第29頁 文 / 瓊瑤
「皇后娘娘，奴婢剛剛得到消息，皇上把那兩個丫頭接回來了！親自送到漱芳齋，還給了好多賞賜！五阿哥和福大爺也跟著回來了，他們個個都是好好的，沒缺胳臂也沒斷腿！」
皇后眼睛一瞪，咬牙說：
「巴朗這個死奴才！一點用都沒有，氣死我了！這麼一來，她們兩個豈不是更神氣了？皇上親自去接回來，親自送到漱芳齋！這種榮寵，從來沒有任何格格得到過！「她看著容嬤嬤，又急急問道：「老佛爺那兒呢？老佛爺怎麼表示呢？」
「聽說，他們四個已經去慈寧宮報到了，皇上陪著，老佛爺什麼話都不敢說，反而安慰了他們兒句！看樣子，老佛爺拗不過皇上，已經認輸了！」
皇后大受打擊，踉蹌一退，倒進—張椅子裡，臉色蒼白，眼神昏亂。事實上，皇后最近的日子很不好過，自從乾隆上次來坤寧宮大發脾氣，甚至要帶走永琪之後，皇后的情緒就崩落到了谷底，每天都精神恍惚，疑神疑鬼。大概自己也做了許多虧心事，難免做賊心虛，夜不安枕，弄得整個人面黃肌瘦，形銷骨立。
「連老佛爺都認輸了，我還能不認輸嗎？」她喃喃的說，聲音顫抖著。
容嬤嬤仆下身子，憐惜的握住她的手，說：
「娘娘不要傷心，咱們振作起來，日子還長著呢！」
「容嬤嬤，不要再安慰我了，日子不長！青春就這麼短暫，一眨眼就過去了！」皇后傷痛的說：「轉眼間，東宮已經成了冷宮！這個『坤寧宮』，真的好冷好冷！我的四周，除了一個你，都是敵人！看到的，都是仇恨的眼睛！」說著，就神經質的四面張望：「你看你看，四面都是仇恨的眼睛，連牆上都有！」
容嬤嬤好難過，痛楚的說：
「娘娘！你把情緒放輕鬆一點，不要胡思亂想，啊？振作一點，你還有十二阿哥呢！」
十二阿哥！十二阿哥！唯一的十二阿哥，僅有的十二阿哥！可是，這個十二阿哥，真的屬於她嗎？瞭解她嗎？要她嗎？她忽然站了起來，惶恐的四面找尋。
「永琪呢？永琪呢？」她一把握住容嬤嬤的手腕，緊張的說：「容嬤嬤！永琪在哪兒？皇上把永琪帶走了！」就向房裡衝去，大喊：「永琪！永琪……」
容嬤嬤急忙拉住她，急切的說：
「娘娘不要緊張，永琪沒有被帶走！他在！他在！奴才去幫你找來！」就對廳外的宮女嚷道：「快去把十二阿哥帶來！」
「是！」
宮女奔進房裡，去找永琪。皇后情緒紊亂、緊張的，害怕的，四面張望著說：
「容嬤嬤！你知道的，我都是為了永琪，可是，那孩子說，他恨我！永琪怎麼可以恨我呢？一個人的愛，怎麼會換來恨呢？我對皇上那麼盡心盡力，但是，皇上恨我！我對永琪這樣拚死拚活，永琪也恨我……」
容嬤嬤看著皇后，聽到她語無倫次，知道她的失意，已經堆積如山，快要把她壓垮了。容嬤嬤頓時心痛如絞，抱住皇后，痛喊道：
「娘娘！十二阿哥還小，說的都是孩子話，你怎麼可以認真呢？如果十二阿哥真的恨你，那天，皇上要帶走他的時候，他怎麼會抱住你不放呢？」
「是啊！是啊……他要我，他還是要我的……」
正說著，永琪被奶娘陪伴著，急沖沖的走進來。
「皇后娘娘吉祥！十二阿哥來了！」奶娘說。
皇后放開容嬤嬤，對永琪喊著：
「永琪！永琪……」她一下子就撲了過去，把永琪緊緊的抱在懷中。
「皇額娘！你抱得好緊，我不能透氣了！」永琪莫名其妙的說。
「永琪，你不會離開我，是不是？是不是？」皇后顫聲的問，神經質的抱著永琪。
「是啊！我要跟著你！」永琪有些有白了，對皇后溫柔的說道：「皇額娘放心，皇阿瑪已經答應我，不會把我帶走了！」
皇后的眼淚奪眶而出，緊擁著永琪，哭著說：
「永琪啊！謝謝你不離開我，謝謝你還要我！你的額娘一生要強好勝，卻什麼都沒有了，只有你！只有你……」
此時此刻的皇后，卸去了那層堅強的外衣，真是脆弱極了。
容嬤嬤在一邊看著，眼淚撲簌簌的滾落下來。
第十章
坤寧宮裡，一片落寞。漱芳齋裡，卻是一片溫馨。
爾康和永琪，經過了一番「大逃亡」的日子，早已習慣朝朝暮暮，都有紫薇和小燕子相伴的生活。所以，也顧不得宮裡的規矩不規矩，一早就到漱芳齋來探視兩位格格。紫薇看到他們兩個來了，就提議大家一起去坤寧宮「請安」。
