第3頁 文 / 齊晏
『明天真的會來嗎？丹朱仰臉問，很不放心。
「當然。」他信口開河，朗朗說道。「以後每天都來，你想吃什麼都告訴我，我每天帶來給你吃。」
丹朱燦爛地笑開了。
第二天，敖倪果真帶來了一串一尺多長的糖葫蘆，海棠果肉外裡著一層薄薄的糖衣，鮮亮得就像一層薄薄的冰。
丹朱眼中閃礫著興奮，張口就咬，但是海棠果太大顆了，她只能先咬下一角，外面凝結的糖衣碎裂開來，像一腳踩入初冬的湖面。又甜又脆的糖衣，混合了海棠果酸酸軟軟的滋味，無比的好吃。
「敖哥哥，這麼大串我可吃不完，你替我吃一半吧。」丹朱把糖葫蘆送到他的嘴邊。
敖倪毫不客氣地咬下一顆吃，就這麼和丹朱你一顆我一顆，把整串糖葫蘆三兩下就吃掉了。
「今天還疼嗎？」敖倪看了看她的腳。
「疼啊，不過有你陪我說笑就不覺得那麼疼了，我今天都沒有哭哦。」她抬頭衝他一笑。
「是嗎？」他有些靦腆，有種連自己也不明白的心情。『只要你不哭，要我每天來陪你說笑都沒問題」
丹朱圓亮的眼睛用力地眨了幾下，聲音就像糖葫蘆般又甜又軟。「敖哥哥對我真好，不像允仁和允德那麼討厭，他們每回來我家，就只曉得欺負我。」
「他們常來你家？」敖倪皺了皺眉。
「嗯，柳伯父是我爹的好友。」丹朱突然神秘兮兮地說。「偷偷告訴你幄，我娘說，將來說不定要我當允仁或允德的媳婦，可是我不喜歡他們前個人，討厭得很。」』
丹朱對「媳婦」這個名詞似懂非懂，而敖倪也只是比她多懂那麼一點而已。
「幹麼要當那種討厭鬼的媳婦。」敖倪捏了捏她圓鼓鼓的發吉，壯志凌雲地說。「不如當我的媳婦吧，我一定會對你很好很好，怎麼樣？」
丹朱雙手掩著口，格格地笑起來。『好，敖哥哥對我好多了，模樣生得也比允仁和允德俊上千百倍，當你的媳婦自然比較好。」
「那倒也是。」敖倪大言不慚，撇著嘴笑說。「將來你娘要是再提起，你就這麼告訴她，知道嗎？」
丹朱用力點了點頭，無意間瞥見了他手腕上的金項圈，好奇地湊上去看。
「咦，好漂亮的金項圈。」
敖倪抬起手晃了幾下，說：「這是我小時候戴在脖子上的，現在長大了沒辦法戴，只好戴在手上。」
「還鑲著鈴襠耶，真可愛！」她藏不住傾慕的神情。
「你喜歡嗎？」敖倪狡黠地一笑。「等你當了我的媳婦，我就把它送給你。」
丹朱的小腦袋忙不迭地點頭。「一言為定幄！」
兩個人相視一笑。
以後的每一天，敖倪總是偷偷地爬上紅牆，溜進丹朱的房間，在任何人都未察覺之前又溜走，每天都認真地履行著他的誓言，時常帶些好吃的、好玩的東西給丹朱。對他而言，肯和他玩在一起的小孩，她所說的每一句話，他都很認真的放在心上，原先有些孤僻冷漠的個性，也因為丹朱的緣故而漸漸改變了。
孩子的世界潔淨而單純，敖倪和丹朱從不曾想過這樣的日子會有些什麼改變，他們單純的以為，現在即是永遠。
初秋的夕陽隱約透著一股涼意了。
敖倪趴在桌案上，懶洋洋地看著秋娘剪紙花。連著幾天，他總覺得渾身不對勁，明明沒有生病，卻一直感到病慪慪的，吃不下東西、沒有力氣，做什麼事都提不起勁來。
秋娘摸摸他的額頭，疑惑地道：「奇怪，沒發燒呀，到底是怎麼了？」
「不知道，覺得累得不得了。」他撐著下巴，懶懶地說。
秋娘沉思一陣，想起了敖倪七歲時所發生的事情，不免擔心起來。「難道……病的人是你哥哥？」
敖倪坐直了身子，一時沒有會意過來。
「你記不記得，在你七歲時也曾經這樣過，當時你不吃不喝，後來才知道原來是你哥哥生了一場大病，娘害怕你們兄弟離得不夠遠，所以才又從西京搬到這裡來，還記得嗎？」
秋娘的話，讓敖倪終於明白每一次搬家的原因出自何處了。
「原來每次搬家都是為了他。」敖倪冷淡地說。
「你哥哥現在不知道怎麼了？會不會病得很重呢？」秋娘愈想愈擔心，敖仲出生時比敖倪瘦弱許多，也比敖倪容易生病，她愈想愈惶惶然，眼圈驀地紅了。
