第1頁 文 / 喬軒
序言
哀箏一弄湘江曲，聲聲寫出江波綠。
纖指十三弦，細將幽恨薄。
當筵秋水慢，玉柱斜飛雁。
彈到斷腸時，春山眉黛低——
張先·菩薩蠻
深夜的瀋陽城，傳來低沉的鐘聲，一聲一聲劃破了寧靜的夜。
天命十一年八月十一日，"庚寅汗"努爾哈赤駕崩。
努爾哈赤的死，在整個皇宮、東北、遼東地區，掀起了滔天巨浪。某一種平靜的氛圍奇異的被打破，黑暗中，彷彿有數種不知名的勢力蠢蠢欲動，毫無預警的，像突然降臨的風暴般，降臨在愛新覺羅氏的皇族當中
第一章
念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！
今宵酒醒何處?楊柳岸，曉風殘月。
此去經年，應是良辰好景虛設。
便縱有千種風情，更與何人說?——
柳永·雨霖鈴
"汗父駕崩了。"
大貝勒代善與一干貝勒們在議事閣中緊急會商。努爾哈赤撤手人寰，崩狙前並未遺命十六個愛新覺羅氏的皇子中由何人繼承汗位，然而，國不可一日無君，究竟該由誰來接下努爾哈赤的汗位才是最適當的人選?
"代善哥哥，你怎麼說？"三貝勒莽古爾泰問道。
代善是努爾哈蘇的長子，若說要繼承汗位亦無可厚非，但是，他很清楚自己沒有能耐擔此重任，他的手腕不如四貝勒皇太極，才德不若五貝勒濟爾哈朗，還有年僅十五，僅聰穎果決的十四皇子多爾袞代善長歎了一口氣，要決定愛新覺羅氏的汗位維承人寬然量這麼田難，而他的決定將會影響整個愛新覺羅氏的未來。
代善環視四周，開口道:"諸位有什麼意見嗎?"代善詢問著，眼眸一一掃過每一個至親手足的臉。
"這汗位，不如就由代善哥哥繼承好了。"十二貝勒阿濟格說話了。
代善聞言搖搖頭。"汗位傳給我，九泉之下，汗父死也不會瞑目的。"微蹙著眉，代善又問:"二貝勒與五貝勒人呢？"
"這種事情，阿敏哥哥與濟爾哈朗怎麼可能到場?"沉默良久的皇太極開口道。二貝勒阿敏與五貝勒濟爾哈朗是叔父速爾哈赤的長子，努爾哈赤系的皇子們，誰也不希望旁系宗親在這個節骨眼上出現。
"嗯"代善點點頭。
十皇子德格類站了起來，朗聲對著在場的眾貝勒們說道:"汗父並不是什麼也沒說的就崩姐，事實上，汗父早已做好了安排。"德格類的話無疑像火藥爆炸般，震撼了在場所有的貝勒們。
"這麼說人選早就決定了?"
"德格類哥哥，是誰?"十五皇子多鐸沉不住氣的問了出來。
德格類深沉的看向代善，一字一字地道，叔父速爾哈赤次子——五貝勒濟爾哈朗。
"什麼？"三貝勒莽古爾泰衝動的跳了起來。"汗父居然傳位給叔父的次子?!這像什麼話?"他們可是努爾哈赤的親生兒子耶!沒想到對於他的親生兒子，他一個也不屬意，反倒將汗位傳給一個旁系子孫!
代善制止了莽古爾泰的暴怒，問:"十弟，你是怎麼知道這件事的?"
"汗父駕崩前，曾經傳叔父去見他最後一面，當時我在門外聽見的。"
「汗父怎麼能這麼做?我們才是他的親生兒子啊！"十二貝勒阿濟格不禁咬牙切齒、扼腕不已。
四貝勒皇太極淡淡地道:"你也知道漢民族帝位是父死子承，而這兒千年以來，上演過多少悲劇!汗父會秉持著『傳賢不傳子』的理念，也是可想而知的。"
"如果汗位讓濟爾哈朗繼承，我莽古爾泰第一個不服！"三貝勒莽古爾泰嚷道:"代善哥哥，你難道要眼睜睜的看著濟爾哈朗爬到咱們的頭頂上去嗎?四弟皇太極、十弟德格類、十四弟多爾袞，哪一個不是強過那濟爾哈朗千百倍？"
"這是汗父的遺命"
"雖說是遺命，也不是沒有轉繯的餘地。"德格類冷笑道："遺言不過是遺言，除此之外，沒有詔書可供佐證，咱們可以不認帳。"
"怎麼個不認帳法?"代善問。
"目前濟爾哈朗被汗父命為汗位繼承人的事情，只有叔父與我們知道，又沒有詔書的佐證，如果我們公推一人繼承汗位，叔父又能奈我們何?"
