第16頁 文 / 喬軒
她早該明白的，他是一個沒有心、沒有情的男人，何苦虛擲自己的情感，最後換來滿身的創痛?是的，她醒悟了。從今天開始，她不會再為他開啟心門，她決定要徹徹底底的將他當成陌路人。沉默的氛圍充塞在他們之間，經過方纔那件事之後，他們之間似乎已沒什麼好說的了。
久久，海棠輕輕地開口道:"你要我做的，我已經完成了，我希望你不要忘記你對我的承諾。"她的心已經冷了、累了，再也沒有孤注一擲、勇於付出真心的力氣。
她的淡漠讓阿斯朗的心中微微抽疼，雖然細微，卻深刻得讓他不容忽視。"還覺得難受嗎？"他問。
海棠無力地笑笑。"你在乎嗎?"身上的痛遠不及心中的痛，而這些全都是他所給予的，此刻又何必虛情假意的關心她是否難過呢?
阿斯朗無言，而她虛弱的笑容卻使阿斯朗心中一凜，雖然她的容顏依然清麗，笑容依然恬靜，可是他可以察覺——她不再是過去的海棠了。
是他造成的嗎?他終於將一朵柔韌得禁得起風吹雨打的海棠花徹底毀滅了?他心中隱約明白，她再也不可能對他付出感情，再也不會包容他的恣意妄為，她那顆心己被他傷得千瘡百孔，連自我復原都力不從心。
"我會遵守諾言，不會動他。"海棠揚起一抹釋然的笑容。只要能夠保護皇阿瑪，她所做的一切就都值得了。"謝謝你，將軍。"海棠小聲地道:"如果沒事的話，我有點累……想休息一下。"
阿斯朗神色複雜地望著她躲避著他的容顏。她的心已不在他身上，她的眼晴一直迴避著他，像是急切的想要劃清兩人之間的界限。她不再叫他的名字，而改叫他為將軍，明白地表示兩人之間再無夫妻之情。他竟毫無來由的因此而感到有絲苦澀。
最後，他啞聲回應，"過一陣子等你身體好些了，我再帶你回將軍府。你好好休息，我會命令阿古恩照應你。"語畢，阿斯朗退出東跨院。
望著他離去的身影，一股濃濃的心酸湧上心頭。這段名存實亡的婚姻，會持續到何年何月呢?
回到將軍府的當晚，多羅貞王府的瑾或貝勒便覷了個空找阿斯朗過府一敘。
"你終於捨得回來啦？"瑾或涼涼地調侃著。
阿斯朗微微扯出一抹笑意，問道:"怎麼有空找我來?"雖然他前一陣子人在凌河行館，可是關於京城裡的消息，他仍是知之甚詳。宣臨在同父異母的弟弟宣豫成親的前一刻，擄走了新娘薰尹格格，並對她下藥，使她忘了宣豫，足足將她藏在定王府北苑長達一個半月。
為了找出薰尹格格的下落，宣豫向瑾或調派人手幫忙尋人，瑾或明知道薰尹格格的下落，卻不敢出賣宣臨，所以只好陪著宣豫漫無目標的到處找人，忙得不可開交。不過，這種忙碌的日子就要結束了，因為精明的宣豫已經將調查方向指向兄長宣臨，相信再過不久，一定會爆發出很精采的內幕消息。
"沒空也得抽空啊！"瑾或笑答，在啜飲一口熱茶之後道:「聽說你終於和汗父正面卯上了？」
"誰傳的?"阿斯朗蹙起眉峰。以皇太極的高傲，他是不可能讓這件事從多事者的嘴裡流傳出去才是，為什麼瑾或會知道?
"啊!這麼說是真的了?"他露出"原來真有那麼一回事"的表情，又道:"事實上，這事壓根兒沒有人傳，知道的人少之又少。以汗父的脾氣，你以為他會社這件醜事流傳出去嗎？"
"宣臨知道嗎?"如果瑾或知道這件事，宣臨是不可能不知道的，因為他向來比任何人先知先覺。
"就是他告訴我的。我看哪!世界上大概沒有什麼事，可以瞞得過他。"宣臨只聽見皇太極七天前以"有要事待辦"的理由，輕裝簡從趕到凌河行館去時，他就預料到皇太極與阿斯朗會正面攤牌，而一系文武百官，還以為是皇太極有什麼緊急密令要直接交代阿斯朗，所以對此事根本不敢過問。
"宣臨有沒有說什麼？"
"他能說什麼?又不是沒勸過，你做也做了，他再說什麼有什麼用?再說，他現在也沒有多餘的心力可以顧及你，他為了心愛的薰尹格格，還有一場硬仗要打呢!"
