第16頁 文 / 喬安
沃求湛搖頭表明。「我跟你一塊去。」
「你有傷在身，我一個人去就行了。」沃靈不贊同。
巫公公趨上前，躬身說道：「今天情況特殊，我想──恐怕要請神公子一同移駕前往。」
「走吧！我沒問題的。」沃求湛緩移下床，站起身就要跟著出門。說實在的，他是不放心讓阿姊一個人前往，有他在好歹也有個照應。
不再堅持己見，沃靈拿妥法器，扶著沃求湛跟隨巫公公前往正福宮；可途中的過路氣氛十分不對勁，尤其越接近正福宮，哀肅的氣息越為強烈，她不明白為什麼，只隱約感到一股不安，似有什麼大事即將發生。
遠遠地，她瞧見一群太醫正神情凝重地退出正福宮，而在沒有通傳的情況下，他們竟然反被巫公公直接領了進去。
穿過重重守衛，沃靈來到老皇帝的臥寢，透過層層幃幕，她看見一個病重垂危的老人。沉重的氣氛加上直覺，讓她倏地明白此行的目的；莫名地，握著法器的手竟微微地顫抖起來。
天，她現在擔負的是何等重責大任啊！
老皇帝臥病多年，狀況原本就不甚樂觀，先前作法時因為小沃汝的一場嚎哭，意外地讓老皇帝起身說話，全皇城上下莫不驚喜萬分；但，久病終須良藥醫，老皇帝的病況太醫們早已束手無策，只能盡人事聽天命……而她，只不過是一個略懂命理的平凡女子，又怎能對抗天命呢？
走過跪哭兩旁的眾嬪妃面前，沃靈深刻體驗到面對一位君王即將辭世前的憂懼與淒惶。她不是神醫，只能真心誠意祈福！
向最靠近床側的皇后娘娘拂身行禮之後，沃靈和沃求湛走向為她預留的位置，開始低吟祈禱。
時間緩緩流逝，寢宮內，嬪妃們隱隱低泣，幾乎蓋過了沃靈吟咒祈福之聲。此時，門外突然傳來高聲通傳──太子殿下駕到！
隨著皇別太子隻身步入寢宮，沃靈立刻停止唸咒，垂首恭迎──宮裡的繁文縟節她全不懂，但只要恭恭敬敬、視時機鞠躬叩首，應該就錯不了！
皇別太子疾步走向床側，簡單快速地向皇后娘娘拂身問安後，隨即傾身跪喚道：「父皇，兒臣來探望您了。」
咦？好熟悉的聲音！沃靈驚覺地抬起頭，偷偷瞄向聲音的主人，卻只看見皇別太子的高挺背影。
聞聲，老皇帝虛弱地睜開雙眼，示意其它人全體退下。
「皇上？」豫皇后泣喊一聲，似乎不願意就此退出房。
「你……也……退下……」老皇帝堅持道。
豫皇后搖頭，以絲絹拭淚，並沒有移動腳步。「皇上……」
「母后，您先去休息吧！」皇別轉過身，示意一旁的巫公公將皇后扶出正福宮。
而就在皇別轉身的剎那，沃靈簡直不敢相信自己的雙眼。
他……他他……竟然長得和無心一模一樣？！
沃靈死命眨眼，想確定不是自己大病未癒所產生的幻覺，皇別和無心……這到底是怎麼一回事？難道……他們是一對雙胞胎兄弟？還是……
滿腹的疑惑與猜測，在皇別的視線對上她的那一刻，全都得到清楚確切的解答
皇別和無心不是雙胞胎，他們根本就是同一人！
她非常確定！
沃靈目不轉睛地迎視皇別的一雙黑眸。對於擁有一對雙胞胎弟弟而言，她深信自己的直覺與判斷。
「阿姊……」沃求湛以手肘輕輕頂了頂沃靈，提醒她該一起拂身告退。
沃靈移動腳步後退，視線始終沒有離開皇別，而她異樣的舉動亦引起了沃求湛的注意──他回頭瞄了眼氣勢不凡的太子殿下，才發現後者亦一瞬也不瞬地盯著自己的姊姊，這景況……著實怪異至極！
二話不說，沃求湛機警地拉著沃靈迅速退出房去──在她企圖用眼光殺死太子殿下之前。
退至外庭，確定沒有人會聽到他們談話，沃求湛才開口問道：「阿姊，你怎麼回事？像看到仇人似的！」對方可是太子殿下耶！如此不禮貌地直接瞪視，萬一觸怒對方，他們一家人肯定要吃不完兜著走了！
「他……竟是皇太子……」沃靈喃喃道，還未從見到皇別的震驚中恢復過來。
她下意識撫過自己的雙唇，想起藏書閣秘密書房裡所發生的一切，她發現自己簡直像個白癡！
她竟然當著「皇太子」的面，要求「皇太子」不能將她是假天女的事宣揚給「皇太子」他們知道……
還有更可怕的──