「什麼？給皇后請安？我看你免了吧！皇上只要你去給老佛爺請安，並沒有要你去給皇后請安，你就當她不存在，別惹麻煩了！」爾康說。
「可是……那樣不好！皇后畢竟是國母，是這個皇宮裡非常重要的人，我們回來了，好歹要去報告—下，不能當成她不存在，因為她是『存在』的！」紫薇很識大體的說。
「我不去！我反正不去！」小燕子激動的嚷：「那個皇后，是我頭一號的敵人！我恨不得把她『漆叱卡喳』，你還要去『請安』，你有沒有搞錯？」
「我沒有搞錯！我們以後都希望在宮裡平安無事，是不是？那……我們就一定要『化力氣為漿糊』！否則，我們的日子還是會很難過！再說……我們畢竟是晚輩，晚輩給長輩請安，是一種基本的禮貌，皇后對我們用手段，是她的錯，我們無視她的存在，就是我們的錯了！」
「紫薇的話有道理。」永琪深思的說：「現在，整個皇宮都知道，皇阿瑪親自去南陽，把我們幾個接回宮來！我看，大家都不會再和我們作對了！連老佛爺，都已經放我們一馬了，皇后已經是『獨木不成林』，我們禮貌一下，總沒錯！」
「我沒有那麼好的修養！」小燕不服氣的喊：「管她是『有毒的木頭』也好，是『沒毒的樹林』也好，我都不要理她！」
幾個人正在爭執中，外面傳來太監大聲的通報：
「皇上駕到！」
小燕子輕鬆的揮揮手：
「不理他！不理他！是小騙子……」
小燕子一句話沒說完，乾隆已經大步走進，聲如洪鐘的嚷著：
「什麼？不理朕？還說朕是小騙子？」
大家嚇了一跳，這才知道乾隆真的來了，急忙行禮。叫皇阿瑪的叫皇阿瑪，叫皇上的叫皇上。乾隆看著大家，好脾氣的笑著：
「大家都睡好了嗎？你們在商量什麼？」
「回皇上，大家在研究，是不是應該去坤寧宮，給皇后娘娘請安？」爾康說。
乾隆一怔，想了想，說：
「難得你們大家還有這種胸襟氣度……也好，家和萬事興！你們回來了，朕心裡非常高興，許多事，就讓它過去吧！如果你們要去，朕陪你們一起去！免得你們受氣！」
乾隆就帶頭，對門外走去，眾人急忙跟隨。小燕子沒轍了，只好跟著出門去。
大家走到坤寧宮外，爾康忽然看一個太監，正在坤寧宮門外探頭探腦。他覺得眼熟，再一細看，突然一驚，趕緊推推永琪：
「永琪！你看那個太監，是不是在洛陽城外，對我們痛下殺手的人？」
「就是他！」永琪驚喊。
那個太監不是別人，正是皇后的殺手巴朗。這時，巴朗發現乾隆、爾康、永琪等人走近，急忙想溜。頭一低，往花園深處竄去。爾康大叫：
「站住！你還要往哪兒跑？」
巴朗一看情形不對，拔腿就跑。
爾康立即飛身而起，拔腳就追。一面追，一面喊：
「永琪！我們不要再放過了他！追！」
永琪也飛身而起，兩人去包抄巴朗。
「幹什麼？他們去追誰？」乾隆困惑的問。
小燕子一看，興奮得不得了，喊道：
「皇阿瑪！這個人，曾經在洛陽城外面追殺我們，口口聲聲說是奉了皇阿瑪的命令，要取我們的『腦袋』去『覆命』！帶了好多殺手，刀刀要我們的命！還說，皇阿瑪說的，對我們要『殺無赦』！結果，爾康被砍了兩刀，血流了滿地，差點死掉了！永琪也挨了一刀……大家被他們打得好慘……」
「有這種事？」
小燕子已經熬不住了，喊著：
「我也要去抓他！」就要飛身而起。
紫薇急忙拉住了她，緊緊的不放。
「你不要去攪和，幫倒忙了！他們兩個打一個，一定會抓到，你去，他們又要保護你，呆會兒再把敵人放走了！不要去！」
乾隆立即大喊：
「來人呀！來人呀！抓刺客！快！」
侍衛紛紛湧到，長劍一一出鞘。
乾隆指著打成一團的巴朗和爾康永琪：
「快去圍堵起來，不要放那個刺客逃走！趕快幫五阿哥和爾康的忙！把那個太監給朕抓過來！」
「喳！」
立即，巴朗陷進了重重包圍。他一個人，哪裡是這麼多人的對手。何況，爾康和永琪這次不是在郊外，也不須保護紫薇和小燕子，兩人放手的打，打得巴朗連還手的餘地都沒有。片刻以後，巴朗就被兩人打倒在地。