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當邦德和昌德拉遠遠望見半山腰冰雪覆蓋下的昆薩村時，他們終于松了口气。3440米的高度讓邦德上气不接下气，不得不經常停下來休息，這樣的高度對昌德拉似乎還沒有產生多大影響。 昆薩村住著一些放牧犛牛的牧民，這讓邦德由衷地欽佩。在這樣高的山上，他們竟能靠微薄的收入為生。村民們都停下腳步，以异樣的目光注視著這兩個“天外來客”。讓他們感到奇怪的倒不是那個白人，而是一個廓爾喀士兵競出現在他們的領地上。 兩人轉過一個彎后，便看到了大約200米外的營地。 “那一定是我們的營地。”邦德說，“但愿午餐已准備好了，我餓极了。” 兩人爬上一道光溜溜、濕漉漉的突出岩石。現在還用不著攀登器材，但他們知道很快就該用到冰鎬了，后兩天的跋涉無疑將更艱難。 邦德和昌德拉想加把勁把最后一段路走完。突然，一顆子彈呼嘯著從他們身邊飛過，打在雪地上。兩人出于本能不約而同臥倒在地。又有兩顆子彈打在身邊的雪地上。昌德拉滾到不遠處的一塊岩石后面，邦德則匍匐到一棵百年老樹的樹樁后面躲起來。 “你看到他了嗎？”邦德低聲問。 昌德拉小心翼翼地抬起頭，朝四下里望望，“什么人都沒有。” 邦德抬起頭，發現面對村庄的一塊山崖上升起一股淡淡的煙霧。他手指那里說道：“他在上面，看到沒有？” 昌德拉眨眨眼又點點頭，“我們怎么辦？” “我看我們先等一會儿。” “這會是誰呢？” “顯然是某個知道我們在這儿，而且不想讓我們歸隊的人干的。” “Ｚ國人？” 邦德搖搖頭，“不可能。我們一路過來再沒發現他們的蹤跡。他們一定順原路返回了。” 昌德拉向周圍仔細觀察了一番，指著50米開外的一道突起的岩壁說：“要是我們翻過那道岩壁，便可以繞過山崖，從另一側走到營地。” “好主意。”邦德說，“我們一起向那里跑，讓狙擊手拿不准瞄准哪一個好。我喊到‘3’就跑。衛——2——3！” 兩人同時從隱身之處躍出，向岩壁飛速跑去。又有兩顆子彈飛來打在他們的腳邊。昌德拉最先跑到岩壁處，蹲下身子，手搭在堅固的石校上往上一躥，便上到岩壁頂上。邦德也學他的樣子，但顯得笨手笨腳。在岩壁的另一側，兩人的身体懸在半空足有几秒鐘才找到立腳的地方。他們一點點地向下挪動身体，足有10英尺才下到平地。 “這可真不容易。”邦德過了好半天才喘過气來，接著便是一陣激烈的咳嗽，一屁股坐在了地上。 “你還好嗎？” 他又咳嗽了一陣，“唉，我得了登山咳。我想你是知道這种病的，沒想到這么快就讓我得上了。”他在原地做了一會儿深呼吸。 “頭疼嗎？” “感謝上帝，頭還不疼，沒那么嚴重。快點，我們走吧。” “你行嗎？” “走吧，我死不了！”邦德對自己十分惱火，他希望能像他的伙伴那樣很快恢复体力，然而他做不到。他畢竟比不上一個土生土長的尼泊爾人，特別是一個廓爾喀士兵。 兩人繞過山崖，從另一側向營地走去，一邊走一邊警惕地注視著那個山崖，可始終未見到人影。 羅蘭德·馬奎斯正站在營地的邊上与卡爾·格拉斯說話，看到他倆過來后朝他們招招手。“我們就要出發了！”他嚷道，“天黑前要赶到坎巴昌。” “天哪。”邦德說，“到那儿還有多遠？” 馬奎斯聳聳肩，“要走4個小時。怎么，走不動了，邦德？” 邦德一邊咳嗽一邊點點頭。 “看來晚上露營睡得不大好。”