第23頁 文 / 喬安
「難道……」她指著他，膛目結舌。「是你……」
「跟我來。」
沒等她吧話說完，東方喬拉著她便朝自己繫馬的位置走去，並二話不說將她抱上馬背，自己也跟著翻身上馬。
「你要帶我去哪兒？」在他策馬奔離風馬堡的同時，她開口問道。
「一個可以安靜說話的地方。」因為他已經看到馬長生帶著大隊人馬逐漸奔近風馬堡。
「我可以自己騎馬……咳！」她又道，冷不防被灌進口裡的強風嗆到。
「有話等會兒再說。」他摟著她，放奔馳。
安小駒側坐在他身前，緊張地環抱著他。從小到大，她都是自己一個人跨鞍騎馬，從未和人共騎，更不需要他人撐扶；但現在，她不但和男人貼身坐著，身體更是不聽使喚地直要滑下馬背，為了穩住「陣腳」，她只能死命地抱住他。
耳邊呼嘯而過的疾風，伴隨著東方喬沉穩有力的心跳，這種感覺是奇特的。
她不懂男人，亦不懂愛情，但此時此刻，她知道自己是渴望和他在一起的，儘管只是短暫地、沉默地倚偎著，都足夠讓她感到無比的安心和眷戀。
悄悄地逸出一聲歎息，她閉起眼，滿足地倚在他懷中。
不知過了多久，當東方喬拉停馬，經輕拍了拍她的肩膀，她才知道他們已來到位於風馬堡北方數哩遠的大草原上。
「你的手腳好些了嗎？」專制地抱她下馬之後，東方喬一面拉高她的袖子察看，一面不著痕跡地問著。
「好多了。」安小駒感動地點點頭。
她終於明白他為什麼堅持不讓她單獨騎馬了，因為他擔心她手腳上燙傷的皮膚會因此磨破了皮……
他一直都是關心她的！
「你的手……也好點了吧？」她探看他的手臂。
「托你一刀讓對方斃命的福，應該不會再『惡化』了。」他抽開自己的手臂，旋身卸下馬鞍上的包袱。
殊不知這「拒絕」的動作，刺激了連日來潛埋在安小駒心裡的罪惡感。她低垂螓首，喃喃說道：「你……還在生我的氣？」
東方喬轉回身，視線緊鎖她滿帶歉疚的麗容，沉聲道：「我只是希望你做事之前，能先用一下腦袋……」
「我有啊！」她猛地抬起頭，急著澄清。「那天晚上，我就是經過認真的思考之後，才會急著跑出去，想告訴你我的想法……」
「你的想法？」他挑高眉道，狀似悠哉地撥了根草叼含嘴角，但眼底卻閃動兩簇炙人的火焰。除了「馬」之外，他很懷疑有什麼樣的「想法」會讓她冒著生命危險跑出馬廄。「什麼樣的想法？」
「就是……就是……」話到嘴邊她突然滿臉通紅，全身不受控制地臊熱起來。
遇襲當晚，情況混亂，她滿腦子只想著要將心裡最真切的想法告訴他，根本無暇顧及其他現實狀況或感覺。
可現在，在這最熟悉的廣闊草原上單獨面對他，她卻反而有些退怯，不知該如何啟口。
「就是什麼？」他抬起她的下巴，強迫她正視他，同時也發現她的雙頰異常通紅。
「我說了你可不能笑我……」
「我又不是馬長生。」
「真的保證不笑？」
「難道要我發誓？」他叼高嘴角的草，故意露出耐心用盡的模樣。
深吸口氣，安小駒勇敢地望進他的眼睜深處。算了！豁出去了。她就發揮北方人「豪爽」的性格，有話直說了吧！
「我覺得你比較重要！」她義無反顧地宣告。
「什麼？」東方喬神色一凜，沒能接上她的意思。
「你曾問我你的名譽和馬比起來哪個重要？我仔細想想，才發現……」她嚥了嚥口水，鼓起十足的勇氣重申一次。「你比較重要！」
「你那晚衝出馬廄就是為了跟我說這個？」他揚聲道，驚訝於她坦率的言行。
可仔細想想，這些日子來，他不就是一直被她的這種腦袋裡想什麼就說什麼、做什麼的個性給吸引嗎？雖然……有時也會很生氣就是了。
面對東方喬直視的眼眸，安小駒用力點頭，「因為是突然想通的，所以我才會想急著告訴你……嘿，你答應不笑我的！」倏地，她指著他驚呼。
「我沒有笑你。」
「騙人，你的眼睛明明在笑。」她指出顯而易見的事實。
「我有嗎？」這回連他的嘴角都高高揚出一個弧度了。
