第24頁 文 / 瓊瑤

    含香說著，拿著幾枝焰火棒，試著跳舞。含香的舞蹈，本來就訓練有素，幾個美妙的旋轉，裙擺翻飛，燦爛的火花，圍繞著她，如花雨般灑下，真是好看極了。小燕子一看，就興奮的大叫：

    「我也要跳！來呀！紫薇、金瑣、明月、彩霞，不要站著不動，全體來跳『焰火舞』！」就跟著含香旋轉起來。

    「我也忍不住了！跳吧！明月、彩霞，都來呀！」金瑣笑著喊。

    快樂是有傳染性的，金瑣一喊，大家全都忍耐不住了。於是，紫薇、金瑣、明月、彩霞、含香全體跳起『焰火舞』來。一時之間，但見幾個始娘衣袂翩翩，迎風起舞。焰火繚繞著她們，閃閃爍爍，光環飛舞，燦爛奪目。

    爾康、永琪、小鄧子、小卓子、永琪都看呆了。

    爾康看得目不轉睛，對永琪說：

    「五阿哥，我真的不敢相信，在不久以前，我以為紫薇活不下去了，一心只想跟她『共存亡』！可是，此時此刻，我聽到她在笑，看到她在跳舞，還看到這麼多的光環圍繞著她，好像那些焰火，就是『生命力』的閃光，那麼燦爛！我太感動了！」

    「我也是，我常常想著我們和小燕子認識以前的生活，幾乎不相信那時是怎麼過的？每天上書房，練功夫，每年最刺激的事就是和皇阿瑪去獰獵！現在，天天都是多采多姿的！就是太刺激了一點！『驚心動魄』、『膽戰心驚』這種成語已經不夠用了！」永琪對爾康的話，真是心有慼慼焉。

    這時，小燕子奔過來，對永琪爾康抗議的喊：

    「你們是怎麼一回事？這個焰火棒，不動不好玩，一定要動才好玩！你們不要聊天了！大家起勁一點嘛！」小燕子說著，就用焰火去燒永琪的辮子：「你再不動，我燒了你的頭髮！」

    「哪有這樣頑皮的？」永琪又笑又躲：「你敢！你的頭髮可比我多，要不要試試看？」他點燃一枝焰火棒，拔腳去追她。

    小燕子笑著逃走，永琪笑著追趕。

    小鄧子和小卓子的興趣都引起來了。

    「好像很好玩！」小鄧子就去燒小卓子的辮子：「如果辮子著了火，不知道會怎麼樣？」

    誰知，小卓子的辮子，真的燒著了。小卓子大叫：

    「哎喲！我的媽呀！」他把辮子撈到前面，撲滅了火，追著小鄧子喊：「你燒我！我也要燒你！燒著了你就知道會怎樣了。」

    小鄧子拔腳就逃。小卓子就追，二人笑著追追跑跑。

    永琪看得哈哈大笑，快樂得不得了。跟著大家奔跑。大家不斷的換新的焰火棒，玩得不亦樂乎。滿院子的人，舞著焰火棒，跳舞的跳舞，追跑的追跑，簡直是一個奇景。就在這時，太監的通報驟然傳來：