馬奎斯說。邦德注意到，他的言語中帶有一點幸災樂禍的口气，“你們在Ｚ國朋友那里發現了什么？” “他們不會再打扰我們了。是不是有些隊員不在這儿？”邦德問。 “你是說現在？” “對。” “怎么了？” “別緊張嘛，羅蘭德。告訴我！”邦德厲聲說。 馬奎斯把眼睛眯成一道縫，“小心點，邦德。別忘了誰是這儿的隊長。” 邦德一把抓住他外衣的前襟，把他拽到跟前。昌德拉赶忙過來攔住說：“哎，哎，快住手。別這樣，長官。” 邦德松開手，向后退了一步，“羅蘭德，你是隊長不假，但是秘密情報處同時還命令你來協助我。告訴我，進入村庄的都有誰？” 馬奎斯稍稍放松了一下，然后說：一肯德爾醫生、鮑爾·巴克、奧托·施倫克和那個美國小孩。” 施倫克？邦德想，放冷槍的一定是施倫克。 這時，他們發現巴克和霍普正順著小路向營地走來。巴克穿了一套白底帶黃綠條紋的派克式外套，他第一次穿這身衣服。邦德坐在一張折疊凳上，又開始咳嗽起來。霍普走到他身邊說：“嗨，你咳嗽了。” “謝謝你，醫生。”邦德說，“謝謝你的關心。你們兩個到哪儿去了？” 霍普朝馬奎斯望了一眼，“感覺還好嗎，詹姆斯？” 昌德拉說：“我們度過了十分艱難的一晝夜。” 巴克說：“我去和一個牧民交換一個葫蘆。”他把手里的東西拿高一點讓大家看，“它的味道和南瓜差不多。我們的醫生去得正是時候。那個老牧民一定害怕白人婦女，一看到她和我在一起，馬上就壓低了要价。” 霍普向大家展示一條項鏈，“我用五包口香糖換了這個，還不賴吧？它可能不值几個錢，但很好看。” “嗨！”一個人喊道。几個人都一起轉過頭去，看到奧托·施倫克正气喘吁吁，邁著沉重的腳步朝這邊走來。他終于走到几個人站立的地方，一下子癱倒在一塊油布上，過了好半天才喘過气來，斷斷續續地說：“那個‘小家伙’……他死了……被槍打死了。” “什么？”馬奎斯和霍普同時嚷道。 “在哪儿？”邦德問。 施倫克用手指了指槍手曾經藏身的山崖，“就在那個山崖下面。走，我帶你們去。” 當他們一同向現場走去時，邦德心里暗暗感到奇怪，施倫克會把槍藏在哪儿呢？那肯定是一支步槍，他的身上有什么地方能藏住一支步槍呢？難道他把槍扔到了山崖下。 那個名叫戴維·布萊克的“小家伙”四肢伸開，臉朝下俯臥在小路上，血流成一片，把身下的雪都融化了。 霍普·肯德爾在他身邊跪下查看他的傷勢。“幫我把他翻過來。”她說。 “我們是不是先不要動尸体？”巴克說。 “什么，你以為還會有警察來勘驗現場嗎？”馬奎斯說。 “昆薩村其實真有一個尼泊爾警察所，他們不久就會來查驗我們的登山許可證的。”巴克說。 邦德幫肯德爾把尸体翻過來，子彈正好打在胸部。 “這是近距离開的槍。”邦德看了看傷口說。霍普表示贊同地點點頭。 邦德朝昌德拉看了一眼。兩人心里都明白發生了什么事。戴維·布萊克多半是偶然發現或听到了槍手在開槍，因此被殺人滅口了。 繼續行進到坎巴昌的計划被取消了，探險隊准備在昆薩過夜。接二連三發生的事使馬奎斯既气惱，又憂心忡忡。邦德和昌德拉關照大家把尸体抬到營地，兩人還花了點時間去山崖上尋找證据，昌德拉發現一個7.62毫米子彈的彈殼，拿給邦德看。 “這是一支狙擊手用的半自動槍，也可能是德拉格諾夫式步槍。”邦德猜測說。 “我打過一次L1A1式步槍，用的好像就是這种子彈。”