第2頁 文 / 齊晏
玄武帝定定望著霽華，他們自幼一起讀書、長大，霽華眉心那顆從娘胎裡帶出來的硃砂痣，常惹來兄弟姊妹們的百般嘲笑，總是拿那顆硃砂痣大作文章，說他應該是個格格，錯生成了阿哥，還嘲笑他眉心的痣是代表處女的守宮砂，在大家都還小的時候，年紀最小的霽華常常被兄弟們脫下褲子驗明正身。
霽華被欺負成了習慣，脾氣養得忍讓謙恭，很懂得察言觀色，明白識時務者為俊傑的道理，因此雖然霽華文武兼備，並且是所有兄弟當中，唯一一個樣樣都能與他旗鼓相當的弟弟，但霽華從來不強出頭，也從來不爭。
若不是眉心那顆硃砂痣，若不是霽華事事懂得謙讓，這個龍位說不定不會是自己來坐了。
「皇上找臣弟來，是想商議什麼事嗎？」
玄武帝的思緒被打斷，忽然想起，回身從御案上拿起一封奏折遞給霽華。
「這是參兩江總督蘇承應的折子，你拿去看看。」
兩江總督蘇承應？霽華怔了怔，是五年前替閨女蘇含羞與艾剎退婚的那個蘇承應！
「是他——」這麼多年來，他忙著整頓戶部與清理刑部，幾乎忘記蘇含羞了，這封奏折勾起放在他心中不甚愉快的那一段記憶——
女兒不喜歡那個有硃砂痣的王爺，就算嫁不成艾剎，也寧可嫁給守宮門的侍衛，好過供奉那個長成觀音菩薩樣的王爺！
當年蘇含羞這些話真夠刺傷他的，如此不屑他的女人她還是第一個，不過話說回來，他畢竟是蘇含羞和艾剎婚事的間接破壞者，心中對她不無一絲愧疚，不知她返回江南後，是否已經另擇良緣了？
事隔多年，雖然只依稀記得蘇含羞清麗的容貌，但是她在父親決定退婚當時備受打擊的神情，卻在他的腦海裡烙印得很清晰。
霽華思潮起伏，將注意力集中在這封彈劾蘇承應的奏折上，才看了兩行，臉色便凝肅起來。
「早就懷疑蘇承應的操守有問題，卻不知道他居然還是一個虐民的昏官。」霽華擰眉冷笑兩聲。
「江蘇發大水，田里顆粒無收，國庫撥兩百萬兩賑災，他竟私自吞沒賑銀，明目張膽地欺君，朕當務之急是要派人去徹查清楚他到底貪沒了多少賑銀？一旦查明屬實，朕不只要摘掉他的頂戴，還要拿他的項上人頭。」玄武帝神色激憤地說。
霽華看完了奏折，輕輕將它合好，凝神細思。
玄武帝來回踱步，一邊問道：「你看派誰任欽差去徹查蘇承應比較合適？」
「我去。」霽華下意識脫口而出。
「你！」玄武帝愕然回望他。
霽華意識到自己的反應過快，不自在地笑了笑。
「臣弟最近終於有時問閒下來，早就想到江南走走瞧瞧了，聽說江南出美女，臣弟正好藉此機會看看秦淮河畔的風光。」他從容不迫地笑道。
「你都二十三歲了，玩心還是這ど重。」玄武帝在他肩上掏了一拳。「噯，多少八旗文武官員想把女兒送進豫王府當福晉，既然閒下來了，怎麼不去四處應酬應酬，挑個福晉好完婚呢？」
霽華淡然一笑，豫王府裡雖然多的是艷姬美婢，八旗文武官員中也不乏姿容燦麗的格格們，但他從來不曾為誰動心過，以致到了二十三歲，福晉的位置仍然空懸著，不過奇怪的是，他卻偏偏對匆促見過一面的蘇含羞，經過了這麼多年，還依然牽腸掛肚。
或許是心中對她那一絲愧疚在作祟，藉此機會打探她的近況，若她已覓得良緣，正可了卻他一樁心事。
「我可不想這麼早就娶個人回來管我。」他呵呵笑了兩聲。「天地如此遼闊，等我玩遍了皇兄的這片江山再說吧。」
「當了欽差大臣要忙著查案，哪還會有什麼閒情逸致玩？江南你想去就去吧！朕另外找個欽差去查案，你只負責專心玩樂就得了。」
「這樣不妥，倒像臣弟是個只知吃喝玩樂的無用王爺，皇兄國事煩瑣，臣弟能幫忙的就一定要幫。」當個徹查貪官污吏的欽差不是什麼有趣的差事，他衝動地一口接下，無非是因為這件事間接關係到了蘇含羞。
「九弟，有你在朕的身邊，是上天給朕的厚賜。」玄武帝目光柔和地望著他。
霽華溫雅地微笑。「能與皇上成為兄弟，是臣弟之福。」
兄弟兩人相對暢笑。
☆☆☆
京杭大運河上，一艘官船往南徐徐而行。
