第8頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
青梅抱了抱女兒，"那一切就拜託你了。"
被托付了重任，娃娃可是一臉驕傲。
果然如草藥郎中所料，在昏迷將近七天之後，靳九霄飄離的神志總算慢慢歸位，四肢百骸也重獲知覺。
"唔……"眼皮蠕動了幾下，才艱澀的掀開。
眼清的焦距經過渙散到對準，不過花了片刻的時間，一待遭到襲擊的記憶回到腦中，神經瞬間繃緊，讓靳九霄迅速彈坐起身。
"呃……"扯動腰腹的傷口讓他倒抽了口氣，這才赫然想起自己受傷了。
"大叔，你醒了。"驚喜的童音在耳畔連珠炮似的響起。
"渴不渴？肚子餓不餓？傷口還痛不痛？"牛爺爺說得沒錯，大叔真的醒過來了。
靳九霄定睛細看，心中有些錯愕。
"你……是你救了我？"是那個長得和青梅相似的小丫頭。
她笑嘻嘻的說："是我和娘一起把大叔背回來的。"
"你娘呢？"真是沒用，居然被一個女人和一個孩子給救了。"大叔想當面跟她道謝。"
娃娃搖晃著小腦袋，"不用了，我娘說她是個寡婦，不方便見你。"
寡婦門前是非多，確實不怎麼方便。
"那你代大叔跟你娘說聲謝謝，大叔必須走了。"他失蹤這麼多天，一定很多人認為他死了。
"不行！大叔的傷還沒好，不可以走。"娃娃著急的叫道。
她說得沒錯，自己才稍微動一下，額頭已經泛出冷汗，身子虛弱的靠回枕頭上。
"我記得你叫娃娃對不對？"那天老鴇是這麼喚她的。
"嗯，那大叔呢？"
靳九霄輕扯了下嘴角，"大叔姓靳，家住錦繡城。"
"錦繡城在哪裡？好不好玩？"除了鳳山鎮，她哪也沒去過。
"好玩，有機會的話，歡迎你和你娘來玩，大叔會好好招待你們。"
"好哇、好哇！"娃娃拊掌歡呼。
凝瞅著她，靳九霄有些恍惚，彷彿掉進了回憶中……
"娃娃，你長得和一個人很像，不過她比你瘦弱了些、蒼白了些，不像你這麼活潑可愛。"
"是大叔的親人嗎？"娃娃好奇的問。
他沉吟一下，"應該說比親人還要親吧！我們從小一塊長大，可以說是青梅竹馬，在這世上只有她是真正的關心我。"
娃娃眨巴著大眼，"那她現在人呢？"
"她……她也丟下我自己走了。"那口吻霎時充滿憤怒。
躲在房外偷聽的青梅登時淚盈於睫。
娃娃歪著腦袋瓜子，"為什麼她要走？"
"我也不知道，她是那種有什麼心事都會憋在肚子裡，也不肯說出來的人，這麼多年來，我就是想不通她離開的理由。"他歎口氣。
"大叔，你不要難過。"小小的手輕拍著他。
靳九霄冷哼一聲，就是嘴硬不肯承認。"我為什麼要難過？是她自己要走的，我根本一點都不在乎。"
"大叔說話的口氣好像小孩子喔！"娃娃取笑著。
房外的青梅險些笑出聲音。
哭笑不得的靳九霄瞪了娃娃一眼，"大叔是個成熟的大人，怎麼可以拿來跟小孩子相比，那有沒有人說你人小鬼大？"
"有啊！我娘就常說。"她的表情甚是得意。
他被這個小丫頭給打敗了。
"真是失敬、失敬。"
娃娃噗哧一笑。
聽著裡頭的笑聲，顯然父女倆相談甚歡，讓青梅內心百感交集。
"大叔，你餓了吧！我去幫你把飯菜端進來。"說完便跑了出來。"娘！"
青梅比了個噤聲的手勢，要她跟自己到灶房裡去。
"娃娃，把這些端去給大叔吃，吃完了飯，要叮嚀他多休息，知道嗎？"
"知道了。"她謹慎的端好托盤，才走了兩步，又回頭說道："娘，我好喜歡大叔喔！他跟爹一樣好。"
鼻頭瞬間酸了起來。"快端進去吧！"
她這麼做究竟是對還是錯？
父女相見不能相認，是她造成這樣的遺憾，心中對女兒的歉疚也更深了。
※※※
三日後
"大叔，這是我娘熬的排骨湯，裡頭還加了中藥，你要多喝幾碗，這樣身體才會早點好。"娃娃小心的把碗遞到他手上。
這幾天飲食正常，體力自然恢復許多，靳九霄已經可以下床了。
