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娘儿們吃過晚飯以后，伊麗莎白就上樓到她姐姐那儿去，看她穿戴得妥妥貼貼，不會著涼，便陪著她上客廳去。她的女朋友們見到她，都表示歡迎，一個個都說非常高興。在男客們沒有來的那一個鐘頭里，她們是那么和藹可親，伊麗莎白從來不曾看到過。她們的健談本領真是嚇人，描述起宴會來纖毫入微，說起故事來風趣橫溢，譏笑起一個朋友來也是有聲有色。 可是男客們一走進來，吉英就不怎么引人注目了。達西一進門，彬格萊小姐的眼睛就立刻轉到他身上去，要跟他說話。達西首先向班納特小姐問好，客客气气地祝賀她病休复元；赫斯脫先生也對她微微一鞠躬，說是見到她“非常高興”；但是說到詞气周到，情意懇切，可就比不上彬格萊先生那几聲問候。彬格萊先生才算得上情深意切，滿怀歡欣。開頭半小時完全消磨在添煤上面，生怕屋子里冷起來會叫病人受不了。吉英依照彬格萊的話，移坐到火爐的另一邊去，那樣她就离開門口遠一些，免得受涼。接著他自己在她身旁坐下，一心跟她說話，簡直不理睬別人。伊麗莎白正在對面角落里做活計，把這全部情景都看在眼里，感到無限高興。 喝過茶以后，赫斯脫先生提醒她的小姨子把牌桌擺好，可是沒有用。她早就看出達西先生不想打牌，因此赫斯脫先生后來公開提出要打牌也被她拒絕了。她跟他說，誰也不想玩牌，只見全場對這件事都不作聲，看來她的确沒有說錯。因此，赫斯脫先生無事可做，只得躺在沙發上打瞌睡。達西拿起一本書來。彬格萊小姐也拿起一本書來。赫斯脫太太聚精會神地在玩弄自己的手鐲和指環，偶而也在她弟弟跟班納特小姐的對話中插几句嘴。 彬格萊小姐一面看達西讀書，一面自己讀書，兩件事同時并做，都是半心半意。她老是向他問句什么的，或者是看他讀到哪一頁。不過，她總是沒有辦法逗她說話；她問一句他就答一句，答過以后便繼續讀他的書。彬格萊小姐所以要挑選那一本書讀，只不過因為那是達西所讀的第二卷，她滿想讀個津津有味，不料這會儿倒讀得精疲力盡了。她打了個呵欠，說道：“這樣度過一個晚上，真是多么愉快啊！我說呀，什么娛樂也抵不上讀書的樂趣。無論干什么事，都是一上手就要厭倦，讀書卻不會這樣！將來有一天我自己有了家，要是沒有個很好的書房，那會多遺憾喲。” 誰也沒有理睬她。于是她又打了個呵欠，拋開書本，把整個房間里望了一轉，要想找點儿什么東西消遺消遺，這時忽听得她哥哥跟班納特小姐說要開一次跳舞會，她就猛可地掉過頭來對他說： “這樣說，查爾斯，你真打算在尼日斐花園開一次跳舞會嗎？我勸你最好還是先征求一下在場朋友們的意見再作決定吧。這里面就會有人覺得跳舞是受罪，而不是娛樂，要是沒有這种人，你怪我好了。” “如果你指的是達西，”她的哥哥大聲說，“那么，他可以在跳舞開始以前就上床去睡覺，隨他的便好啦。舞會已經決定了非開不可，只等尼可爾斯把一切都准備好了，我就下請貼。” 彬格萊小姐說：“要是開舞會能換些花樣，那我就更高興了，通常舞會上的那老一套，實在討厭透頂。你如果能把那一天的日程改一改，用談話來代替跳舞，那一定有意思得多。” “也許有意思得多，珈羅琳，可是那還象什么舞會呢。” 彬格萊小姐沒有回答。不大一會儿工夫，她就站起身來，在房間里踱來踱去，故意在達西面前賣弄她优美的体態和矯健的步伐，只可惜達西只顧在那里一心一意地看書，因此她只落得枉費心机。她絕望之余，決定再作一次努力，于是轉過身來對伊麗莎白說： “伊麗莎·班納特小姐，我勸你還是學學我的樣子，在房間里瞎走動走動吧。告訴你，坐了那么久，走動一下可以提提精神。” 伊麗莎白覺得很詫异，可是立刻依了她的意思。于是彬格萊小姐獻殷勤的真正目的達到了……達西先生果然抬起頭來，原來達西也和伊麗莎白一樣，看出了她在耍花招引人注目，便不知不覺地放下了書本。兩位小姐立刻請他來一塊儿踱步，可是他謝絕了，說是她們倆所以要在屋子里踱來踱去，据他的想象，無非有兩個動机，如果他參加她們一起散步，對于她們的任何一個動机都會有妨礙。