第2頁 文 / 齊晏
百鳳緩緩睜開俊眸，隔著舷窗往外眺望，只見霧一般的細雨籠在寬闊的河面上，遠觀蒼茫無際，一片水天相連。
「這趟南巡可真夠折騰人的，等下了地，定要找間客棧好好睡個飽覺。」面孔白晰清瘦，書生打扮的史永青滿臉疲憊地伸了伸懶腰。
「各位爺，天候不好，看起來要下大雨了，前面有個舊渡口，先在那兒登岸可成？」撐著長篙的老艄公在船頭扯著嗓子大喊。
宗爾克、史永青及身後兩名侍從同時望向百鳳，等他決定。
「成，我們不拘哪邊靠岸，老船家看著辦吧。」百鳳在艙內喊道。
「好。」老艄公吆喝一聲，穩穩地撐篙靠向岸。
岸上田疇村落從霾雲似的霰雨中緩緩出現了。
史永青掏出碎銀子遞給老艄公，一面問道：「從這渡口下去，到鎮上還得走多遠？」
「不遠不遠，走個幾里路便是朱家角鎮了。」老艄公搖指前方，憨笑著說。
「多謝。」史永青拱了拱手。
一行五人下了船，朝老艄公指的方向走，他們沿著田中小徑走上大路，不多久便驟然下起傾盆大雨來。
「六爺，前面好像有座小廟，咱們先到那兒避避雨！」宗爾克邊說邊脫下外袍替百鳳擋雨。
「那就走吧！」百鳳皺起眉頭，這場突來的急雨打壞了他的情緒。
一行人往那小廟疾奔過去，衝進廟後，五個人早已渾身濕透了。
「這是什麼破天氣，打過了江，這雨就一路下個沒完，衣服濕了又干，干了又濕，就是鐵打的人也要病了。」史永青連聲抱怨，一邊替百鳳擦拭雨水。
他自小侍候這個少主子，百鳳暴躁、喜怒形於外的性情他早已摸得熟透，看得出這連綿不絕的陰雨天氣已經把百鳳惹得異常煩躁鬱塞了。
「還不快去生火，想凍著主子呀！」宗爾克轉臉橫了一眼身後的兩名侍從。
「是！」兩名侍從趕忙四下尋找柴炭去了。
百鳳微微抬眸，看見廟前掛著一塊破匾，上面寫著「五通神祠」四個斑駁不清的大字。
「這裡供奉過五通神？」百鳳淡淡低問。
「想必是從前的事了。」史永青接下話說。「現今破敗成這樣，也沒瞧見五通神像的影兒，不知道多久以前就沒香火了。」
「主子、主子，這兒有個炭盆，還有點星火，主子先過來烤手取暖吧！」兩名侍從在殘破的神龕前高聲喊著。
百鳳聞言，慢步走了過去，果然在神龕前看見一盆留有餘溫的炭火。
「先頭有人用過，底下的炭火還旺著呢。」一個侍從邊說邊拿著鐵筷子輕輕翻動炭盆。「咦！這是什麼？」鐵筷子挾出了一塊焦黑的長形物，說話間，一陣焦甜的香味隱隱約約地飄出來。
「是烤白薯！」宗爾克、史永青和另一名侍從分別圍了過來，一個個睜大了眼睛，滿嘴饞液。
百鳳微微挑眉，看著侍從從炭盆裡撿寶似地翻出了三個烤白薯，濃郁的焦甜香氣漸漸飄漾開來，突然間，他的胃部一陣抽緊……
好餓。
然後，他聽見古怪的「咕嚕」聲響，不知道是從誰的肚子裡發出來的？
「主子，是奴才的肚子不爭氣，在咕嚕咕嚕亂叫呢。」蹲著撥炭的侍從摸了摸肚子赧笑著。
其實這幾個大男人都餓了，每雙眼睛全盯著地上那三個香味四溢的烤白薯，原本絲毫不值錢的烤白薯，此刻成了頂級佳餚，身價直逼魚翅熊掌。
「六爺，您也餓了吧？要不要先吃個烤白薯充充飢？」史永青拾起一顆焦炭也似的烤白薯，恭恭敬敬地呈到百鳳面前。
好香、好餓－－
「不知道是誰烤的白薯，怎麼能隨隨便便就吃了，萬一人家回來要怎麼辦？」即使肚子再餓，百鳳畢竟還是皇室貴冑，自小養成氣質，舉手投足絕對不會失掉身份。
「這場雨下下來，一時三刻也停不了，烤這白薯的人說不定不會回來了，六爺放心吃吧，真有人回來要這烤白薯，賠他一些銀子也就完了。」史永青太瞭解他這位少主子了，明明想吃得要命，但就是放不下王爺的身段。
「是啊，六爺，這東西雖然不登大雅之堂，但是味道十分香甜可口，您只管吃，當真有人回來要，奴才自會打發。」宗爾克也接著說。
「打發？」百鳳蹙了蹙眉心，淡漠地瞥一眼宗爾克。「別忘了咱們出京是微服南巡，切記不可仗勢欺人。」
「是，奴才不敢。」宗爾克縮了縮肩。
