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山姆撕下一片多筋的牛肉干放在她伸出的手心，她像看著蟑螂似地望著那片褐色的厚肉干。他徑自咬住自己的那塊，扭轉頭以便撕開它。雖然肉干一向是堅韌的，但這一塊可算他所嘗過最硬也最成的了。她目不轉睛地盯著他，臉上交織著惊訝、好奇及些微恐懼的表情。 “牛肉干。”他解釋道，接著又咬了一口。 她又看了看手中的食物，然后慢慢將它送入嘴中一咬。她的眼睛睜大，而他則邊吃邊觀察她的反應。她的牙齒先是前前后后地摩著，用著他知道行不通的方式試著要撕開肉片，接著又徒勞無功地快速用力拉扯著。他以另一個咀嚼的動作隱藏自己的笑容。她一再努力拉扯，全神貫注与肉干奮戰。 老天，她真是個令人看不膩的小東西。她抬起膝蓋將那只愚蠢的鞋跟踩入土中尋求更好的支撐點，一派的專注与堅決——那個曾甜美地要求用餐具的南方小花，如今卻又髒又可怜地靠在粗糙的椰子樹干上，像是拖一部馬車般——頭部低垂，全身因使勁而緊崩著——地拉扯那片老肉干。 雖然他已經盡了全力隱藏，但她一定還是听見了他的輕笑聲，因為她突然抬頭看向他，臉上紅通通的。 他咧嘴而笑。她抬起下巴別過頭，試著避開他的視線。然后她又低下頭，肮髒的小臉上浮現騾子般的頑強，用雙手緊抓住那塊肉干，用盡全身的力量去拉扯。 成功了，她將一小片肉干放入嘴中，然后雙手垂落于膝上。山姆等著看她的咀嚼。她開始以一种嚼靴子般的气力咀嚼，她的嘴巴及下顎拉緊，眼睛愈睜愈大，嘴唇因上下顎的摩動而扭曲著，努力地試著嚼碎那塊皮鞋般的肉干。 不過她臉上的表情比下顎扭動滑稽多了。只見她不斷地眨眼，眼中浮現淚光，嘴巴則皺縮起來。 “多吃點鹽對你有益，”他又咬了口肉干，然后揮動肉干強調他的話。“可以讓你在熱帶高溫中避免脫水。” 她的臉頰因嘴中充滿食物而鼓脹。“請……給……我……一點……水……好嗎？” 他試著不大聲笑出來。 “什么？我听不懂。”其實他知道她在說什么，只是良机稍縱即逝。 她把口中的食物集中在一側，臉上充滿挫折的表情，眼中則因太咸而閃著淚光。“水……拜托！” 山姆等著，試著表現出很体貼的樣子。 她指著他的水壺。“水！水！” “哦……水。”他彈了彈手指。 她興奮地點點頭。 他站起來解下水壺拿給她。 她用比昆西街扒手更快的速度取過它，轉動水壺的蓋子，可是卻解不下來。 她抬頭看著仍站在面前的他，臉上浮現絕望的表情。“請……你……幫忙……一下。” 他用盡所有的力量克制自己不讓她繼續受折磨，她臉上的表情触動他心中某一小部分的情感。他拿過她手中的水壺，打開它。 忘了所有的淑女禮節，她抓著水壺猛灌了一口，然后咀嚼了一會儿，深呼吸后吞下去，根据食物的大小，山姆可以斷定那八成會像迫擊炮般擊中她的胃。 她喘了口气，接著又灌了口水。 “最好吃完它，莉儿，我們還要繼續赶路。”山姆看著天空，試著推算离天黑還有多久。時間不多了，他原先估計到達目的地時間錯誤。他高估了她，她走得比他預計的還慢。 “我已經吃飽了，謝謝。”她將肉干和水壺一并遞給他。 他將肉干放入背包中，將水壺挂回腰帶上，然后轉向她伸出手想扶她起身，不料她正轉過頭去用指甲挑著牙縫。 “走吧！” 她倏地像竹子般直坐起來，雙手落至膝上，臉上一副他逮到她做錯事般的表情。 “我不介意你剔牙。”他把她拉起來。 她有點惱怒地拂去臀下的灰塵。“我沒有在剔牙。” “當然。” “我需要一只牙刷。”她說，一副那東西能解決她所有問題的樣子。 他抓著她的手開始穿過灌木叢，速度比先前更快。“我會在下個軍營停留時替你買一只，甚至加上一些銀茶具。” 