L1A1式步槍是英國生產的比利時FNFAL式步槍，系最常見的半自動裝填步槍，利用逸出的火藥气体裝彈，彈匣內可壓20發子彈。 “昌德拉，你說的有道理。” “這一定是我們的人干的。昆薩村的人不會有這种步槍。”昌德拉說，“我們是不是該檢查一下施倫克的行李？” “是該檢查一下。走吧，我們得向上面寫個報告。” 戴維·布萊克被暗殺的事令全隊上下十分震動。當邦德宣稱凶手可能隱藏在他們之中時，立即遭來几個人的抗議。 “你神經錯亂了吧？”一個名叫德爾派的隊員問，“我們之中怎會有人干這种事？” “有關這次探險的一些事你們是不是在瞞著我們什么？”探險隊中僅存的美國人杜格·麥吉問。 “大家安靜一下。”馬奎斯說，“我們在執行一次救援任務，僅此而已，沒有什么可瞞大家的。” “那么有誰會向我們射擊呢？”菲利普·萊奧德問。 “俄國人。”鮑爾·巴克答道，大家一起把臉轉向了他，“我剛收到一份電報說，俄國探險隊將在明天抵達大本營。也許他們認為那架墜毀的飛机上有什么東西。” 大家又一起把探詢的目光投向馬奎斯。“有什么嗎？”霍普問。 “只有尸体。”他說，“英國人和美國人的尸体。” 邦德心里在考慮俄國人卷入這起事件的可能性。難道他們那支探險隊中有聯盟的人？早就听說聯盟与俄羅斯黑手党有聯系。要是那支探險隊的成員都是聯盟的人可怎么辦？ “我們處境有危險嗎？”湯姆·巴洛問，“我是指某种人為的危險而不是自然環境的危險。” “當然不是。”馬奎斯說，他想消除大家的疑慮，“我想，戴維·布萊克的事只是某种意外的事故。” “在那樣近的距离內開槍把人打死也是意外事故嗎？”巴克問，“我可想不通。” “我也想不通。”另一人說。 “還有我。”又有一人鼓起勇气說。 “好了！”馬奎斯吼道，“想不通你們就回去。可是，別忘了，你們都是花大錢雇來執行這項任務的！听著，明天早晨，我們將向坎巴昌進發，然后是洛內克，這樣到了后天，我們就將抵達大本營，我將樂于帶領愿意跟我走的人繼續前進！” 霍普清了下嗓子說：“從這里到洛內克，高度將增加1000多米，山路將十分崎嶇難行。” “大家都知道這是很艱難的，”馬奎斯說，“也要冒一定風險。如果有人想回去，請自便。我，算一個，將繼續前行。還有誰愿意跟我走？” 沒有一個人吭聲，直到后來邦德舉起了手，“我想，這一路上我們面臨著重重威脅，比如高山病、高空肺水腫、高空腦水腫、雪崩、凍傷、雪盲，還有十多种其他災難，連這些我們都不怕，一支小火槍就能嚇倒我們嗎？” 有几個人被他逗笑了。昌德拉接過話頭說：“在我們廓爾喀軍隊中，我們常用尼泊爾語說：‘宁死不做膽小鬼’，這是我們的座右銘。我跟著你和邦德長官。” “我也跟你走。”霍普·肯德爾說，“再說，我覺得你也需要一名好醫生隨你一道登山。” 鮑爾·巴克聳聳肩，“唉，已經走了這么遠了，為什么要回去呢？” 其他人隨后都一一表態要繼續前行，只有奧托·施倫克沉默不語。大家都看著他，等他表態。直到最后他才不情愿地說：“我參加。” 向昆薩的警察掩蓋死亡真相比他們預料的要容易得多。霍普·肯德爾向警察提交了死亡證明，聲稱戴維·布萊克是不小心摔倒在某個尖利的器械上“被刺傷”身亡的。幸運的是，這名警察處理過不少西方游客的意外事故，同意由探險隊自行處理這件事。他檢查了登山許可證后，同意他們繼續登山。 