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兩個庫安泰看見報上登出那條廣告，彼此商量道：“這小女人倒還聰明，咱們要讓她有些買賣維持下去，才能控制她的印刷所；不然的話，來一個厲害的對手盤下大衛的工場，咱們就監視不了啦。” 弟兄倆存著這個心思去跟大衛·賽夏談判。兩人先見到夏娃，也不隱瞞他們的計划，說是想請賽夏先生承包他們的印件：他們活儿太多，原有的机器忙不過來，甚至要到波爾多去招工人，他們保證大衛的三架車子不會閒著。夏娃看到她的計策很快就有效果，心里挺高興。 賽里澤進去報告大衛，有這兩位同行來拜訪。夏娃乘机對庫安泰弟兄說：“我丈夫在第多厂認識一些出色的工人，又老實又干練；他大概要在最好的工人里頭挑一個來接手……把舖子出盤，兩万法郎就有一千法郎利息，那不是比受你們欺壓，每年蝕掉一千法郎強多嗎？我們印歷本只是挺可怜的小生意，也是我們一向做慣的，干嗎你們要忌妒呢？” 兩兄弟中的一個，大家叫做長子庫安泰的，挺客气的回答：“哎！太太，為什么不早通知我們一聲呢？那我們就不同你搶生意了。” “得了吧，先生。你們听賽里澤說我排印歷本，你們才跟著印的。” 夏娃一邊气憤憤的說，一邊瞪著長子庫安泰，庫安泰不由得低下眼睛。這么一來，賽里澤出賣主人的勾當被夏娃拿到了真憑實据。 這個庫安泰名叫鮑尼法斯，專管造紙跟營業，在生意上比他的兄弟冉精明得多。冉管理印刷所很有本領，但才干只抵得一個上校，鮑尼法斯卻是將軍，冉也愿意他哥哥當總司令。鮑尼法斯清瘦干癟，臉上布滿紅斑，皮色黃黃的象教堂用的蜡燭，嘴巴老是抿緊，眼睛象貓一樣，從來不發脾气，哪怕用最粗野的話罵他，他也賽過虔誠的教徒，若無其事的听著，回答的聲音很軟和。逢到望彌撒，忏悔，領圣体的日子，他無有不到。面上裝做和顏悅色，近于懦弱，其實他的頑強的野心不下于教士，在生意上貪得無厭，既要利，又要名。中等階級在一八三○年革命中到手的种种好處，長子庫安泰從一八二○年起就想要了。心里痛恨貴族，也不關心宗教，他的虔誠正如波拿巴加入山岳党，完全是投机。當著貴族和官府的面，他的腰背特別軟，自然而然會彎下去，表示自己渺小，低微，殷勤。還有一個特點可以描寫這個人物，做慣生意的人听著也更能体會其中的奧妙。他戴一副藍眼鏡隱蔽眼風，說是當地地勢太高，陽光強烈，地面和白色建筑物上的反射太刺激，需要保護眼睛。他的身材只是比普通人略高一些，因為清瘦而顯得很高，而清瘦又說明這個人工作繁忙，思想老在活動。一張假作善良的臉，長長的灰色頭發緊貼在腦殼上，象教士的款式；七年來的裝束始終是黑褲子，黑襪子，黑背心，栗色外套。大家為了分清兩兄弟，管鮑尼法斯叫做長子庫安泰，稱他的兄弟胖子庫安泰，這樣的稱呼也說明他們的身量和才干的差別，——其實兩人都是厲害角色。冉·岸安泰一身肥肉，心情開朗，面團團的象弗朗德勒人；皮膚被昂古萊姆領地的太陽晒成古銅色，身材矮小，挺著一個大肚子，好比堂吉訶德的跟班桑丘·潘沙；嘴角上經常帶著笑意，肩膀厚實，和他的哥哥正好是個鮮明的對比。冉不僅長相和智力跟他哥哥不同，主張也不一樣：他的言論近于自由党，屬于中間偏左的一派，只有星期日才去望彌撒，同一般自由党的商人十分投机。烏莫鎮上有些做買賣的說，兩兄弟意見不一致是有心做出來的。長子庫安泰很巧妙的利用兄弟表面上的朴實，拿他當棍子用。冉慣說粗暴的話，使出不客气的手段，他哥哥天性寬厚，不喜歡用這套辦法。冉專做炮手，脾气急躁，提出的條件叫人沒法接受；相形之下，他哥哥的建議溫和多了。他們就是這樣一搭一檔的達到他們的目的。 女人自有女人的聰明，夏娃很快就看透兩兄弟的性格，在兩個厲害的對手面前格外小心。