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伊麗莎白等柯林斯夫婦走了以后，便把她到肯特以來所收到吉英的信，全都拿出來一封封仔細閱讀，好象是為了故意要跟達西做冤家做到底似的。信上并沒有寫什么真正埋怨的話，既沒有提起過去的事情，也沒有訴說目前的。她素性嫻靜，心腸仁愛，因此她的文筆從來不帶一些陰暗的色彩，總是歡欣鼓舞的心情躍然紙上，可是現在，讀遍了她所有的信，甚至讀遍了她每一封信的字里行間，也找不出這种歡欣的筆調。伊麗莎白只覺得信上每一句話都流露著不安的心情，因為她這一次是用心精讀的，而上一次她卻讀得很馬虎，所以沒有注意到這种地方。達西先生恬不知恥地夸口說，叫人家受罪是他的拿手好戲，這使她愈發深刻地体會到姐姐的痛苦。想到達西后天就要离開羅新斯，她總算可以稍覺安慰，而更大的安慰是，不到兩個星期，她又可以和吉英在一起了，而且可以用一切感情的力量去幫助她重新振作起精神來。 一想起達西就要离開肯特，便不免記起了他的表兄弟也要跟著他一起走；可是費茨威廉已經表明他自己決沒有什么意圖，因此，他雖然挺叫人喜歡，她卻不至于為了他而不快活。她正在轉著這种念頭，突然听到門鈴響，她以為是費茨威廉來了，心頭不由得跳動起來，因為他有一天晚上就是來得很晚的，這回可能是特地來問候她。但是她立刻就知道猜錯了，出乎她的意料，走進屋來的是達西先生，于是她情緒上又是另一种感覺。他立刻匆匆忙忙問她身体好了沒有，又說他是特地來听她复元的好消息的。她客客气气地敷衍了他一下。他坐了几分鐘，就站起身來，在房間里踱來踱去。伊麗莎白心里很奇怪，可是嘴上一言未發。沉默了几分鐘以后，他帶著激動的神態走到她跟前說： “我實在沒有辦法死捱活撐下去了。這怎么行。我的感情也壓制不住了。請允許我告訴你，我多么敬慕你，多么愛你。” 伊麗莎白真是說不出的惊奇。她瞪著眼，紅著臉，滿腹狐疑，閉口不響。他看這情形，便認為她是在慫恿他講下去，于是立刻把目前和以往對她的种种好感全都和盤托出。他說得很動听，除了傾訴愛情以外，又把其他种种感想也源源本本說出來了。他一方面千言万語地表示深情密意，但是另一方面卻又說了許許多多傲慢無禮的話。他覺得她出身低微，覺得自己是遷就她，而且家庭方面的种种障礙，往往會使他的見解和他的心愿不能相容并存……他這樣熱烈地傾訴，雖然顯得他這次舉動的慎重，卻未必能使他的求婚受到歡迎。 盡管她對他的厭惡之心根深蒂固，她究竟不能對這樣一個男人的一番盛情，漠然無動于中；雖說她的意志不曾有過片刻的動搖，可是她開頭倒也体諒到他將會受到痛苦，因此頗感不安，然而他后來的那些話引起了她的怨恨，她那一片怜惜之心便完全化成了憤怒。不過，她還是竭力鎮定下來，以便等他把話說完，耐心地給他一個回答。未了，他跟她說，他對她的愛情是那么強烈，盡管他一再努力克服，結果還是克服不了，他又向她表明自己的希望，說是希望她表接受他的求婚。她一下子就看出他說這些話的時候，顯然自認為她毫無問題會給他滿意的回答。他雖然口里說他自己又怕又急，可是表情上卻是一副万無一失的樣子。這只有惹起她更加激怒；等他講完話以后，她就紅著臉說： “遇到這一類的事情，通常的方式是這樣的：人家對你一片好心好意，你即使不能給以同樣的報答，也得表示一番感激，我現在就得向你表示謝意。可惜我沒有這种感覺。我從來不稀罕你的抬舉，何況你抬舉我也是十分勉強。我從來不愿意讓任何人感到痛苦，縱使惹得別人痛苦，也是根本出于無心，而且我希望很快就會事過境遷。你跟我說，以前你顧慮到种种方面，因此沒有能夠向我表明你對我的好感，那么，現在經過我這番解釋之后，你一定很容易把這种好感克制下來。” 達西先生本是斜倚在壁爐架上，一雙眼睛盯住了她看，听到她這番話，好象又是气憤又是惊奇。他气得臉色鐵青，從五官的每一個部位都看得出他內心的煩惱。他竭力裝出鎮定的樣子，一直等到自以為已經裝象了，然后才開口說話。這片刻的沉默使伊麗莎白心里非常難受。最后達西才勉強沉住了气說道： “我很榮幸，意得到你這樣一個回答！也許我可以請教你一下，為什么我竟會遭受到這樣沒有禮貌的拒絕？不過這也無關緊要。” “我也可以請問一聲，”她回答道，“為什么你明明白白存心要触犯我，侮辱我，嘴上卻偏偏要說什么為了喜歡我，意違背了你自己的意志，違背了你自己的理性，甚至違背了你自己的性格？要是我果真沒有禮貌，那么，這還不夠作為我沒有禮貌的理由嗎？可是我還有別的气惱。你也知道我有的，就算我對你沒有反感，就算我對你毫無芥蒂，甚至就算我對你有好感吧，那么請你想一想，一個毀了我最親愛的姐姐幸福，甚至永遠毀了她的幸福的人，怎么會打動我的心去愛他呢？” 達西先生听了她這些話，臉色大變；不過這种感情的激動，只有一會儿就過去了，他听著她繼續說下去，一些不想打岔。 “我有足夠的理由對你怀著惡感。你對待那件事完全無情無義，不論你是出于什么動机，都叫人無可原諒。說起他們倆的分离，即使不是你一個人造成的，也是你主使的，這你可不敢否認，也不能否認。你使得男方被大家指責為朝三暮四，使女方被大家嘲笑為奢望空想，你叫他們倆受盡了苦痛。” 她說到這里，只見他完全沒有一點儿悔恨的意思，真使她气得非同小可。他甚至還假裝出一副不相信的神气在微笑。 “你能否認你這樣做過嗎？”她又問了一遍。 他故作鎮靜地回答道：“我不想否認。我的确用心了一切辦法，拆散了我朋友和你姐姐的一段姻緣；我也不否認，我對自己那一次的成績覺得很得意。我對他總算比對我自己多盡了一份力。” 伊麗莎白听了他這篇文雅的調整詞令，表面上并不愿意顯出很注意的樣子。這番話的用意她當然明白，可是再也平息不了她的气憤。 “不過，我還不止在這一件事情上面厭惡你，”她繼續說道，“我很早就厭惡你，對你有了成見。几個月以前听了韋翰先生說的那些話，我就明白了你的品格。這件事你還有什么可說的？看你再怎樣來替你自己辯護，把這件事也异想天開地說是為了維護朋友？你又將怎么樣來顛倒是非，欺世盜名？” 達西先生听到這里，臉色變得更厲害了，說話的聲音也不象剛才那么鎮定，他說：“你對于那位先生的事的确十分關心。” “凡是知道他的不幸遭遇的人，誰能不關心他？” “他的不幸遭遇！”達西輕蔑地重說了一遍。“是的，他的确太不幸啦。” “這都是你一手造成的，”伊麗莎白使勁叫道。“你害得他這樣窮……當然并不是太窮。凡是指定由他享有的利益，你明明知道，卻不肯給他。他正當年輕力壯，應該獨立自主，你卻剝奪了他這种權利。這些事都是你做的，可是人家一提到他的不幸，你還要鄙視和嘲笑。” “這就是你對我的看法！”達西一面大聲叫嚷，一面向屋子那頭走去。“你原來把我看成這樣的一個人！謝謝你解釋得這樣周到。這樣看來，我真是罪孽孽深重！不過，”他止住了步，轉過身來對她說：“只怪我老老實實地把我以前一誤再誤、遲疑不決的原因說了出來，所以傷害了你自尊心，否則你也許就不會計較我得罪你的這些地方了。要是我耍一點儿手段，把我內心矛盾掩藏起來，一昧恭維你，叫你相信我無論在理智方面、思想方面、以及种种方面，都是對你怀著無條件的、純洁的愛，那么，你也許就不會有這些苛刻的責罵了。可惜無論是什么樣的裝假，我都痛恨。我剛才所說出的這些顧慮，我也并不以為可恥。這些顧慮是自然的，正确的。難道你指望我會為你那些微賤的親戚而歡欣鼓舞嗎？難道你以為，我要是攀上了這么些社會地位遠不如我的親戚，倒反而會自己慶幸嗎？” 伊麗莎白愈來愈忿怒，然而她還是盡量平心靜气地說出了下面這段話： “達西先生，倘若你有禮貌一些，我拒絕了你以后，也許會覺得過意不去，除此以外，倘若你以為這樣向我表白一下，會在我身上起別的作用，那你可想錯了。” 他听到這番話，吃了一惊，可是沒有說什么，于是她又接著說下去： “你用盡一切辦法，也不能打動我的心，叫我接受你的求婚。” 他又顯出很惊訝的樣子，他帶著痛苦和詫异的神气望著她。她繼續說下去： “從開頭認識你的時候起，几乎可以說，從認識你的那一剎那起，你的舉止行動，就使我覺得你十足狂妄自大、自私自利、看不起別人，我對你不滿的原因就在這里，以后又有了許許多多事情，使我對你深惡痛絕；我還沒有認識你一個月，就覺得象你這樣一個人，哪怕天下男人都死光了，我也不愿意嫁給你。” “你說得夠了，小姐，我完全理解你的心情，現在我只有對我自己那些顧慮感到羞恥。請原諒我耽擱了你這么多時間，請允許我极其誠懇地祝你健康和幸福。” 他說了這几句話，便匆匆走出房間。隔了一忽儿，伊麗莎白就听到他打開大門走了。她心里紛亂無比。她不知道如何撐住自己，她非常軟弱無力，便坐在那儿哭了半個鐘頭。她回想到剛才的一幕，越想越覺得奇怪。達西先生竟會向她求婚，他竟會愛上她好几個月了！竟會那樣地愛她，要和她結婚，不管她有多少缺點，何況她自己的姐姐正是由于這些缺點而受到他的阻撓，不能跟他朋友結婚，何況這些缺點對他至少具有同樣的影響……這真是一件不可思議的事！一個人能在不知不覺中博得別人這樣熱烈的愛慕，也足夠自慰了。可是他的傲慢，他那可惡的傲慢，他居然恬不知恥地招認他自己是怎樣破坏了吉英的好事，他招認的時候雖然并不能自圓其說，可是叫人難以原諒的是他那种自以為是的神气，還有他提到韋翰先生時那种無動于中的態度，他一點儿也不打算否認對待韋翰的殘酷……一想到這些事，縱使她一時之間也曾因為体諒到他一番戀情而触動了怜憫的心腸，這時候連絲毫的怜憫也完全給抵消了。 她這樣回腸百轉地左思右想，直到后來听得咖苔琳夫人的馬車聲，她才感覺到自己這副模樣儿見不得夏綠蒂，便匆匆回到自己房里去。 |
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