第13頁 文 / 瓊瑤

    完了！世緯想，上課第一天，就把這孩子的寵物給踩死了。他看著地上那條蛇，整個人都呆住了。

    再說小草。小草穿了一雙新鞋。這鞋子是青青花了好多天時間，夜以繼日，幫小草縫製的。去學校上課，不能穿新衣服，也得穿雙新鞋。小草看到青青為這雙鞋熬夜不睡，用力衲鞋底，粗麻線把手指都抽破了，小草好不忍心，對自己那雙新鞋，真是愛得不得了。這天下午，「小花殉難」的事件已經過去。小虎子在世緯的百般安慰下，似乎也已平靜了。上完體育課，小草要到井邊去打水洗手。才走到走廊轉角處，小虎子突然跳了出來，拉住她的辮子，就往後用力一拽。

    「啊！」她痛得叫了起來。還沒回過神來，已經有人用力對她的腳踩了下去，她又叫了起來：「啊！」

    忽然間，大全、阿長、萬發、小八……好多好多孩子，都湧了過來，小虎子扯住她的辮子，對眾人發令：

    「快點快點，一人踩一腳！」

    於是，大家就紛紛的上前，每個人對著她的新鞋，狠狠的踩上一腳。由於痛，由於驚慌，更由於心痛那雙鞋，她哭了起來，一面哭著，一面哀求著：

    「不要不要，不要踩我的新鞋，這是青青一針一線給我縫的呀……」「穿新鞋就要給大家踩！」小虎子凶凶的說。「來！大家踩！用力踩！」每個人都跑來踩。只有女孩兒豆豆，怯怯的搖著頭，憐憫的說：「不要踩了啦，她都哭了！」

    「你踩不踩？」小虎子威脅豆豆。「不踩就踩你！」

    正鬧著，紹文飛奔而來，見狀大驚。

    「你們幹什麼欺侮小草？我告訴我哥去！」

    孩子們立即一哄而散，剩下小草和紹文。小草低頭看自己的新鞋，已經被踩得全是泥濘，面目全非。她蹲下身子，撫摸著那滾著紅緞邊的鞋面，淚水滴滴答答的滾落了下來。紹文則氣得掀眉瞪眼，拉著小草說：

    「走走走！我們去找我哥和你哥，讓他們主持公道！我哥一定會幫你出氣的！走呀！」「不要嘛！」小草用手背擦了擦眼淚。「拜託拜託你，咱們誰也不要說了，大哥被蛇咬了，他已經很難過。如果再知道我被欺侮，他會更都難過的！算了算了，你陪我去井邊上洗鞋子，我一定要把鞋子洗乾淨，不能讓青青看到，我的鞋子變成這個樣子！」「可是我很生氣呀！」紹文摩拳又擦掌：「我們不能這樣就算了！我太生氣太生氣了！」他咬牙切齒的。「你不說，我去說！」「求求你不要去嘛！」小草一急，淚珠又滾滾而下。「如果大哥知道了，青青也會知道的！我不要讓她知道，她會好傷心好傷心的！」說著，就抽抽噎噎，更加淚不可止。

    「好嘛好嘛，」紹文最怕女孩子哭，慌忙說：「你別哭，我不說就是了！走吧！陪你洗鞋子去！」

    結果，為了怕青青難過，世緯和小草，雙雙隱瞞了上課的情形。世緯沒說被蛇咬，小草也沒說被欺侮。

    第十章

    青青以為世緯和小草，都已找到生活的目標。一個教書，一個讀書，這是多麼美妙的事情！假若世緯因此再也不輕言離去，那就是她最大的夢想和希望了！這揚州山明水秀，風和日麗，不像北方那樣蕭索和荒涼。假如……假如……自己能留在這個地方，不再飄泊，豈不是今生最大的幸福？假如……假如……婆婆那句「媳婦兒」，能夠弄假成真，豈不是……這樣想著，她就忍不住耳熱心跳起來。世緯世緯啊，她心裡低問著：你到底是什麼居心呢？你一定要把我讓給紹謙嗎？想到紹謙，她的心緒更加紊亂了。那熱情真摯，又帶著幾分孩子氣的紹謙，確實有動人心處！如果自己沒有先入為主的世緯，一定會對紹謙傾心的。或者，自己應該把對世緯的感情收回，全部轉移到紹謙身上，這樣，說不定就皆大歡喜了！那該死的何世緯，他到底是木訥無知呢？還是根本不把她放在眼底心上？不能想。她搖搖頭。想太多就會變成婆婆一樣。她把那些惱人的思緒拋諸腦後，開始安排自己的生活。世緯和小草，各有所歸，每天清晨就去學校，傍晚時分才回來，她卻長日漫漫，不知怎樣度過。於是，她去求靜芝和月娘，能否也給她一份工作。月娘非常熱心，正好繡廠中缺乏刺繡的女紅，於是，青青就進了繡廠。江南的蘇繡，和湖南的湘繡同樣有名。青青是北方姑娘，大手大腳，對刺繡這等精細的工作，本來並不嫻熟。好在，青青年輕，又一心求好，學習得非常努力。再加上，第一次看到繡廠中這麼多姑娘，端著繡花繃子，耳鬢廝磨，輕言細語的，也真別有情調。再再加上，那上班的第一天，她發現了一件事，就高興得不得了。

