第8頁 文 / 瓊瑤
「靄如，到底是誰呀？」
「是一個過路的人，他『一定』要在我們家借住一晚！」靄如揚著聲音回答，特別強調那「一定」兩個字。
「外面不是下著雪嗎？請他進來吧！叫周媽打掃間房子給他睡！」父親說。靄如頗不情願的看了孟雷一眼，氣呼呼的說：
「好吧！請進！」靄如在前面，把孟雷帶進了堂屋，把燈放在桌子上，對孟雷冷冰冰的說：「你請先坐一下，我叫人去打掃一間房間！」
「我能拜見令尊嗎？」孟雷文質彬彬的問。
「你能，可是你不能！我父親有病，早就睡了！」靄如挑著眉毛說，接著又問一句：「你還有什麼『能不能』的事要請問？」「是的，還有一件，能不能給我一個火？」
經他這麼一說，靄如才發現孟雷的大衣早被雪水濕透了，雖然他在克制著，但他仍然禁不住的在發抖。他的嘴唇已凍紫了，經房裡暖氣一烘而驟然溶化的雪水正沿著袖管滴下來。靄如一語不發的走出去，先到哥哥的房裡，在衣櫥中找出一件哥哥的厚大衣，然後到自己房裡，把自己常用的一個烤籃裡加上紅炭，一齊拿到堂屋裡，先把大衣丟給孟雷說：
「脫下你的濕大衣，換上這件干的。這裡有個烤籃，你先拿去用，我去叫周媽給你倒盆熱水來，你可以洗洗手腳，等會兒我再給你弄個火盆來！」
孟雷接過大衣，默默的換掉了自己的濕衣，又接過了烤籃，在靄如要退出去的時候，他叫住了她：
「我怎麼稱呼你？」「我姓李，叫靄如，雲靄的靄，如果的如。」
「謝謝你，李小姐。」靄如看了他一眼，轉身走出房子。在廚房中，她叫醒了正在打盹的老周媽。周媽從夢裡驚醒過來，一面端熱水出去，一面嘰嘰咕咕的詛咒著這位不速之客。靄如沉思了一會兒，走到自己房裡，把火盆加旺了，然後到堂屋裡對孟雷說：
「如果你不介意，你就住我哥哥的房子吧，只有這間房子被褥一切都現成。不過，火盆必須你自己來搬，我們都搬不動。」「你哥哥不在家嗎？」「他——死了，才去世四個月，你怕嗎？」
「怕什麼？」「我哥哥。」「不！我不怕！」孟雷微微一笑。
「那麼，你來搬火盆吧！」
孟雷跟著靄如走進靄如的房間，他看了看地上那盆熊熊的火，又打量了房子一眼問：
「這是你的房間？」「是的，你快搬吧！」「不用了，有這個烤籃已經足夠了，這火盆還是你用吧！」
靄如靜靜的看著孟雷，挑了挑眉毛說：「你在逞能嗎？你的牙齒已經在和牙齒打戰了，快搬去吧，這些客套最好收起來！」孟雷望著靄如，眼睛裡有著欣賞和迷惑的神情。然後一語不發的搬起了火盆。靄如帶著他走進了哥哥的房間，把桌上的煤油燈捻大了一點，說：
「我猜你還沒有吃晚飯，周媽正在給你蒸饅頭，只有臘肉可以配，你隨便吃一點吧。我想你也累了，吃完東西早些睡，這邊書架上是我哥哥的書，他是學哲學的，如果你不睏，看看書也可以，你佔據了我哥哥的房間，萬一夜裡哥哥回來了，你還可以和他談談叔本華。好，我不打擾你，我還要去看看爸爸。等下周媽會給你送吃的來，還有什麼事，你叫她做好了。好，再見！」「等一下，李小姐！」「還有什麼？」靄如站住問。
孟雷默默的望了靄如好一會，臉上帶著一個奇異的表情，半天才輕輕的說：「謝謝你！謝謝你的一切。」
靄如聳聳肩，微微一笑說：「不要謝謝我，你並不是一個被歡迎的客人，但既然你已經進來了，我只好盡盡地主之誼。再見！」轉過身子，她輕快的走了出去，帶上了房門。
半夜，靄如被一陣呻吟聲所驚醒了，豎起了耳朵，她立即辨出聲音是從哥哥的房裡傳出來的。在一剎那間，她感到汗毛直立，以為是哥哥真的回來了。她不相信鬼魂，但這是什麼聲音？她側耳傾聽，呻吟聲停了，可是，沒有多久，又響了起來。她披上衣服，從枕頭邊摸到火柴，點燃了煤油燈。提著燈，她勉強抑制著自己的膽怯，走到哥哥的房門前，輕輕的扣了兩下門，一面喊：