大衛從老婆嘴里知道了敵人的意思，听著他們的條件完全心不在焉。他走出裝著玻璃格子的辦公室，預備回到他的小實驗室去，一面對兩個庫安泰說： “你們同我女人談吧，她對我的印刷所比我還清楚。我干的事業將來比這個小舖子有出息，你們給我受的損失也好借此彌補……” 胖子庫安泰笑著問：“用什么方法呢？” 夏娃瞅著大衛要他小心。 大衛回答：“將來你們和所有用紙的人都少不了我。” 勃諾阿－鮑尼法斯·庫安泰道：“你在研究什么啊？” 鮑尼法斯聲气柔和，話說得很含蓄。夏娃又朝丈夫瞅了一眼，要他置之不理或者說些不著邊際的話。 “我要造出紙來，成本比現在降低一半……” 說完他走了，沒看見兩兄弟交換的眼風，他們的意思是說：“這家伙准是個發明家；有這副气派的人決不會閒著。”鮑尼法斯仿佛說：“讓咱們來利用他！”冉好象問：“怎么利用呢？”賽夏太太道：“大衛對你們象對我一樣。只要我問長問短，他就覺得我的名字很犯忌１，老是對我說那句話，其實不過是個方案罷了。” 鮑尼法斯道：“你丈夫的方案成功了，發財當然比做印刷生意快，怪不得他不在乎舖子，”他說著掉過頭去望望空蕩蕩的工場，只見科布坐在一塊木板上拿蒜頭涂著面包２。“不過這印刷所落在一個勤謹，干練，有野心的同行手中，對我們也不大合式。或許咱們能商量一個解決的辦法。要是你愿意，不妨把机器租給我們厂里的一個工人，由他頂著你們的名替我們干活，象巴黎那种辦法。我們給他的工作，盡夠他付你們一筆可觀的租金，還有些小小的利潤……” -------- １指夏娃引誘亞當吃禁果的基督教傳說。 ２窮人往往只有蒜頭做飯菜。 夏娃道：“那要看租金的數目了，你們愿意出多少呢？”她望著鮑尼法斯的神气表示她完全懂得對方的計划。 冉·庫安泰搶著說：“你想要多少呢？” 夏娃道：“三千法郎租半年。” 鮑尼法斯聲音怪軟和的回答：“噯，親愛的太太，你剛才說的你的印刷所預備賣兩万法郎。兩万法郎的利息，照六厘算也不過一千二。” 夏娃愣了一愣，她這才覺得做買賣說話要多么謹慎。 她道：“你們親眼看到，我靠著机器和鉛字還能做些小生意，現在要讓給你們使用了；賽夏老先生也沒有白送我們禮物，我們要付他房租呢。” 爭論了兩小時，夏娃爭到兩千法郎半年，先付一千。條件都講妥了，兩兄弟告訴夏娃，他們的意思是叫賽里澤承租。 夏娃不免表示詫异。 胖子庫安泰道：“交給一個熟悉場子的人不是更好嗎？” 夏娃一聲不出，送走了兩兄弟，決心親自監視賽里澤。 吃晚飯的時候，夏娃拿文件交給丈夫簽字，大衛笑道： “敵人進了堡壘啦！” 夏娃道：“不怕！科布和瑪麗蓉兩人赤膽忠心，我都信得過；他們倆一定會小心看守。那套机器本來要賠錢，現在有四千法郎收入；你的計划要成功，我看還得等上一年！” 大衛溫柔的握著夏娃的手，說道：“你真是個發明家的妻子，當初你在水閘旁邊說的話一點不錯。” 大衛夫妻倆有了過冬的生活費，卻從此受著賽里澤監視，還不知不覺受著長子庫安泰支配。 管紙厂的哥哥走出去對專管印刷的兄弟說：“這一下可把他們抓住了！將來這些可怜虫拿慣了印刷所的租金，一心指望這筆進款，准會背債。六個月之后咱們不續訂合同，看這個天才葫蘆里賣的什么藥；那時趁他為難，咱們提議和他合作，把他的發明拿來共同經營。” 如果有個精明的商人看見長子庫安泰說出合作兩字的表情，准會感到男女結親還不及生意上的合伙來得危險。鳥獸被這些凶狠的獵人追蹤，形勢已經不妙了；大衛夫妻倆靠著科布和瑪麗蓉的幫助，是否能抵抗鮑尼法斯·庫安泰的奸計呢？ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 轉載請保留，謝謝！ |
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