第1頁 文 / 芃羽
序
聽過「金色帝國」嗎？
相信大部分的日都不知道這個名稱，因為這個組織從未暴過光，人們甚至不知道它的存在，更遑論得知這個組織的相關信息。
然而，只要是身為華僑們的一員，就不可能不知道「金色帝國」；事實上，它就是這群離鄉背景、分佈全球的華人們所組成的一個秘密組織。
二十世紀初，一位移民到美國的武姓華人醫生為了團結海外華人的力量，保護大家身在異國的權益與財產，於是在舊金山成立一個特別的團體，由各行各業的華僑每年提供固定金錢集結成急難救助基金，以幫助任何受困的同胞，凡加入者都能受到組織的庇蔭和保護，於是有愈來愈多的華僑成為這個組織的會員；久而久之，其財力與勢力日益壯大，成員遍佈全球，再加上武醫生善於投資，在他手中的基金如雪球般愈滾愈大，資產涵蓋了銀行、電子科技、食品及傳播媒體等各大行業，到了七０年代，整個組織因人員與財務的擴大而重組轉型，「金色帝國」的名稱因而確立。
多年來，在「金色帝國」的羽翼保護下，各地華僑的生活更加穩定有保障，在這個凡事「向錢看」的時代，它無疑是這群遠離家鄉的華人最重要的靠山，從市井小民到權貴大亨，無一不對它推崇備至。
如今，仍有許多華僑在遇上財務危機及困境時會向「金色帝國」求救，而且大多數在接受協助後都能度過難關，再創佳績，成就傳奇。
「金色帝國」歷代的首腦都是武家的子孫，他們個個皆秉持著公正，、無私、濟人的宗旨，以帝國守護者的身份自居，從未有過貪瀆的記錄，這筆龐大超過人們所能想像的財產在他們的經營下井然有序，帳目清楚分明，每年按投資比例分紅的數目也都讓每一個成員心服口服，「金色帝國」在他們的管理下，儼然成了華僑界心目中的烏托邦政府，也成了每一個在異鄉奮鬥者的心靈寄托。
但是，這個向來管理嚴謹，神秘莫測的組織卻面臨了一個最大的難題，原來，膝下無子的第五代帝國首腦武立懷一直為接班人的事大傷腦筋，他身染重病，勢必將主腦之位交給唯一的女兒繼承，幾經深思下，他終於決定替女兒找個優秀的男人當丈夫，如此以來才他才能安心撒手合眼。
一時之間，每一位華僑都知道帝國的首腦要公開選婿，凡資格符合的男人無躍躍欲試，大家都巴望著成為帝國的駙馬，尤其是那些別具野心的人士更不放過這個大好良機，他們的想法都一樣，若能娶得武家小姐，哪怕是入贅，也有享用不盡的榮華富貴；因此才短短幾天，報名的人數就超過百人……
不過，就在大家忙著招親事宜時，武小姐卻在這時被著父親悄悄地出走，行蹤不明，她甚至留書要脅，若不取消招親，她就永遠不回來。
頓時，整個帝國陷入了恐慌與焦灼之中，武立懷氣急得病又沉重了三分，他的掌上明珠從未與外人接觸過，任她一個人跑到外頭的花花世界亂闖，要是有個萬一該如何是好？
「封鎖這個消息，繼勇，出動你手下的『獵犬』，務必用最短的時間將小姐帶回來。」武立懷橫臥在病榻上，向負責帝國紀律的「鐵衛」李繼勇下令。
「是。」驍勇的李繼勇雙腳一併，恭敬地領命離開。
「老胡，招親的事繼續進行，丫頭的好對象，就靠你的眼光了。」他接著又朝帝國的「軍師」胡樵交代。
「您安心休養吧，一切都交給我就行了。」胡樵低聲安撫著他，之後，面無表情地踱出病房。
金色帝國表面平靜，但似乎有什麼事即將要發生，敏感的武立懷有種山雨欲來的不好預感；金色帝國累積至今的龐大財勢成了眾人窺視的對象，他擔心一旦他死去，他的獨生女將難以抵擋來自內部的鬥爭，因此，只有盡快替她找個強有力的丈夫來分擔這逐漸浮現檯面的危機，否則可，帝國的分崩離析將再所難免。
是的，婚事不只不取消，還要快點進行，因為他的時間已經不多了……
第一章
舊金山是美國移民潮最早湧入的城市，當然當年金礦的誘惑是一大要素，不過其優美的海景與怡人的氣候也是它直到現在還依然迷人的重點。截止目前為止，它一直高居全世界票選最喜歡的城市前十名，可見人們對這個三面環海的半島城市有多麼熱愛。
