第5頁 文 / 芃羽
但是，她才剛要好好地一展長才之際，卻從中國傳來一個令她震驚的消息，說她父親遭到綁架，行蹤不明……
她心急如焚地趕回中國，四處求援，可是足足等了半年，父親依然毫無下落，她一籌莫展又心驚膽懼，最後竟擔憂得病倒，警方試著通知她的母親，但她母親下落不明，她獨自一人在醫院住了一個月後才自行出院。那時她已不抱任何希望，托父親的朋友賣掉老家，帶著所有的錢飛往美國，寄居在一對美國老夫婦的家中，繼續她的學業。
那段時間，她孤單而痛苦，只能將對父親的思念全部寄托在課業上，人也變得沉靜寡言，少有笑容。
又過了半年，就在她以為父親很可能已經喪命時，一封不知從哪裡寄來的信開啟了她往後奇妙而神秘的際遇！
那是父親寄來的一封信，信裡只有一張磁片。
她用電腦讀取磁片，裡頭除了有一篇父親的信，其他的竟然都是一些驚人的變種人資料！
父親告訴她，他很好，和一群奇特的變種人在一起，他們叫做「北斗七星」，都是群可憐的孩子，他們需要他，他也想研究他們，因此，短期內不會回來了。
他還要她別太擔心，要好好照顧自己，他會持續將一些資料寄給她，要她好好保存。
從此，她便和「北斗七星」這個組織有了密不可分的關係。
起初，她非常不諒解父親竟為了不相干的人而與她分離，但是，隨著父親陸續寄來的資料，慢慢的，她對「北斗七星」的興趣也被挑起，而且對七個成員也愈來愈熟悉。
「天旋」閻炯剽悍暴躁，「天璣」狄劍淮俊美森冷，「天權」諸葛縱橫冷厲多謀，「開陽」段允飛狂浪瀟灑，「玉衡」石逸威武熱腸，「搖光」望月星野凜傲機敏……
至於「天樞」，她對他印象最為深刻，睿智、機伶、聰明、狡黠……這個「北斗七星」之首雖只是一顆腦袋，卻比任何有形有體的男人還要吸引著她！
她想知道，他是如何藉著藥水存活下來，如何讓他的腦透過腦波，銜接電腦，在網際網路悠遊，有時候，她會偷偷潛進「北極星網站」，為的就是想和「天樞」直接對談。
不過，這個衝動始終被她的理智制止，父親的告誡她從沒忘記，一旦被北斗七星們知道父親偷偷將他們的一切記錄下來，並交給她保存，那麼，不但父親會有危險，連她也將一併遭殃，因為這等於是父親背叛了北斗七星們對他的信任。
所以說，這是個秘密，一個她和父親之間的秘密，世上除了他們父女，沒有第三個人知道。
可是父親死後，她就成了唯一一個擁有北斗七星資料的人了。
是的，父親死了，湯仲臣這個人跟著北極星島的爆炸消失了，就在他和她約定要見面的前幾天，就在她開心地以為就能和十年未見的父親碰面之前，所有的期盼在父親一封電子郵件中化為烏有。
為了避免被應栩生發現，父親從不用電子郵件寄信給她，但那一次，情況太過危急，父親只匆匆傳來一封簡短的信件，上頭只寫了幾行字－－
小悅，爸爸愛你，也對不起你……
北極星島快爆炸了……我也中彈了……就快死了……大家……可能……
都難逃一劫……
除了這些追急的短文，還有一個附加檔案，裡頭都是有關「天樞」腦部移植的資料，寫著密密麻麻的專有理論。
她看見這個郵件時，嚇得差點休克，幾乎沒有多想，丟下隔天就要繳交的博士論文，拎起背包就衝出家門，趕往北極星島。
她知道島的位置，父親曾告訴過她方位，只是要到達那裡必須花上許多時間。
當她費盡千辛萬苦，租快艇從福克斯群島趕到北極星島時，看見的只是一團冒著黑煙的破碎小島，星狀的島嶼變形了，空氣中瀰漫著焦焚的氣味，島上沒半個人影，只有呼嘯的冷風無情狂肆地吹襲著獨立在島中央的她。
大家……都死了嗎？
十年來，彷彿和她生活在一起的那七顆星，還有她最愛的爸爸，都消失了嗎？
她不斷地自問著，全身被強烈而絕望的孤寂籠罩，忽然間，天地之間只剩下她一個人，摧心炙腸的痛如萬根針在她的胸口紮著，堅強倔強的她終於忍不住淚流滿面，放聲哭號……
