第9頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
幾個女人立即點頭如搗蒜。"是啊、是啊！"
"哼！"阿九在旁邊嗤哼。"若要人不知，除非己莫為，整個錦繡城有誰不知道他表面上是個大善人，私底下做得全是見不得人的買賣，否則哪來那麼多銀子，還能姨太太一個一個的娶進門。"
"你你這小子不要血口噴人！"梅家總管怪叫。
阿九挑釁的冷笑，"是不是你心裡有數。"
"你"
城主臉色一沉，"全都住口！這件命案我自會給各位一個公平的審判。"
"城主，你若不判這小子死刑就是徇私。"梅夫人用強硬的口吻說："就算得告到皇上那兒，我們也要這小子償命不可！"
其他姨太太馬上附和她的話。
青梅恐懼的抱住阿九的手臂，小臉發白。
"城主，如果阿九真的被判了刑，那就是被民婦害死的，民婦一輩子良心都會不安，請城主明察。"慧娘邊用袖子拭淚，邊泣訴。
"城主，你要秉公處理"
"城主"
現場登時吵成一團。
阿九面不改色的凝睇著親生父親，"爹，該怎麼判就怎麼判，阿九不會有任何怨言。"
可是一個做爹的怎麼可能真的判自己的親生骨肉死罪！城主陷入了天人交戰之中。
於情於理，梅良興意圖非禮在前，的確不可原諒，但在錦繡城是不准動用私刑，這是先祖留下的規矩，又不能不遵守，一時之間，他真不知該如何是好。
嗒嗒嗒侍衛的腳步聲從店外匆匆的踱了進來。
"啟稟城主，外頭忽然來了好多百姓，都說要來聲援害死梅老爺的兇手。"
霎時，廳內靜了下來。
城主不由得離開大椅，"怎麼回事？"
"他們信誓旦旦的指控梅老爺強佔他們的閨女，還說跟城主頗有交情，威脅他們不得聲張，否則要請城主將他們趕出錦繡城，讓他們苦不堪言，現在梅老爺死了，他們終於不必再過恐懼的日子，所以要來感謝兇手為百姓除害。"
梅家妻妾聽了，再也猖狂不起來。
"讓他們進來。"城主口氣急促起來。
慧娘緊繃的情緒登時解除，不由得喜極而泣。"阿九，你有救了！"總算有人出面說句公道話。
"娘，阿九不會死了是不是？"青梅不安的問。
她不住的頷首。
阿九擠出淡淡的笑意，不過，還是要等候最後的判決。
※※※
城內大牢
"大叔好。"即使已經九歲，身形還是相當瘦弱，青梅小心翼翼的雙手提著食盒，來到大牢探監。
看守牢房的獄卒和氣的笑問："又來給九公子送飯了？"
她笑吟吟的點著腦袋，"嗯。"
"快進去吧！"說著，便掏出鑰匙幫她開了牢門。
青梅乖巧的道謝。"謝謝大叔。"
"不是叫你別來了嗎？"被關在牢裡的阿九，雙手抱胸，微慍的低斥，"每天幫我送三餐，你不嫌累嗎？反正牢裡也有飯可以吃，又餓不死人。"
她將食盒放下，喘了口氣，一逕的笑說："可是娘說你喜歡吃她煮的菜，而且我也不覺得累。"
阿九撇了撇嘴角，"隨便你。"
"你看！娘今天煮的都是你最喜歡吃的。"青梅端出白飯和幾樣小菜，"還有你老是嚷著要吃的薄餅，她可是一大早就起來趕面皮。"
雖然肚子不餓，他還是很給面子的吃了一大塊。"慧姨還好嗎？"
"她很好，只是娘前兩天去向城主大人求過情，可是城主大人不肯答應，還說非要把你關上一個月，讓你好好反省不可。"
他嘴硬的冷哼，"關一個月又算不了什麼。"
"可是這裡又黑又髒，你不怕有鬼嗎？"她緊張兮兮的左右張望。
"我是男孩子，才不怕鬼。"
青梅"哦！"了一聲，旋即想到什麼，羞澀的垂下頭顱。
"阿九，我還沒跟你道謝，謝謝你救了我娘。"經過這次事件，她對他的感覺完全改觀，不再當他只是個愛耍酷的男孩，而是個有擔當的大人。
"慧姨就跟我娘一樣，救她本來就是應該的。"他邊大口嚼著飯菜邊說。
她兩手托腮，笑睇著他扒飯的舉動，隨口提道："我剛才要進來的時候，在外面有看到城主大人，他看起來都不笑，好嚴肅的樣子。"
"他、他來做什麼？"阿九懷有一絲期待，希望父親是來探望自己。