她竟然還當著「皇太子」的面，說要去勾引「皇太子」，並且信誓旦旦地保證「皇太子」一定會愛上她……
哦，天啊，她到底還做了多少這樣的蠢事啊？！
望著老皇帝寢宮的方向，沃靈多希望這一切只是小沃汝作的一場夢……一場永不會成真的噩夢……
但她似乎忽略了最重要的一點──小沃汝所作的夢，一定成真！
※※※
「終於……」
待所有人皆退出寢宮後，老皇帝虛弱長歎。
「父皇？」皇別傾身靠向老皇帝，專注傾聽他的話語。
「父皇……恐怕……」老皇帝兩眼直視羅帳頂端，氣若游絲。
聞言，皇別原本峻冷的面容，顯露一抹外人無從瞧見的沉痛與憂傷。
「父皇，」他執起老皇帝病弱枯槁的手，粗嘎道。「您再撐著，兒臣很快就會完成您的願望了。」
老皇帝緩緩移轉視線，看著他最摯愛與信賴的兒子。「千萬……別讓……『他』……」他斷斷續續道，呼吸困難且急促。「斷了……天徽朝……」
「兒臣明白。」皇別緊握父親的手，全身肌肉緊繃。
南宮魁！這個橫亙在老皇帝心中多年，始終揮之不去的陰影，他的存在是天徽王朝的威脅和隱憂。
皇別深知父親心中的不安與疑慮。身為皇位繼承人，當兩年前病重的皇帝將他喚至面前，以無比戒慎恐懼的心情，向他娓娓道出當年南宮家族和皇氏一族爭奪帝位政權的過往，以及驚覺南宮魁仍存活人間的事實，他便接下了這個深藏在老皇帝心中多年的宿願除去南宮魁！
之後，他花了一年的時間秘密尋找南宮魁隱身之處，又花了一年時間近他的身，眼看時機就要來臨，他不允許父皇就這麼撒手西歸。
「父皇，您等著看，天徽王朝不會這麼容易就讓人斷了命脈。」皇別信誓旦旦保證，就算南宮家族天生具有魔性鬥爭的本質，他們仍舊不是皇氏一族的對手。
老皇帝略顯無力的手緊緊回握住皇別，面對眼前他一手培養出來的皇位繼承人，他心底有著深深的愧疚，他的病況自己明白，此時此刻，他無力為摯愛的兒子做些什麼，只道：「父皇……不能給你什麼……只除了……這片江山……千萬別讓『他』……阻你的路啊……」
「除非兒臣自己退讓，否則沒有人可以阻擋兒臣的路。」皇別霸氣宣告著，想讓父親安心。
老皇帝點點頭，眼眶微微濕潤。他的兒子有著堅定專狂的性格，卻也有一夥敏銳溫柔的心，無庸置疑地，他將會是個出色的君主，只是……
老皇帝長歎一聲。「對不起……」
「父皇？」皇別緊扣住父親的雙手，語氣凝重，他不明白父親何以向他道歉。
「找個人……分享你的……榮耀……別輕易……放棄……」撐著最後一口氣，老皇帝真心說道，他不想看見他的兒子守著江山卻也守著一顆孤獨的心。
對於父親的「盼望」，皇別深受震撼，他沒料到父親竟會看穿他從不對人表露的另一面。
「至於泓兒……」
「兒臣已經派人去通知皇兄，很快就會到了。」皇別說道。事實上，大皇子皇泓長年統御西疆，就算快馬趕回，少說也要十天半個月的。
「代父皇……向你……皇……兄……」緩緩合上眼，餘音漸弱。
「父皇！」
皇別震吼一聲，意圖喚起父親的意識，但偌大的正福宮裡，除了迴盪著他的哀慟，再無任何音息……
※※※
當沃靈再度被喚進宮時，老皇帝已經辭世。
看著皇別孤身矗立在老皇帝的寢臥前，不發一語，沃靈不由得眼眶發熱。不知道為什麼，僅僅只是看著他的背影，她便能深深感受到他深藏的悲傷。
走向屬於她的位置，她開始輕輕吟起往生咒，這是她唯一會做、也唯一能做的事，她想引開皇別的注意力，怕他會深陷悲傷之中，但事實上，她更怕自己會抑不住不爭氣的情緒，哭得比任何人都大聲。
低著頭，沃靈一心一意為老皇帝的魂魄引渡，整個正福宮內，肅穆哀傷。
良久之後，當她再度抬起頭時，皇別已經悄然離開。
他何時走的？她不清楚。
但接下來的七天七夜，她沒有再看見他，一連串的法會安渡已經佔滿她所有時間，她無暇多想其它，只是持續擔憂著他……
畢竟，喪父之痛她也曾有過，當年她整整哭了三天三夜，孤立無援；而今，皇別雖然貴為一國之尊，但她相信他的悲傷一定同等深重。