第1頁 文 / 慕楓
楔子
這個世界上有兩個組織最叫天下人記憶深刻、不敢忽視，一個是勢力橫跨全球、漂白最成功的黑社會組織「天堂風雲」，其堂口遍佈全球各地，各堂獨立作業，並且由堂主直接向三大護法「神工」、「神差」、「鬼使」負責，主宰天堂風雲的人稱之為「玉皇」。
據說，玉皇姓名不詳、年齡不詳、性別不詳，只知叫玉皇，統御偌大的天堂風雲，由世界第一大黑社會組織轉變為合法的企業只花了短短的六年，強悍作風可見一斑。
天堂風雲的總部位於西班牙。
而另一個組織則是「地獄鬼眾」，專司消息買賣，組織大小不詳、人數多寡不詳、總部位於何處不詳，只知他們無所不在，任何極機密的消息都可以買賣，只要出得起價錢。
統御地獄鬼眾的人稱之為「冥王」。
據說，冥王姓名不詳、年齡不詳。性別不詳，只知叫冥王。
冥王身邊也有三大護法，分別為「鬼斧」、「鬼魅」、「魍魎」。
第一章
「破天荒鐵板燒」位於台北市中心，獨樓獨棟。
佔地約六七十坪，只有兩樓高，整棟建築物宛如玻璃屋般璀璨耀眼，從外頭可以對店內一覽無遺。
店內兩層樓規劃成二十多個客區，每個客區分別有一個廚師負責為客人現炒。
這麼好的地段、這麼獨樹一幟的設計、這麼寬敞的空間、這麼優雅舒適的裝潢，不論從哪一方面來看，破天荒鐵板燒都應該有很好的業績才是，但偏偏人算不如天算，它的生意非但不好，簡直可以用慘字來形容。
就像現在是中午用餐的尖峰時刻，店裡空蕩蕩的，只有兩三隻迷路的小貓誤踩地雷，苦哈哈地翻動著廚師為他們現炒的食物，在十多對眼睛的注視下，卻怎麼也沒有辦法把食物往嘴裡送。
破天荒鐵板燒的老闆叫破竹，是個半路出家的和尚，才剛接管這家鐵板燒店一年半的時間，原因是因為他惟一的姐姐破冰在一年半前的一場意外車禍中過世，把這畢生的心血留給他，所以他只好捨棄國外優遊自在、無拘無束的日子，回來面對他完全不熟的餐廳經營。
也不曉得是他「天賦異稟」還是怎麼的，原本生意興隆的鐵板燒店在他接手之後第三個月開始走下坡，而且每況愈下，直到上個月統計出來的數字，約莫已經虧本兩三百萬了，而且數字還在持續增加中。
「唉——」破竹環顧店內的情形，忍不住歎了一口氣，有種力不從心的無力感，他真的不知道問題出在哪裡。
叮的一聲，自動門感應到人自動開啟。
「歡迎光臨。」十多名廚師的聲音凝聚在一起……氣勢渾厚驚人。
來人是個俊美絕倫。風流倜儻的男子。
當然，破竹的「姿色」也不差，只不過兩人是完全不同的典型。
破竹一見來人，恍若見著救星，剛毅性格的臉瞬間綻放出耀眼的光芒，「烈火，你終於來了！」他的店有救了。
鬼魅為之錯愕不已，他沒看錯吧？偌大的店裡竟然只有小貓兩三隻，廚師都閒得可以拍蒼蠅了，這到底是怎麼一回事？「我總得把一些雜事解決掉，再跟冥王報備之後才能過來。」期間還經歷了神工死於飛機失事的意外，大夥兒好不容易才調適過來，這件事說來話長。
不過，這家店的情形還真不是一個慘字了得。
店內僅剩的兩三個客人終於一鼓作氣地站起掏錢付帳，留下幾乎沒有什麼動到的菜餚，然後像是身後有惡鬼追似地落荒而逃。
破竹頗是無奈地攤開手，「看吧，你眼前看到的就是殘酷的事實。」他在電話裡所說的話句句屬實。
「先別忙著說那個，我還沒吃午餐呢！弄點你店裡的招牌菜來祭祭我的五臟廟吧。」鬼魅逕自挑了個座位坐下。「然後我們邊吃邊談。」要是讓他餓昏了頭，就什麼也別談了。
正好他也還沒用餐，「ＯＫ，來兩份招牌牛肉燴飯。」
「好的。」廚師先清了清鐵板，倒了點油上去，準備開始現炒。
在等候廚師現炒的時間裡，鬼魅環顧了一下店內的擺設和裝潢，暫時還看不出問題出在哪裡。
破竹按捺不住地開口了，「你明天可以開始來幫我了嗎？」
「嗯。」他的注意力被食物的香味拉了過去，聞起來還挺香的，讓人忍不住食指大動。