不知在島上待了多久，直到天空披上了黑衣，並捲起了漫天的風雪，她才挪動著僵硬的四肢，失魂落魄地走向泊在遠處的快艇。
但就在她要離開之時，幾盞奇特的燈火引起她的注意，那些燈迅速地移動著，趁著黑夜，閃進了山壁之中。
她驚疑不定，悄然摸索過去，沿著崎嶇崩石深堵的空隙往下，幾分鐘後，眼前竟出現了一個寬敞的大空間。
這裡是？
她驚愕地瞪大眼睛，立刻想到，這個地方必定就是北斗七星們的基地！
更令她驚愕的是，有一群武裝的大漢正從地底吊出兩樣物品，其中是一具奇特的透明艙，透明艙裡明顯地躺著一個男人，而另一個則是個圓形球體，球體內有一團仍在輕微收縮的活體！
她的呼吸逐漸急促，心跳節節高張，剛才才因絕望而死去的心又活了過來，因為她知道這群人吊出來的「東西」是什麼！這個世界上，再也沒有人比她還清楚這兩樣「東西」所代表的意義！
「天樞」！應栩生！
他沒死！
她搗住嘴，免得自己因太過興奮而叫出聲來。
不過，看著那些武裝大漢小心翼翼地將「天樞」放上小型活氧氣艙，她又開始擔心起來。
這些人是誰？他們想做什麼？
更令人不安的是，他們為什麼會知道北極星島？又為什麼會這麼清楚這裡的一切？
她靜靜地躲在暗處，窺視著這群來歷不明的人，正納悶憂急時，有個總指揮模樣的男人拿出手機，以英文對著話機道：「我們找到他了，撒雷特先生。是的，他還活著，不過防爆艙的狀況很糟，我們會替他的腦換個保存器，並盡快將他送回去，請醫療團待命。」
她清楚地聽見「撒雷特」這個名字，立刻牢牢記住。
有了名字，要找人就方便多了。
十年來，父親與她之間的秘密往來不知不覺練就了她搜索資料的另一面天分，她自覺像個情報員，對於各種機密的破解自有一套辦法，這也是她能夠解開「北極星網站」的密碼，堂而皇之地進入網站的原因。
接著，她又聽見那人繼續道：「根據我的研判，北斗七星們可能並沒有死……」
她聞言再度驚喜地抽了一口氣。
沒死！北斗七星們都安然無恙嗎？是嗎？
有如失而復得，她的希望又回到心中，那時，她就暗暗立誓，只要七星們還活著，她就要讓他們再次聚集，那些從天際中失落了的星子，她要一顆顆將他們都找回來！
之後，她查出了撒雷特的身份，也查出了應栩生被帶往何處，她知道撒雷特為了應栩生找來一堆腦科權威，想辦法要讓他復活，卻沒人能夠完成，正巧，她的博士論文正是有關人類腦部移植的研究，當論文通過那天，如她所料，她的教授便將她引薦給撒雷特。
就這樣，改名為唐曄的她一步步有計畫地進入了黑影財團，來到了應栩生身邊，找到了她最渴望見到的第一顆星。
「天樞」，十二年來活在她心中的他和她想像的幾乎沒有差別，冷俊的模樣，絕頂的智力，縝密的心思，以及無人能及的魅力……
唯一的不同是，他已忘了北斗七星，忘了他自己。
這點她並不詫異，父親留給她的資料上就已註明了這項後遺症，應栩生的腦獨立太久了，他的腦不停地釋放能量，移入人體之後，根本無法平衡腦壓，因此醒來後的他只會發狂致死……
決定採用那個微小的晶片來控制他也是不得已的，不這麼做的話他根本活不了，而她希望他活著！
她相信，這也一直是他的心願。
只是，她該想個辦法恢復他的記憶，她不能讓他就這樣成了撒雷特的棋子，成了一個殺人傀儡。
撒雷特的詭計根本逃不出她的法眼，那個陰險的老人之所以救應栩生，為的也只是要向北斗七星們報仇而已，他以折磨他為樂，才會故意收他為義子。
起身下床，戴上眼鏡，將長髮束在頸後，她坐到她的筆記型電腦前面，打開電腦，進入網路。
如果她沒猜錯的話，撒雷特就要展開行動了，那麼，她也得開始準備進行她的工作了。
☆☆☆
北極星倒吊在單槓上，雙手舉著啞鈴，持續做著肌力訓練。
這是他沒出任務時每天必做的功課，舉凡跑步、跳繩、舉重到自由搏擊、跆拳、柔道……
其實，從現在他矯健的身手，一般人絕對難以想像，在兩年前他的四肢不但軟弱無力，甚至連走路都會失衡。