第3頁 文 / 千水

    「沒問題，族長。」亞沙恭敬的回答。

    「那現在你就先去找可麗兒練習一下，等大家都打理好了，我們立即出發，準備進邁錫城。」

    「是，族長。」

    哈里吩咐完，隨即準備到另一處去查看族人的情形。而聽完訓斥的亞沙思緒一轉，忍不住又想起早上那名陌生的男子……

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    「亞沙，你怎麼來了?族長罵你了嗎?」一見到亞沙往這邊走來，可麗兒高興的向前問著，最後一句還特別拉他到一旁，壓低音量小聲的問。

    「沒事的，可麗兒。」亞沙若無其事的笑笑，說出了他來的目的。「剛才族長告訴我，今天一進城後可能會立刻開始表演，因為賽伯的傷還沒好，所以要我代替他演奏音樂配合你表演舞蹈。」

    「好啊!」可麗兒開心的回答，隨即跳離他幾步遠，一邊舞動身子，一邊閃著燦爛的笑容對他說：「亞沙，你看著喔，這是我想出來的新舞步，我們今天就表演這個好不好?」

    鮮明的紅色身影玲瓏的旋轉，衣袂隨風勢、隨舞姿飄動，美妙的姿態讓看的人幾乎忘了呼吸，只能專注的看著她，再也無法思考。

    可麗兒是個非常熱愛舞蹈的女孩，也是個十分優秀的舞者，她最大的興趣就是跳舞，從以前到現在，不論是在哪裡，她總是能輕易的讓人迷醉在她曼妙的舞姿中，深深沉醉，加上她又是個正值青春年華的艷麗少女，在流浪的表演生活中，不知擄獲了多少男子的心，不論是販夫走卒，或是富有的公子哥兒，乃至於位高權重的王室貴族無一倒外。只是她從不動心，即使對方願傾盡所有，只求她能稍微停駐，卻仍是沒有人能打動她。

    是可麗兒眼光絕高嗎?

    每每看見那些人興高采烈的到來、垂頭喪氣的離開，亞沙就忍不住有些同情他們。也許是年齡相近的關係，他們可以說是一同長大的，可麗兒將亞沙視為超乎性別的知心好友，她從不隱瞞亞沙任何事。在一次無意的探問之下，亞沙才明白原來可麗兒心裡已經有了中意的對象，而那人就是他們的族長哈里。

    其實亞沙自己也不明白，為什麼嬌艷動人的可麗兒會喜歡上嚴肅年長的族長呢?在她向來單純的心中恐怕尚不能理解「愛情」這東西吧!

    多年的流浪生涯下來，可麗兒早到了該談論婚嫁的年紀，族裡就有不少年輕男子深深愛慕著她，卻又沒有膽子親口告訴她，每次都托請亞沙幫忙美言、代為轉答，只因為大家都知道，黑黑小小、看起來無足輕重的亞沙是可麗兒最好的朋友、最疼的弟弟。

    「亞沙、亞沙，」可麗兒頻頻喚著，拉回了他的思緒。「你覺得好看嗎?」她滿懷期待地問。

    「好看呀!」亞沙回她一個大大的笑容，一邊打趣著，「誰不知道我們的可麗兒是個最棒的舞者，你跳的舞怎麼會不好看呢?唉!希望這個城裡的男人個個禁得起誘惑，千萬別又被這場舞迷去了心神、為你如癡如狂才好!」

    「亞沙!」可麗兒跺著腳，眼神半羞半惱，「你明知道我從來沒有存心想去迷住任何人的。」

    「是、是，」他迭聲應和，「我知道、我明白。美麗動人的可麗兒小姐，你從來沒有存心想迷住任何一個男人，其實，你只希望有一個人注意你而已。」

    「亞沙，我不理你了!」嬌嗔滿容的可麗兒說不過他，一旋身便要走開。

    亞沙趕緊一把拉住她，「好可麗兒，別生氣，我只是和你開開玩笑嘛!」亞沙一臉笑容的賠不是，只希望可麗兒別再同他計較。

    原本嘟著嘴巴的可麗兒看見他這副無辜又可憐的模樣，忍不住噗哧一聲笑了出來。

    「笑了，笑了!」亞沙開心的叫著，「可麗兒，你不生我的氣了吧?」

    可麗兒想板起臉孔卻仍是讓笑意洩漏了心思。

    「下次再敢藉機取笑我，看我饒不饒你?」

    「是，是，下次不敢了，好姐姐，謝謝你的寬宏大量，你真是全天下最美麗、最溫柔、最善良——」

    「停!」可麗兒受不了的打斷他接下來的吹捧，這傢伙，真夠阿諛謅媚的。

    「我們快點練習，否則進城之後要真出了什麼狀況，族長可是不會饒人的。」

    「好。」

    笑鬧過後，他們認真的練習曲子及舞動的節拍，培養舞者與樂者之間的默契，畢竟誰也不想去領教族長那可怕的脾氣。

    第二章

    邁錫，南加斯國的第一大城。

    南加斯是個十分富庶的國家，這裡的人民因為崇尚和平，所以個個安居樂業，加上幾代以來的君王實施經濟自由，給人民相當大的自主權、稅賦公平、刑法公正，幾十年下來，南加斯國始終繁華安定。