她嘀咕著希望快些到那個海灣好甩掉他。 “我也有同樣的想法。”他回過頭說道，然后以兩倍的速度繼續前進。 她絆了一下。“你不能走慢些嗎？” “不能。”他把她拖過一叢和人一般高的棕桐樹。 她又低語一些有關可憎的北佬不紳士的舉止。 他將原先撥至一旁的樹枝放開，讓它們正好擊中她的臉，她憤慨地喘息著，可是他根本不加理會，拉著她全速奔跑。 波光做湘的水面上是一輪粉紅色大火球的太陽，太平洋落日的燦爛色彩——金黃、火紅、淺紫及深紫色——揮洒在向晚無垠的天空中。白色的沙灘環繞著珍珠白的海灣，其后綠色叢林后方鋸齒狀的山脈在落日中襲上青紫色的薄紗。 蕾莉癱靠在樹干上試著調整自己的呼吸，看著山姆在白色的沙灘上踱步。她的肺因剛才的疾奔而燃燒著，好像熾熱的太陽正梗在她干澀的喉嚨中。汗水自她的臉上滴下，遭蚊吻的手臂陣陣作痒，像是她在有毒的橡樹叢中睡了一覺般。腿部肌肉則好比被打傷般的疼痛，可怜的雙腳已經腫了起來。 “你看見船了嗎？”她坐下來用斷了指甲的指尖搔著作痒的手臂。 他繼續走著，一度停下來踢了踢沙。“船不在這儿。” “你确定嗎？” 他彎下腰來瞪著她，他的臉只距离她几英寸遠，指向安靜而空曠的海灣。“你在前面看到任何該死的船只了嗎？” 她的希望正一點一點地死去，她低頭看著沙灘呢喃道：“我想也許是我看不見它。” “你是看不到任何東西，賴莉儿，因為根本沒有船，我們錯過它了。”他挫折地怒吼著，然后自言自語地叨念著要如何處置她。從他生气的語調和脹紫的脖子——不是因落日而產生的顏色——她可以知道他絕不會歡迎她的下一個問題。她想知道他們接下來要怎么辦，但為了自身的安全，她不會現在問他，這并不是個好時机。所以她開始數手臂上蚊子的咬痕。 他嘀咕著什么他們正在坐以待斃，然后又說其實他們大可現在槍殺自己算了，因為現在的處境比死好不了多少。而當她正數到第二十二個咬痕時，他突然停下腳步，朝四周觀望了一下，然后拿下肩上的來福槍。 他舉起它瞄准她的臉，她屏住呼吸。他要殺了她！他卡嗒一聲將槍上某樣東西向后推。 她緊閉眼睛，背脊僵直，嬌軀的每束肌肉都像琴弦般緊崩著。她做了人生最后一次祈禱，祈求天主的寬恕，努力試著不尖叫出來。 槍聲響起；她等待子彈的降臨。 什么感覺也沒有，老天，我八成已經死了。 槍聲再度響起，她倚向樹干，但仍沒有任何感覺。于是她睜開一只眼睛，以為會見到站在珍珠門邊的圣彼得。 但她只見到山姆寬厚的后背，他正面向海灣，來福槍指著上空，然后他開了第三槍，又仔細觀看水平線好一陣子。她松了口气。 “該死！”他重重地將槍托插入沙中轉過身來。“我們真的錯過他們了，經過那些該死的奔逃后，我們居然還是錯過了。” 莉儿看向空曠的海灣，所有的事情突然涌向她。她的父親沒有等她，她對他而言畢竟沒重要到能讓他多等，又或者——這個想法深深傷害了她，甚至令她覺得几乎要病了——或者他根本沒來。 她的心梗在緊崩的喉中。她是孤單的，更糟的是她和山姆在一起。 淚水幕然涌入眼中，她自內心深處發出一陣啜泣，無力地沿著樹干滑下，砰然坐在沙上。她哭了又哭，而盡管她仍模糊地听到山姆的詛咒聲，但就是無法制止自己的嗚咽。 她現在是孤單的一個人了，遠方的兄長們也許根本不知道她發生了什么事，而她父親根本不在乎她。所有她隱藏、不愿意相信的恐懼，如今都浮上來了。 她的父親從未回家看他的女儿是因為他根本不在乎。她哭泣著，強烈地希望自己是個男孩而非女孩。如此一來他也許會回家，她也不會在這可怕的島上，和一個和她父親一般不想要她這個負擔的男人糾纏不清，而最后的這個想法令她更加無法承受。 “不要哭，莉儿，不要哭了。”