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倘若叫伊麗莎白根据她自己家庭的情形，來說一說什么叫做婚姻的幸福，什么叫做家庭的樂趣，那她一定說不出好話來。她父親當年就因為貪戀青春美貌，為的是青春美貌往往會給人帶來很大的情趣，因此娶了這樣一個智力貧乏而又小心眼儿的女人，結婚不久，他對太太的深摯的情意便完結了。夫婦之間的互敬互愛和推心置腹，都永遠消失得無影無蹤；他對于家庭幸福的理想也完全給推翻了。換了別的人，凡是因為自己的冒失而招來了不幸，往往會用荒唐或是不正當的佚樂來安慰自己，可是班納特先生卻不喜歡這一套。他喜愛鄉村景色，喜愛讀書自娛，這就是他最大的樂趣。說到他的太太，除了她的無知和愚蠢倒可以供他開心作樂之外，他對她就再沒有別的恩情了。一般男人照理總不希望在妻子身上找這一种樂趣，可是大智大慧的人既然沒有本領去找別的玩藝儿，當然只好听天由命。 不過伊麗莎白并不是看不出父親的缺德。她老是一看到就覺得痛苦；可是她尊重他的才能，又感謝他對讀書的寵愛，因此，本來忽略不了的地方，她也盡量把它忽略過去，而且縱使父親大不該叫孩子們看不起媽媽，以致使他們老夫婦一天比一天不能夠互敬互愛地相處，她也盡量不去想它。但是，說到不美滿的婚姻給儿女們帶來的不利，她從前決沒有象現在体驗得這樣深刻，父親的才能使用不得當因而造成种种害處，這一點她從來沒有象現在這樣看得透徹。要是父親的才能運用得适當，即使不能夠擴展母親的見識，至少也可以保存女儿們的体面。 韋翰走了固然使伊麗莎白感到快慰，然而，這個民兵團開拔以后，并沒有什么別的地方叫她滿意。外面的宴會不象以前那樣多那樣有趣了，在家里又是成天只听到母親和妹妹口口聲聲埋怨生活沉悶，使家里籠罩上了一層陰影；至于吉蒂雖說那些鬧得她心猿意馬的人已經走了，她不久就會恢复常態；可是還有那另外一個妹妹，秉性本就不好，加上現在又處身在那兵營和浴場的雙重危險的環境里，自然會更加大膽放蕩，闖出更大的禍事來，因此從大体上說來，她發覺到（其實以前有一度她早就發覺到）她眼巴巴望著到來的一件事，等到真正到來了，總不象她預期的那么滿意。因此她不得不把真正幸福的開端期諸來日，找些別的東西來寄托她的希望和心愿，在期待的心情中自我陶醉一番，暫時安慰自己一下，准備再遭受到失望。她現在心里最得意的一件事便是不久就可以到湖區去旅行，因為既然母親和吉蒂心里不快活，吵得家里雞犬不宁，當然一想起出門便使她獲得了最大的安慰；如果吉英也能參加這次旅行，那就十全十美了。 她心里想：“總還算幸運，我還可以存些指望。假使處處都安排得很完滿，我反面要感到失望了。姐姐不能夠一同去，我自會時時刻刻都感到遺憾，不過也反而可以使我存著一分希望，因此我所期待的愉快也可能會實現。十全十美的計划總不會成功；只有稍許帶著几分苦惱，才可以大体上防止得了失望。” 麗迪雅臨走的時候，答應常常給母親和吉蒂寫信來，詳詳細細地告訴她們一路上的情形，可是她走了以后，家里老是等了好久才接到她一封信，而每封信又往往只是寥寥數行。她給她母親寫的那些信，無非說說她們剛剛從圖書館回來，有許多軍官們陪著她們一起去，她們在那里看到許多漂亮的裝飾品，使她眼紅极了，或者說是她買了一件新的長衣服，一把陽傘，她本來可以把這些東西詳詳細細描寫一番，可是弗斯脫太太在叫她了，她們馬上就要到兵營去，等等。至于她寫給吉蒂的信，雖然要長得多，可是也很空洞，因為有許多重要的話不便寫出來。 她走了兩三個星期以后，浪搏恩又重新恢复了愉快歡樂的气象。一切都欣欣向榮。上城里過冬的那些人家都搬回來了，人們都穿起了夏天的新裝，到處是夏天的約會。班納特太太又象往常一樣動不動就發牢騷。到了六月中旬吉蒂完全恢复了常態，到麥里屯去可以不掉眼淚了，伊麗莎白看到真高興，她希望到了圣誕節，吉蒂會變得相當有理智，不至于每天三番五次地提到軍官們，除非作戰部不管人家死活，又來一次惡作劇，重新調一團人駐扎到麥里屯來。 