聯絡官自告奮勇要把戴維·布萊克的尸体送回加德滿都，并協調那儿的官僚机构把善后事情處理好。當他帶領載著尸体的小車下山時，夏爾巴人為死者舉行了象征性的祈禱儀式。 夜幕降臨后，所有隊員都一聲不響地回到了各自的帳篷，他們都想把白天的事忘掉，然而卻怎么也擺脫不掉危机四伏的感覺。 在洛內克住了一夜后，山路更加險峻，所有隊員都已感到步履艱難，每攀登一步都要耗費不少体力，就連馬奎斯也咳嗽不止，气喘吁吁了。下午，在离開加德滿都6天后，他們終于抵達了預定設立大本營的地方。 該地位于大山的北坡海拔5140米處。在這里，以往探險隊設立大本營的遺跡——倒塌的帳篷、垃圾和禮拜壇仍歷歷在目，尤其引人注目的是几座墓碑，那是為紀念葬身于干城章嘉峰的亡靈而豎立的。 山峰雄勁挺拔，高聳云端。巉岩、覆冰和積雪交相輝映，狂風怒號，不時把山上的積雪卷騰起來，向山下傾瀉，形成漫天洁白的雪霧。從山下仰望山頂，景色如詩如畫，可真要身臨其境，就將面臨無數的艱難險阻。邦德心想，難怪尼泊爾人認為這里是眾神居住的地方，如此壯觀的景色令他第一眼望去，便油然而生敬畏之情。他向大山鞠了一躬，心里默默念叨，自己不配在此久留，事情一畢將盡早离開。他對這座山峰的數据已了然于胸——長8英里，寬5英里，主峰海拔8586米，也就是28168英尺，為世界第三高峰。在喜馬拉雅山的群峰當中，盡管珠穆朗瑪峰最負盛名，然而就山勢的崎嶇險峻來說，干城章嘉峰遠在其上。多年來，慕名而來試圖從北坡登上該山的人确有不少，但成功者寥寥無几。直到1979年，才有三個人繞過低矮的冰川陸架，經由北側山脊登上峰頂。日本人于1980年最先從北坡登頂成功。 當探險隊接近大本營時，馬奎斯說：“總的來看，這些年至少有25支探險隊試圖攀登該峰，他們共選擇了17條可能的攀登路線，可我還從未試過，我一直想登上該峰。” “我們來這儿可不是要登上頂峰。”邦德提醒他說。 “如果我們完成了任務，時間又有富余，登上峰頂又有何妨？”馬奎斯神气十足地說，“你休想阻止我，邦德。” “夏爾巴人會阻止你的。” “而且，我還希望看到霍普也登上峰頂，這可不是隨便哪個女人都能做到的。” 肯德爾無意中听到了他們的談話，說道：“唔，在我看來，邦德說得對。我們并不是來這里創造世界記錄的。” 馬奎斯厭惡地瞪了他們一眼走開了。 在安格·楚謝林卓有成效的指揮下，只用了3個小時，大本營便建立起來并投入了工作。他們專門為廚師吉米搭設了一頂帳篷，用來存放食物和烹飪設備。鮑爾·巴克負責探險隊的營部工作，他掌管的物品，包括各种通信設備、行軍床、燈具以及其他一些物品都搬進了營部帳篷。在營部的帳篷外，一個便攜式圓形衛星接收天線也已架設起來，用不了多久，他便可以与外界溝通了。 几乎每個人都气喘吁吁，咳嗽不止。由于高度的急劇變化，大家都感到极度疲勞，而且沒有胃口。晚餐時，大家都強迫自己多吃點東西。晚餐后，一個個馬上鑽進自己的帳篷休息了。 气溫也給隊員們帶來了影響。在大本營，溫度已降至0攝氏度以下，陣陣冷風更增添了刺骨的寒意。邦德換上了馬莫特8000型防寒服。邦德之所以選擇這种防寒服是因為它分量輕，總共才1公斤左右。他手上戴的是OR手套，這种手套結實、柔軟而且保暖。雖然已經鑽進馬莫特睡袋，可邦德仍感覺渾身發顫。 第二天早晨醒來，邦德感覺好些了，并且發現其他人的精神狀態也比前一天好。