    這天，她拉著一個姑娘的手，站在立志小學的門外，等世緯、紹謙他們放學。當兩個「老師」帶著一群孩子出了校門，青青就急切的把那個姑娘推上前去。

    「你們看看，認不認得她？」

    世緯和紹謙一抬頭，只見這位姑娘，淺笑盈盈的面對著他們。明眸皓齒，玉立修長，美麗得不可方物。兩人都覺得眼前一亮，還來不及反應，小草已脫口驚呼：

    「石榴姐姐啊！觀音菩薩啊！你怎麼在這裡呢？」

    觀音菩薩？兩人再定睛細看，可不是嗎？明明就是那位大慈大悲、救苦教難的觀音呀！紹謙推著世緯，無法置信的嚷著：「你瞧你瞧，這觀音下凡，不一樣就是不一樣！讓人瞧著就想頂禮膜拜！真是漂亮啊！」

    「觀音」被這樣直接的讚美，弄得臉都紅了。

    「哇！」世緯太意外了。「你們兩個，怎麼會在一起呢？」

    「說來，你一定不會相信！」青青笑得燦爛。「原來石榴在傅老爺的繡廠上班呀！我今天去繡廠工作，石榴來教我繡花，我這一瞧，真嚇了一跳呢！簡直不敢相信呀！有觀音菩薩來教我，我還能繡不好嗎？」

    「石榴姐姐，你不是在鎮江嗎？」紹文好奇的。「你怎麼到揚州來了？」「其實，我是揚州人。」石榴清清脆脆的開了口，聲音就像那天一樣，和煦如春風。「我外公是鎮江人。所以，那天我去鎮江扮觀音，扮完觀音，就回到揚州來工作。事實上，我在傅家繡廠，已經做了三年了！」

    「太好了！」世緯笑著說：「我現在必須相信，人與人之間，有那麼一種奇異的緣分，有緣的人，不論是天南地北，總會相遇。」「有學問的人，不論是上山下海，總能說上一套！」紹謙接口。大家都笑了起來。從此，在揚州的山前水畔，世緯等三大兩小的「五人行」，就增加了石榴一個，變成「六人行」了。青春作伴，花月春風。這六個人還真正有段美好的時光。

    但是，青青在歡樂之餘，情緒卻越來越不穩定。她本來就不是個脾氣很好的人，她倔強、好勝、衝動，又容易受傷。現在，在每晚對世緯的期待之中，她逐漸體會到自我的失落。小草的朗朗書聲，更喚起了她強烈的自卑感。沒念過書的鄉下姑娘，既非大家閨秀，又非名門之女，憑什麼有資格做夢呢？可是，她有時就會恍恍惚惚的，忘了自己是誰。

    然後，有一天晚上，她發現世緯的腳踝腫得好大，走路都一跛一跛的了。她衝過去一看，嚇了好大了一跳。

    「你的腳是怎麼回事？是扭傷了？還是摔傷了？」

    「是被蛇咬到了！」小草在一邊，衝口而出。「已經好多天了，大哥也不看醫生，又不許我講……現在腫成這樣子，也不知道那條蛇有毒還是沒毒！」

    「什麼？被蛇咬了？快給我看！」青青不由分說，就卷高了世緯的褲管，看著那已經發炎的傷口，急得眼圈都紅了。「你瞧你瞧，都已經灌膿了，你是怎麼回事嘛？為什麼不說呢？為什麼不治呢？小草！趕快把我的針線包拿來，再拿一盒火柴來！」「我已經擦過藥了，」世緯急忙說：「我想沒關係，明天就會好了！你拿針線幹什麼？」

    「別動！」青青按住他的腳，自己跪在他面前，把那隻腳放在一張矮凳上。「咱們鄉下，有治傷口發炎的土辦法，蠻管用的，就是有點疼，你忍著點兒！」說著，她就拿一支針，用火細細的烤，把針都烤紅了，然後，就用針去挑他傷口周圍的水泡，再用力擠，直到擠出血來。世緯被她這樣一折騰，真是痛徹心肺，忍不住說：「請問你得扎多少個孔才夠？」

    青青一抬頭，眼裡竟閃著淚光，她哽咽著說：

    「我知道很疼，可是沒辦法，你還要再忍一忍！」說著，她就對那傷口俯下頭去，用力吸吮著。