第2頁 文 / 聶少蓁
富麗堂皇的大廳裡，賓客如雲。在等待中，只見眾人交頭接耳、議論紛紛。
「聽說了嗎？老太婆將在今天把她的繼承人介紹給大家認識呢！」
「哦？該不會是她五年前領養的那名小男孩吧？」
「不錯，正是他！據說他之所以被送進孤兒院，是因為他的母親受不了酒鬼丈夫的長期凌虐，在某晚以重物將丈夫擊昏後，將自己和丈夫鎖在屋內活活燒死，留下這名男孩。」
「真是可怕！老太婆怎麼會領養有這樣家庭背景的小孩呢？她怎能安心將凌家未來的重擔交給這樣的人?!」
「依我看，她不只是老糊塗，還想孩子想得發瘋！聽她的僕人說，老太婆在她的獨子、媳婦與孫子去世後的那一個月裡，嘴裡老是喃喃自語，說什麼她的寶貝孫子又回來看她了！說得他們全心驚膽跳的，大半夜裡再也不敢在大宅裡閒逛。」
「白髮人送黑髮人，這也難怪……聽說是砂石車司機酒醉超速駕駛所造成的。」
「是啊！雖說那司機被判了刑，但終究還是奪走了三條人命。」
「唉！總歸一句話——酒能害人啊！」
議論聲又持續了片刻，最後在一句高亢的男聲中，大廳倏地歸於平靜。眾人的目光齊聚樓梯頂端，仰頭等待著。片刻後，一陣鼓掌聲代替了短暫的寧靜。
一位身著黑色禮服，裝扮雍容華貴的老婦人，緩緩出現於地毯彼端。從她優雅從容的笑臉上，依舊可瞧見當年的美麗，她就是財勢雄厚，名下產業遍及世界各角落，永生集團的執掌者凌虹，凌老夫人。
凌老夫人炯亮有神的雙眼先掃視了樓下眾人一眼，接著一舉手，有效地制止了如雷的掌聲。
她微笑地開口。「感謝眾人的蒞臨，有你們的參與！我這老太婆的壽宴顯得格外熱鬧！今天是我的六十大壽！相信在座各位早已略有所聞，我將在今天這個特別的日子向諸位宣佈一件大事。」
她微微側身，優雅地抬起右手，略帶沙啞的嗓音，清晰地宣告道：「現在!容我為大家介紹『永生』未來的繼承者，我的寶貝孫子——凌雲。」
在眾人的掌聲中，一位身著黑色小禮服，年約十二歲的孩，踩著從容不迫的腳步，神態悠閒地從凌老夫人的右側昂首步出。
男孩將手放入凌老夫人的手中，毫無畏懼地轉身面對眾人。他冷硬的表情完全不因為自己在這一刻成為眾人注目的焦點驚慌，相反的，他擁有相當的自信，以及一股冷冷的傲氣!
當下，大家馬上又議論紛紛起來——
「哎呀!凌老夫人怎麼會選這孩子當繼承人?」
「是啊!聽說他父親是個嗜賭成性的酒鬼呢!」
「他母親據說還曾當過酒家女!」
「他的父母就是在那裡認識的!他母親好像是因為不小心懷了他，才不得不嫁給他那酒鬼老爸的……」
這些三姑六婆倒是把人家的祖宗八代調查得一清二楚、如數家珍，不過嚼舌的聲浪並沒有持續太久。
男孩不疾不徐地以凌厲的目光掃過眾人，令下方正評頭論足、大嚼舌根的眾人，在不知不覺的情況下噤了口。
才短短的剎那、他們被那道掠過自己的凌厲視線給震撼住了——這是十二歲的男孩所發出的嗎?
望著眾人驚異、錯愕的神情，只有凌老夫人緩緩露出滿意的笑容。
她欣賞強者，而「永生」需要的就是打不倒的強者。
???
「該死!你把我的襪子藏到哪裡去了?死丫頭!」
「吊在外面竹竿上。」
「吊在外面竹——」男人停下翻箱倒櫃的動作，他猛然轉身，怒視著背後的女孩。
臉色蒼白的女孩正試著與瞪著她的男人保持一定的距離。
「你一定沒聽懂我的意思!我是指昨——不!是前前的……他媽的!管他是哪一天!反正是上次洗的襪子呢?」
女孩並不是沒有注意到那對收緊的拳頭，不過，她已經相當接近門邊了。
「看來你只能選擇那雙昨天被你丟在水槽，比鹹魚還臭的襪子了。」
在男人怒吼並撲上前的同時，女孩已如旋風般地衝出家門。
小女孩那如羚羊似的身手，男人根本是望塵莫及。束手無策的他，無奈地只好對著空氣舞動拳頭。
明白那男人不可能追上她之後，隔著安全的距離，林小瑩轉身面對父親，小小眼眸燃燒著同樣的怒火。「別對我又吼又叫的，臭老頭!要不是你喝得醉醺醺的，將一竿我好不容易洗乾淨的衣服給撞到；要不要連續下了好幾天的雨，我也不用忍受這件臭得發酸的制服。」
扯著身上一百零二件的制服，臉上露出厭惡的表情，她怒吼回去。
面對女兒的指責，一抹愧疚之色竟難得的出現在林大海眼中。但是，它們消失得更快。「死丫頭!還敢回嘴!你皮在癢了是不是?」
「來啊!反正這又不是你第一次做這件事!」林小瑩粗糙的小手不自覺地摸著右上臂，袖口下的瘀青尚未完全消褪呢!
