第1頁 文 / 芃羽
第一章
秋陽高照，金風送爽，山林間早已染上一抹秋意，轉黃的樹葉悄悄地透露了季節的更迭，但滿山的綠意未盡，仍留有幾分夏的氣息。
一頂轎子在四個轎夫和一名大漢的護送下，一路由富陽縣往杭州城而來。
轎中坐的是杭州城第一大鏢局定安鏢局總鏢頭聶鐵君的掌上明珠聶語柔，
她自初夏便前往富陽的外婆家小住，這日乃是應母親的召喚不得不回杭州城準備成親。在拖了七、八日後，她才起程，一路上賞花遊玩，一點也不急著回家。
說起與杭州城首富嵇家的婚約，語柔的心就沉到谷底。一個是舞刀弄槍的武俠世家，一個是家大業大的富紳巨賈，只因十年前的一場意外，聶鐵君救了嵇家老爺嵇元成一命，兩人便替雙方的兒女訂下婚約，決定讓他們十年後完婚。
真好笑！就這樣把女兒送給了人家。語柔在心中暗罵著父親的「大方」。
爹也未免太笨了些，既然聶家對嵇家有恩，理應教嵇家的少爺到聶家為僕以為報答啊，哪有送女兒去嵇家做牛做馬兼為他們生養孩子的道理？
簡直太便宜姓嵇的了！
語柔愈想愈氣，就愈不想太早回鏢局。對這門親事她壓根兒就不感興趣，因此一路上她盡量拖延時間，走走停停，乘機遊山玩水一番以紓解胸中悶氣。
當他們行經一處清澈湖畔，語柔瞄了一眼轎外的風景，登時眼睛一亮。
「春水，咱們在這兒停一停，那
有一個湖，湖水如鏡，我想下去玩玩。」她興致高昂地掀開轎簾喚著貼身丫鬟。
「小姐，你還要玩啊？你已經玩了兩天了，我們得早點回到鏢局，否則老爺和夫人不把我們罵慘了才怪。」春水的眉皺得都快扭成死結了。小姐這幾日玩玩走走，一下子說要觀鳥解悶，一下子又要轉個彎去賞花戲水，小姐不覺得累，倒把她這個小丫鬟和護送她的鏢師整得七葷八素。
「好不容易才出來，自然得玩個盡興再回去啊！」語柔出身武俠世家，本就沒有大家閨秀應有的風範，連行為舉止也在哥哥們的耳濡目染之下，顯得不拘小節，率性十足。
「小姐，林鏢頭送你回去後還得護一趟鏢呢，你別再為難人家了。」春水決定替鏢師講講話。
「海叔，你們真的累了嗎？」語柔探出頭來，漾開甜甜的笑容。
林志海是定安鏢局的元老了，這聶家的千金可是他從小看到大的，要說鏢局頭最寵她的人，除了老爺、夫人外，就數他了。
「不累，不累，柔丫頭想玩，海叔就陪你玩個痛快。」林志海朗聲大笑。
昏老頭兒！春水掀眉瞪眼的，鏢局的鏢師們早就被清朗脫俗、親切隨和的聶大小姐給迷昏了頭，小姐說什麼，他們鐵定全跟著瞎起哄，真不知要拿他們怎麼辦才好。
「林鏢頭，太陽快下山了，這荒山野嶺的，若是遲了，咱們上哪兒打尖住宿啊？」春水沒好氣地說。
「嗯，說得也對，柔丫頭，我看這次不能依你了，春水說得有理，天色不早了，咱們得趕點路才行。」林志海抬頭看了看太陽的方位，又左右觀察著他們所在的位置，不得不小心些。
「真是的，每天都在趕路，真不知道你們在怕些什麼！」語柔嘟著小嘴，一手支著下頷，語氣不悅的咕噥著。
「小姐，這一帶是天狼崗的勢力範圍，最近常有山賊出沒，聽說已有不少人遭洗劫，我們最好別在此地逗留。」一個轎夫警告道。
「有山賊？」語柔張大了眼，好奇心全被挑起來了。
「小姐，山賊都是很凶狠的，你別以為你那三腳貓的功夫可以派得上用場，那無異是以卵擊石。」春水心思一轉，就知道小姐在打什麼主意。
「嘖！我才動了下腦筋，你又要潑我冷水了。早要爹教我功夫，偏偏他不肯，鏢局也沒半個人肯教我，到時出了狀況，我這手無縛雞之力的弱女子只有坐以待斃的份了！」她有些不滿。
定安鏢局的鏢師們是出了名的身手不凡，尤其聶鐵君和兩個兒子的功夫在江湖上皆屬一流。只有她，像個毫無用處的廢物，整日躲在父親和兄長的羽翼下，就連到外婆家也得鏢師護送，實在是有辱定安鏢局的門風。
「呸呸呸！沒事別亂講話，我們會一路平安回到鏢局的，才不會有什麼事情發生呢。」春水可不想在路上出任何岔子。