阿斯朗不說話了。瑾或沉沉地歎了一口氣。光是看到老友這副神情，想也知道宣臨的預料又成真了。"報復皇太極、代善一干人，不是你曾立下的誓言嗎?不要告訴我你後悔了。"
阿斯朗搖頭，沉沉地道:"皇太極、代善等人抄我滿門，這個仇恨我始終記得！莽古爾泰削爵下獄，巴布海、阿濟格處死，這是他們應得的下場，我說過，我要以他們的血來祭慰我的親人，這一點，我從來沒有後悔過。"
"不後悔!"瑾或挑眉，"我想，這應該不包括海棠格格吧？"
阿斯朗的臉上找不出一絲一毫家仇得報的欣然，相反的，像是有什麼無法解決的難題困擾著他。老天，他從來沒看過阿斯朗有進這麼陰鬱的表情，要是宣臨看見了，準會卯起來痛痛快快的發揮他那犀利歹毒的唇舌，狠削他一頓！阿斯朗再度蹙起眉峰，顯然這個名字刺痛了他。
"我說對了?"瑾或歎口氣。唉！就知道情字難解，沒想到一向無情的阿斯朗竟也動情了，而且愛上的不是別人，竟是仇敵的女兒。
阿斯朗將俊臉埋入手掌中，哽啞的低語。"瑾或，我並不想傷害她"為了報復，他利用了她的感情，徹底的傷了她的心;他曾經為她所深愛，如今，她的心己經將他隔絕在她的世界之外了。他知道他再難走入她的心中，因為她的心已經被他撕扯得支離破碎，難以復原。
"如果你還想挽回她的心，那就向她坦白吧！告訴她，你是愛著她的。"
愛?他這樣的心情就是愛嗎?為她的一顰一笑所牽動，為她的一舉手一投足所迷惑，為她的淚心疼，在乎她所有的感受這樣的心情就是愛嗎?阿斯朗苦澀的笑了。他從來沒想過他有一天會體驗到這個字，他還以為今生他將與這個字無緣。
瑾或不僅他為什麼笑，因為他並不認為這個有什麼好笑的。"你笑什麼？"
"我覺得好笑，原來我是愛上她了。瑾或，你知道嗎?我一直以為我不會愛人。"
"關於這一點，我們也不曾懷疑過啊!"瑾或笑道。從他認識阿斯朗開始，他就知道他的心早已被仇恨所佔領，算計與報復幾乎是他生命中的全部，沒有空間再容納其他。像這樣的人，怎麼會記得愛人?"不過，你現在發現還不算太遲，只要她還在你身邊，只要有足夠的時間，我相信你還是有機會可以挽回的。"
他所知道的海棠格格是溫柔有包容心的可人兒，她的心是如此的柔軟，她絕對不會狠心拒絕她曾經深愛過的男人的。
阿斯朗不語。他敏銳的感覺隱約有什麼事就要發生了，而且事情可能不若瑾或所預料的這麼樂觀——才這麼想著的同時，瀋陽城的方向便傳來低沉而詭異的鐘聲，一聲一聲，彷彿一道催命符。他們對視一眼，立刻知道這鐘聲所代表的意義。
瑾或說出兩人心知肚明的事實。"皇太極崩殂了。"
皇太極七天前自凌河行館回來之後，便染上風寒，又因為掛念摯愛的女兒，憂心如焚，短短數天，病情便急轉直下，甚至一度釀成肺炎。太醫說了，皇太極積勞成疾，怕是無力可回天。
瑾或望向阿斯朗，以為會在他的眸中看見報復後的快感，卻沒想到他竟變了臉色。"阿斯朗？"瑾或擔心地喚道。
阿斯朗此時對瑾或的叫喚充耳不聞，他滿腦子只掛念著一件事——海棠大病初癒，她怎麼承受得了汗父駕崩的消息？！
"海棠！"阿斯朗失控地叫了出來！
"阿斯朗?"瑾或來不及阻止，等他追出府時，正好看見他躍上馬背，往將軍府的方向疾馳而去。
瑾或無可奈何地搖搖頭，思忖著:阿斯朗啊!這次你是真的陷進去了。
奔回將軍府，阿斯朗便看見阿古恩擔憂的在大門前踱方步，在看見主子飛奔回府的時候，大大的鬆了一口氣。阿吉思急忙迎上前去，叫道:"將軍，您總算回來了。"
"夫人呢?"
"她聽見宮裡傳來的喪鐘，情緒非常激動。"
阿斯朗的心直直地往下沉，逕自丟下座騎直奔臥房。典雅的臥房外站滿了僕人，面對一個情緒激動，同時還是大病初癒的主子，奴僕們一時手足無措，誰也不曉得該怎麼辦。
阿斯朗一回來面對的就是這副情景——她把自己蜷縮在角落裡，像個小球兒似的縮成一團，她哭得聲嘶力竭，彷彿要哭盡此生的淚水，蒼白的小臉上滿是淚痕，縮成小球狀的身軀如同在寒風中顫抖的落葉。