第20頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
如意實在氣不過，不顧阿圖格的阻止，上前為心上人辯護。
「皇上，那是因為鬼夜叉答應他死去的娘，這輩子絕不讓第二個人看到他的臉，不是有心要裝神弄鬼，還請皇上明鑒。」
「這也未免太可笑了吧？既然沒有歪嘴斜眼，何必戴著鬼面具嚇人？這個理由根本不成立。」隆親王恥笑道。
皇帝的心中也十分納悶，「鬼夜叉，你自己回答吧！你不能以真面目示人的原因何在？」
「回皇上的話，先母自小便讓草民戴上鬼面具，並殷殷囑咐今生今世絕不能讓其他人看見，草民也不知道原因。」他不卑不亢的說。
如意見皇帝並不是真心要怪罪下來，趕緊補充說明。
「皇上，不只如此，鬼夜叉死去的娘還曾和他約法三章，第一是不許拿下面具，第二是不許加入亂黨與朝廷為敵，第三是即使將來遇到他的生父，也不能認祖歸宗。鬼夜叉一直遵守這三個規定至今，這也可以證明他和亂黨確實毫無關係。」
「聽你這麼說，的確令人匪夷所思。」皇帝半信半疑的喃道。
她甩帕下跪，「臣女說的這些話全都是事實，還請皇上作主。」
「起喀吧！」皇帝在心裡琢磨著，故意問道：「隆親王對朕要封鬼夜叉為護國公的決定還有何意見？」
隆親王躬身行了個體，「老臣不敢，老臣以為此人身份不明，皇上大可致贈他黃金珠寶作為賞賜，至於護國公的爵位，還有將如意格格許配給他的事，還是容後再說，以免讓有心人士有機可趁。」
「皇上，自古君無戲言，皇上剛剛已經將臣女許配給他，若收回恐怕有損皇上威名。」如意焦急的說。
皇帝不由得哈哈大笑，「看來你是打定主意非君不嫁了？」
她羞得連耳根子都紅了，含情脈脈的睞了鬼夜叉一眼。
「還請皇上成全。」如意大方的說。
德玉見情勢不對，對自己越來越不利，連忙又說：「啟奏皇上，眾人連他的真面目都沒見過，皇上就要封他為護國公，臣擔心有人會不服。」他可以利用這點猛追猛打，絕不讓他們得逞。
「你是在說你自己吧？」如意譏笑的問。
隆親王在一旁附和，「老臣也認為萬萬不可。」
眼看雙方為這個問題僵持不下，皇帝只好折衷的問：「既然如此，鬼夜叉，如果朕命令你摘下鬼面具，解除大家的疑惑，你可願意？」
「草民曾答應過先母……」
「朕明白，但令堂在天之靈若知道這整個情形，相信她也會諒解的。」皇帝說。
德玉態度猖狂的來到鬼夜叉面前，「怎麼？你是擔心自己長得奇醜無比，把如意格格給嚇跑，所以開始害怕了？」
「這點就不勞玉貝勒操心了，無論他長得美醜，我就是喜歡他，就是要嫁給他。」如意悻悻的頂了回去。
他存心看笑話的說：「如意，話不要說得太滿，等看了就知道。」
「你少得意。」她咬牙怒道。
鬼夜叉覷向如意懇求的目光，似乎無言的在央求他為了兩人的將來做出一小部分的妥協。
「這可是皇上的旨意，莫非你想抗旨？」德玉企圖將他逼到絕路。
隆親王順理成章的大喝，「這刁民竟敢抗旨，來人呀！把他拖下去斬了！」
「慢著！」皇帝似乎也看出隆親王和德玉有意為難鬼夜叉，及時開口制止，「隆親王不必操之過急，他畢竟是朕的救命恩人，讓朕再給他一次機會，鬼夜叉，你可願意？」
如意心急如焚的凝睇鬼夜叉，等著他做出決定。
過了半晌，鬼夜叉終於有了動作，他抱拳道：「草民領旨。」
就在眾目睽睽之下，鬼夜叉伸手繞到頭顱後方，解開綁在腦後的繩結，所有在場的人無不屏息以待。
德玉在看見鬼面具一吋一吋的移開後，臉上高傲自大的笑容陡地轉為驚異，接著踉蹌的倒退幾步，雙腿發軟的跌坐在地上。
「啊……有、有鬼……五……」
現場此起彼落的抽氣聲顯示受驚的不只是德玉而已，甚至有宮女因而嚇暈，被人抬了出去。
為什麼每個人的表情都這麼奇怪？鬼夜叉環視眾人，就連阿圖格和如意也同樣震懾的盯著他。
他不自在的面對數十雙瞅著他的眼睛，雖然他很多年沒照過鏡子了，不過他的長相應該不至於嚇人才對啊！
