第6頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「叫人送熱水進來，我要沐浴。」會上他床的女人還不是受不了巨額酬勞的誘惑，這女人想必也不例外，既然如此，他也沒什麼好愧疚的。
小海飛快的招呼人端熱水進來，隨手扯動著床榻上皺巴巴的枕被，順便讓人拿去清洗乾淨，因為主子非常討厭上面有女人的脂粉味，不期然的，他手上的動作一頓，呆呆的瞪著床墊上那塊已經乾涸的暗紅色血債……
「呃……絕爺，那位姑娘好像流血了。」這還是頭一回有這樣的情形。
「流血？」
「是啊！你看這個地方。」他指著證據說。
申屠絕不經意的一瞥，兩條濃密的黑眉不由得聳高，那的確是血跡沒錯，不過，卻是代表處子的落紅。
「這到底是怎麼回事？」難道她真的不是妓女？
※※※
歡歡覺得身體由熱轉冷，又由冷轉熱，就這樣反反覆覆，在生與死的邊緣掙扎著，眼淚在昏睡中不聽使喚的自眼角淌下，將近一年來，她從未對自己的命運哭泣過，如今心中所有的苦再也承載不住，一併跟隨著淚水流盡。
「乖，別哭了，已經沒事了。」溫柔和藹的嗓音猶如慈母般撫慰著她不堪負荷的心靈。「傻孩子，妳這是何苦？」
歡歡在夢中見到早逝的母親，內心的孺慕之情讓她哭得更凶。
「娘……不要離開我……為什麼你們都不要我了？娘……」
「歡歡，醒一醒。」一個耳熟的女聲在呼喚著她，將她從夢境中拉回。「謝天謝地，妳終於醒過來了。」
她眨動著沾著淚珠的睫毛，一雙茫然的眼瞳讓人瞧了心疼，「阿妙嬸，我怎麼了？」見著熟稔的面孔，她一顆慌亂失措的心才鎮定下來。
阿妙嬸取下覆在她額頭上的濕布，臉上憂愁的表情總算淡了些。
「妳已經昏迷了三天三夜，雖然現在已經退燒，不過大夫說妳身子還很虛弱，需要休息幾天。」
「我昏迷了三天三夜？」她抬眼環視一下四周，原來自己已經回到破廟裡。「我怎麼都不記得？」
「妳被摘星山莊的人送回來的時候就已經昏迷不醒，真把我給嚇壞了。」
阿妙嬸深深的睇了她一眼，才從腰際抽出一張小心折迭好的紙張。「他們還留下這張銀票，妳老實的告訴我，人家為什麼要給妳五百兩銀子？」
歡歡逃避的別開臉，「是……是我借來的。」
「妳胡說！」
「我沒有胡說，是真的。」她顫著唇說。
阿妙嬸生氣的板起臉，「我一直把妳當女兒一樣看待，有任何委屈可不要瞞著我！在妳昏睡的時候，我曾經幫妳擦過身子，看到妳全身上下有不少剛留下的紅色瘀痕，還有妳那個地方又紅又腫，甚至還有輕微的裂傷，分明是被人家欺負過，歡歡，妳該不會是……」
她嗚咽一聲，「阿妙嬸，求妳不要再問了！」
「妳這孩子怎麼這麼傻？為了五百兩銀子就犧牲自己一輩子的幸福，我真不知道該怎麼說妳才好。」
「可是，五百兩可以讓我們過著安定的生活，那就值得了。」
「妳是為了我和元元？」阿妙嬸一臉驚愕，熱淚也奪眶而出，「歡歡，我們非親非故，妳沒有必要這麼做，這個恩情妳要我們母女怎麼還？」
歡歡坐起身，握住她的手，「阿妙嬸，妳剛剛不也說把我當女兒一樣看待嗎？那麼我們怎麼會是非親非故呢？這件事是我自願的，妳千萬不要放在心上。」
「這事我怎麼能不放在心上？妳這傻孩子心地就是太好了，瞧妳被欺負成這個樣子，我看了心裡好難過。」她突然臉色一正，「那個男人到底是誰？他既然要了妳就得負責，快點告訴我，他是不是摘星山莊裡頭的人？」
「不！阿妙嬸，不要去找他。」
阿妙嬸沒料到她會拒絕，忍不住打抱不平的說：「為什麼不要？再怎麼說妳也是個清清白白的姑娘，怎麼可以讓人家白白的玩弄？如果他是個男人，就該勇於承擔後果。」
「他已經給我五百兩銀子，這就是我所能拿到的，就算去找他也沒用，我和他是不可能有結果的。」歡歡不想再去被羞辱了。
「妳是不是喜歡上那個男人了？」以她對歡歡的瞭解，絕不可能真的為了銀子就隨便將身子給一個男人，所以，只有這個可能性。