"我不知道。"青梅搖頭。
阿九臉色一黯，渴望親情的心靈再度受傷。"算了，反正他也從來沒有關心過我，我也不在乎，因為我有你和慧姨就好了。"
"可是，你還是很希望你爹來看你對不對？"
彷彿被她看透了心事，讓阿九有些困窘，粗聲的說："我才沒有。"
青梅橫他一眼，"有就有，幹嘛不好意思，我又不會笑你。"
"少囉唆。"他老羞成怒。
她吃吃一笑，指著他的臉，"嘻嘻，你臉紅了。"
"我吃飽了，你可以回去了。"阿九著惱的背過身去不甩她。
很快的收拾好碗筷，青梅怕真的惹毛他，只敢在心裡偷笑。"那我要回去了，晚上再來看你。"
※※※＊
一個月的刑期滿了。
阿九重獲新生，踏出大牢，卻有另一個讓人振奮的好消息等著他。
他沒想到因為這次的殺人事件，讓向來冷落疏忽自己的親生父親正視他的存在，或許是看出他勇於負責的態度，和一股天生的傲氣，是其他兒子身上缺少的，若是經過培養和鍛煉，將來絕對是個可造之才。
從那天開始，阿九有了教導他讀書習字的夫子，以及武術師傅。
為了證明給所有的人看，他像塊海綿般吸收所有的知識，努力的學習各種功夫，咬緊牙關，熬過每個難關，還得忍受其他手足的冷嘲熱諷，為的就是不讓身為城主的父親丟臉，直到所有的抗議聲浪都消失不見，沒人再敢小覷他為止。
不過也由於每天要學的事真的太多了，阿九不再像以前那樣時時往佟家跑，只有在好不容易撥出時間，才會去探望她們。
可是對青梅來說，這恐怕是她最無法適應時，少了個玩伴，真的寂寞許多，幸好有慧娘在旁邊開導，她漸漸接受這個事實。
每天的日子彷彿沒啥改變，可是又在無形中起了很大的變化
"佟姑娘，你怎麼又來了？"門房皺眉問。
穿著碎花衫裙、肩上垂著兩條租辮子的青梅淺淺一笑，"我做了幾個蘿蔔餡餅想拿來給阿九吃，麻煩幫我通報一聲。"
"九公子忙得很，沒空出來見你。"現在的九公子可不能跟當年相比，城主相當器重他，說不定下一任的城主就是他。
她難掩失望，卻也不想為難人家。"那就拜託大哥幫我拿給阿九好不好？"
門房一臉不耐，"好啦、好啦！"
"謝謝。"青梅雅致的秀顏這才綻放出笑意。
就在她轉頭要離開的當口，有人叫住了她。
"等一下！"
青梅本能的回頭，瞥見來人，畏縮的垂下螓首，"大公子、三公子。"
她很不喜歡阿九的幾個兄長，可是碰上了，也不能閃躲。
大公子語帶調笑的睨著她，"這不是阿九身邊的小青梅嗎？才多久沒見，真是越來越標緻了。"
"沒錯，真的是女大十八變。"三公子上下打量她，眼神邪氣。"算一算時間，應該有十四歲了吧？"
她咬住粉紅的唇瓣，"要是兩位公子沒事的話，青梅要回去了。"
"怎麼會沒事，我們當然有事了。"斜睞了下兄長，三公子流里流氣的笑著，"阿九現在可是我爹身邊的紅人，成天忙得不見人影，你一定很孤單寂寞吧？不如讓我們兄弟來陪你怎樣？"
青梅聽得全身都起雞皮疙瘩，口氣厭惡的說："不敢勞煩大公子和三公子，告辭了。"
她轉身想走，還是又被攔了下來。
"怎麼？我們兄弟倆就比不上阿九那臭小子嗎？"大公子滿眼的嫉妒，"只不過是侍妾生的雜種，也配跟我們相提並論。"他才是靳家的長子，下一任城主的當然人選，可是自從阿九表現優異，讓爹對他刮目相看之後，對自己再也不聞不問，這口氣是怎麼也嚥不下去。
她旋即怒不可遏的嬌斥，"侍妾生的孩子也是人，將來他會很有出息的，不准你們說阿九的壞話！"
三公子酸溜溜的嘲弄，"大哥，你聽聽她說話的口氣，多麼疑心專情，真是讓人羨慕死了，想不到那個臭小子運氣這麼好，有姑娘這麼愛他，真是怪了，我們怎麼就遇不上呢！"
他諷笑，"人家是青梅竹馬，感情當然好了。"
"哼！我就偏偏不信邪。"這世上沒有他得不到的女人。
青梅"啪！"的一聲，拍紅了他伸來的毛手。"請三公子放尊重一點。"
對付這種惡人不需要太客氣，管他們的爹是誰，照樣不給他們好臉色看。