    「老佛爺駕到！晴格格到！」

    所有的人都嚇了一大跳，還來不及反應，太后和晴兒已經走了進來。

    小燕子一個煞不住車，就連帶焰火捧，直撞到太后身上。太后大叫一聲「哎喲」，摔下地。

    紫薇、明月、彩霞、小鄧子、小卓子……趕緊奔過來，要攙扶太后，彼此又撞得東倒西歪。晴兒和宮女早已扶起太后。

    太后倉卒站穩，卻驚見自己的背心冒煙了。太后大驚，摔著雙手：

    「火！火！火……」她滿院子轉，只見到處煙霧騰騰，不知道該往那兒逃才好。

    爾康急忙脫下自己的背心，去扑打太后的衣服。太后驚慌失措，喊：

    「救命……救命……火……火……」

    小鄧子一急，看到院子裡有一桶澆花的水，拿起來就對著太后一澆。

    太后還沒從身上著火的恐懼中甦醒，突然又被淋了一身的水，驚得魂飛魄散。晴兒急忙撲上來，合身抱住太后。太后腳下一滑，連晴兒一起摔倒在地。

    場面一團混亂，大家慌得手足無措。

    晴兒就拚命扑打太后的衣服，把火苗撲滅了。紫薇和小燕子慌忙扶起她們。晴兒一迭連聲喊著：

    「沒事了！沒事了！老佛爺不要驚慌，還好衣服穿得厚！」她低頭檢查：「有沒有燙著？有沒有受傷？」

    太后已經面無人色，臉上又是水又是汗，好生狼狽。她又是驚嚇，又是生氣，簌簌發抖的說：

    「這……這……這……是怎麼回事？是怎麼回事？」

    大家也嚇得面無人色，早就熄滅了焰火棒。

    小鄧子、小卓子、明月、彩霞、金瑣這才慌忙跪下。喊：

    「奴才給老佛爺請安！老佛爺千歲千千歲！」

    紫薇、爾康、永琪、小燕子也趕緊請安：

    「老佛爺吉祥！」

    太后眼睛發直，驚魂未定，看到衣服上又是水又是煙，身子兀自發抖。

    「別說『吉祥』了！別說『千歲千千歲』了！沒給你們燒死，算我命大！這個漱芳齋，簡直跟我犯克！」

    太后說完，轉身顫巍巍就走。晴兒也驚魂未定，給了爾康等人一個不敢相信的眼光，急忙攙扶著太后，匆匆的去了。

    這時，永琪的奶娘也氣急敗壞的奔來，看到擻浪，拉著就跑：

    「我的小主子，你哪裡不好去？居然跑到漱芳齋來！你要害死奴才是不是？」

    說著，不由分說的把永琪拉走了。

    漱芳齋的大伙，大家面面相覷減，好半天都沒人說話。

    然後，永琪才對爾康低低說道：

    「我就說……刺激吧？時時刻刻，你不知道下面會發生什麼事？這一下，我們說不定又要『樂極生悲』了！」

    是的，樂極生悲！這「焰火棒」的「後遺症」，馬上就發作了。

    當晚，太后就對乾隆激動的說：

    「皇帝，你馬上把那兩個格格貶為平民，送出宮去！」

    「那怎麼行？她們又做錯什麼了？」乾隆驚問。

    「不是做錯了什麼，是從來沒有做對過！」太后大聲說。

    「到底怎麼回事？她們其實有她們的可愛呀！皇額娘試著跟她們多接近一下看看……」

    乾隆話沒說完，太后就怒沖沖的打斷：

    「多接近我就沒命了！」她正視乾隆，嚴重的說：「我不管你多麼喜歡小燕子和紫薇，我就是不喜歡她們！身為格格，一點格格的樣子都沒有！在皇宮裡面，居然弄些會著火的東西在那兒玩，差點把我燒死！這樣沒輕沒重，怎麼能當王妃？雖然她們沒有做布娃娃害人，但是，她們花樣多得不得了，一會兒在房裡驅鬼，嚇唬容嬤嬤，一會兒又帶著火苗到處跑……我看，她們絕對是這個皇宮裡的禍害！」

    「火苗？怎麼有火苗？」乾隆頭痛的問。

    「啟稟皇上，是焰火棒！」晴兒說。

    「焰火棒？她們居然在皇宮裡玩焰火棒？一定是小燕子耐不住寂寞，搞出來的新花樣！皇額娘別生氣，朕一定好好的教訓她！」

    「教訓也沒有用！她是教訓不好的！我請皇帝來這兒，就是要告訴你一聲，我已經決定了！為了永琪好，為了我們子孫的血統，我絕對不能讓永琪娶小燕子！皇帝，你不能廢掉這兩個格格，也得馬上取消五阿哥和小燕子的指婚！」

    「皇額娘！茲事體大！」

    「我不管『體大』還是『體小』，我就是不能容忍小燕子！這樣沒教養的姑娘，實在配不上永琪！你一直跟我說，她會改好，她會進步！可是，我看，她是越來越糟！瘋瘋癲癲，沒有半點規矩！又是個漢人，怎麼可能當王妃？」她正視著乾隆，傷感起來：「我上次對紫薇用了刑，你跟我發了一頓脾氣，不知道我這個太后，現在是不是一點說話的份量都沒有了？」

    乾隆是個很孝順的皇帝，對太后一直很尊敬。宮中的事，只要太后有意見，乾隆幾乎是言聽計從的。現在聽了這話，就又驚又急，惶恐的說道：

    「皇額娘怎麼這樣說呢？這樣說，朕就罪該萬死了！上次，朕也沒有發脾氣，只是希望宮裡沒有暴力而已。」他背負著手，繞室徘徊，想到要拆散永琪和小燕子，實在不忍。但是，又不能違背太后的命令，心裡真是為難極了。半晌，才站定了，看著太后，婉轉的說：「皇額娘的意思，朕明白了！但是，永琪和小燕子，彼此都有了感情，現在拆散他們，實在是件很殘忍的事！這樣吧，我為小燕子向皇額娘求求情，再給她一次機會，看看她能不能改好，能不能進步！我們以三個月為期，如果她還是沒有進步，或是再犯一次規，朕就取消指婚！怎樣？」

    太后看著乾隆，氣呼呼的說：

    「皇帝親口說的！君無戲言。就再給她三個月！」

    第二天，乾隆在御書房裡，召見了永琪和爾康。永琪一聽，就大驚失色了。

    「皇阿瑪！三個月是什麼意思？怎麼可能用三個月的時間，把一個人轉變呢？小燕子的個性，皇阿瑪比誰都瞭解！她是江山易改本性難移。要她不闖禍，實在不容易。何況，老佛爺所謂的『闖禍』，都是她最率真的表現！」