友情甚篤。韋拉·巴夫洛夫娜也极力回想，是不是她有什么不檢點，得罪了他，可她同樣也想不出來，与丈夫的理由一樣，她知道從她那方面也是不可能的。 又過了兩天，已經連續四天沒上洛普霍夫家了，在基爾薩諾夫可是一件非同尋常的事。韋拉·巴夫洛夫娜甚至想到：他是不是病了？洛普霍夫去了一趟，看看他是否确實得了病。哪有什么病！他還在生气吶。洛普霍夫死乞白賴地盤問他。他支支吾吾了好半天，才開始胡扯起來，扯到自己對洛普霍夫和韋拉·巴夫洛夫娜的感情，說他十分敬愛他倆。他按理應得出結論說：他們對他并不關心，可糟糕的是他沒說，在他那番咬文嚼字的談話里競連這樣的一點暗示也沒有。這位先生顯然是有委屈要發泄。在洛普霍夫心目中的优秀人物基爾薩諾夫身上的這种种表現，未免太不盡情理了，因此客人對主人說道：“听我說，你我本是朋友，你這樣做，難道不覺得難為情嗎！”基爾薩諾夫裝得很有涵養的樣子回答道，這從他那方面講也許确實是計較小事，不過假如他受了許多的委屈，他又有什么辦法呢？——“那么到底是什么委屈？”他開始列舉最近使他受辱的許多事例，全是諸如此類的：“你說一個人頭發顏色越錢就越近乎平庸。韋拉·巴夫洛夫娜說現在茶葉漲价了。這是針對我的頭發顏色說的諷刺話。這也是在暗示我把你們吃窮了。”洛普霍夫無可奈柯；此人的自尊心強得有悖于情理了，或者說得确切些，他簡直成了一個胡涂的庸人。 洛普霍夫回家的時候甚至挺傷心：他看到自己所摯愛的人身上的這一面，感到很痛苦。當韋拉·巴夫洛夫娜問起他了解的情況時，他傷感地回答說，這件事最好別再提了、基爾薩諾夫講了些叫人不快的蠢話，他恐怕是病了。 過了三四天，基爾薩諾夫大概回過味了，知道他的怪話是多么庸俗不堪了。他來到洛普霍夫家，態度挺好，后來竟還談論起了自己的庸俗。他在韋拉·巴夫洛夫娜的言談中發現，她并未從丈夫那儿听到他的那些蠢話，他衷心感激洛普霍夫能大事化小，便自動地把一切都告訴了韋拉·巴夫洛夫娜，以此對自己進行懲罰，他感動得道了歉，還說當時他病了。然而結果又搞得一團糟。韋拉·巴夫洛夫娜試著勸他不要再談這些，說這是小事。他卻緊摳住“小事”這字眼，又像跟洛普霍夫交談時那樣俗里俗气，扯起小事沒完：他很委婉、很巧妙地加以發揮，說這當然是‘小事”，因為他深知自己在洛普霍夫夫婦心目中的地位是無關緊要的，不過他也不配得到他們的更多的注意，等等。所有這些話都說得很隱晦，很巧妙，是用最客气的充滿敬意和忠誠的詞句暗示出來的。韋拉·巴夫洛夫娜听見他說這樣的話，也跟先前她丈夫一樣無可奈何了。他离開之后，他們才記起在他明顯地變俗气以前好几天，他就有些怪异了。當時他們沒有察覺，也不理解，現在，早先的這些怪話總算弄明白了，其實与現在的味道一個樣，不過不那么明顯罷了。 此后基爾薩諾夫倒也常來，但是原先那种單純的關系已難以維持了。從一個正派人的面具后邊伸出了那么長的一只驢耳朵，而且為時好几天，洛普霍夫夫婦對這位往昔的朋友的敬意几乎喪失殆盡了，即使這只耳朵能永遠藏匿起來也無濟于事，何況它時不時地還要露出來。雖然露得不那么多，并且急急忙忙就縮回去了，但畢竟是猥瑣的、丑陋的、庸俗的。 不久，他們對基爾薩諾夫果然冷淡下來，而他确實也有錯誤，無法叫洛普霍夫夫婦歡迎他了，于是他不再上他們家了。 可是他在一些熟人家中碰到過洛普霍夫。過了些時候洛普霍夫對他的厭惡淡薄了：他還不錯，還算正常。洛普霍夫開始去看望他。過了一年，他甚至重又來洛普霍夫家串門了，他依舊是原先那個出色的基爾薩諾夫了，還是那么單純正直。但是他來得次數很少，顯然是因為他不堪回首自己那段愚蠢的往事。洛普霍夫几乎忘記了這段故事，韋拉·巴夫洛夫娜也忘了。可是一度破裂的關系并沒有恢复。表面上他和洛普霍夫仍然是朋友，而且洛普霍夫确實一如既往地敬重他，時常去他家里。韋拉·巴夫洛夫娜原先對他的好感也有所恢复，不過她很少碰到他。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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