第17頁 文 / 千水

    一到護國寺，皇上隨即下了轎，寧王與貼身內侍跟隨在他身邊，眾官則隨行在後，逐次進了寺裡。

    順利的上完香、祈褔許願之後，眾人在住持的安排下全寺後的廂房稍作休息。

    「小師父，寺裡的經費很拮据嗎？」環視著滿園的綠意，廂房雖多卻沒有任何的裝飾，就連使用的物品也全是舊的，皇上不由得有些疑問。

    「回施主的話，不是這樣的。」小沙彌笑道。「或許這些廂房看來簡單而不夠華麗，不過這並不是因為寺裡很窮的關係；住持師父認為，出家人應該廣施方便，但對己身卻以勤儉刻苦馮修行原則，所以他將大部分收來的捐助或者香油錢拿去救濟貧民，少部分則存起來準備再買地擴建廟裡的廂房──因為最近幾年來寺裡進香的人愈來愈多，而廂房卻不太夠住，所以住持才這麼打算。」

    「原來如此。」皇上聽得連連點頭。「想不到住持想得這麼周到。」

    「哪裡。」小師父笑道：「這裡有壺茶，待會兒我會送來各位的齋飯，還請各位施主不要嫌棄；若還有任何需要我幫忙的地方，請施主儘管吩咐，我會盡力而為。化智先告退。」

    待小師父退了出去，皇上看著眾人說道：「想不到一個寺廟的住持，卻比朕更能關心百姓的需要。」想他每天上早朝就是看奏章，若是有事得處理也就罷了，偏偏有一半都是些芝麻綠豆大的小事，根本無關緊要。

    「皇上何出此言？」某個官員道：「皇上日以繼夜國事忙碌、憂心，仍然不忘關懷百姓們的生活安定與否，這豈是一名小小的護國寺住持所能相比擬？

    若沒有皇上的幫助，他就算想行善也只怕是心有餘而力不足。」

    皇上笑了笑。「在民間，住持也算是為朕解憂，待會兒離開前，就給住持一百兩黃金當作朕的心意，希望他好好運用。」

    「是。」內侍答道。

    「好，我們也不需要打擾住持太久，吩咐下去，準備三刻後起駕回宮。」

    皇上一聲令下，才停下來歇口氣的眾人隨即又起身打理好轎子。

    「皇上，方纔我們由東邊行來，現在我們不如由西邊繞回宮吧，一來觀賞京城附近的風景，二來我們也可以多看看百姓們的生活，不知皇上意下如何？」

    寧王進言道。

    皇上想了想。「也好，就請皇叔代傳朕的旨意。」

    「是。」

    寧王立刻出了廂房去周知眾人，然後獨自一人繞到附近的松樹園，見遠離了所有人，才打出暗號。

    「王爺。」一道人影立刻從另一端暗處出現。

    「你聽著，待會兒皇上會繞由西邊的樹林回宮，我要你帶人先到那裡埋伏好，聽我的暗號行事，絕對不可錯失這個機會。」寧王低聲的交代道。

    「是。」人影應完倏地消失。

    他的心願就快達成了。想到這裡，寧王露出一個滿意的笑容，完全沒注意到，暗裡已經有人將他的計畫金聽了個仔細。

    ***

    一聽到皇上要繞由西邊回宮，跟隨前來上香的聚官員全嚇了一跳；沒聽過皇上也愛遊玩啊，怎麼今天卻變了性？

    不過這樣也好，他們也可以順便放鬆心情，所以回去的一路上，他們走走停停，每個人臉上都有笑容。

    「朕怎麼從來不知道，在京城、這個朕所在的地方，還有這麼美的景致呀？」看著湖泊楊柳，自然的美景，皇上的心情也好的不得了。御花園美歸美，但每天遊玩也會厭，更何況待在皇宮裡，是何等的不自由哪！

