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到了那里夏末，有關動物庄園里种种事件的消息，已經傳遍了半個國家。每一天，斯諾鮑和拿破侖都要放出一群鴿子。鴿子的任務是混入附近庄園的動物中，告訴他們起義的史實，教他們唱“英格蘭獸”。 這個時期，瓊斯先生把大部分時間都在泡在威靈頓雷德蘭的酒吧間了。他心怀著被區區畜牲攆出家園的痛苦，每逢有人愿意听，他就訴說一通他的冤屈。別的庄園主基本上同情他，但起初沒有給他太多幫助。他們都在心里暗暗尋思，看是否能多少從瓊斯的不幸中給自己撈到什么好處。幸而，与動物庄園毗鄰的兩個庄園關系一直很差。一個叫作福克斯伍德庄園，面積不小，卻照管得很差。廣闊的田地里盡是荒蕪的牧場和丟人現眼的樹篱。庄園主皮爾金頓先生是一位隨和的鄉紳，隨著季節不同，他不是釣魚消閒，就是去打獵度日。另一個叫作平徹菲爾德庄園，小一點，但照料得不錯。它的主人是弗雷德里克先生，一個精明的硬漢子，卻總是牽扯在官司中，落了個好斤斤計較的名聲。這兩個人向來不和，誰也不買誰的帳，即使事關他們的共同利益，他們也是如此。 話雖如此，可是這一次，他們倆都被動物庄園的造反行動徹底嚇坏了，急不可待地要對他們自己庄園里的動物封鎖這方面的消息。開始的時候，他們對動物們自己管理庄園的想法故作嘲笑与蔑視。他們說，整個事態兩周內就會結束。他們散布說，曼納庄園（他們堅持稱之為曼納庄園，而不能容忍動物庄園這個名字）的畜牲總是在他們自己之間打斗，而且快要餓死了。過一段時間，那里的動物顯然并沒有餓死，弗雷德里克和皮爾金頓就改了腔調，開始說什么動物庄園如今邪惡猖獗。他們說，傳說那里的動物同類相食，互相用燒得通紅的馬蹄鐵拷打折磨，還共同霸占他們中的雌性動物。弗雷德里克和皮爾金頓說，正是在這一點上，造反是悖于天理的。 然而，誰也沒有完全听信這些說法。有這樣一座奇妙的庄園，在那儿人被攆走，動物們掌管自己的事務，這個小道消息繼續以各种形式流傳著。整個那一年，在全國范圍內造反之波此起彼伏：一向溫順的公牛突然變野了，羊毀坏了樹篱，糟踏了苜蓿，母牛蹄翻了奶桶，獵馬不肯越過圍欄而把背上的騎手甩到了另一邊。更有甚者，“英格蘭獸”的曲子甚至還有歌詞已經無處不知，它以惊异的速度流傳著。盡管人們故意裝作不屑一顧，認為它滑稽可笑，但是，當他們听到了這支歌，便怒不可遏。他們說，他們簡直弄不明白，怎么就連畜牲們也竟能唱這樣無恥的下流小調。那些因為唱這支歌而被逮住的動物，當場就會被責以鞭笞。可這支歌還是壓抑不住的，烏鴉在樹篱上囀鳴著唱它，鴿子在榆樹上咕咕著唱它，歌聲滲進鐵匠舖的喧聲，滲進教堂的鐘聲，它預示著人所面臨的厄運，因而，他們听到這些便暗自發抖。 十月初，玉米收割完畢并且堆放好了，其中有些已經脫了粒。有一天，一群鴿子從空中急速飛回，興高采烈地落在動物庄園的院子里。原來瓊斯和他的所有伙計們，以及另外六個來自福克斯伍德庄園和平徹菲爾德庄園的人，已經進了五柵門，正沿著庄園的車道向這走來。除了一馬當先的瓊斯先生手里握著一支槍外，他們全都帶著棍棒。顯然，他們企圖奪回這座庄園。 這是早就預料到了的，所有相應的准備工作也已經就緒。斯諾鮑負責這次防御戰。他曾在庄主院的屋子里找到一本談論儒略·凱撒征戰的舊書，并且鑽研過。此時，他迅速下令，不出兩分鐘，動物們已經各就各位。 當這伙人接近庄園的窩棚時，斯諾鮑發動第一次攻擊，所有的鴿子，大概有三十五只左右，在這伙人頭上盤旋，從半空中向他們一齊拉屎。趁著他們應付鴿子的“空襲”，早已藏在樹篱后的一群鵝沖了出來，使勁地啄他們的腿肚子。而這還只是些小打小鬧的計策，只不過制造點小混亂罷了。這幫人用棍棒毫不費力就把鵝赶跑了。