猶太人麥啟士德講了一個三只戒指的故事，因而憑著机智，逃出了蘇丹想要陷害他的圈
套。

    妮菲爾把故事講完之后，大家都很稱賞，于是菲羅美娜奉了女王的命令，接著講一個故
事：

    方才妮菲爾的故事叫我想起了另一個猶太人所遭遇的危險來。天主，以及我們所信仰的
天主教的真理，我們已講得很透徹了，那么現在我們不妨回過頭來談談人世間的事，看一看
凡人的遭遇和作為吧。我現在要講一個故事，諸位听了以后，再逢到有人問你什么話，回答
來就會格外謹慎了。親愛的女伴們，你們都知道，愚蠢往往使得人們從幸福的境界墮入苦痛
万分的深淵；而聰明人卻往往能憑著智慧，安然渡過險境，走上康庄大道。有些人本來可以
快快樂樂過日子，只因為愚蠢，弄得整天愁眉苦臉，象這樣的例子真是太多了，每天找一千
件都不是難事，所以我不打算多講了；現在我想借一個小小的故事來向大家表明：我們明理
懂事就是快樂的泉源。

    當初薩拉丁原是一個無足輕重的小人物，但是他憑著万夫不當之勇，竟一躍而為巴比倫
的蘇丹，而且接連打敗了伊斯蘭教和基督教的王國，聲勢十分浩大。可是他連年用兵，耀武
揚威，把國庫都用空了；臨到有一天急需一筆巨款，這才發覺已沒有錢好使了。他一時也想
不出該到哪里去籌措這筆巨款，幸而他記起亞歷山德利亞有個名叫麥啟士德的猶太富翁來。
那是個放高利貸的，要是他肯幫忙，事情就好辦了。只是那個猶太人愛錢如命，要他自愿拿
出錢來，那是万難辦到的；而薩拉丁又不愿施用強迫的手段。但是錢卻非要不可，他怎么也
得想出個辦法。最后，他決定借一個冠冕堂皇的口實叫麥啟士德上了圈套，就再不怕他不拿
出錢來。所以他就把麥啟士德請了來，很优待他，還請他坐在自己的身邊，于是就這么說
道：

    “好先生，我听得好多人夸獎你非常博學，對于各种教義，自有深切的認識；所以我很
想向你請教：在猶太教、伊斯蘭教、天主教這三者之中，到底哪一种才真是正宗呢？”

    那猶太人可真不愧是個懂事的聰明人，一听這話，就知道薩拉丁是在把圈套給他鑽，只
要讓他捉住了一句話，就再也分辨不清了；所以打定主意在這三者之中決不偏袒哪一方而壓
低另外兩方；這樣，薩拉丁就沒法挑他的眼儿了。于是他轉動腦筋，立即想了一番既得体而
又穩妥的話回答道：“陛下所提的問題是非常有意義的，可是要回答這問題，須得容我先講
一個短短的故事：

    “我記得曾不止一次听人講過，從前有一個大富翁，家里藏著許多珍珠寶石，其中他最
心愛的是一個极美麗、极名貴的戒指。他希望這戒指成為子孫万代的傳家之寶，不落到外人
的手里，所以特地在遺囑上寫明，凡是得到這戒指的便是他的繼承人，其余的子女都要尊他
為一家之長。

    “那得到這戒指的儿子、也照著這辦法立了遺囑教子女們遵守，誰得到戒指的便做一家
之長。這樣，那戒指傳了好几代，終于來到某一個家長的手里，他生下三個儿子，個個都很
有才德，對父親都极孝順，因此也個個為父親所疼愛。三個青年都知道那戒指歷來就是做家
長的憑證，大家都存著做一家之主的想望，就都無微不至地服侍那垂老的父親，好要求父親
將來把戒指傳給他。

    “那位老人家對于三個儿子原是一樣鐘愛，無所厚薄，因此不知道究竟該把戒指傳給哪
一個才好；儿子們向他請求，他卻都答應了。他想，最好讓三個儿子都得到滿足，于是私下
叫了一個技藝高超的匠人來，照樣仿造了兩只戒指，造得果然跟原來的一般無二。放在一
起，連那個匠人自己都分辨不出哪一只是真的來了。

    “那父親臨終時，就把那三只戒指私下分別給了三個儿子。父親死后，那三個兄弟都要
求以家長的名份繼承產業，彼此各不相讓，大家都拿出一只戒指來作為憑證。但是那三只戒
指十分相象，竟分辨不出哪一只是真的來；究竟誰是真正的家長，這問題就始終沒有能解
決。直到現在還成為懸案。

    “所以，陛下，我說，天父所賜給三种民族的三种信仰也跟這情形一樣。你問我哪一种
才算正宗，大家都以為自己的信仰才算正宗呢。他們全都以為自己才是天父的繼承人，各自
抬出自己的教義和戒律來，以為這才是真正的教義、真正的戒律。這問題之難于解決，就象
是那三只戒指一樣叫人無從下個判斷。”

    薩拉丁听他這么一說。就知道那個猶太人十分机智，已躲避了他設下的圈套。他既然急
需款子應用，就只得把情形如實告訴了那猶太人，看他能不能幫這一回忙。那蘇丹還說，要
不是他把難題回答得如此圓滿，那么他本來是打算怎樣對待他的。

    薩拉丁所需要的款項，那猶太人慷慨地全部應承了。后來薩拉丁有了錢依舊如數還他；
此外還送了他极貴重的禮物，并且把他看成朋友，時常接他進宮去，當作上賓款待。



    ------------------
    一鳴掃描，雪儿校對