    在穆提西斯大陸上存在著三大城國，分別為南加斯、奧圖爾、塞卡其頓。這三國在穆提西斯大陸上所佔的比例相當平均，但土地肥沃度各不相同。相較之下南加斯顯得得天獨厚，在國境內鮮少有沙漠等貧瘠地形。奧圖爾國的情形則恰恰相反，在天然地形貧乏的條件之下，他們總是希望從他國得到更好的物資。而塞卡其頓的天然條件則是介於兩者之間，但因善於經商及務實的天然習性，不論是國力抑或是經濟能力皆勝過其他兩國。

    現任的南加斯王名喚菲尼爾，個性敦厚、治國以仁，即位以來沒有發生過什麼足以動搖國本的大事，十幾年下來南國的人民已習慣於安逸的生活，而菲尼爾的年紀也大了，唯一的煩惱就是王位繼承的問題。菲尼爾王膝下只有一個兒子——維克，按理說子承父位是相當正常的事，然而令他煩惱的不是這個兒子不爭氣，而是他自己並非正統的王位繼承人。二十年前他的王兄在即位沒多久便得急病亡故，那時王兄唯一的愛子狄洛才不過五歲，根本無法擔當國王的重任，於是他才暫代掌權。現在他的侄子早已成年，但是卻整日流連在花叢之中，每每風流快活得不得了，對於繼承王位一事冷淡不已，但狄洛才是真正南加斯國的國王呀，偏偏狄洛一點兒自我意識也沒有，怎不教他傷腦筋呢?狄洛不是沒能力接掌王位，只是……唉!

    再說說他唯一的兒子——維克。

    坦白說，維克努力、認真，對於該學習的事沒半點兒虛應，是個可以令父親感到驕傲的孩子。但是維克偏偏熱中於權位的追逐，尤其成年之後，為了父親遲遲不肯立自己的兒子為王位繼承人感到非常不能諒解，事事以勝過狄洛為唯一目標，這種情況延續到現在，真是令他頭痛不已。

    在這個問題懸宕多年以後，大臣們提供了一個方法——既然目前兩名人選都早已成年，且又都尚未娶妻，那好，為了南加斯國的未來，這個王位繼承人必須小心慎選，連帶的未來的王妃也必須是個才德兼備的名門淑女才行。就在國家一年一度的祭祀大典完成後，照例舉行慶祝舞宴，請來所有家世及條件皆屬上選的佳人，只要是尚未訂親的人，皆有機會成為南加斯國兩大王子的王妃。

    這個消息一發佈，全國有資格參加宴會的美麗少女無不驚喜莫名，尤其兩名王子的人品與地位皆是難得的如意郎君，怎不教人心生仰慕、盼望自己會成為當晚最幸運的女子呢?

    唉!看來這些老人真的是安逸太久了，不找點名目來使王宮沸騰熱鬧一下，恐怕違背他們為人臣子的一片忠心。所以兩位親愛的王子殿下，請接招吧!

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    難得的，身旁向來有女人陪伴的狄洛王子現在竟然會獨自一人，更罕見的是他臉上沒有一貫玩世不恭的笑容，有的只是因沉思而略顯嚴峻的王者之風，讓他的俊容更添一抹令人折服的神采，他步向自身宮殿偏僻的一隅。

    昨夜他真是太大意了，不但打草驚蛇，讓那些被派來臥底的人有了警覺而逃逸，更甚的是中了對方的埋伏。幸好有「魅影」，他才能在還沒被對方識破身份前逃離現場。

    看來以後他必須更加小心才行，否則這輩子很可能還沒玩夠就提早蒙主恩召了。

    她……是誰呢?

    他從昏迷中醒來，發現自己身上蓋了件披風，身旁不遠處還有人留下包裹，由此他很肯定是有人救了他，而且這人相當細心，不像是一個男人會有的行為，加上他意識朦朧中所看到的影像……他可以確定救他的人是名女子，而且——莫名的，她引發了他從未有過的好奇與驚撼。

    他有機會可以再見到她嗎?為著這渺茫的希望，他的心中起了陣陣的悵然……

    「王子，王子，你在哪兒?」突來的呼叫聲打斷了狄洛的沉思，他放下撫著傷口的手，臉上恢復一貫的戲謔。