「六爺，濕衣服穿在身上容易著涼，要不要先脫下來烤乾了以後再穿？」史永青笑著問。
百鳳點點頭，脫下濕外袍丟給侍從去烤火，赤裸著上身坐到炭火盆前。
宗爾克、史永青及兩名侍從也陸續脫下濕衣服放在火盆前熏烤。
外頭淅瀝瀝的雨聲，裡頭炭火紅紅地燒著，而那黑乎乎的烤白薯靜靜躺在火盆旁，濃郁的甜香誘惑著眾人的操守和口水。
百鳳的心一如所有人，受著誘惑。
「這雨不知道要下到什麼時候？」史永青忍不住還是開了口。「六爺，烤白薯涼了不好吃，依奴才看，烤這白薯的人多半是不會回來了，您還是先吃點充充飢吧，等雨停了，咱們到朱家角鎮再好好吃一頓。」
美食當前，百鳳的操守淪亡了。
「好吧。」百鳳微微勾唇一笑。「你們兩個也陪我一起吃，一人拿一個。」有事誰都逃不掉。
「謝六爺。」宗爾克和史永青才不擔心會有什麼事，兩人喜孜孜地一人挑了一顆吃，當然，他們一定選最小的，而把最大的留給百鳳。
三個人津津有味地吃著烤白薯，不過那兩名侍從就沒那麼好康了，只能在一旁忙著添旺火盆給百鳳烤乾衣袍，最多啃兩口懷裡的乾糧充飢了事。
宗爾克和史永青兩、三口就吃光了烤白薯，就在他們滿足地擦嘴時，聽見一陣細碎的腳步聲飛快地衝進廟裡來。
眾人倏地抬頭望去，看見一個小小的身影以大荷葉當傘，低著頭衝了進來，一進廟便丟開荷葉，跨步走進正殿，睫毛一揚，整個人陡然怔愕住，呆呆地望著圍在火盆旁全都赤裸著上身的五個大男人。
「你們……」清亮的明眸微愕地眨了眨，突然瞥見百鳳手中吃了一半的烤白薯，杏眼立刻瞪得斗大。「你們偷吃我的烤白薯！」
百鳳一聽，臉色便沉了下來，俊眸緩緩掃向指控他的纖瘦身影。
好一朵江南小野花，明淨透明的臉蛋上有幾抹泥污，身上穿著土裡土氣的粗布碎花衣裳，不是頂美也不是頂特別的姑娘，唯一能夠吸引他多看一眼的地方，是她晶瑩璀璨的雙瞳和濃密的長辮子，她的辮子很長很長，用紅繩繫住的辮梢直長過大腿，他在京城看慣了濃妝艷抹、高梳髮髻的旗女，眼前這脂粉未施、拖著長長髮辮的江南小姑娘倒也覺得新鮮。
這朵小野花便是柳旭，她採菱採到一半，不料天竟下起大雨來，只好急急忙忙奔回五通廟避雨，正可以順便吃她預先烤好的白薯，沒想到竟遇上了一群偷吃賊，把她的點心全吃光了。
「你們是哪裡來的賊人？竟敢偷吃我的烤白薯！」已經飢腸轆轆的她簡直快氣炸了。
「好放肆！我們哪裡是賊人！」宗爾克和史永青站起身斥罵著。「這烤白薯寫了你的名字嗎？怎麼就敢說我們偷吃了你的烤白薯！」
「什麼！我放肆？究竟是誰在放肆呀！你們是從哪兒來的？竟敢到青浦縣來耍無賴！」柳旭一雙杏眸氣呼呼地怒視著百鳳，百鳳身上有股懾人的威儀，她根本不消多想，也猜得出這幾個人之間的主僕關係。
「姑娘，你說話可要客氣些，我們哪有耍什麼無賴，別胡說了你。」史永青說得有些心虛。
「偷吃了別人烤的白薯，還怪人家沒在白薯上寫名字，這不是耍無賴是什麼？」縣衙裡成天光著胳膊納涼的衙役柳旭看得多了，所以雖然面對著五個赤裸上身的大男人，可身形嬌小的她並沒有半點畏怯。
「那麼你究竟想怎麼樣？」百鳳緩緩站起身，寒著臉瞪視她。被一個小姑娘接二連三地指控「偷吃」，他幾乎要惱羞成怒了。
「我不想怎麼樣，你們吃了多少烤白薯，就把多少烤白薯還給我。」柳旭傲然高抬著一張甜淨的臉蛋。
「都吃到肚子裡了，怎麼還給你呀！」史永青沒好氣地說。
「要還給你也行，我吐出來還你。」宗爾克伸著食指作勢要挖喉嚨。
「你們……」她氣得咬牙切齒。
「夠了，你們兩個。」百鳳不悅地斜瞥一眼史永青和宗爾克，再度將視線轉向柳旭。「姑娘，如果你堅持一定要我們賠你烤白薯，就只好等雨停以後到鎮上再買還給你。」
「等雨停」又餓又累的柳旭忍不住怒氣勃發，她氣瞇了杏眼，一雙小手將背上裝著菱角的竹籃卸下，重重摔下地。「我預先烤白薯就是為了採菱回來時好充飢用的，為什麼我現在餓得要命卻還要等雨停、等回鎮上才有得吃？