第1頁 文 / 秦方鈺
第一章
南國
夜幕籠罩著寧靜的大地，皎潔的月亮，散發出銀白光芒。倏地，東方飄來厚重的烏雲，像只殘惡的野獸狂肆的吞噬月光，須臾間，大地陷入一片黑暗中。
在南國的皇宮中，陣陣的喧嘩聲由遠而近，在四名宮女的簇擁下，皇后快步往女兒的寢宮走去。
「公主，公主……大事不好了！」宮女語氣焦急的喚著主子。
南宮鎖被急促的呼喚聲從夢中喚醒，驚慌的語調擰緊她的心房。
初醒的她，亮麗烏黑的秀髮披散在身後，嬌容泛著淡淡的粉色，如星空般幽深明亮的雙眸，挺直的鼻子，誘人的粉色水嫩紅唇，不著胭脂卻奪人心魄，脫塵絕世的容顏總是使人移不開目光，疑疑凝望著她。
「鎖兒……」閻如玉著急的呼喚女兒的閨名。
「娘娘萬福。」宮女們跪地請安。
「全都起來。」閻如玉朝她們揮揮手。
「母后，發生什麼事了？」鎖兒疑惑的問道。
向來端莊高雅的母后，曾幾何時有過這般慌亂無措的神情，加上這麼晚了還來找她，莫非……出事了？
「東國犯境！」閻如玉語氣沉痛的說。
「東國？」鎖兒纖纖素手撫著狂跳的心，嬌艷的臉龐變得蒼白，心裡充滿不安。
當今天下東南西北四國鼎立，東國是其中最具危險性的好戰國家，不時用各種藉口出兵攻打另外三國，企圖併吞三國，成為四國之主，登上霸主之位。
東國帝王聶豪翔十分好色，利用武力強納各地的美人充實後宮，以滿足個人的私慾，各國因其強大的國勢而敢怒不敢言，唯有忍氣吞聲，維持表面上的平靜，不掀戰事風雲。
前些日子，聶豪翔風聞南國的鎖兒公主艷若桃李，貌比仙女猶勝三分，堪稱天下第一美人，遂提出聯姻之策，南國不願將備受疼愛的公主，下嫁給年近六十歲的聶豪翔，委婉的拒絕這樁聯姻。
萬萬料不到拒婚會惹來東國的犯境。
鎖兒皺眉思及戰爭引發的犧牲……心泛起陣陣的痛楚。
頭一次，鎖兒痛恨自己的出色容顏。
其實她從不覺得容貌有多出色動人，但從旁人驚艷目光和錯愕中，才明白自己的容顏能輕易迷惑人們的視線，所以她向來不輕易示人，怎知還是惹禍上身，甚至禍及整個國家。
閻如玉握緊女兒冰冷素手，撫著她因擔憂而微蹙的雙眉，輕聲細語的安撫道：「這事怪不得你。東國趁夜進攻南國邊境，你父皇同皇兄已經派遣大軍前往邊境增援，相信必能打退來犯的東國大軍。不過，為防萬一，命你我二人盡速離開南國，到西國投靠你姑母。」
「那父皇同皇兄呢？」鎖兒憂心如焚的追問。
禍因她而起，她豈可一走了之？
不！她不走！絕不走！
「你父皇同皇兄誓死守護南國。」閻如玉明眸喑淡下來，淚水滑淚臉龐。先前曾苦苦的哀求夫君和兒子一起離開，但他們不肯，誓死與南國共存亡。
「不，母后，既然父皇和皇兄不走，那……」她輕咬著粉嫩的紅唇，堅決道：「兒臣也不走，兒臣要同南國共生死！」
戰事因她而起，該由她來化解。
如果犧牲自己的幸福，可以換取南國的和平，百姓的安居樂業，犧牲也非毫無代價。
「鎖兒……」閻如玉硬咽的摟著女兒。
女兒的深明大義讓她欣慰，然戰火已點燃，不是她犧牲就可化解。
十七年前，女兒在她與夫君的殷殷期盼下出生。當時南國因連年乾旱，五穀欠收，幾近民不聊生，鎖兒出生當天，天際傳來震天的響雷，隨即下起大雨，從此南國有如天神庇護般的安詳和富裕。鎖兒從此成為南國之寶，深受百姓愛戴。
女兒出色的容顏每每讓人看得目不轉睛，有種如見到仙女的錯覺，她常常自傲於有此絕美的女兒。
也因此當日聶豪翔派遣使者前來逼親，滿朝文武大臣全反對到底，不願讓公主受到屈辱。
「鎖兒，我們必須馬上離開，不能讓你父皇和皇兄有後顧之憂。再則，倘若南國不幸兵敗，東國為了要引你回國，絕不會傷害你父皇和皇兄的安危。但如果我們全部成為階下囚，屆時他們根本不會放過你父皇和皇兄，南國的百姓也會在東國的暴政下過著水深火熱的日子。」
鎖兒雪白的貝齒輕咬著紅唇，低聲道：「母后，這是兒臣惹來的禍端，只要兒臣應允東國的聯姻，戰爭即可平息，兒臣願意──」
