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第12頁 文 / 千水

    她知道熾烈來,主要只是想聽見她不會反對的保證;熾烈視義父與自己為最重要的家人,如果她與義父都反對他與水湄,他會很為難。

    「靈兒,謝謝你。」熾烈感動的看著她。他什麼都沒說,她已明白他的意思,靈兒真的很聰慧。

    「可是義父那關不好過。」月靈提醒,「水湄沒有足夠的家世可以與義父所中意的三個人選相提並論,義父很可能在見到水湄的時候就否定一切;如果義父堅決反對,你要怎麼辦?」

    熾烈神情一凜。「如果義父不同意,我不會娶水湄,但我也不會娶除了水湄之外的任何女子。」義父對他有恩,他不會違背義父;但對於水湄的承諾,他也不能捨棄。如果真的不能娶水湄,那麼他會終身不娶。

    「你有心理準備就好。」月靈點點頭。「對了,你到太原,可有查到任何關於鬼刀的事?」

    「沒有。」熾烈搖搖頭。「鬼刀似乎真的死了,他就像從這個世上消失一樣,什麼都沒有留下。」

    月靈若有所思的點點頭。

    「義父可有交代對於天綬門偷走那封信的事要怎麼辦?」

    「沒有。」月靈搖頭。「其實鬼刀偷走的那封信對義父並不會造成任何影響,義父比較在意的,是自己的權威與東廠的聲勢遭到挑釁。既然鬼刀已賠了命,皇上也下令不再追究,這件事應該就到此為止了。」

    「那麼義父可有交代我再辦其他事?」熾烈再問。

    「沒有。」月靈眼裡閃著難得的趣味。「義父最近關心的,是你成親的事;挑選出最適合你的妻子人選,才是日前他最重視的事。」

    最近不論宮裡宮外,一切都太平無事;義父清閒之餘,當然就會想將他們兩個的終身大事辦一辦。義父是一片好意,只不過……挑中的人選不見得適合她與大哥就是。

    「那麼,有什麼事需要我注意嗎?」他不在京城的日子裡,一切事務都是月靈在忙,他有些內疚。

    「大哥,你別操心了。」她豈會不懂得熾烈的心思?「在義父回來之前,你可以放輕鬆一些,或許帶水湄到處走走,府裡有我,你什麼都不必擔心。等義父回來後,你還有一場硬仗要打。」她抬眼,誠摯的望著熾烈。「大哥,我希望你幸褔,你不該再受任何苦。」

    「你也是,大哥同樣希望你能找到一個足以匹配之人。」月靈也是孤兒,受過的苦不見得比他少。

    月靈的眼神似乎愣了下,但隨即以笑容掩去。

    「有緣之人可遇而不可求。這點,以後再說吧!」

    陪同皇上出宮進香回來,喜公公終於得以出宮回府。

    「義父,您回來了。一路還順利嗎?」月靈到門口迎接常喜,攙扶他入內。

    「順利。」喜公公笑呵呵。「好久沒見到皇上這麼開心了,皇后與皇上同行,他們夫妻的感情好得令旁人羨慕。」

    一國之君從來沒有專情的,能夠與皇后相敬如賓的從古至今也只有那幾對;至少他的皇上就是其中之一,不會放任自己太耽溺於女色,更不會讓後宮的嬪妃們爭風吃醋到不可收抬的地步。

    須知後宮的亂源有搗毀國家的威力,皇上一向明白這個道理。

    「義父累不累?靈兒讓人服侍義父沐浴休息好嗎?」

    「不用,咱家精神好得很。」常喜坐上大廳的主位。「靈兒,烈兒回來了嗎?」

    「大哥三天前就回來了。」

    「那你可有對他提起義父的主意?」

    「有。不過大哥已有鍾情之人,他希望能取得義父同意,讓義父為他主婚。」為了避免大哥與義父見面時的混亂狀況,月靈先說了。

    「喔?!」常喜漸斂了滿臉笑意。「是哪家的姑娘?」

    「是位孤女,也是大哥這次前往太原途中救了的姑娘;大哥似乎很中意她,而那位姑娘也一直隨侍在大哥身邊。」

    常喜聽著,並沒有顯出特別的表情。

    「烈兒呢?」

    「大哥在內堂練功,我讓人去請他來。」月靈欠了欠身,走到門口去喚了名僕人;

    那名僕人退下後,不一會兒,熾烈挺拔的身影已出現在門口。

    「義父。」熾烈大踏步走進廳內,來到常喜跟前行禮。

    他的急切與恭敬令常喜暫時忘記了剛才聽到的事。

    「烈兒,起來吧!自家父子,不必行什麼大禮。」

    「謝義父。」熾烈起身,站到月靈身邊。

    「烈兒、靈兒,從咱家收養你們那天起,咱家一且將你們兩個當成是自己的孩子;