其實鬼夜叉的長相不但不醜，還相當英氣勃發、俊秀瀟灑，一雙劍眉入鬢、俊目清澈深邃、鼻樑直而挺，身上穿的雖是一襲粗布青衫，卻無損於他玉樹臨風的氣質。
「怎麼會這樣？」如意忘形的撫摸著他的臉孔，「你長得和三年前不幸早逝的五阿哥一模一樣，兩人就像是一個模子印出來的。」
皇帝臉色蒼白的站直身軀，心中悲喜交集，「朕、朕的猜測果然沒錯……」
「皇上？」他迷惑的問。
「告訴朕，你和鬼瓔珞是何關係？」
鬼夜叉老實的回答，「正是先母。」
「原來……當年瓔珞為朕生下的是一對雙生子。」皇帝眼中含淚，激動得不能自己，他在太監的扶持下走向他，「難怪朕第一眼見到你時，就有一種很奇妙的感覺，這恐怕就是所謂的父子連心吧！」
鬼夜叉聽了，整個人都呆住了。
皇帝朝他伸出手。「你是朕的皇子，絕對沒有錯，朕終於找到你了。」
「皇上，只怕是您弄錯了，草民怎麼會是……不可能……」鬼夜叉一時無法接受這突來的劇變。
「朕絕不會弄錯的，二十三年前，朕知道瓔珞懷了龍種，於是派人接她進宮，可是帶回宮的只有一個剛出生不到半個月的嬰孩，也就是五阿哥永榮，可惜這孩子自小體弱多病，無論朕用再好的藥也救不了他，一直拖到三年前，好不容易滿二十歲，他還是拋下朕走了……」
「可是，朕萬萬沒想到瓔珞居然把你藏起來，若朕早點知道，一定立刻派人接你進宮，讓你享受皇子該有的榮寵，也不會讓你在外頭顛沛流離，受了這麼多苦，你會怪朕嗎？」
鬼夜叉怔怔的看著淚流不已的皇帝，頓時心亂如麻。
原來娘再三叮囑，不讓他摘下鬼面具，為的就是怕被人認出他和雙生兄長神似的臉孔，進而被召進宮去，那麼鬼家便後繼無人。
「孩子……」皇帝伸手要碰觸他，卻見鬼夜叉本能的退開。「你不願意原諒朕嗎？還是你氣朕置你們母子於不顧？」
他的心中千回百轉，可說是百感交集，最後他幽幽的歎了一口氣。
「皇上，草民誰也不怪，這世間每個人都有屬於自己的命運，而草民的命運就是繼承鬼家的香火，這也是當年先母隱瞞不說的原因，無論草民的生父是誰，草民今生永遠姓鬼。」
皇帝錯愕的瞪著他，「什麼？這怎麼行？你身上流的可是我愛新覺羅氏的血液，理當認祖歸宗，這是天經地義的事。」
「皇上……」鬼夜叉雙膝跪下，抬起俊臉，「鬼家如今只剩草民一脈單傳，請念在先母懷胎十月的辛勞，與含辛茹苦的扶養草民長大成人的份上，讓草民完成先母的遺願。」
「這……」皇帝一時語塞。
鬼夜叉臉色一正，「皇上身邊有眾多皇子，不需要在意草民有沒有認祖歸宗，所謂的親情貴在心，而不是實質上的榮華富貴，請皇上成全。」說完，他不斷的朝皇帝磕頭謝恩。
「孩子，你這是做啥？快起來，別磕了。」皇帝心疼的喊道。
如意眼眶濕潤，情緒激昂的陪鬼夜叉跪下來，「皇上，求您答應他吧！不要讓鬼夜叉當個不孝順的兒子。」
皇帝梗聲問：「難道朕想要回親生兒子也不成嗎？」
「皇上。有些事心裡明白就好，其餘的都不重要了。」鬼夜叉微笑的說，在他心中已經承認皇帝就是他的親生父親。
皇帝重重的歎了一口氣，揉著眉心說：「罷了，既然你執意不肯認祖歸宗，朕也不為難你，不過，朕可不能再讓你受半點委屈，所以……」皇帝沉吟了兩秒，露出一抹奸詐的笑意，「朕就封你為寶親王，賜樓宇一座、黃金萬兩、布匹百匹……」
鬼夜叉沒料到皇帝會使出這一招。「皇上，草民不能收。」
「朕讓你來選，看你要當皇子還是親王，隨你挑。」畢竟薑還是老的辣。
「嗄？」他愕住了，「可以兩樣都不要嗎？」
皇帝瞄了如意一眼，「那麼她……你娶不娶？」
「當然要娶了。」鬼夜叉明白自己已經騎虎難下，被皇帝將了一軍。「謝皇上恩典。」
「這麼做就對了。」雖然不能光明正大的認這個兒子，不過能把他留在身邊，隨時都看得到他也不錯。「隆親王，你沒有意見吧？」
隆親王冷汗涔涔，不敢多看皇帝一眼。「老臣沒有意見。」該死的德玉，居然讓他差點害死自己的親侄兒。