"幫我跟你娘道聲謝，請她不要再這麼麻煩了。"對那位神龍見首不見尾的寡婦，他偶爾瞥見裙角從房門前掠過，總是無法和她面對面，心想對方大概是不想惹來閒話，才一直避著自己，所以也不好再賴下去。
娃娃盯著他喝湯。"娘說一點都不麻煩。"
他兩三口便把整碗湯都解決了。"大叔的傷已經好得差不多，是到了該告辭的時候了。"
"大叔要走了？"娃娃小嘴一扁。
靳九霄捧起她小小的臉蛋，"怎麼哭了？"
淚光在眼中打轉。"大叔還會再來看娃娃嗎？"
心中莫名的窒了窒。"當然會了。"
"一言為定喔！"娃娃伸出小指。"來，勾勾手。"
他失笑，"好，勾勾手。"
"大叔不能賴皮喔！"她認真的警告。
"好，那現在可以把大叔的鞋子拿來了吧！"
"可是那雙鞋子沾到血，已經被娘扔掉了……啊！有了，我拿我爹的鞋子給你穿，大叔，你等一下。"她知道娘把東西藏在哪。
娃娃奔到角落，掀開置放在地上的木箱，在裡頭翻找了一陣子。
"不要找了，娃娃。"靳九霄莞爾，"你爹的鞋子我未必能穿。"
"找到了！"她從最下層撈到了想要的東西。"大叔，這雙是全新的，我爹還沒穿過，你快穿穿看合不合腳。"
不忍拒絕她的好意，靳九霄只好伸手接過來。可是當他審視到鞋上細密的針腳，一股似曾識的感覺竄過心頭。
這細緻的手工……
靳九霄瞇起黑眸，死瞪著手上的男鞋，過了片刻，他馬上將左腳套進鞋中，果然大小適中，尺寸完全貼合，再將右腳又穿了進去，那份舒適感就跟過去青梅幫他縫製的每雙鞋一模一樣！
"這鞋誰縫的？"
娃娃低垂小臉，"是我娘縫的，可惜我爹沒機會穿到。"
"你娘是不是姓佟？"他忘情地抓住她的肩頭急問。
娃娃瞠著黑白分明的大眼，"大叔好厲害喔！一下子就猜到了。"
果然是她！
他氣急敗壞的一躍而起。"你娘在哪？"
"娘……娘在對面的房間裡……"
話聲未落，靳九霄已然像箭鏃般的衝了出去。
"大叔？"娃娃不明所以的跟著他跑。
原來她就住在京城裡，難怪他到處都找不到她。不過最可惡的是，居然到了這節骨眼，她還躲著不肯見他。
正在房內為靳九霄趕製新衣裳的青梅，在聽見女兒的叫聲想躲藏起來，為時已晚。
門上的廉子霍地掀開，高大的身影霎時跨了進來。
青梅嚇得跳了起來，連針刺到手指都沒有感覺。
"你……"他怒火中燒的喝道。
她本能的倒退，臉上的血色褪了一半。"阿、阿九……"還是他發現了。
靳九霄冷諷，"虧你還記得我。"
"你……你怎麼知道？"
"哼！"他說得咬牙切齒。"要不是娃娃把這雙鞋拿給我穿，恐怕我到現在還被蒙在鼓裡。為什麼你明知道是我，還刻意避不見面？"
"娘……"娃娃惶惑不安的奔到娘親身畔，以為自己闖禍了，否則和藹的大叔為什麼像變了個人似的。
"我是個寡婦，總要避避嫌。"青梅強自鎮定。
他在心裡咒罵連連。
"跟我還要避什麼嫌？"他們是青梅竹馬，比親人還要親不是嗎？
"大叔，你為什麼要對我娘這麼凶？"娃娃噘著小嘴質問。
靳九霄為之語塞。"我……"
"娃娃，你先到外頭找朋友玩去，我和大叔有些話要談。"她柔聲的支開女兒。"沒事，不要擔心。"
娃娃兩手叉在腰上，仰高下巴瞪著此刻滿臉鐵青的男人，護母心切的警告著，"大叔要是敢欺負我娘，我就跟你切八段，再也不理你了！"
打從他有能力保護自己開始，就不曾再被人威脅過，若有人以為他好欺負，他也會馬上還以顏色。
"我保證不會欺負你娘。"但面對娃娃，靳九霄不自覺地放柔語氣。
青梅又催了一次，她才不情不願的出去。
"你嫁了人？"心很不是滋味。
她試著冷靜的應對。"當然，否則娃娃怎麼來的。"
"是誰？"
"你不認識的男人。"
"怎麼認識的？"靳九霄忍不住想追根究柢。
"在路上認識的。"他問一句，她答一句。