船頭甲板上昂然立著一個身材勻稱高挑，氣度飄逸非凡的年輕男子，神態散淡悠閒，遠眺著清奇秀麗的兩岸風光。
「九爺不曾到過江南吧？」戶部侍郎胡康安站在霽華身後幾步，微笑問道。
「不曾。」霽華濫和地淡笑，極目望著遠方如畫般的水光山色。「聽說胡大人曾任江蘇巡撫，有胡大人領路，相信本王爺定能不虛此行。」
「臣願效犬馬之勞。」胡康安謙恭地一躬身。
「兩江總督府就在南京吧？」霽華輕搖著折扇。
「正是，秦淮河也在南京。」胡康安滿臉陪笑地接口說道。
霽華淡淡回眸瞥他一眼。
「九爺，您在京裡瞧的都是被萬千條規矩捆綁的皇親貴胄之女，很難放得開，但是秦淮河畔的女子就不同了，無拘無束，個個都是天生的尤物，醉倒了不知多少朝廷大員，哪個男人到了江南不去秦淮河嘗嘗鮮的，九爺想不想去尋歡一回呢？」胡康安諂笑地低語。
「嗯——」霽華合上折扇，慵懶地逸出一聲歎息。「好，到了南京，先不去總督府，帶我到秦淮河去賞玩一番。」
「是，九爺。」胡康安驚喜地拱一拱手。心想這也是個好嬉戲的主子，只要一路上投其所好，那就容易侍候了。
「胡大人，你很懷念秦淮河畔的萬種風情吧？」霽華垂眸斜睨著他，唇邊泛起一絲不易察覺的冷笑。
胡康安並未聽出霽華言外之意，涎著一臉笑，說：「只要踏過屬於男人的極樂世界一回，哪能不饞哪！」
「那得花多少銀子才解得了饞？」霽華反感地蹙起濃眉。
「九爺甭操心，這一切都由卑職打點，花不了九爺半分銀子。」胡康安誤會了這位主子的意思。
霽華的神色幡然轉冷，他曾私下查探過胡康安，當胡康安還是江蘇巡撫時，蘇承應正是他的頂頭上司，他受命擔任欽差副使，一路上百般討好他這個欽差正使，現在更明擺著要賄賂他，很難不令他懷疑胡康安和蘇承應之問必然有所瓜葛，若是因循回護，要想查出蘇承應貪沒賑銀的情弊就很難了。
「胡大人，本王爺豈能讓你破費。」他冷笑。
「九爺快別這麼說，卑職祖上還算有錢。」胡康安慌張地掩飾。
霽華似笑非笑。「既然胡大人如此慷慨，本王爺就不客氣了。」
「是、是，原就希望九爺別跟卑職太客氣呀！」胡康安緊繃的神經終於放鬆了，說起話來眉飛色舞。
霽華的嘴角挑出一絲冷嘲。
☆☆☆
秦淮河畔停著一艘畫舫，簷角上懸著兩隻燈籠，上頭寫著「總督府」。
蘇含羞慵懶地靠著艙邊，百無聊賴地看著一艘艘畫舫穿梭在河面上，那些畫舫綵燈溢照，璀璨光明，將水面上的流波泛映出無數晶瑩的流彩，琵琶玎玎，笛歌處處，槳聲輕柔，煙水朦朧，似乎風中水裡都有脂粉香氣，真是個風花雪夜月。
她靜靜聽著鄰船傳來的盈盈笑語，還有歌妓對唱著「掛枝兒」的嬌媚聲，不知在那畫舫上尋歡作樂、拋金撒銀的是何方富商巨賈、達官貴人？
不遠處駛來一艘畫舫，緩緩靠了過來，船頭立著一名中年男人，身旁站著一個青年男子，兩人滿身綢緞錦繡，一看便知非富即貴，兩人跨過船來，蘇承應似已等了許久，立即拱手迎上去。
「程爺、程公子，本督等候多時，酒餚早已備好了，快請、快請！」
蘇含羞疑心大起，困惑地睨去一眼，見父親笑容可掬地伸手相讓，再細看一眼那位生得一張國字臉，兩道臥蠶眉的「程爺」，還有跟在他身後細眉細眼的「程公子」，這才明白父親突然要她同赴秦淮河賞夜月的真正用意了！
「蘇大人再三邀約，實在盛情難卻，打擾了！」程爺拱手回禮，嘴角流露出難以察覺的蔑笑。
程天魁細眼緩緩掃來，一看見蘇含羞，立即眉開眼笑。
「請蘇姑娘一同入座。」他彎腰相請，眼神色迷迷的。
蘇含羞反感地別過臉去，這個程天魁，她怎麼看都覺得很討人厭。
「含羞，快過來見過程大爺、程公子呀！」蘇承應催促著，滿臉堆笑。
蘇含羞實在忍無可忍了，父親急著與程家結親，簡直百般討好、低聲下氣到連顏面都不顧了，倒像自己的女兒是幅不值錢的畫，急得想脫手似的，她愈想愈氣，打定主意就算一輩子嫁不出去，也絕不隨隨便便找個討厭的人嫁掉。