第1頁 文 / 芃羽
楔子
十六歲那年，因為媽媽工作的關係，我認識了那四個人，老實說，我不知道該恨還是感謝媽媽，那四人把我原本應該最平凡、最平靜、最平順的青春搞得烏煙瘴氣，甚至改變了我往後的命運，害我一腳踏進了同時是地獄、也是天堂的世界，從此再也無法平心靜氣過日子……可是，若你問我後不後悔認識他們，我的答案卻是：「不，我一點都不後悔！」
那四個可能是世上絕無僅有的特異人類，集所有的優點於一身，然而，在那些優點的背後，則隱藏著驚人的性格！
想要知道他們的故事嗎？且聽我慢慢道來。
事情要從我高二那年開始說起，我永遠也忘不了那天與他們初識的一幕，那場發生在夏末暴風雨天戲劇性的開端……
第一章
向朝陽的母親又換工作地點了！
這已是今年來的第四次，而托她媽的福，她也轉了四次學。
高中生那！哪有高中生像她一樣轉那麼多學校的？如果加上從小到大的次數，她簡直可以去報名參加「全球轉學最多次學生」的金氏世界紀錄了！
不是她愛說，也不知道她這位年紀不小的老媽是染上了什麼流浪癖，沒別的嗜好，就喜歡搬家，好像在一個地方待太久就會長瘡一樣，全沒個定性，害得她也不得不練就一身超強的適應能力，到哪裡都能隨遇而安，以不變應萬變。
這大概是老媽的「善變」所帶給她唯一的好處了。
沒錯，她的適應力已達爐火純青的地步，十秒鐘能交到朋友，三分鐘內就能把行李打包，無論人到哪裡，餓了就吃，困了就睡，相信連古時候跑江湖賣藝的都沒她這等好能耐。
只是，她的日子當然不會真的糟到像賣藝者要睡路邊的窘境，相反的，因為她母親特殊工作的關係，住的多半不差，水準甚至還在普通人之上。這也是當老媽提到她新工作地點可能又會是戶豪宅時，她一點興奮的心情都沒有的關係。
能請得起老媽當「管家」的多半是閒錢很多的人家，她也見怪不怪了，什麼大場面沒見過？無論是南部的望族，中部的暴發戶，還是北部的政要大亨，她早就習以為常，照樣大大方方地住在人家家裡，照樣把「管家的女兒」這個角色扮演得中規中矩，從沒羨慕過，也沒嫉妒過。
不過，令她感到厭煩的，則是每到一個新學校就得向同學解釋她老媽的職業，畢竟，一般人對「管家」的觀念還停留在洗衣、煮飯、看家、帶小孩的刻板印象。
可是她媽可不是一般所謂的歐巴桑，而是學過廚藝、護理、營養學、心理學……
等，並領有美國特有執照的「專業管家」，許多政經界的高層人士或是一些國內外富商均透過管道，經常指名要她老媽當管家，但她那位以「滾石不生苔」為座右銘的母親通常最多只願簽約一年，時間一到就走人，也不管主人多麼賞識她的能力，再多的薪資也留不住她。
有個這麼有個性的母親，她豈能不注定有個漂泊的人生？
嘖，「漂泊」，聽起來像是滿浪漫的，以前的朋友就曾經無知地崇拜她居無定所的日子，真是可笑哪！現在她只要看見文章上提到什麼「流浪」、「放逐」這種字眼就會暈倒。
沒有人能瞭解她的辛酸，或許連她那位天真的老媽也無法體會她的心情，在她善解人意、體貼溫馴的表面下，她對「安定」兩字有著什麼樣的嚮往與執著……也罷，再多的抱怨也改變不了事實，反正她就快要擺脫這種無根的生活了，等到高中畢業，考上大學，她就住校，再也不跟著老媽「走江湖」，老媽不累，她可累了。
是啊，她覺得好累，所以她無論轉到哪個學校都很用功唸書，說好聽點是要早日獨立自主，說難聽點則是想快點脫離她老媽，安安穩穩地把腳固定在某個定點，別再像和誰玩捉迷藏般過日子。
誰說不是呢？老媽的樣子的確像在躲避什麼，可她從她那裡向來問不出什麼，她老媽天真歸天真，不想說的事守得卻很緊，在試探了多年後，她早已放棄尋求答案了……雖然她曾經懷疑是否和她那個從未謀面的父親有關。