他很想馬上就開始登山，不過他知道，必須在這里待一個星期才能使身体很好地适應環境。實在無事可做，他跟著其他隊員一起參加了傳統的宗教禮拜儀式。夏爾巴人和昌德拉已用石塊壘起一個小小祭壇，上面插一面祭祀用的旗幟。隊員們擺上了供品，那是吉米用一個木籠裝來的一只活雞，專門用來供奉神靈的。尼泊爾人認為，把神靈打點高興了，登山者就會得到神的護佑。 “不要輕率地就開始登山，這一點非常重要。”昌德拉告訴大家說，“要對大山抱有敬畏之心，因為人是無法与大山相比的。神靈不希望人過于自信，對于那些自認為能胜過大山的人，神將降罪于他。” 大家都在認真听他講話，但邦德發現馬奎斯在竊竊發笑。他低聲問邦德：“你也相信這些愚蠢的咒語嗎，邦德？” “這不是信不信的問題，我們得人鄉隨俗。” 馬奎斯搖搖頭說：“你總愛和我玩這套假正經，難道你……” 后來，馬奎斯開始對全隊講話：“啊，不知道大家昨晚睡得怎么樣，反正我是沒睡好。不過我想，隨著大家身体逐步适應環境，睡眠也會得到改善，我說得對嗎，醫生？” 霍普說：“是的，一般來說是這樣。在高空條件下，人的睡眠自然會受到影響，所以我才強調大家要多注意休息。而且我還要提醒大家要盡可能多喝水。” “現在，”馬奎斯接著說，“我們要用整整一周時間在這儿休息。但是從明天開始，我們之中的一些人就要進行短途攀登訓練，攀登的高度將一天比一天高，并在當天返回大本營休息。我要看看大家的表現如何，在此基礎上我將決定哪些人作為先遣組成員与我一道最先攀登。先遣組將擔負重任，負責沿登山路線布設攀登繩、錨樁、冰螺釘、鋼錐、鐵鎖以及滑行裝置等，以幫助后面的隊員攀登。” 會議結束后，隊員解散“自由活動”，邦德覺得這純屬開玩笑，因為他們根本就無事可做。上山時，他帶了兩本平裝本的書以消磨時光——一本舊書是約翰·卡里寫的恐怖小說，一本新書是有關犯罪方面的紀實文學，作者是聯邦調查局的一名退休特工。還有几個人帶了紙牌、棋類等娛樂品，鮑爾·巴克甚至帶來一台電視机，通過衛星天線可接收到好几個頻道的節目。 對邦德來說，大本營的生活枯燥而漫長。到了第三天，他就開始感到焦慮不安、坐臥不宁了。馬奎斯沒有選他參加登山練習，卻選中了奧托·施倫克。邦德心想，他正好可以利用這個机會搜查一下施倫克的帳篷。 他讓昌德拉在外放風，自己悄悄潛入帳篷。与其孤僻的性格一樣，施倫克堅持自行搭設帳篷并單住。里面都是一些生活必需品——一個拜布勒式吊爐、各种攀登器具、睡袋、衣物……沒有任何東西能掩蓋住一支狙擊步槍。惟一的武器是一把十分陳舊但保存完好的短劍，一种納粹軍人佩在軍裝外面的短劍。納粹軍隊各軍种的佩劍有所不同，這把佩劍是海軍軍官佩帶的，施倫克并沒有把它特別隱藏起來，而只是把它与一些雜物放在一起。邦德心想，說不定這是聯盟特有的武器。 邦德走出帳篷向昌德拉搖搖頭。也許在登山之前，他們應該設法把所有人的物品都檢查一下。 兩天后的中午，邦德午餐后回到自己的帳篷睡覺。突然傳來的槍聲把他惊醒。邦德從床上一躍而起，迅速登上靴子跑出帳篷。外面正在下雪。 槍聲是從廚房后面傳來的，有三四個人正站在那儿觀看。邦德走過去，發現馬奎斯正以瓶子和罐頭盒為靶子在練習射擊。站在一旁的夏爾巴人對他的舉動十分气憤，邦德知道他們為什么生气，因為槍聲會惊動神靈的。 “羅蘭德，你他媽的在干什么？”邦德厲聲說。 “這有什么，邦德？我只是練練射擊。” “你這樣做會讓夏爾巴人生气的，快停下。” 馬奎斯轉過身面對邦德，“那些該死的夏爾巴人生不生气管我屁事。我是這儿的頭，我想練就可以練。過來和我一塊儿練嗎？” “別胡說八道，快把槍放下。” 馬奎斯聳聳肩，把手槍放在岩石上，順手又操起腳邊的一把冰鎬，“好吧，玩點投擲冰鎬的小游戲總可以吧？來吧，邦德，難道這也不行嗎？我們用冰鎬去打那些目標，夏爾巴人不會介意的。” 邦德搖搖頭。他不想同馬奎斯玩這套把戲。不少隊員听到喧嘩聲都跑出帳篷看熱鬧，霍普·肯德爾也在其中。 “來吧，邦德，樂一樂嘛。難道你要告訴我外交部的代表怕被打敗？”馬奎斯用使在場的每個人都能听到的聲音說。 “你的這套表演活像一個學童，羅蘭德。” 沒做任何暗示，馬奎斯突然把冰鎬擲向邦德，冰鎬落在距邦德腳邊僅1寸的地方，銳利的尖端插進雪地，手柄豎起在空中。 不知是由于高度的影響，還是极度的無聊，或者是因為睡眠不好，邦德被激怒了。他伸手拔起冰鎬，說道：“好吧，羅蘭德，我們就玩一玩。” “好，你同意了，邦德！”馬奎斯大笑著說，并四下張望要再找一把冰鎬。他從卡爾·格拉斯手里接過一把，然后說：“卡爾，能幫我把那些瓶子和罐頭盒再立起來嗎？我們賭什么，邦德？我相信你不會帶很多錢的，不然的話，我們還可以像在斯托克波格斯高爾夫球俱樂部那樣再賽一次。” “這是你的主意，羅蘭德，你定吧。” 羅蘭德咧嘴笑了笑，拿眼睛向人群中掃視，發現醫生正瞪著兩眼望著他。 “很好，獲胜者今晚与肯德爾醫生睡覺。” “什么？”她脫口大叫道，“真缺德……” 邦德舉起手，“听我說，羅蘭德，你有點出格了。” 馬奎斯朝她微微鞠個躬，“對不起，親愛的，只是開個小玩笑。” “見鬼去吧，羅蘭德。”說完，她轉身走開了。 馬奎斯搖搖頭說：“嘖，嘖，美麗的女人，我想她們不可能把圣女和蕩婦集于一身。” 邦德忍了忍才沒讓拳頭擊在他的下巴上。他知道，當著全体隊員的面教訓他于全隊的士气不利。邦德從未見過比他更惡劣的人。 “啊，沒關系，我們什么都不賭，只比看誰打得准，好不好？”馬奎斯問。 “好吧。” “那么我先來？” 邦德嘲弄似的向他一躬身，“當然可以。” 馬奎斯朝他冷笑一下，然后轉身面向目標。在他們的前面共有5個瓶子和5個罐頭盒，分別擺在簡易桌、石塊、帆布包等物品上。 馬奎斯舉起冰鎬擲了出去，把第一個瓶子干淨利落地打落在地。 他笑著說：“該你了，邦德。” 邦德站到了投擲位置上，先把冰鎬在兩手之間扔來扔去，以体會其重量，然后一抬手把它擊向目標。第二個瓶子也被擊碎。 “哦，不錯，邦德！要多設几個目標嗎？我想不必了。” 卡爾·格拉斯撿回冰鎬，重新交到他們手里。其他人都被兩人的對抗賽吸引過來，甚至連霍普也好奇地走了回來。 馬奎斯再次擺出投擲姿勢，舉起冰鎬投向目標，冰鎬在第三個瓶子旁邊飛過，偏离目標約兩英寸。 “啊，真糟糕。”他說。 邦德站到了投擲位置，舉起冰鎬擲出，第三個瓶子被擊落在雪地上。 冰鎬再次被撿回，馬奎斯進行第三次投擲，冰鎬緊貼著第四個瓶子的上部飛過。 “見鬼！”他嚷道，開始發起脾气來。邦德心想，他今天的行為不太正常，是不是患了高山病？ 邦德又把第四個瓶子擊落在地，這更激怒了馬奎斯。好在馬奎斯總算把第五個瓶子擊落了。 