「母后不准！鎖兒。」閻如玉緊握著愛女的手搖頭拒絕，「東國對南國蠢蠢欲動，將南國納為版圖只是早晚的事，你並非是唯一的因素。時間不多了，得立刻起程，再晚就來不及了。」
「母后……」鎖兒搖著頭，哽咽道：「兒臣……不走……」
一旁的宮女倏地跪下，哀道：「請公主立刻起程。」
「不，本宮心意已決，本要與南國共存亡！」
「公主，留得青山在，不怕沒柴燒，前往西國求援方為上策。公主難道忍心南國淪為東國的殘暴統治下嗎？」
思忖半晌，鎖兒無言以對，只能沉痛的點頭。
☆☆☆
閻如玉母女挑了十名侍衛和六名宮女輕裝離宮，期盼早日抵達西國求得援兵，以解南國之危。
鎖兒女扮男裝，斯文俊秀的模樣不沾半點的塵世氣息，帶著濃郁的書卷氣，像個翩翩佳公子。
一行人日夜兼程的奔馳，兩天後抵達四國領土交界處。
此處由於地處偏遠，四國列為三不管地帶，做奸犯科的惡徒、罪犯們，皆藏匿在此躲避各國的追捕。加上此處地形險峻，方圓百里內寸草不生，放眼望去儘是一片沙漠，熱浪夾著風沙，悶熱的溫度使人心煩氣躁。
風沙滾滾中，侍衛們耳尖的聽見遠處傳來馬蹄聲，他們立刻停下車隊，警戒的看著四周。
據聞，路經此地若不幸遇到盜匪突擊，失財事小，女眷被擄事大，大部分受到攻擊的車隊，女子為保貞節自殺身亡的不計其數。
八名侍衛站在車前三尺處警戒著，另兩位侍衛則護在車旁，以防衝入的敵人對主子不利。
片刻後，一群騎著馬的大漢逐漸接近，馬上的男人全是虎背熊腰，滿臉橫肉，眸中閃著無情和貪婪。
侍衛們閃亮的劍身在烈陽的照耀下，發出刺目的光芒，握著劍俐落的揮向衝來的盜匪。
瞬間，刀光劍影，鮮血四濺。
鎖兒身處車中，想一探究竟，又怕侍衛們會分心。她心慌意亂的聆聽車外傳來的斯殺聲，是東國派來的人嗎？
「公子和夫人請從後方離開。」一名護在車邊的侍衛一劍刺入盜匪的腹部，語氣急促的說。
宮女們連忙扶著鎖兒下車，遍地屍首的景象讓她心痛不語。
她著急的目光在尋到閻如玉的身影後才安心，眼見負傷纍纍的侍衛們，心中自責萬分。
侍衛們將所有女眷護在中間，邊殺敵邊往後方退去。
☆☆☆
另一方盤據山頭的馬隊，個個體格健碩傾長，腰上橫掛彎刀。
領頭的黑衣男子目光如炬的看著山下的激烈打鬥，鮮紅的血勾起潛藏的野性，唇瓣漾著冷冷的笑意，週身充斥著一股狂肆的魔力。
「主人，熱身嗎？」一名手下策馬至男子身側，恭敬的問道。
黑衣男子抿緊唇，目光射向戰場，分析雙方的戰力，優劣所在。
「主人近來嫌悶，英雄救美，如何？」王達興高采烈的提議。
身為主人貼身的侍衛之一，深知精力旺盛的主人悶壞了，眼前的打鬥是消除過多體力的好方法。
「主人就當為屬下製造機會？可好。」王達將侍衛們的渴望道出。
黑衣男子一貫冷冽的態度，眸光射向後方，眾人立即噤若寒蟬，沒人敢再吐出半句。
☆☆☆
打鬥不知持續了多久，南國的侍衛們體力漸漸不支，身上的傷也越來越重。
鎖兒眼見侍衛們奮不顧身的保護她們安危。她知道是她們的存在拖累了他們，否則他們早就脫身了。
「住手！」鎖兒排開護在身前的宮女們，大聲喝道。目光毫不畏懼的看著盜匪。
盜匪首領對於她喊停的動作也大惑不解，策馬上前，貪婪她笑問道：「你是要投降嗎？」
「只是想跟你打個商量，再斯殺下去，對彼此並無好處。」鎖兒看了看四周，只見雙方的人死傷慘重。
聞言，他狂肆大笑道：「怎會沒有好處？再打下去，你們很快就會投降，所有的金銀財寶和女人。全屬於我們！」
「或許你會得到最後的勝利，可否想過，還要用多少的生命，換取這個勝利？」她語氣平靜的問道。
「這……」他頓了頓，訝異的瞪著眼前漂亮的小男孩，第一次有人敢問他這種問題。
「直接說出你的來意，或許可以商量。」
「我們要你們所有的金銀財寶和女人。」他淫穢目光直瞅著俏姑娘們，邪淫的笑著。