她現在唯一的希望，就是盼望老媽的這個新工作能做久一點，她也高二了，再繼續這樣轉學下去，搞不好考上大學的機會就這麼給轉掉……「媽，這次你會在這家做多久？」利用搭車往新東家的時候，她特地問個清楚，這已是每次母親換工作地點時她必問的問題。
「還不知道，那家的老爺人在國外，是透過越洋電話和我聯絡，他說等我見過了他的孫子之後，由我自己決定要待多久。」向鴻玲浮起滿意的微笑，在這一行她是個專家，但很少人這麼尊重她的意願。
「所以今天才算是真正的面試？」向朝陽是不太瞭解她母親的優越感啦，因為她沒和其他的「管家」相處過，也無從比較，只是老媽在這一行的口碑好像不錯，所以才能一直有工作做，維持生活的開銷。
「是的，而且是我面試那些孩子。」向鴻玲笑著道。
「那個老爺還真給你面子呢！」向朝陽撇撇嘴。就是有人這麼奉承她母親，感覺上好像變成了她這個做女兒的不識貨。
「是啊，他人真好。」向鴻玲直覺得這次的工作會非常愉快。
「那他今天會在嗎？」向朝陽看著車窗外天空急速累積的烏雲，隨口問道。
「不一定，倒是聽說那四個孩子會在家等我。」向鴻玲摸了摸梳得整齊的利落短髮，並指示計程車司機右轉往一條坡路。
「四個孩子？」向朝陽在心中描繪四個小孩的形象。
也許又是刁鑽傲慢又頑皮的有錢小少爺，別人都服侍不了，才想找老媽來的吧？
她在心中暗暗忖度，這種情形以前也有過，但她老媽也的確有一套，兩三下把那些勢利小鬼制得服服帖帖，因此今天的情況也沒什麼好擔心的了。
真正該擔心的，也許是等一下的那場大雷雨，看看那天空，活像惡魔要出巡一樣，昏暗得嚇人。
「是啊，那老爺有四個寶貝孫子，聽說都長得很優秀呢！」向鴻玲看著山雨欲來的氣候也不由得皺了皺眉頭。
「哪家的家長不稱讚自己家的孩子的？」向朝陽嘟囔著。現代的父母都太寵孩子了，才會讓這一輩的小孩無法無天。
「朝陽，等一下要表現得禮貌一點哦！」向鴻玲拍拍她的手叮嚀。
「我懂，我幾時給你出過紕漏了？」她淡淡道。
「你是個乖孩子，記住，我們得以最光鮮亮麗的樣子登場……」向鴻玲握緊拳頭，自我打氣。
是是是，光鮮亮麗，特地叫她穿上這件小洋裝，無非就是面子上的虛榮嘛！但老媽偏要說這是「基本的禮貌」。
向朝陽看看自己難得的淑女打扮，再看看開始落下的豆大雨點，忽然覺得這件唯一的名貴洋裝可能不保……不久，雨勢變大，連風也變強，車子往坡路上一直前進，幾乎看不見前方的景物。
一道閃電劈開暗沉得像黑夜的天空，在乍亮的那一剎那，她看見坡路盡頭一幢依山勢起伏而建的日式建築，掩映在濃密的枝椏間，那灰色的飛簷彷彿與烏雲融為一色，遠遠望去，活像是座被廢棄已久的日本大神社。
「媽，那幢房子……」她心中一驚，囁嚅地指著那幢老屋。
「啊，就是那裡，那就是軒轅家的古屋！」向鴻玲喜道，要計程車司機直接開到大門口停下。
不會吧？她未來就是要往在這幢陰氣森森的老房子裡？這和她印象中的「大富人家」委實差太多了！
向朝陽忐忑地下車、從後車廂拿出她的小行李，用力撐著一把根本擋不住風雨的小傘，心情和天氣一樣急轉直下。
老實說，這樣的暴風雨再搭配這樣的房子，實在像透了恐怖電影中的情節，不知死活的主角正一步步走向充滿危險與驚悚的陷阱，而在屋裡等待著她們的，也許是一群披著人皮的惡鬼……媽呀！愈想她心裡愈發毛。
向朝陽沒來由打了個哆嗦，忽然有種不太好的預感貫穿全身。
「媽，你確定是這裡？」雨勢幾乎將她的聲音淹沒，她只好大聲喊道。
「不會錯啦！這個區域就只有軒轅這戶人家而已。」付了車錢，向鴻玲拖著皮箱到門口按門鈴，對講機傳來問話，不久，木製的大門緩緩敞開。
什麼？這附近都沒其他住家？大台北地區怎麼會有這麼偏僻的地方？
向朝陽一聽心中更打了個哆嗦，老媽這次會不會挑上了間鬼屋啊？東家姓「軒轅」這種老得像古跡的姓氏，怎麼想都不對勁……「朝陽，發什麼呆，快走了！」
向鴻玲的套裝和鞋子都濕了，她向女兒叫道，努力撐著傘，將皮箱拖進大門。