雖然後來金礦沒落了，但這個當初由各式人種所造就出來的國際社區早以定型，一個世紀以來，它仍不改其多元種族的特質；在這裡，可以看見由許多來自世界各地人們結合激盪出的特有文化背景，也可以感受到它無限的包容力，使人置身其中，不會有太突兀的排斥感，這或許是上官皓除了新加坡之外，會選擇在這裡置產的主要原因。上官皓非常喜歡舊金山，每到美國，一定到此落腳，他認為這裡的地理形態和新加坡有點相似，唯一不同的就是氣溫，新加坡位居熱帶，經年如烤爐，讓人汗流浹背；但這裡的溫度從沒高過攝氏二十度，每當來到這裡，冰涼的海風迎面吹拂，他滿身的燥熱就會化為無形，他覺得這樣微冷的氣候比較適合像他這種灑脫的人，因此一來到舊金山，他多半會住個十來天才會過癮。
套句他自己的老話，他迷上了這裡的天然冷氣。
舊金山是個沿坡而建的城市，街道都是斜坡，有些建築是美麗的維多利亞式，形狀優美典雅，讓人賞心悅目，他便是買下一幢面對公園的獨棟兩層維多利亞式房子，佈置的舒適清爽，好讓自己住在這裡的時間內過得更輕鬆自在。
而算算時間，這次到舊金山已待了十天，後天是他母親的生日，他得回去報到了，不過，在回去之前，他決定到漁人碼頭他最喜歡的海影餐廳好好大塊朵脊一番，再準備起程返回新加坡。
「海影餐廳」是位華裔美國人開的餐館，以最新鮮的魚蝦類和不輸五星級飯店的手藝套牢了許多人的胃，物廉價美，菜色多變，在這碼頭早已享有盛名，生意興隆。
上官皓是個美食主義者，自然不會放過這種好地方，在這裡，他早已是老顧客了。
挑一個靠窗的位子，一邊品嚐著鮮美的萬餐，一邊欣賞著舊金山灣美麗的船帆及晚霞是他最喜歡的享受。
今晚他的心情很好，因此整個人顯得格外清朗俊逸，向來冷淡的臉上也難得地呈現出閒適的悠然之氣，完全無視於對打他一進來就從左右投注過來的驚艷眼光。
也許已經習慣了，長得俊美非常的他無論走在何處都必然成為眾人矚目的焦點，劍眉星目，挺鼻薄唇，他的搶眼不只來自他完美的臉形，五官及清磊頎長的骨架身材，最重要的還是他那一身自然而然散發出來的冷傲與狂狷。
不同於倪澈的平易，耿沖的剛猛，上官浚的深沉，他是縱橫幫內八堂四位首領中最難以親近的一位，幫裡每個成員都知道，身為「護印」的他冷淡、陰沉，一雙狹長美麗的眼睛不時閃著算計，性感的嘴裡吐出的話不是冷嘲就是熱諷，要面對他得有隨時被「削」的心理準備，否則三言兩語就會被他口中射出的毒劍給刺斃。
因此，眾兄弟都相當佩服上官皓的貼身護衛「擎西」，說他能在「護印」身邊一待就是四、五年，若非練就一身銅皮鐵骨，怎麼受得了這位在黑道素有「海鯊」之稱的上官二爺？
但擎西心中的苦實在非外人所能想像，因為耿直的他經常被他的主子耍得團團轉。，不是放鴿子，就是撇下他逕自出遠門，害得他不時得受「統領」耿沖的質問兼斥責，怪他沒看好自己的主子……
對於這點，上官皓可沒半點同情心，他明知擎西受了許多委屈，依然我行我素地遨遊四方，像這一次，為了躲開倪澈「可能」展開的逼婚行動，他早早就支開擎西，神不知鬼不覺地蹺離新加坡，隻身雲遊四海一玩就是兩個月，舊金山已是他這六十天來的第五個落腳出了。
可憐的擎西會有什麼下場他多少猜得出來，不過為了自己日後的自由自在，只好讓擎西再犧牲一次。
上官皓啜了一口酒，沒有半點心虛地繼續自在享用他面前的佳餚。
注重美食的他一旦開始用餐就不會輕易讓人干擾他，不管是對擎西的抱歉，還是周圍刺眼的凝望，都不能影響他一點點吃東西的興致，但同理反推，當他在吃東西的時候，最好別斗膽打擾他，否則，下場通常會很慘很慘……
這是縱橫幫中每個人都謹記在心的戒條，就算天崩地裂、世界末日，也得讓上官皓吃飽了再說。