「瞧你緊張的，我才不過說了一句」
就像在應驗她的玩笑，語柔話聲未落，一陣馬蹄聲便從前後包夾而來。林志海與其他四名轎夫交換了個眼色，手已抄起腰間的傢伙，準備應戰。
轉眼間，七、八名蒙面人包圍住語柔一行人，塵煙瀰漫，駿馬嘶鳴，直把春水嚇得不住打哆嗦。
「我……我的小……小姐啊，瞧你這張鐵嘴有多准！」她抖著聲輕輕對轎的語柔抱怨著。
語柔不知外面發生什麼事，正想掀開簾子出來，卻被林志海一手拉住，低聲喝道：「柔丫頭，別出來。交給我們就行了。」
「哦！」語柔立時噤聲，待在轎靜觀其變。
為首的蒙面人囂張地坐在馬上，冷冷地道：「把所有的金銀珠寶留下來。」
「憑什麼？」林志海毫不畏懼。
「若你們想安然離開的話，最好照著做。」
「想要定安鏢局留下東西，還得問問我們手上的刀！」林志海輕喝一聲，三名轎夫已配合他的暗示，衝上前與山賊交鋒。只見七名山賊一併湧上，大家砍成一團，場面混亂。
春水和另一名轎夫護著語柔在一旁觀望。這時，為首的那名山賊忽然向轎子奔來，嚇得春水忙不迭地把語柔拉出轎子，閃到山徑旁，由轎夫與那山賊對打。
「春水，帶著小姐先走！」林志海見這批山賊不易對付，轉頭吩咐春水先將語柔帶離此處。
「小姐，快！我們先走！」春水聽令，拉著語柔往後方倉皇奔走。
「我不能丟下海叔他們……」語柔怒火沸騰，只恨不能上前去幫忙。
「別傻了！你留在這只會礙事。」春水不得不把話講明。
語柔知道自己是個累贅，但她認為這些山賊並不像一般的烏合之眾，海叔以寡敵眾，恐怕會有危險。
正猶豫間，那為首的山賊瞥見她的花容月貌，大喝一聲：「把這女子擄回去交給老大，其他省了。」
春水一聽，暗叫不妙，一手緊握住語柔，忙往林子鑽去。
林志海想抽身護主，無奈被四人團團圍住，無暇分身，只能眼睜睜地看著那山賊策馬衝向春水和語柔，一腳踹開春水，低身伸手一攬，硬是將語柔帶上馬。
「你幹什麼？放手！」語柔嬌叱一聲，掙扎著要扳開他的箝制，卻怎麼也不能脫離魔掌。
「哈哈哈！跟我走吧，美人兒！」那山賊一聲狂嘯，拉起繩，揚首攜著語柔疾馳離去。「小姐」春水跌扑在地上驚喊著。
其他的山賊也無心再戰，紛紛掉轉馬頭朝來時路狂奔而去，不消片刻，全走得乾乾淨淨。「春水！」林志海連忙扶起春水。
「林鏢頭，快想辦法救救小姐！」春水被那山賊踹得左手臂瘀青，仍然擔心著小姐的安危。
「我跟上去瞧瞧，你們先趕回鏢局找少爺幫忙。」林志海翻身上馬，跟著馬蹄揚起的煙塵追蹤而去。
老天！求你保佑小姐啊！春水掩面哭泣，跪地禱告，希望小姐能平安歸來！
※※※
又是桂花飄香的清秋時節，被形容為「三秋桂子，十里荷花」的杭州城再度籠罩在天香撲鼻的花海中。
但自從定安鏢局的大小姐聶語柔被天狼崗山賊擄走的消息傳開之後，整個杭州城便陷入驚嗶之中，人們都等著看聶鐵君如何救回他的寶貝女兒。定安鏢局為了聶語柔，幾乎停了所有的生意，出動了上百人馬，在大公子聶允謙和二公子聶允諒的帶領下，出城上山尋人。
然而，就在聶家手下傾巢而出之時，聶語柔竟在事後的第三天悄悄地回到定安鏢局。
她的歸來比被擄還要教人吃驚，許多愛閒嗑牙的人開始揣測這三天她到底遭遇了什麼事。
有人說她慘遭凌辱後被釋回；還有人說山賊震懾於定安鏢局的勢力，不敢造次，乖乖地將人送了回來；也有人說她在半途逃了，在山上迷了三天的路才下山……
總之，自她回來之後，全杭州城謠言滿天，甚囂塵上。
定安鏢局對外界的臆測既不澄清，也不辯解，他們只是把聶語柔藏得好好的，不讓她受外人的指指點點，沉默地守著她直到嵇家前來迎娶。
當然，人們的利嘴也不會放過嵇家。聶語柔是嵇家未來媳婦的消息老早就傳開了，杭州城誰人不知嵇家的獨子嵇澤飛在近日即將迎娶聶語柔過門？偏偏在這時候出了這要命的事，一個姑娘家的清譽就這麼毀了。