他這話是什么意思？彬格萊小姐极想知道他講這話用意何在，便問伊麗莎白懂不懂。 伊麗莎白回答道：“根本不懂，他一定是存心刁難我們，不過你最好不要理睬他，讓他失望一下。” 可惜彬格萊小姐遇到任何事情都不忍心叫達西先生失望，于是再三要求他非把他的所謂兩個動机解釋一下不可。 達西等她一住口，便馬上說：“我非常愿意解釋一下，事情不外乎是這樣的，你們是心腹之交，所以選擇了這個辦法來消磨黃昏，還要談談私事，否則就是你們自以為散起步來体態顯得特別好看，所以要散散步。倘若是出于第一個動机，我夾在你們一起就會妨礙你們；假若是出于第二個動机，那么我坐在火爐旁邊可以更好地欣賞你們。” “噢，嚇坏人！”彬格萊小姐叫起來了。“我從來沒听到過這么毒辣的話。……虧他說得出，該怎么罰他呀？” “要是你存心罰他，那是再容易不過的事，”伊麗莎白說。“彼此都可以罰來罰去，折磨來折磨去。作弄他一番吧……譏笑他一番吧。你們既然這么相熟，你該懂得怎么對付他呀。” “天地良心，我不懂得。不瞞你說，我們雖然相熟，可是要懂得怎樣來對付他，不差得遠呢。想要對付這种性格冷靜和頭腦机靈的人，可不容易！不行，不行，我想我們是搞不過他的。至于譏笑他，說句你不生气的話，我們可不能憑空笑人家，弄得反而惹人笑話。讓達西先生去自鳴得意吧。” “原來達西先生是不能讓人笑話的！”伊麗莎白嚷道。“這种优越的條件倒真少有，我希望一直不要多，這樣的朋友多了，我的損失可大啦。我特別喜歡笑話。” “彬格萊小姐過獎我啦。”他說。“要是一個人把開玩笑當作人生最重要的事，那么，最聰明最优秀的人……─不，最聰明最优秀的行為……─也就會變得可笑了。” “那當然羅，”伊麗莎白回答道，“這樣的人的确有，可是我希望我自己不在其內。我希望我怎么樣也不會譏笑聰明的行為或者是良好的行為。愚蠢和無聊，荒唐和矛盾，這的确叫我覺得好笑，我自己也承認，我只要能夠加以譏笑，總是加以譏笑。不過我覺得這些弱點正是你身上所沒有的。” “或許誰都還會有這些弱點，否則可真糟了，絕頂的聰慧也要招人嘲笑了。我一生都在研究該怎么樣避免這些弱點。” “例如虛榮和傲慢就是屬于這一類弱點。” “不錯，虛榮的确是個弱點。可是傲慢……只要你果真聰明過人……你就會傲慢得比較有分寸。” 伊麗莎白掉過頭去，免得人家看見她發笑。 “你考問達西先生考問好了吧，我想，”彬格萊小姐說。“請問結論如何？” “我完全承認達西先生沒有一些缺點。他自己也承認了這一點，并沒有掩飾。” “不，”達西說，“我并沒有說過這种裝場面的話。我有夠多的毛病，不過這些毛病与頭腦并沒有關系。至于我的性格，我可不敢自夸。我認為我的性格太不能委曲求全，這當然是說我在處世方面太不能委曲求全地隨和別人。別人的愚蠢和過錯我本應該赶快忘掉，卻偏偏忘不掉；人家得罪了我，我也忘不掉。說到我的一些情緒，也并不是我一打算把它們去除掉，它們就會煙消云散。我的脾气可以說是夠叫人厭惡的。我對于某個人一旦沒有了好感，就永遠沒有好感。” “這倒的的确确是個大缺點！”伊麗莎白大聲說道。“跟人家怨恨不解，的确是性格上的一個陰影可是你對于自己的缺點，已經挑剔得很嚴格。我的确不能再譏笑你了。你放心好啦。” “我，相信一個人不管是怎樣的脾气，都免不了有某种短處，這是一种天生的缺陷，即使受教育受得再好，也還是克服不了。” “你有一种傾向，……對什么人都感到厭惡，這就是你的缺陷。” “而你的缺陷呢，”達西笑著回答。“就是故意去誤解別人。” 彬格萊小姐眼見這場談話沒有她的份，不禁有些厭倦，便大聲說道：“讓我們來听听音樂吧，露薏莎，你不怕我吵醒赫斯脫先生嗎？” 她的姐姐毫不反對，于是鋼琴便打開了。達西想了一下，覺得這樣也不錯。他開始感覺到對伊麗莎白似乎已經過分親近了一些。 |
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