第16頁 文 / 秦方鈺
走出花苑後，出現一座九曲橋，週遭種滿柳樹和奇花，顯得柔和且詩意，微風輕輕拂過樹杪，景色一片迷離。
莫巧絹站在九曲橋上，好奇的打量著臨水而建的一間竹屋，裡頭點著油燈，有桌有椅，還有文房四寶，看樣子應該是書齋。
壁上懸掛著名家字畫，但是最吸引莫巧絹眼光的卻是一幅白馬刺繡圖。
她雖然也會女紅手藝，可是像這般活靈活現、宛若有匹白馬在眼前奔騰的刺繡，卻是她如何努力也做不到的。這幅白馬圖實在是太精緻了！
「莫姑娘。」李維煌走到她身旁，看出她對書齋充滿好奇。「想進去看看嗎？」
「方便嗎？」
「沒有什麼不方便的，請。」
莫巧絹進入書齋後，直趨白馬圖前。
李維煌以為她喜歡壁上的字畫，因而笑道：「喜歡嗎？如果喜歡的話，我就取下來送給你。」
「真的？」莫巧絹歡喜的問。
「當然，你喜歡哪一幅字畫？」李維煌心想，事後再補送一幅名作還給三皇弟便是了。
「我想要那幅白馬圖。」
「嗄？！」李維煌的嘴差點合不攏。先前他著迷於她那專注的神情，還以為她看上的是字畫，不料她竟喜歡上三皇弟最為珍愛的一幅刺繡，這下子如何是好？
「不行嗎？」莫巧絹眼中流露著失望。
「當然不行！」李維信不知何時踏進書齋，語氣堅決地道。
「三皇弟，你……」李維煌不願見她如此失望，因而企圖說服李維信。
「大皇兄，你是知道這幅刺繡的來歷的，要我割愛絕無可能。」李維信一臉沒得商量的表情。
「沒有商量的餘地？！」李維煌覺得自己左右為難。
「沒有。莫姑娘，你可以拿走書齋中的任何字畫，唯獨白馬圖例外。」李維信神情專注的看著那幅刺繡，臉上隱隱浮現一絲溫柔。
莫巧絹有些動容，心中明白了七、八分。
「是呀！莫姑娘，你可以要任何東西，我一定會想盡辦法替你求來。」李維煌連忙討好的道。
「為什麼？為什麼唯獨白馬圖不行？」她想問清楚真正的原因，好教自己徹底的死心。
「那幅白馬圖對他有特殊的意義。」
「什麼特殊的意義？」
「那是……」李維煌也不知該怎麼說才好。
「白馬圖是我的訂情信物。」李維信插嘴道。
「那我更是要定它了。」莫巧絹命令似的盯著李維煌。
這是一場賭局，倘若李維信對自己有意，當不至於無法割捨一幅刺繡；若是他將刺繡視若珍寶，不肯割愛，足見那位姑娘在他心目中的地位是無人可取代的，那自己又有什麼立場再爭下去？
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早朝時刻。
「路卿，太子妃候選佳麗的名單是不是齊全了？」皇上問話的同時，目光悄悄的注意著莫相爺。
「啟奏皇上，太子妃候選佳麗的名單早已齊全。只因太子受傷，所以選太子妃一事也跟著順延。」
「那好，擇日召佳麗入宮，讓太子選妃。」
「遵旨。」
「臣啟奏皇上。」莫相爺出列。
「莫卿有何事？」皇上很好奇莫相爺要如何處理此事。
「啟奏皇上，臣女因病臥床，恐將無法入宮參選，請皇上恕罪。」莫相爺半跪在殿前請罪。
「既染病症，可有請大夫看病？」
「多謝皇上垂詢。臣已請大夫為小女診治。」
「大夫怎麼說？」
「大夫說臣女夜染風寒。」
「風寒小病，不准不到。」
「皇上恕罪，臣女雖染風寒小病，卻日漸嚴重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫說恐怕……恐怕……」莫相爺並不想如此詛咒女兒，額上的虛汗在皇上的再三逼問之下，一顆顆冒出。
「恐怕如何？」皇上追問。
「恐怕撐不過數日。」莫相爺整個頭低下去，不敢面對皇上。
「如此嚴重？」
「是。」
「既然如此，朕令宮中太醫過府診治。」
莫相爺冷汗涔涔，「多謝皇上恩典，但臣不敢驚擾皇上。」
「救人一命勝造七級浮屠，你領旨吧。」
「謝皇上！」莫相爺只覺得眼前直冒金星，全身軟弱無力。
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「莫姑娘。」李維煌在花園內找到愁容滿面的莫巧絹。
莫巧絹先給他一個冷冰冰的眼神，音不成調的撫著古琴。