    孩子大了,做父親的擔心難免會比較多。都怪咱家忙,才會放你們兩個在過了該婚嫁的年齡仍然沒有配親。但是現在咱家已經發現了這一點,就不能再繼續錯下去。烈兒,你身為兄長,該最能明白為父的意思。」

    熾烈回視著常喜,「孩兒明白。」

    「雖然你們並非出身名門,但咱家也不是個沒名、沒身份的人,咱家希望你們兩個都能有段好姻緣,但絕對不會在對像上委屈了你們,你們明白了嗎?」

    「孩兒明白。」熾烈與月靈同聲回答。

    「很好。」常喜滿意的點點頭。「烈兒,為父的替你找了三個人選,讓你從其中擇其一,你來看看這三張圖像。」

    熾烈沒有移動,他抬起頭,「多謝義父費心,但孩兒已有對象。」

    常喜聞言,將三張人像放在肘邊的桌子上。

    「是哪家的千金?」

    「她只是個孤女,名叫「水湄」。」熾烈說道。

    「孤女?水湄?」常喜微微蹙起眉。「烈兒,你該明白自己的身份與所處的地位,沒有什麼人是你匹配不起的;但如果是一個來路不明、身份成謎的女子,萬一她另有所圖,在一切都不瞭解的情況下,你要為父的怎麼放心答應讓你成親?」

    「義父,您常說:「英雄不論出身低,女子更能出淤泥而不染。」要成為大哥的伴侶,最重要的該是能和大哥心意相通、能體諒與瞭解大哥的心思,並且不成為大哥的負擔。水姑娘也許不是最完美,但她是大哥心中所繫之人,而她也衷心願意和大哥在一起,能成有情人之美,不也是件好事嗎?」月靈說得合情合理,一切都出自於為熾烈著想,令常喜無從反駁。

    「孩兒明白義父的顧慮,但水湄確實是名孤女,她已沒有其他親人。」熾烈也保證道。他相信水湄所說的一切。

    「義父,如果您擔心,要查出一個人的身份並非難事,只要您下令,靈兒立刻派人去查。」月靈折衷建議。

    「這……」常喜猶豫了下,然後看向熾烈,「烈兒,為父不是不相信你,只是站在做父親的立場,為父必須盡全力保護你。」

    「孩兒明白。」只要義父不反對,其他都不是問題。

    「你能明白就好。」他表明並不是不相信熾烈的選擇,一切都是為了保護熾烈才會這麼做。「對了,義父為你挑的人選,你都看過了嗎?」

    「義父,孩兒不需要其他選擇。」既然已經認定一人,熾烈就不會再選擇別人。

    「咱家明白你耿直的個性,但若你真的確定心意,多見見其他三位千金也無妨吧?」

    常喜說道。

    熾烈原想推辭,但一接收到月靈示意,他勉強同意。

    「孩兒遵命。」熾烈從常喜手中接過那三幅畫,一一看過。

    一個嬌貴嫵媚、一個氣質出眾、一個英氣逼人。這三位姑娘都是一時之選,並且典型完全不同。綜合這三位女子的特質,令他想到水湄。湄兒有著嬌生慣養的任性、有著與眾不同的文釆、也有著不讓鬚眉的見識與勇氣。

    想著,熾烈一向銳利的眼神因而溫和了下來。

    「怎麼樣?為父的眼光還不差吧?」常喜自然注意到熾烈眼神的變化,他很自豪的說道。

    「義父的眼光不容置疑,但孩兒已選擇了水湄。」熾烈一點也不留戀的闔起圖畫,交還給常喜。

    常喜臉色微變,但隨即控制住。

    「既然你已經決定,為父的也不好多說什麼。」他淡然應道。

    「謝義父成全。」

    「不必說謝,咱家只希望你快樂、幸褔。」

    聽到這句話,月靈總算鬆了口氣。

    她只擔心義父會動怒,但以目前的情況看來,義父不會採取太直接的方式表達反對,但這也不代表贊成;大哥的這場仗……看來不好打呢!

    偷聽完大廳三人的對話,水湄悄悄溜回後院。

    喜公公一向自視甚高,雖然他只是名大內總管,但由於服侍過三代天子、又受當今皇上器重,奉命掌管東廠,這使得他更認為自己的地位舉足輕重。

    熾烈和月靈雖然都來自民間,並且同為父母不詳的孤兒,可是在常喜領養他們之後,身份便完全改變。這幾年來,他們也為朝廷做了不少事,只要常喜願意,甚至可以請皇上為他們賜婚;這不是普通人可以擁有的幸運。

    一開始的時候,她還以為烈會屈服於常喜的決定。
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