斯諾鮑接著發動第二次攻擊，穆麗爾、本杰明和所有的羊，隨著打頭的斯諾鮑沖向前去，從各個方向對這伙人又戳又抵，而本杰明則回頭用他的小蹄子對他們尥起蹶子來。可是，對動物們來說，這幫拎著棍棒、靴子上又帶著釘子的人還是太厲害了。突然，從斯諾鮑那里發出一聲尖叫，這是退兵的信號，所有的動物轉身從門口退回院子內。 那些人發出得意的呼叫，正象他們所想象的那樣，他們看到仇敵們潰不成軍，于是就毫無秩序的追擊著。這正是斯諾鮑所期望的。等他們完全進入院子后，三匹馬，三頭牛以及其余埋伏在牛棚里的豬，突然出現在他們身后，切斷了他們的退路。這時，斯諾鮑發出了進攻的信號，他自己徑直向瓊斯沖出，瓊斯看見他沖過來，舉起槍就開了火，彈粒擦過斯諾鮑背部，刻下了一道血痕，一只羊中彈傷亡。當時遲,那時快，斯諾鮑憑他那兩百多磅体重猛地扑向瓊斯的腿，瓊斯一下子被推到糞堆上，槍也從手中甩了出去。而最為惊心動魄的情景還在鮑克瑟那儿，他就像一匹沒有閹割的种馬，竟靠后腿直立起來，用他那巨大的釘著鐵掌的蹄子猛打一气，第一下就擊中了一個福克斯伍德庄園的馬夫的腦殼，打得他倒在泥坑里斷了气。看到這個情形，几個人扔掉棍子就要跑。他們被惊恐籠罩著，接著，就在所有動物的追逐下繞著院子到處亂跑。他們不是被抵，就是被踢；不是被咬，就是被踩。庄園里的動物無不以各自不同的方式向他們复仇。就連那只貓也突然從房頂跳到一個放牛人的肩上，用爪子掐進他的脖子里，疼得他大喊大叫。趁著門口沒有擋道的机會，這伙人喜出望外，奪路沖出院子，迅速逃到大路上。一路上又有鵝在啄著他們的腿肚子，噓噓的轟赶他們。就這樣，他們這次侵襲，在五分鐘之內，又從進來的路上灰溜溜地敗逃了。 除了一個人之外，這幫人全都跑了。回到院子里，鮑克瑟用蹄子扒拉一下那個臉朝下趴在地上的馬夫，試圖把它翻過來，這家伙一動也不動。 “他死了”，鮑克瑟難過地說，“我本不想這樣干，我忘了我還釘著鐵掌呢，誰相信我這是無意的呢？” “不要多愁善感，同志！”傷口還在滴滴答答流血的斯諾鮑大聲說到。“打仗就是打仗，只有死人才是好人。” “我不想殺生，即使對人也不”，鮑克瑟重复道，兩眼還含著淚花。 不知是誰大聲喊道：“莫麗哪儿去了？” 莫麗确實失蹤了。大家感到一陣惊慌，他們擔心人設了什么計傷害了她，更擔心人把她搶走了。結果，卻發現她正躲在她的廄棚里，頭還鑽在料槽的草中。她在槍響的時候就逃跑了。后來又發現，那個馬夫只不過昏了過去，就在他們尋找莫麗時，馬夫蘇醒過來，趁机溜掉了。 這時，動物們又重新集合起來，他們沉浸在無比的喜悅之中，每一位都扯著嗓子把自己在戰斗中的功勞表白一番。當下，他們立即舉行了一個即興的慶功儀式。庄園的旗幟升上去了，“英格蘭獸”唱了許多遍。接著又為那只被殺害的羊舉行了隆重的葬禮，還為她在墓地上种了一棵山楂樹。斯諾鮑在墓前作了一個簡短的演說，他強調說，如果需要的話，每個動物都當為動物庄園准備犧牲。 動物們一致決定設立一個“一級動物英雄”軍功勳章，這一稱號就地立即授予斯諾鮑和鮑克瑟。并有一枚銅質獎章（那是在農具室里發現的一些舊的、貨真价實的黃銅制做的），可在星期天和節日里佩戴。還有一枚“二級動物英雄”勳章，這一稱號追認給那只死去的羊。 關于對這次戰斗如何稱謂的事，他們討論來，討論去，最后決定命名為“牛棚大戰”，因為伏擊就是在那儿發起的。他們還把瓊斯先生那支掉在泥坑里的槍找到了，又在庄主院里發現了存貯的子彈。于是決定把槍架在旗杆腳下，像一門大炮一樣，并在每年鳴槍兩次，一次在十月十二日的“牛棚大戰”紀念日，一次在施洗約翰節，也就是起義紀念日。 （感謝中譯者張毅、高孝先以及本書電子版的輸入者复旦大學的唐薇小姐） |
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