「其實那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割愛，而且昨晚你也看到了，我好說歹說，他就是不肯答應。」
他的苦口婆心顯然沒有收到效果，莫巧絹臉上依然冷冰冰的。
「莫姑娘，你別生氣了。不如我請京中有名的師傅另繡一幅，如何？」
莫巧絹哀怨的看他一眼，停止撫琴，強迫自己面對事實。「他是不會喜歡我的。」
「怎麼會呢？我們的計畫才剛開始，而且他也如計畫般的注意到你了，相信只要假以時日，你一定可以達成心願。」他鼓吹著，若她決定放棄，那他就沒有那麼多理由接近她了。
「在他心中，似乎沒有任何東西可以代替那幅白馬圖，由此可見，刺繡的那位姑娘在他心中的地位非比尋常。如今我連一幅圖都比不過，更何況是人呢？」經過白馬圖事件之後，她十分確定李維信對自己根本不在意。
「莫姑娘！」李維煌不希望看到任何傷心的表情出現在她臉上，如今原本笑吟吟的嬌顏變成無精打采的愁容，他的心裡並不好過。
「難道我真的那麼不討人喜歡？」得知李維信對自己無意，莫巧絹並沒有她所以為的那麼難過，毋寧說是生氣還比較貼切。第一次傾心於一個人卻遭到拒絕，似乎很沒有面子。
「怎麼會？你長得很美，真的很美。」他發自內心地讚美道。
「別騙我了，要不然他怎麼會不喜歡我呢？」
「唉！這是因為三皇弟在十七歲那年就被羅芳的才華給迷住了，而當時她才十二歲呢。不過你放心，他們一別就是五年的光陰，說不定羅芳已有婚配，所以你還是很有希望的。」
其實他說這話很不妥當，畢竟李維信這五年來一直在尋找羅芳的下落，若是讓他知道自己這麼詛咒他，肯定免不了一番爭執。
「真的嗎？萬一她尚未成親呢？」
「女子十六便已嫁人，羅芳應不例外。」
「他還在找嗎？」莫巧絹的心裡很感動於李維信的癡心，若是有朝一日讓他找到了羅芳，而她已有夫家，豈非憾事一樁？
「嗯。不過你大可放心，找了五年都找不到，我看是很難了。」話是這麼說沒錯，可是李維煌真的希望他能如願地我到羅芳，這樣對李維信好，對自己也好。
「他究竟為什麼迷上羅芳？只因她的刺繡手藝出眾嗎？」莫巧絹已打消嫁給李維信的念頭，不過她可以記取這次失敗的教訓，那麼下一次她就不會輸在同一點上。
「或許吧！」
莫巧絹站起來，終於重綻笑顏的說：「那好，你去找個手藝高超的刺繡師傅來教我。」
李維煌立刻答應她。只要她高興，他會成全她每一個要求。
他會像三皇弟尋覓羅芳般地守候著莫巧絹！
直到她回過頭來看見自己。
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李維煌離開後，莫巧絹無聊的瞪著花園發呆。
昨夜自己實在太胡鬧了，居然刁難的非要白馬圖不可，幸好沒有害他們兩兄弟反目。
得知白馬圖背後的故事後，她覺得自己應該去向李維信道歉，若是有人向她強求最心愛的束西，她一定也不肯答應。
主意打定，莫巧絹步出清華宮，往竹屋行去。到了書齋外，她發現裡頭空無一人，連那幅白馬圖也不見蹤影，大概李維信怕她強行拿走，所以先取下了。想到這兒，她忍不住噗哧笑出聲。
「你是何人？竟敢擅入此處。」
莫巧絹抬頭望去，見一名衣著華麗、舉止高雅的少女站在九曲橋另一頭。
「我是莫巧絹。」
「莫巧絹是什麼人？」少女瞪著眼前清麗不俗的陌生女子。
「莫巧絹就是莫巧絹呀！」
「你為什麼會在這裡？這兒不是你能來的地方，要是讓三哥知道了，他一定會不高興的。」她滿含警告的語氣令莫巧絹有些驚訝。
「我昨天來過，可是他好像沒有很生氣嘛！」
「是嗎？可是每次只要我踏進他的書齋半步，他就威脅要把我的手腳給剁下來，實在是很過分。」
「剁下來？真看不出他會說出這種話。」莫巧絹不敢相信李維信會這樣說，更難想像他說這話時的神情，忍不住輕笑出聲。
「還有比這個更難聽的呢！」李維煌忽然出現在少女身後。
「大哥！」她高興的投入他的懷抱。
驀地，莫巧絹的心頭竄過一絲不悅。她是什麼人？為何與李氏兄弟如此熟稔，態度又是這般親暱？一股醋意襲上她心頭。