她抬高下愕，眼露鄙夷。「不過，你想揍人恐怕得等到晚上了，除非你想丟掉你的工作!臭老頭。」她都數不清這是他的第幾份工作了。
「回來再好好修理你一頓!」他威脅似的朝天空揮出一拳。
林大海咒罵地返身衝回屋內，不消片刻光景，他又出現在門口，手裡多了頂藍帽，右手抓著一雙分不清它們本來面目的臭襪子，他氣惱地瞪了女孩一眼，才慌慌張張地跑向通往主屋大宅的小徑。
對著父親消失的方向扮個鬼臉，林小瑩這才安心地往家門口跑去。
飛奔的雙腿猛然在門口打住!屋內一片凌亂，令林小瑩忍不住懊惱地學起父親咒罵一聲。
看來自己又得遲到了!
想起老師的板子打在手心上的滋味，林小瑩不禁頭皮發麻。掃了一眼屋內狼藉的景象……算了!等放學回來再整理吧!
背上馱著的書包沉重得幾乎教她瘦弱的身子喘不過氣來，提著一雙破布鞋，林小瑩呀呵一聲，一口氣衝上斜坡，跳上大馬路。
這裡最近的小學就在六公里之外的小鎮上，當然，如果你有錢有勢，也能選擇另一個方向——通往市區那間令人羨慕的明星學校。
等待信號燈轉綠的空暇，林小瑩已將布鞋套進腳底，越過馬路，跳過加蓋的排水溝，她決定抄近路上學去。
???
在大宅這邊——
「你好，少爺!我……我是新來的……的司機!我姓林，林大海——」
可憐的男人!不過短短的幾句話，卻在那對鷹眼的注視下像閃了舌頭似的支吾了半天。
拜託!林大海，你爭氣點行不行?眼前的人不過是個比他家那死丫頭大不了幾個月的小鬼頭罷了，瞧你緊張成這副模樣!林大海在心中為自己打氣。
今天是林大海擔任凌宅司機的第一天，抓著帽子，恭敬在車旁的他不自覺地挺直腰桿。
凌雲先是緩緩地將眼前的男人徹底地打量一番，接著他舉步越過新來的司機，走向打開多時的車門。
一手扶上車門，凌雲在跨進車內之時，一股由他鼻前飄過的熟悉氣味讓他厭惡地皺眉轉身。
「你叫林大海？」雖然他今年只有十四歲，卻已有一百七十公分高的體魄，再加上一臉的冷若冰霜，儼然就像個小男人。
「是……是的！少爺。」林大海望著那對幾乎與自己平視的雙眼，不知何故，在那眼裡的某些神采，竟令他不由自主的汗流浹背！
「那麼接下來我要說的話，你得記清楚了。」
「呃……」
「下次你再帶著一身酒氣來上班，那就是你最後一次出現在我眼前，我會替老夫人開除你!」
林大海心虛的低首，緊張地嗅著衣袖，心中納悶的嘀咕著。
奇怪？他明明洗得很乾淨啊！怎麼可能還有味道，讓別人聞出酒味？
「別忘了洗頭。」凌雲銳利的雙眼像看穿了眼前男人的疑惑，將答案丟給他。
啊！早上起床之後，匆匆洗了個戰鬥澡，倒是忘了整理頭上那頭亂草，林大海蒼白的臉龐瞬間漲成豬肝色。
「還有，出門前記得將頭髮梳整齊，你的樣子看起來糟透了。」
「是！少爺。」關上車門，林大海一轉身，詛咒的話馬上從他嘴裡無聲的冒出。
干!也不過是個十四歲的小毛頭，襆什麼襆！
「如果你有任何意見，我不反對你大聲說出來。」
暗自叫囂的林大海倏地刷白了一張臉，兩眼小心翼翼的抬起，視線恰巧與照後鏡裡兩道冷冷的目光相遇，他嚇白的表情又蒼白了幾分。
摸著鼻子，林大海乖乖的上路，縱然他內心有很多不悅，他也不敢讓自己輕易的表露出來。
畢竟有了新工作的他，可不想丟了這份薪資優渥的好差事——是啊！薪資優渥得足以令他在賭桌上可以毫無顧忌的大方出手。