他們北上旅行的日期已經迫近，只剩下兩個星期了，不料這時候嘉丁納太太卻寄來了一封信，使行期耽擱下來，旅行范圍也得縮小。信上說，因為嘉丁納先生有事，行期必須延遲兩個星期，到七月里才能動身，又因為他只能出外旅行一個月便得回到倫敦，日期很短促，不能照原來的計划作長途旅行，飽餐山川景色，至少不能照原來所安排的那樣悠閒自在地去游覽，湖區必須放棄，旅程必須縮短，只能到德比郡為止。其實德比郡就足夠供他們游覽，足夠他們消磨短短三星期的旅行日程，而且嘉丁納太太非常向往那個地方。她以前曾在那儿住過儿年，現在能夠舊地重游，盤桓數日，便不禁對于馬特洛克、恰滋華斯、鴿谷、秀阜的風景名胜，心醉神往。 這封信使伊麗莎白非常失望。她本來一心想去觀賞湖區風光，到現在還覺得時間很充裕。不過，她既沒有權利可以反對，她的心境又很洒脫，不多一會，便又覺得好受了。一提到德比郡，就免不了勾起多少聯想。她看到這個地名，就不禁想到彭伯里和彭伯里的主人。她說：“我一定可以大搖大擺地走進他的故鄉，趁他不知不覺的時候，攫取几塊透明的晶石。” 行期一延再延。舅父母還得過四個星期才能來。可是四個星期畢竟過去了，嘉丁納夫婦終于帶著他們的四個孩子來到浪搏恩。四個孩子中間有兩個女孩子，一個六歲，一個八歲，另外兩個男孩子年紀還小。孩子們都將留在這儿，由他們的表姐吉英照管，因為他們都喜歡吉英，加上吉英舉止穩重，性情柔和，無論是教孩子們讀書，跟他們游戲，以及照顧他們，都非常适合。 嘉丁納夫婦只在浪搏恩住了一夜，第二天一大早就帶著伊麗莎白去探新求异，尋歡作樂。這几個旅伴确實非常适當，所謂适當，就是說大家身体健壯，性子柔和，路上遇到不方便的地方可以忍受得了，這實在叫人稱心如意。他們一個個都生气勃勃，這自然可以促進愉快，而且他們感情丰富，人又聰明，万一在外地碰到了什么掃興的事情，互相之間仍然可以過得很快活。 本書不打算詳細描寫德比郡怕風光，至于他們的旅程所必須經過的一些名胜地區，例如牛津、布楞恩、沃里克、凱尼爾沃思、伯明翰等，大家都知道得夠多了，也不打算寫。現在只講一講德比郡的一小部分。且說有個小鎮名叫藍白屯，嘉丁納夫婦從前曾在那儿住過，她最近听說還有些熟人依舊住在那邊，于是看完了鄉間的一切名胜古跡之后，便繞道到那儿去看看。伊麗莎白听見舅母說，离開藍白屯不到五英里路就是彭伯里，雖然不是路過必經之處，可是也不過彎了一兩英里路。前一個晚上討論旅程的時候，嘉丁納太太說是想到那邊再去看看。嘉丁納先生表示愿意，于是他們便來征求伊麗莎白同意。 舅母對她說：“親愛的，那個地方你是久聞大名的，愿意去看看嗎？你的許多朋友都跟那地方有關系。韋翰的整個少年時代都是在那儿度過的，你知道。” 伊麗莎白給說得窘极了。她覺得不必到彭伯里去，便只得說不想去。她但說高樓大廈、錦繡幃，已經見識得夠多了，實在無意再去瀏覽 嘉丁納太太罵她蠢，她說：“要是光光只有一幢富麗堂皇的房子，我也不會把它擺在心上；可是那儿的放置庭園景色實在可愛，那儿的樹木是全國最美麗的樹林。” 伊麗莎白不做聲了，可是她心里依舊不敢贊同。她立刻想到，如果到那儿去欣賞風景，很可能碰到達西先生，那多糟糕！她想到這里就羞紅了臉，自以為還不如把事情跟舅母開誠布公地說個明白，免得要擔這么大的風險。可是這也不妥當；也最后決定先去暗地打听一下達西先生家里有沒有人，如果有人，那么，她再來用最后一著還不為遲。 晚上臨睡的時候，她便向待女打听彭伯里地方好不好，主人姓甚名誰，又心惊膽戰地問起主人家是否要回來消暑。她這最后一問，竟得到了她所求之不得的回答：他們不回來。她現在用不到再怕什么了，可是又逐漸產生了极大的好奇心，想親眼去看看那幢房子；第二天早上舊話重提，舅母又來征求她的同意，她便帶著一副毫不在乎的神气馬上回答說，她對于這個計划沒有什么不贊成，于是他們就決計上彭伯里去了。 |
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