山姆大步走向她，站在她面前看著她因哭泣而前后搖擺的身軀，雖然他手心發痒，但他實在不想給她一巴掌。 于是他抬起她，可是她不斷地踢打、哭泣和扭動，所以他做了他唯一能做的事。 他把她丟進海里。 不顧飛濺的水花，他轉過身走向几英尺遠的岸邊坐下，等待她濕透但冷靜地上岸來。不過出乎他預料的，她雖然稍微安靜了些，但并未出現。咕噥和咳嗽聲代替了原本的哭喊，她的雙手在水面上瘋狂地揮舞著，整個人正像錨般下沉。 天啊！山姆倏地站起來朝她沉下去的地點望去，雖然那里的水深只及她的肩膀，但對她而言可不是如此。他潛入水中將她自水底拉起，彎下身子將她扛在肩上，然后涉水走回海灘。他把她放在仍溫暖的沙灘上，將她身体里的水擠壓出來。她頻頻咳嗽，等到恢复正常之時，她早已筋疲力竭了。 他凝視躺在沙灘上的她，不禁怀疑這女人是他一生所犯錯誤的報應，假如真是如此，這种精神上的征罰比任何刑罰都可怕。 她翻身面對他開始呻吟，一只手臂橫在眼睛上，一徑躺在那里不斷地喘气。最后她終于開口了，平板的聲音几不可聞。“如果你想殺我，就請現在動手吧！” 在演鬧劇啊！他厭惡地搖著頭說道：“起來！雖然你如果再繼續這樣表演下去會導致我被殺，我是絕對不會殺你的。” 她將手臂抬高几英寸，紅腫的眼睛瞪著他。“你剛才卻想要淹死我。” “我怀疑你會在不到六英尺深的水中淹死。”山姆拿起來福槍重裝彈藥。 “我不會游泳！” 彈藥掉在沙灘上，他怒視著她。“什么叫你不會游泳？每個人都會游。” “也許每個‘男’人都會，不過不包括我。”她坐起來。“我以前住的地方女人是不游泳的，而既然我的哥哥們不認為那對优雅的淑女是安全或适宜的，我當然不會去學。” “我原本以為不會有更糟的事發生了。”他喃喃低語著彎下腰撿起子彈。“不過看來我錯了。” “所以你還是想淹死我。”她的語調中帶有發牢騷的意味，這是他以往從未注意到的。她勉強坐起來背對他抱著自己的雙膝凝視黑暗的海灣。 “如果我真想溺死你，你大可用你甜美的南方小屁肌賭我早就成功了。如果你再叫我一次該死的北佬，我就可能真的這么做。”她坐著不動的當儿，他已將所有的東西准備好了。 “起來，我們必須离開這里。” “為什么？” “因為剛才我開的几槍你父親的船也許听不到，但其他人卻可能听到，而我不愿待在這看是誰听到了。”他伸手要扶她站起來。 她看看他，然后抬高鼻子望向海灣。 “你想再游一次嗎？” 她眼睛睜大轉過頭，視線和他相鎖。緊張的气氛持續了好一陣子，最后她看向他仍伸出的手。 “不要惹惱我。”他警告道。 她握住他的手站起來，拍掉濕透衣服上的沙子。 這是今天的第二次她從頭到腳濕透，這使他想起……“告訴我一件事，莉儿大小姐。既然你不會游泳，干么還要從船上跳下來呢？” 她將背后的裙据拉向前，好拂去其余的沙子。“我本來是想跳到水桶上的。” “這不是我要問的，你到底為什么要跳船？” “我暈船。”她呢喃道。 他思索了一會儿她的答案，希望能在其中找出一些邏輯上的關聯——可是卻徒勞無益。 “所以你宁可選擇溺死自己，這听起來很有道理。” “我告訴過你我的目標是水桶！” “讓我說說看對不對。”他倚向來福槍。“你暈船了。” 她點點頭避開他的視線。 “所以你宁可飛過槍林彈雨跳入河里，也不愿待在船上忍受胃部的一點不适，而且不顧你不會游泳的事實，期望能抱住一個桶子。” “那不只是一點不适，而且那時這樣做并沒有錯。” 他哼了一聲。 她轉過頭看著他。“事實如此，真的！” “你也許真的如此覺得，不過那仍是個愚蠢的主意。” “那你何不干脆不要管我了！”她飛快地轉身，像個被寵坏的孩子般雙臂交叉置于胸前，一副不用可怜我的樣子。 “需要一個十字架和一些鐵釘嗎？” “我恨你！” “很好，將這些力气用在你嬌貴的小腳上，我們出發了。”山姆將來福槍背在肩膀上，轉身開始向東北方走去。 但沒多久他便發現她并未跟在他后面——沒有低語、哼歌、喘气的聲音，也沒有她跌入附近灌木叢里的聲響。于是他停下腳步，開始數到十，然后二十，而當數到一百五十時，他覺得自己已經冷靜得可以回去找她了。 他和她分手的地方空無一人，除了一個低陷的沙坑之外。海灘上一片黑暗，唯一的光線來自天上一彎細細的上弦月。他的視線搜尋著沙灘連接叢林的地區，隨即看到了她。她靠在一棵椰子樹下坐著，膝蓋靠在胸前，頭則靠在膝上休息著，一只小指正在剔著牙齒。 這幕可怜的景象令他搖頭，一面又想著自己到底該拿她怎么辦。 她像是感覺到他的存在似地突然抬起頭看著他。他走向她，一言不發地站在她面前。 “我想回家。”她對著膝蓋發牢騷。 他沒有回答她。 “我想睡在一張床上，我想吃真正的食物，我想洗澡。最重要的，我想刷掉這些愚蠢的肉屑。” “你說完了嗎？” “我不知道。” 山姆等著。 她坐起來，背壓向樹干，不過視線仍停留在海灣上。“他們有可能會回來嗎？” “不會。” “你要怎么處置我？” 他大笑。“我知道就好了。” “你不能帶我回家嗎？” “打消這個念頭吧！” “拜托你。” “你以為我是誰？某個羅曼史小說里的英雄嗎？告訴你，放棄吧，太危險了。而且時間也不夠，我必須回我的營區，我還有一堆工作等著要做，現在快起來！” “我想回家。” “起——” “我想洗澡。” “來。” “我想刷牙。” “馬上！” 她的背突然僵直，她別過頭不看他，將她的鞋跟更踩入沙里一些。 “我說現在！” “不要。” 他摔掉手中的來福槍，向前邁了一大步抓住她的肩，然后粗魯地將她拉起來靠在樹干上，在距她的臉一英寸處咬牙道：“听著，你這被寵坏的小鬼，再發一次有關你牙齒的牢騷，你就不會有任何牙齒可以刷了。現在你要起來，要走路，而且要很安靜。” 她抬高下巴。“除非你告訴我要帶我去什么地方！” “去龐安德的營區！”他咆哮著。 “他不是另一個叛軍的首領嗎？” “對。” “你要怎么做？把我賣給他好要求贖金嗎？” 山姆瞪著她，繼續在她布滿淚痕、可怜兮兮的面孔前揮舞他的拳頭；然后她的話發生了作用。他剛才居然說她愚蠢？他自己才是個該死的笨蛋！ 她剛給了他一個解決問題的最佳辦法，這下他別無選擇只好帶她一起走了，他可以讓安德拿她去要求贖金！畢竟安德和古貴都一樣需要錢，而且安德的營區里沒有像路拿上校一樣的人，山姆和柯吉姆都得到軍官的待遇，他們不會讓她發生任何事的。這主意太完美了。 他不知道自己為何沒想到這點。一定是受了熱气及這里瘋狂古怪的女人的影響，因為他心里那個芝加哥街頭孩子是絕不會錯失這种机會的。不過，他想歲月對任何人多少都會有點影響，也許是因為他已經老得無法應付這种事情了。 不過他會等這件事告一段落再來擔心，而在那之前他有個新計划：負責她的安全。畢竟她只是個手無縛雞之力的女人，而且還是他的美國同胞，此外他還能從中獲得一點小利。龐安德會給他一些紅利賭金的一部分。這一切簡直太完美了。 “你在看什么？”她机警地望著他。 “沒什么，賴大小姐，沒什么。”山姆微笑著放開她的肩膀。“龐安德和我保證會把你平平安安地送回你父親的身邊，我們現在出發吧，動作愈快就愈早回到家。”山姆一面看著在前搖晃走著的她，一面想著他也可以愈快拿到獎金。 ------------------ 由aginn校對，由世紀童話錄入。轉載時請保留此行。 |
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