她眼中的淚光盈盈閃動，「他是天、我是地，喜歡又能怎麼樣呢？我們不要再提他了好不好？阿妙嬸，以後我們有了這五百兩銀子，可以先租個房子，然後再做點小生意，想填飽肚子是絕對不會有問題的。」
「歡歡，妳……」阿妙嬸真是被她善良無私的本性給打敗了。「真是苦了妳了，我和元元這輩子注定要欠妳一份情。」
※※※
申屠絕像困獸般的來回踱步，看得小海眼都花了。
「絕爺，你已經走了一個上午，要不要先坐下歇歇腿，小的幫你倒茶？」他機靈的奉上茶香四溢的香茗，心中好生納悶，主子這兩天特別心浮氣躁，也不知為了什麼原因。
「左叔還沒回莊嗎？」因為他對於和商界的富紳、闊老闆們的應酬沒興趣，所以大部分都指派左天虹代表他去露個面，免得人家在背後說摘星山莊不把其它人放在眼裡。
小海恭順的說：「總管預計今天會回來，不過應該還沒到，絕爺有急事？」
「小海。」
「是，絕爺有什麼吩咐？」他來到主子的身畔，等候差遣。
他的五官全糾結在一塊，吐了好長的一口氣後道：「照你的看法，前幾天夜裡陪我的那個妓女到底是不是……」真是奇怪透頂，他為什麼會在這件事上想不透呢？
「是什麼，絕爺？」怎麼話說到一半就不說了？
申屠絕橫他一眼，重重的往太師椅上一癱，「你說她究竟是不是妓女？」
如果不是妓女，為什麼會有落紅？但如果是，左叔為什麼不先跟他說一聲？一個未經人事的處子，有可能在一夜連續的歡愛中被他弄死，想到那巴掌大的小臉上血色全無，還有搖晃顫抖的腳步，仔細一想，實在不像是偽裝出來的，令他覺得過意不去——真是見鬼了！八百年不見的憐憫之心居然會冒出來。
「依小的來看，的確是不太像。」小海老實的說。
「你去問問看莊裡有沒有人知道她是從哪裡找來的？」當天有人送她回去，應該知道把人送到什麼地方去了。
「是，小的立刻去查。」小海話才說完，左天虹正好從外頭回來。「總管，你可回來了，絕爺要見你。」
左天虹上前一揖，「我回來了。」
「你回來的正好，我有事情要問你。」
「絕爺請問。」
申屠絕沉住氣，不想表現出對這件事的極度重視。「我只想知道前幾天你找來的女人是哪家妓院的姑娘？」
「絕爺應該已經發現她並不是妓女。」左天虹一派的氣定神閒，對於他的問題，並沒有多大的驚訝。
申屠絕的濃眉攏成小山狀，「為什麼不先告訴我她還是個處子？」
「是不是處子無關緊要，既然絕爺不喜歡妓女，那麼找一個乾淨卻又不會添麻煩的姑娘是身為總管的責任，只要能幫絕爺就夠了。」他不認為自己的處理有錯。
「想不到你比我還要狠。」申屠絕邪邪的揚起嘴角，他以為自己夠冷血了，想不到他這個總管卻比自己還高一籌。
「我用五百兩銀子買她一夜，她也同意了，既然銀貨兩志，絕爺也不必有任何歉疚。」做生意就是這麼回事。「沒事的話，我先下去了。」
「慢著！」申屠絕及時喊住左天虹。
「絕爺還有事？」
「她住在什麼地方？」申屠絕突然有個想法，在蠱毒解去之前，何不把她留在身邊，至少她的身子只有他碰過。
左天虹面不改色的表情終於有了細微的變化，「絕爺？」
「我要她！」
※※※
歡歡拿著銀票去兌換了銀子，一路上笑逐顏開的趕回破廟中，有了這五百兩，待會兒可以將租金付給房東，明天開始她們就有房子可以住，從此遠離乞丐的生活，再也沒有比這更開心的事了。
「阿妙嬸，這些一銀子就交給妳保管。」她興奮的小臉上堆滿笑意，好像突然整個世界變得很美好。「元元，我們明天就可以搬到新房子住，妳高不高興？」
元元也感染到大人的喜悅，「娘，是真的嗎？我們不用再住這裡了是不是？」她好想有自己的家。
「當然是真的了，這都是歡歡姊的功勞。」阿妙嬸微笑說。
「好棒喔！歡歡姊，我們有新家住了。」兩人手牽著手，開心的又叫又笑。
阿妙嬸一下子對未來充滿希望，「這些日子我也想過了，或許我們可以賣早點，做饅頭、包子我可是拿手得很。」
「太好了！阿妙嬸，我可以當妳的助手。」歡歡附和她的提議。