「太好了！」一顆懸著的心終於落了地。
廚師先將做好的牛肉燴飯送上，清理了一下鐵板，然後開始炒青菜。「請慢用。」在鐵板燒店內用餐，欣賞廚師熟練利落的動作更是一種享受。
一想到困擾多時的問題即將有解決之道，破竹的心情立即好轉，胃口也大開，「嘗嘗看。」他旋即舀了口往嘴巴裡送。
「嗯。」鬼魅點點頭，上一秒鐘一口牛肉燴飯才剛人口，下一秒鐘卻成放射線狀悉數噴了出來。
在他們面前炒青菜的廚師首當其衝，被噴了滿頭滿臉的咖啡色飯粒，模樣狼狽不已。
「怎麼了？」破竹幾乎傻眼了。
鬼魁像瞧見外星怪物似地瞪著他，胡亂地抹了抹嘴，「這種見鬼的毒藥你也吞得下去？不怕一命嗚呼哀哉？」這還是他頭一遭見識到破竹的白癡味覺，他真是服了他了。
擦掉臉上的飯粒，廚師的臉當場黑了一半。
見鬼的毒藥？他還是一臉納悶，「你的意思是這個牛肉燴飯不好吃？」
「不好吃？」鬼魅的聲音控制不住地拔高，「何止是不好吃，根本就不能吃，你的舌頭怕是殘障了吧！」
廚師的臉色難看到了極點，不服氣地嗤哼，「你要不爽吃，大可以走人啊！」
「這就是你對待客人的態度？又這麼禁不起批評，難怪不會進步！」他毫不留情地斥責，環視了店內一眼，「若是其它廚師的廚藝都像你這般差勁，態度也同樣惡劣，那麼這家店沒倒還真是奇跡，或許該說是老闆資本雄厚才對。」
破竹總算聽出個名堂來了，牛肉燴飯很難吃。
「你——」廚師氣極了，熊熊的怒火中夾帶著一絲不易察覺的心虛。
鬼魅不疾不徐地開口，一刀命中要害。「你沒有執照。」
廚師的臉色一陣青一陣白，啞口無言。
「什麼執照？」破竹狐疑地望著鬼魅。
什麼執照？他竟然問他什麼執照？鬼魅的下巴差點掉到胸前，無力地翻了翻白眼，「老兄，你在開餐廳耶！廚師當然得有合格的證照了。」
「哈哈哈，」破竹子笑了幾聲，「沒人告訴我這個。」
鬼魅拍了拍額頭，「難怪鐵板燒店的營運會呈現負成長，每個月虧損二十幾萬。」事出必有因。
「真的有那麼難吃嗎？」破竹哺喃喃語地又舀了一口，送進嘴巴裡慢慢咀嚼、細細品味，卻還是沒有特別的感覺。「我覺得還……還好啊。」他的聲音在鬼魅的瞪視下愈見微弱。
在他的觀念裡，東西能吃、能填飽肚子就好，是不是美味並不重要。
「還好？我看你的味覺是沒得救了！」他真想將他的舌頭割下來研究一番，看看是哪個部位的構造異於常人。「算了算了，先讓樓下的廚師各自炒個拿手菜給我嘗一嘗，然後把樓上的廚師也叫下來。」
破竹的手一擺，「你們全聽見了，照他的話做，你，上樓去把所有的廚師都叫下來。」
老闆一聲令下，樓下十多名廚師立即動手，不敢稍有怠慢，店裡頓時充斥著此起彼落的炒菜聲，劈哩啪啦作響。
不一會兒，鬼魅的面前立即擺滿十幾道熱騰騰、兀自冒著白煙的各式菜餚。
經歷過方纔的「驚嚇」，他早已經有心理準備，也不對店裡的廚師抱任何希望了。他拿起筷子，逐一品嚐排放在面前的十多道菜餚，並且加以評分。
「六十八分。」肉太老了。
「五十分。」麵條糊了。
「六十三分。」味道有點淡，食之無味……結果出爐，十多名廚師的成績總平均不超過七十分。
問題的癥結己經出現。「我想其它廚師的手藝就不必再領教了。」他的胃也禁不起凌虐了。
終於有人發出不滿之聲，「我倒想請教一下，你又是以什麼身份來評鑒我們的廚藝？」言下之意即是要他批評別人之前先掂掂自己的份量。
鬼魅揚起笑，「顧客至上的那個客人。」
那人頓時啞口無言。
「烈火……」破竹才剛開口立即被鬼魅的一個手勢打斷，他納悶地望著他的一舉一動。
鬼魅繞進鐵板內側，稍微打量了一下，便抬頭示意，「給我一件圍裙。」
破竹拋了件圍裙給他，「你要做什麼？」
「弄點東西來填飽肚子。」既然其它人都靠不住，他自食其力總行吧！鬼魅將圍裙套在身上，抽了一隻塑料手套戴上。