「有，你有。」她激動道，臉也脹得更紅了。她好不容易鼓起勇氣向他說明自己的心情，他竟然……
「我不是笑你，只是很高興聽到你的『真心話』罷了！」他低笑道，修長的手指撫過她早已紅透半邊天的臉頰，「至少，能從大批馬群中『勝出』，已是我莫大的『榮幸』了，不是嗎？」
天，這句話若是給其它三位兄弟聽到，不笑到人仰「馬」翻才怪！
「這表示……你已經不生我的氣了？」
「可以考慮。」他逗她。
知道她的心意，讓他多日來煩躁的心情一掃而空。對於感情一事，他不曾細想，也從沒料到自己會如此在意一個人，但，隨著不斷發生的大小事件，她的一舉一動已一點一滴地滲入他的心中，牽引著他所有的思緒，甚至影響了他對自己的「判斷力」……
看來，這一趟北方之行，他應該不會「空手而回」了……
這該說是「意外的收穫」吧！
東方喬滿帶笑意地默默在心裡有了主張；而此時，安小駒的注意力突然移到了他帶來的包袱上。
「你為什麼帶著包袱？是打算要回京成親了嗎？」她驚問。
「成親？」東方喬微挑單眉，不明白她何以有此認定。「你聽誰說的？」
「全京城的人不是都知道你的事嗎？」她引用銅伯的說法。「有關你逃婚的事。」
「連這個你也知道？」這可有趣了！
她點頭，神情黯然。「我還知道和你訂親的是一位尚書千金……」
「你的消息倒是滿靈通的嘛！」他將臉湊近她，「不過很可惜只對了一半。」
東方喬故作神秘地笑了笑，將包袱塞進她手裡，悠哉地踱了兩步，即瀟灑地面對無盡的草原席地而坐。
「一半？」安小駒捧著包袱追上去，在他面前的位置坐下。「你說一半是什麼意思？難道你不是為了逃婚才離家？還是對像不是尚書千金？」
「如果我說沒有訂親這回事呢？」他閒適地向後仰躺，單手枕在腦後，叼咬在嘴角的草來回晃動著。
「你沒訂親？」她手腳並用地往前「爬」到他身側。臉上滿是洩漏內心喜悅的光采。「真的嗎？」
「你說呢？」
「到底有沒有？」她糊塗了。
東方喬笑而不答，索性閉上雙眼，吊她胃口。
安小駒俯身靠近，懸在他的正上方，仍不死心地探問，「可是我聽說那位尚書千金長得十分出眾動人耶！」
「也許吧！」他仍是一派淡然。
「也許？」她楞住。「你沒見過她嗎？」
「可能見過，但忘了！」他說道，並沒睜開眼。「不過，如果『趕得上』我爹的大壽，大概就會見到了。」
聞言，安小駒好奇地更靠向他。「你爹……呃，我是說東方老爺……他老人家的大壽是在什麼時候？」
「這個月底。」
月底……她認真替他盤算著，那根本沒剩多少日子了嘛！
「你現在動身回去還來得及！」她由衷道，完全忘了還有尚書千金這個頭號「情敵」存在於京城的事實。
東方喬睜開眼，雙目炯炯有神，嘴角並噙著一抹莫測高深的微笑，「在我還沒確定能帶回『壽禮』之前，我是不會主動回去的。」
「壽禮？你需要什麼樣的壽禮？或許我可以幫得上……啊！」她熱心道，冷不防被東方喬伸手勾住脖子，並一個翻身將她反壓在下。
「說得對，你確實……可以幫得上忙。」他抵著她，溫熱氣息吹拂在她臉上。
安小駒反射性舔舔乾燥緊繃的雙唇，整顆心劇烈狂跳。
「這個……不是我在……吹牛……」糟糕，她怎麼又開始對他結巴了？！「我們……風馬堡……」
「怎麼，舌頭又受傷了嗎？」他噙著笑，拇指畫過她的唇角。
她搖頭，想解釋。「不是……」
「奇怪，剛才不是還好好的？」他故意懶洋洋地拖長語氣，俯身就在她額頭印上一吻，然後沿著她小巧挺直的鼻樑輕啄至被曬得通紅的鼻尖。
「那是因為……因為……」她猛喘氣，所有的「因為」全消失在他封住她唇瓣的剎那。
輕啄慢吮中，他的吻不同以往，欲淺還深，柔情中帶有濃厚逗弄的意味，老是點到為止……終於，安小駒按捺不住了。
她自喉間逸出沮喪挫敗的呻吟，雙手攀上他堅實的肩膀，扣著他想積極回應。
忽然，他放開了她。
「你真的……」他扯出一抹作弄的笑容，「答應幫我的忙？」