"公推一人?"代善開始深思起這步棋的可能性。
"對。"德格類看向四貝勒皇太極，道，"我認為四貝勒可擔此重任。"四貝勒皇太極具有雄才大略，又能調兵遣將，是最適合的繼承人。
"不，"皇太極謙讓地道:"還是由代善哥哥繼承。"
三貝勒莽古爾泰一聽沒有人提名自己，便暴躁地道:"代善哥哥已經說了不當，四弟你若不想當，就讓我來，如果不是你，我說什麼也不會退讓的！"大家心知肚明莽古爾泰太過衝動不馴、有勇無謀，這汗位是萬萬不能落到他手中的。
代善看向皇太極，道:"四弟，我看你也別推辭了，這是咱們大夥兒的意思，現在更是咱們兄弟通力合作的時候，可別謙讓到最後反倒讓濟爾哈朗撿了現成的便宜。"
「嗯」皇太極深思片刻，而後點點頭。"既然如此，我恭敬不如從命。"
代善也點點頭，轉向十貝勒德格類。"人選決定了，接下來我擔心的是叔父那邊"
德格類笑道，「叔父那邊有什麼好擔心的?」
「別忘了，他有汗父的口諭，萬一我們惹怒了叔父，落了個叔侄不合的下場」
「絕不能弄到那種地步！」皇太極語調鏗鏘的說:"咱們要盡快滅了叔父的口，再慢慢對付阿敏與濟爾哈朗?「眾貝勒聞言，皆不由得一震。
德格類道:"四哥說的沒錯，留著速爾哈赤一支，可說是禍患無窮！只要速爾哈赤一支存在的一天，四哥的汗位就坐得不安穩。"
「若要將箭頭對向旁系，不用擔心會衝撞嗎?」一旁的巴布海問。
皇太極冷冷一笑。"八旗之中，鑲黃旗屬於我，正白旗是十五弟多爾袞，鑲白旗是十六弟多鐸，正藍旗是三貝勒莽古爾泰，正紅旗是代善哥哥，鑲紅旗是十二弟阿濟格。八旗中，咱們兄弟握了'六旗，'而正黃旗屬於未來汗主，暫且不提;所以，旁系也只有二貝勒阿敏手中握有鑲藍旗，他們只有一旗，真要衝撞起來，他們拿什麼跟咱們比？"
衡量了其中的利害關係，代善這才笑逐顏開。"那——就這麼著吧!"愛新覺羅氏的基業，在此時此刻受德格類的煽動，與努爾哈赤系皇子們的野心所左右，走向迥然不同的方向。
五貝勒府富麗堂皇的大廳裡，靜悄悄的沒有絲毫聲息。不遠處傳來更夫打更的聲音，此刻正是午夜子時整。五貝勒濟爾哈朗坐在紫檀木椅上，仰首靠著椅背，閉著雙眼沉默不語。
濟爾哈期的福晉赫蘭氏看見丈夫英挺的臉上有著疲憊，心頭也不禁隱隱作痛。是為汗父崩殂的事吧?國不可一日無君，身為十六皇子其中一人，免不了要與其他皇子爭權、爭地位，而他是個恣意馳騁於沙場上的武將，宮廷爭鬥怕也讓他厭煩不已吧?
赫蘭福晉端著一盅冰糖燕窩輕輕放在小几上，在他的身旁坐下。「貝勒爺。」
"嗯!"
"臣妾想，您可能餓了，給您端了盅冰糖燕窩來。"濟爾哈朗睜開眼睛，著見妻子溫柔美麗的容顏，他淡淡一笑。
"真兒。"濟爾哈朗突然開口喚了赫蘭福晉的小名。福晉俏臉微紅，淡笑道:"怎麼突然喚臣妾的小名?給別人聽見了多難為情。"
濟爾哈朗伸手握住妻子的雙手，幾乎是眷戀且滿含寵溺的看著她害羞的神情。她嫁給他多久了?有十年了吧?她十六歲的時候就嫁給他做福晉，而他們的兒子阿斯朗今年也都八歲了。時間過得真抉，十年的夫妻生活，就這麼一晃即逝。從兩人都是年少夫妻直到今日，不管什麼風風雨雨，都互相扶持的走了過來。他並不只有她這麼一個妻，但是，在所有妻妾中，卻沒有哪個能比得上她在他心中的地位。
他還能這樣看著她多久呢?他想握著她的手直到地老天荒，想要看著她一頭烏黑如瀑的長髮兩鬢成霜，還有他們的兒子阿斯朗他想要看著他長大成人這是多麼平凡無奇的願望，可是對他而言，或許會成為一種奢望。
濟爾哈朗伸手撫摸她一綹烏絲，深沉的眼眸帶著深情的笑意。"我愛你，真兒。"
赫蘭福晉一怔。濟爾哈朗不是個會說甜言蜜語的丈夫，為什麼今夜女性的直覺讓她瞭解有什麼事兒就要發生了，而那事兒好像足以遮蔽天日的天幕般，讓人無從抗拒。"貝勒爺"她看著他，雙唇失去血色，並且微微顫抖，"為什麼突然說這些？你在煩惱著什麼?"