當開始擊罐頭盒時，邦德領先一擊。這時還剩下4個目標，邦德也有一次沒能擊中，讓馬奎斯追上了一點。 馬奎斯瞄准目標，擲出冰鎬，擊落了罐頭盒。還剩下一個。 邦德站好身体，瞄准目標，再次擲出冰鎬，但偏离了目標，旁觀的人發出一陣惋惜聲。 “噢，運气不好，邦德。”馬奎斯趾高气揚地說。他接過重新撿回的冰鎬，認真瞄准，緩慢抬臂，然后用力擲出。冰鎬未能擊中罐頭盒，卻擊中了放置罐頭盒的石塊，強大的沖擊力使石塊晃動，罐頭盒被震落在地上。 “哈，擊中了！”馬奎斯喊道。 “不，你沒中，羅蘭德。”邦德說，“你沒有擊中罐頭盒，而是擊在了石頭上。” “然而，罐頭盒落地了。” 這時，卡爾·格拉斯插了進來，“啊，我作為這里的非正式裁判，判定邦德獲胜，羅蘭德。你沒有擊中罐頭盒。” “誰他媽的問你了？”馬奎斯沖著格拉斯吼道。 “讓邦德再擊一次。”人群中有人喊道。 “對，再擊一次決胜負。”有人隨聲附和道。 馬奎斯气得火冒三丈，“好，邦德。如果你擊中了算你贏，但要是沒擊中，算我贏。” “沒擊中你們的得分也相等。”格拉斯提醒他。 “閉嘴！”馬奎斯大吼道，“你到底站在哪一邊？” “好，羅蘭德。”邦德說，“如果我擊不中，就算你贏。”邦德舉起冰鎬，對著格拉斯重新立起的罐頭盒，沉著瞄准，然后把冰鎬擲出。冰鎬落在一塊岩石上又彈起，擊中了罐頭盒。旁觀的人發出一陣歡呼聲。 “哦，太准了！” “打得好！” 馬奎斯怒視著邦德說：“你作弊了。” “怎么？這是你提出要玩的把戲，并沒有規則。” 馬奎斯用手指戳著邦德的前胸說：“我從來就沒有服過你，邦德。過去在學校時沒有，一起當兵時也沒有，現在也不服你。總有一天，我要和你一決雌雄。” 邦德站在那儿任憑他發泄。他現在還不想与他打架，怕因此而影響任務的完成。他們一定要攀登到飛机所在的地方，而馬奎斯是惟一有能力帶領大家攀登到那里的人。 最后還是霍普出來打圓場，“羅蘭德，我要求你立即回到床上去，你已經表現出一些高山病的症狀。” “不，我沒有。” “高山病的初期症狀之一就是拒不承認事實。” “我也贊同肯德爾醫生的意見。”邦德說。他盡量壓住自己的火气，用心平气和的口吻說，“你看，這只是個游戲。要是你對此有興趣，我們可以改日再玩。但醫生的話是對的，不要固執。” 馬奎斯向周圍看了看，發現全隊的人都在望著他，本想再爭辯几句，忽又改變了主意。“好吧。”他說。他的情緒似乎緩和一些，“但是，你等著，我會向你證明，沒有人能以比我更快的速度登上峰頂。” “我們并不是要登上峰頂，羅蘭德。”霍普糾正他說。 “懊，請相信我，我會的。”他說，“僅僅為了那架飛机里的死尸不值得我大老遠地跑這一趟。我不在乎你的什么狗屁‘秘密使命’，邦德。” 听他如此說，邦德一把抓住他的衣服的前襟，咬牙切齒地說：“听我說，馬奎斯，你最好規矩點。需要我向你提醒你的職責和Ｍ的指示嗎？必要時，我可以毫不遲疑地行使我的權力撤消你的職務。我也能當隊長。” 霍普·肯德爾是惟一听到他講這番話的人。她說：“走吧，羅蘭德，到醫療帳篷，我得為你檢查一下，量量你的血壓。”她輕輕地把他從邦德的手里拉過來。馬奎斯朝他的對手狠狠地瞪了一眼，跟著她走開了。 |
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