    「是皇上太過繁忙，否則這天下的美景，其實儘是皇上所擁有的，皇上何須感歎？」一官答道。

    皇上笑了笑。「就因為如此，朕才會感歎哪。」人家少懷可是快把全天下給遊遍了，而他這個一國之君，連京城都沒機會出去過。

    他是個勤政愛民的好皇帝，眾所皆知，但很奇怪，不知道為什麼，最近他愈來愈覺得哀怨。

    正確的來說，是自從知道嘯月是女兒身，少懷肯為她捨命，而嘯月也願一死以求得少懷的平安開始，他就開始哀怨了。

    此刻，他們停在樹林的一處濃蔭下休息，眾人喝著自護國寺帶出來的平安水，吃著乾糧，享受和風拂面的清涼。然而這陣輕鬆宜人的氣氛，卻漸漸透出一些不尋常。

    涼風再度一吹，忽然聽見一聲嬌喝。

    「來人，撒！」

    群島驚飛、葉隨風動，一群黑衣人自樹林暗處飛昇而起，順著風勢，一陣幽香飄散而來，站立的禁衛簞個個倒下。

    「怎麼回事？！」皇上驚嚇站起，卻在聞到那一陣香味時，感覺到自己的四肢發軟而再度坐下。

    黑衣人蜂擁而來，幾個沒在第一時間內倒下的禁衛軍，也立刻讓黑衣人奪去了兵器；清風拂過。一整片樹林裡的人幾乎全倒下。

    「你們是誰？」皇上看著為首的黑衣女子問道。這陣香氣是種讓人使不出力氣的迷藥，但所有人的神智都還清醒著。

    黑衣女子根本不理他，直接走向依然立得穩穩的寧王。

    「王爺，現在要怎麼做？」

    皇上再度驚異得不能成語。「皇叔，你……」

    寧王沒有理他，逕自下令：「將皇上以及眾文武官全押到木寨關起來，至於這些禁衛軍，全部殺了，一個也不留！」

    「是。」

    黑衣人分成兩批，一批帶著人走，一批留下準備殺了這些禁衛軍滅口；皇上心痛的看著那些禁衛軍。

    他的臣民就在眼前，即將遭亂臣殺害，他身為一國之君，竟然無能為力……「皇叔，朕不許你殺他們！」

    寧王一陣大笑。「皇上，你以為現在這裡還有你說話的餘地嗎？我可不是你那些忠心的狗臣子。」

    就在皇上面前，他直接拔刀殺了一名禁衛軍。皇上情急的想衝上前，結果卻力不從心，反被身後的黑衣人打昏。

    眼前一陣鮮血紛噴，是他昏迷前最後的印象。不知道失去知覺多久，他才忽然又醒了過來。

    皇上睜開眼，看見一個全然陌生的房間，房內的物品極其簡陋，像是臨時搬來架設而成。他掙扎著起身，發現門外已被落了鎖，他移動至窗前，也是同樣的情形；自屋內望出去，門口還有兩名黑衣人把守著。

    「王爺，現在下一步呢？」遠遠的，他聽見一名女子的聲音。

    寧王想了一會兒。「現在，有皇上和朝中一半的文武官員在我手上，我們算是有些籌碼，但是要說勝算卻不大；可惜這批官員都是朝中不重要的小官，否則本王一定能夠在這次事件後稱帝。」

    聽著寧王的言語，花艷姬並不關心這些。「王爺，慕容少懷和嘯月呢？」

    「他們早被皇上下令關入大牢，只等著被判死刑；他們兩人現在已經不足為患，我們還是共謀大事要緊。」

    「王爺，艷姬什麼都不希罕，只要他們兩人的命。」她冷著聲道。

    「本王明白。你想報殺夫之仇，本王一定會讓你達成目的，若是本王稱帝，你想要任何人的命，本王都可以應允。」寧王保證道。對於慕容少懷與嘯月，他也是亟欲除之而後快。

    「謝謝王爺，也請王爺莫要忘了今日的承諾。」

    「本王不會忘。」

    他們兩人邊走邊談間，已來到房間門口。

    皇上趕緊走到床上裝作剛醒來的模樣；門一開，寧王與黑衣女子同時進門，皇上一看見他們立刻怒目而視。

    「皇上，這一覺睡得可安穩？」寧王問道。

    「哼，你想造反嗎？」挾持天子，這已經形同叛變的行為，更何況他連眾文武官員一起囚禁了，還……將已無反抗能力的禁衛軍們全部殺光，一個都不放過。

    想到那些慘死的人，皇上的表情既哀又痛。

    「哈哈……皇上何須如此氣憤，只要你願意答應我所說的條件，我保證不再傷害任何人。」寧王說道。

    皇上看著他問：「你究竟想做什麼？」

    寧王舉步走至他面前兩步遠，「多少年了，我等的就是這一天，得到我夢想中的權與勢。」

    「你想篡位？」他不該太過訝異的，若不是存著二心，有誰會夥同一群殺手做這種擄人的事？！

    「雖然不是我預想中的答案，不過情況相近；總而言之，皇帝之位確是我的目的。」寧王應道，「念在我們是叔侄的份上，只要你乖乖照我的話做，我當然也會給你一個封邑、一個王爺封號，讓你終生吃穿不必愁，不知道你意下如何？」

    「你作夢！」皇上怒道：「要朕妥協，除非朕死。」

    寧王挑了挑眉。「想死，還不容易嗎？但是現在我還不會讓你死。有你在我手上，不怕在朝中那些人不肯臣服於我。」

    皇上怒極反而冷靜下來。「皇叔，為什麼這麼做？朕並沒有虧待過你。」

    「你以為只要你略施小惠，所有人就該全部聽你的嗎？皇上，富貴權勢誰不愛，而我為什麼得屈居於你之下？你甚至還放任慕容少懷將我唯一的愛子發配充軍。若不是先帝早亡，現在這些事都不會發生；要我這個年近半百的叔叔去聽命於你這個乳臭未乾的小子，倒不如我取你而代之。說什麼安內、維和，那根本不能讓各異邦信服，如果沒有強大的武力作後盾，怎能將我朝推向更興盛的頂端？」寧王說得頭頭是道。