「娘，您想太多了，不一定和他有什麼關係呀！』他不悅地說。雖然不必見面也知道唯一的哥哥是什麼模樣，但他打從心底就不想與這個素末謀面的哥哥有任何牽扯。
「但願真的只是我多心…··」秋娘支住額頭，神情憂心忡仲。」敖倪沒來由的對與自己長得一模一樣的哥哥厭煩起來，一輩子恐怕都不可能見面的人，卻不管在多遠的地方都能影響到他，說不定敖仲有個風吹草動，他又得跟著娘來個舉家大搬遷，這種感覺簡直讓他不由得心生厭惡。
然而秋娘的擔憂終是成真了，從汴京飛馬傳來了消息，敖仲終日高燒不退，病得異常厲害，消息一經傳來，秋娘片刻不敢耽延，隨即命秦草和老嬤嬤收拾行李家當，準備離開大名府，往更北方搬遷。
敖倪得知以後憤怒不已，充塞在胸中的怨氣幾乎要爆炸開來！
趁著未動身，他火速衝到丹朱的窗前，拍著窗子喊：「丹朱、丹朱，我要走了。」
窗戶倏地拉了開來，出現丹朱驚詫的臉蛋。
「你去哪裡？」
「北方。」
「為什麼要走？」她扯住他的手，心慌地問。
敖倪的心酸楚地疼起來，搬遷過那麼多的城鎮，來來去去之間，從未令他有過一絲不捨，但是這一次完全不同，玲瓏剔透的丹朱已經牽動了他的心緒。
他將手上的金環脫下來給她，匆勿地說：「你戴著，等我長大以後再回來找你。」
丹朱又圓又大的眼睛眨了眨，似懂非懂地望著他。
敖倪一咬下唇，狠下心，轉身走了，為了怕不捨，步子邁得更急，索性跑了起來，頭也不敢回。
丹朱不明白發生了什麼事，她瞪著大眼睛，怔怔地望著敖倪的背影，緩緩r她將金環套進自己蓮花似的小手裡，輕輕晃了晃，聆聽著清脆悅耳的叮噹聲。
「敖哥哥——我會等你的——」
她的聲音微弱地飄出來，消散在昏黃的夕陽裡。
第二章
十年後——
一輪紅日高掛，濃紫深黃的輝芒，將林蔭道上一行送嫁隊伍映照得更加紅光蕩漾鑼鼓、哨吶的吹打聲響遍整個山林。
隔著淡薄的煙塵，敖倪和桀琅兩人分騎著馬，立於高崗之上，假傲地凝視著下方排場驚人的送嫁行列。
敖倪轉臉問架琅：「你得到的消息果真沒錯？」
「怎麼？信不過我！」桀琅斜睨他一眼。
敖倪雙眉挑起，牽動了右眉稍刺著的一條淡色金龍，似要騰雲飛去。
「不是信不過你，只是不希望白忙一場而已。」敖倪淡淡地說。
「你放心，擎天調查得一清二楚，確實是滄州富豪梅長進嫁女兒，嫁的人正是你哥哥敖仲。」
聽見敖仲的名字，敖倪的眼神倏地陰沉了下桀來。
「看見那幾車的嫁妝了嗎？不用猜也知道價值連城了，你搶你的新娘，至於陪嫁的珠寶全歸我如何？」桀琅側過臉，朝他一笑，連帶使得臉頰上刺著的金豹紋也閃了一閃。
「隨你吧。」敖倪漫不經心地應道。
一陣暖風拂掠上來，將敖倪隨意披散的黑髮覆在臉上，他狂烈地將發狠狠甩到腦後，冷眼望著華麗的大紅花轎，緩緩地，拿起面具戴上。
「走！敖倪掉轉馬頭，朝山崗下疾馳。
桀琅也戴上面具，用力揮上一鞭，跟了上去。
丹朱輕輕拉下蓋在珠冠上的頭巾，拭掉額上微微沁出的薄汗，深吸了口氣。
到底還得走多久呀？她在心裡低低抱怨著。
蜿蜒崎嶇的山徑，讓本來就微晃的轎子搖動得更加厲害，幾個時辰坐下來，早已令丹朱腰酸背疼了，她再也忍耐不住，試看在轎子裡轉動一下腰肢、活動一下手腳。
輕輕一動，她手腕上佩帶的金環輕輕碰擊著，鏗然微響。
她撫了撫腕上的金環，緩緩貼在心口。
「敖哥哥果真應允了他的承諾，沒有負我。」她吻了吻金環扣，臉頰浮起沉醉的光彩，柔情無限。
想起幼年時曾與自己有過一段短暫相處的「敖哥哥」，是除了父親以外，她生命中唯一的男人。
等了十年，本來還以為這輩子想再見到「敖哥哥」已是無望的事，沒想到，就在半年前，「敖哥哥」竟然意外地在梅府中出現，並且一眼就認出了她手中的金環。
她心中的「敖哥哥」已然長成了一個翩翩美少年的模樣，雖然看上去白皙贏弱了許多，但是住在海府中的三個月間，「敖哥哥」待她總是萬分溫柔，時常扶著她到花園散步，陪她下棋，也陪她說話談笑。「敖哥哥」的出現，讓她平淡的日子增添了不少光采。