「孟先生！」沒有人答應，但呻吟卻繼續著。靄如試著推門，門並沒有閂，立即就打開了。靄如舉著燈走進去，孟雷躺在床上，正在輾轉反側。她走到床邊，燈光下，孟雷兩頰如火，眉頭緊鎖，彷彿在強忍著莫大的痛苦。靄如用手推了推他，一面叫：
「孟先生，你怎麼了？」
孟雷「哎」了一聲，睜開了眼睛，望了望披著一件小棉襖，卻冷得發抖的靄如，歉然的說：
「我想我是病了，我在大雪中走了太久——真抱歉，你去睡吧，我想沒什麼關係。」
靄如把手放在他的額上，禁不住嚇了一大跳，皺著眉說：「你燒得很高，你等一下，我去看看有沒有藥？」提著燈，她又跑回自己房裡，翻了半天，才找到兩粒阿斯匹靈，倒了一杯開水，她拿著藥走回孟雷床邊，把燈放在桌上，然後對孟雷說：「家裡只有阿斯匹靈，先吃一粒試試吧，明天早上看看，如果燒不退再想辦法！」孟雷試著支撐自己坐起來，卻又無可奈何的搖了搖頭，靄如伸過手扶住他，讓他吃了藥，又扶他躺下。孟雷望著她，深深的歎口氣說：「我不知道該怎麼說，真對不起你！」
「別說了，睡吧，或者明天就好了！」
孟雷闔上了眼睛，靄如卻對著他那英俊的臉龐，發了幾秒鐘呆，才提著燈輕輕走出去。
第二天早上，靄如第一件事就是跑到孟雷床邊，她不禁大大的皺起了眉頭，孟雷昏昏沉沉的躺著，燒得火燙火燙，嘴裡喃喃的囈語著。靄如試著推他，他卻並不醒來。靄如緊緊的皺著眉，到父親房裡說：
「爸爸，昨天那個客人病了，昏迷不醒，看樣子病得很重，我只好到鎮上去請個醫生來，順便給您也看看。恐怕要中午才能趕回來。有什麼事您叫周媽好了，也讓周媽常常去看那個客人。」「那客人病了嗎？你去吧，出門的人碰到三災兩病最可憐了。只是你要來回走十五里路，盡快回來。」
「我知道，我會租條毛驢騎回來。」
經過一段跋涉，中午總算和醫生一齊趕回了家裡。孟雷仍然昏迷不醒，似乎燒得更高了。醫生診斷之下，判定是急性肺炎，留下了一星期的藥量，並交代靄如小心照料，如果燒得太高，必須經常用冷手巾壓在他的額上。預計完全康復，起碼要三星期。醫生走了之後，靄如對著孟雷怔怔的發了好久的愣，才自言自語地說：
「這算怎麼回事，憑空從天上掉下來這麼一個病人讓我服侍！」可是，父親卻慈悲為懷，認為救人一命，勝造七級浮屠。所以對這位病人還特別關心。也因為這件突如其來的事一打岔，使父親喪子之痛淡忘了好多，那因抑鬱而發的病也減輕了，居然還經常來探望孟雷。孟雷高燒足足一星期，時而昏迷，時而清醒。靄如守在床邊，喂開水，餵藥，換冷手巾，常忙得沒有時間梳頭洗臉。孟雷有時醒來，總是歎口氣說：
「我對你講一切的道謝話都是多餘，沒想到我會給你帶來這麼多的事！」靄如總是笑笑，什麼話都不說。第七天，孟雷的燒退了。早上，靄如給孟雷試了溫度，滿意的笑著說：
「恭喜你，逃出病魔的手掌！」
「我不知道該怎麼謝謝你！」
靄如對他做了個鬼臉，笑著說：
「或者我該謝謝你，你這一病倒把我父親的病治好了，他現在全心都在你這個『可憐的出門人』身上，把我哥哥都忘了。——啊，你在我們家住一星期，我都沒有辦法通知你家裡的人，你家在哪兒？」「北平。」「你到鄉下來幹嘛？」「看一個多年不見的朋友，撲了一個空，碰巧他到北平去了，結果還遇上一場大雪，害一場病。」
「冬天看朋友，興致不小。」
「只為了他來信說，『園中蠟梅盛開，香傳十里，頗思故友，願花下品茗，夜間抵足而眠。』我這一發雅興，差點把命送掉，但能因此而結識你，卻是意外的收穫。」
「哼！別忘了，你並不是一個被歡迎的客人，如果不是爸爸拆穿了我的謊言，你恐怕早倒斃在雪地裡了。你想欣賞蠟梅，我們家後面就有好幾棵，等你病好了，可以大大的欣賞一番，也免得此行冤枉！」
「此行再也不會冤枉了！」孟雷低聲說，彷彿說給自己聽似的。「好，你專心養病，我不打擾你，再見！」靄如對他揮揮手，向門外步去，到了門口，又回過頭來說：「我忘了問你，你家有些什麼人？要不要我寫封信通知他們？」