第11頁 文 / 齊晏
「爹——」蘇含羞的眼淚嘩嘩地流了下來，她撲到蘇承應膝前跪倒，哽咽得一句話都說不出來。
蘇承應淒然地撫著她的頭髮，兩行清淚簌簌流了滿面。
「含羞，爹命中無子，只有你這個女兒，爹費盡心思想把你嫁進豪門貴胄，就是希望你能過得好，誰知百般算計，反倒鑄成大錯，把你也給連累了。」他的語氣哀切，雙手不住輕顫。
蘇含羞淚流不止，抿緊嘴唇不住地搖頭，無聲地哽咽著。
她從來不知道，當她任性地和父親作對時，父親原來都一直在苦心經營她的終生幸福，全心全意都是為了她，這份恩情，教她如何回報得起，她無法責怪父親，只怪自己不曾體諒過父親的一片苦心。
聽著蘇承應這番懇切、無奈的坦承，霽華也感到震驚不已，雖然他不該挪用救災的賑銀，但所作所為卻都是為了愛女著想，這份為人父的苦心霽華聽了不禁為之動容。
「身為封疆大吏，怎可沒有愛民之心，竟然為了自己的女兒挪用賑銀，可曾想過那些災民的女兒要怎麼活？」霽華正顏厲色地斥責，再怎麼同情父愛至切的他，也要公私分明。
蘇承應神情黯然地跪倒在地，邊揩眼淚、邊在磚地上連連叩頭。
「卑職忘記聖人教誨，忘了要愛民如子，辜負朝廷和皇上的一片深恩厚望，如今後悔莫及，卑職已知罪孽深重、罪該萬死，只求王爺懲處卑職一人，保全家人的性命，求王爺開恩。」
蘇含羞陪著父親跪在霽華面前求情，霽華深深望著她蒼白似雪的臉龐，她眸中的焦慮、擔憂和酸楚，激起他內心強烈的保護欲。
「你們都起來吧，岳父大人用不著求我，其實含羞為了救您才會答應我的求親。」他突然頓了頓，隨即揮開盤旋在心中那抹不對勁的怪異感，繼續說道：「含羞嫁入豫王府後，豫王福晉的身份就能成為蘇家的護身符，皇上縱使降罪於您，也會看在本王爺的面上從輕量刑的。」
蘇承應感激涕零地直淌淚，而蘇含羞對霽華除了感激之外還有感動，她不知如何將內心的感動化成言語告訴他，原先在心中築起一道高牆抵禦他，如今這座高牆已讓心頭陣陣的暖流沖蝕、融化了。
霽華此時正忙著盤算該如何籌措出一百二十萬兩來填補這個大洞，忽略了蘇含羞眼中一閃而逝的真情流露。
「到哪裡生出一百二十萬兩呢……」他捏著眉心苦思，這麼大的數目，蘇承應居然流水般地花完了，這門花錢的功夫實在無法不令他感到萬分欽佩。
這對父女靜靜坐在一旁茫然失神地呆望著霽華，蘇承應是因為慚愧而不敢吭氣，蘇含羞則是被霽華的穩重沉練懾得恍惚失神。
她一直以為霽華是個空有一張俊俏臉孔、整日沈浸在溫柔鄉里的浪蕩王爺，肯定是個肩不能挑、手不能提、沒什麼大本事的斯文貴公子，想不到他為了她肯一肩扛下她家的一本爛帳，流露出她不曾在他臉上見過的精幹睿智，他毅然、堅定的大丈夫氣魄，讓她意識到自己面對的是一個氣勢逼人的男人，徹底令她著了迷。
「九王爺……」蘇承應猛嚥著口水，戰戰兢兢地開口。「那些錢理當由卑職自己去籌借，怎麼敢讓王爺去擔……」
「好了好了。」霽華不耐地打斷他，都什麼時候了，還盡打官腔，而且說到底，他也該為這件事負擔起一半的責任。「事已至此，說這些客氣話都於事無補，我既然決心迎娶含羞，當然不會置身事外，這一百二十萬兩我會想辦法替岳父大人補上，您什麼都不用擔心，眼前最要緊的就是先將城外的災民安置妥當，我負責借錢，您負責安置災民，等這件事圓滿完成後，再來操辦我和含羞的婚事。」
「是、是、是……」蘇承應點頭如搗蒜。
「明日我就動身啟程回京一趟。」他暗暗盤算著該向誰下手借這筆錢。
一聽見霽華說要回京，蘇含羞的心突然緊緊一縮。
「你、你要走了？」她倉卒地起身，愕然呆望他。
蘇含羞不經意流露出來的依戀和不捨，像個害怕被拋棄的小女娃，讓霽華暗暗雀躍得意了起來。
「你這反應是不捨還是開心？」霽華慵懶地挑了挑眉，有意逗弄她。
蘇含羞驀地脹紅了臉，又羞又惱地跺了跺腳。
「我當然開心呀，開心得不得了，現在就要去放鞭炮慶祝！」
她紅著臉開門跑了出去，一跑她就後悔了，暗罵自己幹麼那麼嬌羞萬狀，一副被人說中心事的窘態。
不過……
她在桂花叢前停下，兩頰緋紅地瞅著桂花，心中漾著又甜又暖的感受，好奇怪，她不再討厭和霽華之間那種曖昧的氣氛了，難道……真的心事被說中？
這一醒悟，她的一顆心頓時狂跳不止，捂著紅唇呆怔著。
忽然感覺有道灼熱的視線從遠處凝視著她，她怔然回眸，呼息瞬間停止。
縱使兩人之間隔著一叢桂花樹、一座涼亭，她也能清楚看見他那雙清澈透亮的黑眸。
她相信，他已經將她看穿了。
☆☆☆
「你居然回京兩日才來見朕？」
養心殿內，玄武帝盤膝而坐，一手支著下顎，語氣疑惑地質問霽華。
霽華淡淡地笑說：「皇兄體諒臣弟長途跋涉太累了一點，不過是休息一日再來請安，皇兄就別太計較了。」
「誰跟你計較這個。」玄武帝輕哼一聲，抽出壓在奏折下的一封紙，攤開來在他眼前晃了晃。「這是什麼東西？你看清楚！」
霽華才瞥一眼，就懊惱地垂下頭，低聲哀歎。
「你可真行啊，才從江南回來就開始典當珍玩和收藏，敢情去一趟江南欠下一屁股債？是誰吃下熊心豹子膽了，敢剝光咱們堂堂豫親王？」玄武帝好不驚疑地大喊。
聽著皇兄皮笑肉不笑的諷刺，霽華不禁毛骨悚然，他感覺得到皇兄非常、非常的不悅！
「來，咱們看看你當了些什麼好束西。」玄武帝一派悠閒地開始念那張「當票」。「六顆大東珠、一對綠玉扳指、一串珊瑚朝珠，咦，這不是朕賞給你的東西嗎？才當了三十萬兩，這麼不值錢？」
「好了，皇兄，臣弟知道自己當了什麼東西，不用再念了。」霽華起身，深深一揖。「臣弟向皇兄賠罪，求皇兄息怒。」
「朕先聽聽你的說詞，再決定要不要息怒。」玄武帝把當票扔在御案上，雙眸銳利地盯著他。
霽華揉揉額角，一臉傷透腦筋的表情。
「皇兄，如果我即將娶進門的妻子背負了龐大的債務，我該不該負責替她償還？」他冷靜自若地反問。
玄武帝濃眉一皺，冷冷地說：「如果你愛她，那麼就應該。」
「好，皇兄，我解釋完了。」他聳聳肩，瀟灑坦然地一笑。
「臭小子，你以為我是個白癡皇帝嗎？」玄武帝跳起來怒罵。「蘇含羞的娘家為何背負龐大的債務？她的爹是誰？是兩江總督！那筆龐大的債務是什麼？是朕從國庫撥出去賑災的銀子！蘇承應貪了那筆賑銀，卻要你來替他還給國庫，你是瘋了還是怎麼了？」
「皇兄放心，我沒有瘋，神智也很清楚，那筆賑銀確實是被蘇承應挪用了一半，他之所以這麼做，其實有他的苦衷……」
「蘇承應是封疆大吏，有再多苦衷也不可挪用賑銀，一品大員豈可置朝廷的政令於不顧，置災民的死活於不顧！」玄武帝不容置疑地說道。
「臣弟明白。」霽華深深地吐息，他無法再替蘇承應文過飾非，只期望皇兄能看在他的面子上，對蘇承應重刑輕判。
「蘇承應罪證確鑿，理當處斬，以為天下貪官者戒！」玄武帝冷然說道。
霽華怔了怔，默默與玄武帝對望，良久，輕輕撩起袍服跪了下來。
「皇上，蘇承應罪該萬死，但請念在他一切愚行都只為了愛女心切，並看在臣弟將娶蘇含羞的分上，法外施恩，赦免他的死罪。」
玄武帝不可置信地看著霽華，他給他御前免跪的恩典，然而他此刻竟為了替蘇承應求情而下跪。
「你在逼朕？！」
「臣弟不敢，臣弟願用這個親王的爵位換蘇承應一條性命。」
玄武帝驚愕地瞪視著他，氣得不知道該說什麼才好，怒氣沖沖地在他面前焦躁地踱步。
「你還不承認你瘋了，居然拿親王的爵位去換那個貪官的命，到底蘇含羞給你下了什麼迷藥，讓你的腦子不清楚到這種地步！」他指著霽華大罵。
霽華不動不語，恭謹地聆聽。
「還說不是在逼朕，你根本就是在逼朕答應你荒謬的求情！」玄武帝難得這般厲聲斥人。
霽華依然跪地不動，靜靜地聽罵。
「你、你——」玄武帝「你」了半天，實在也罵不下去了。「被你氣死了，還不快站起來！」