第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)

    第一章緣定

    一輛精緻的馬車因為臨時發生故障，被迫停在山道上，車伕和另一名隨行的護衛趕緊下車，因為再耽擱下去，太陽就要下山了。

    「夫人，請再稍等一下，就快好了。」護衛朝篷車內的少婦說了一聲，隨即滿頭大汗的蹲在地上察看故障的地方，心中不禁嘀咕，真是要命！馬車早不壞、晚不壞，偏偏挑在這種荒郊野外，要是修不好，今晚可就要露宿在外頭了。

    少婦朝他頷首，然後低頭朝偎在懷中的小女孩微笑。

    那小女孩約莫六、七歲，有著一張白裡透紅的小臉蛋，配上一對黑白分明的大眼和嫣紅的小嘴，已經可以預見將來必是位傾國傾城的絕世美女，最特別的是，她額問的月牙印記，無形中沾染了些許不屬於這個塵世的氣息。

    「娘，還要等多久才能回家啊？」小女孩仰起小臉問。

    連玉鳳親親她的頭頂，「竹兒乖，現在王叔叔他們正在修馬車，再等一下就可以回家了。」

    凝望著愛女天真無邪的表情，她眼中滿是身為母親的寵溺。若不是為了回娘家奔喪，她絕不會冒險帶她離開──海天深處。

    因為竹兒的外婆向來喜愛這個外孫女，雖然只見過她一次面，婆孫倆卻相當投緣，臨死前，還不斷念著她的名字，因此，連玉鳳無論如何都想帶女兒去上個香，表達山回己的孝心。

    但為了避免與太多人接觸，他們往返之間都盡量選擇山道，沒想到卻在回程時馬車竟然故障，讓她有種不祥的預感。

    小女孩在她懷中磨蹭著，因為久候而開始顯得不耐煩了。

    「竹兒，要不要閉上眼睛睡一下？等你醒了之後，說不定我們已經到家了。」連玉鳳柔磬的安撫著女兒。

    「竹兒不睏，竹兒想爹爹。」她嘟起小嘴咕噥。

    連玉鳳溫婉的笑了笑，「娘知道，那你乖乖待在這兒，娘下去看看王叔叔他們修好了沒有。」她也想早點回到丈夫的身邊。

    「嗯！」小女孩乖巧的點頭，等連玉鳳下了馬車，她也好奇的探出小腦袋，朝外面東張西望一番。

    很快的，她被山道兩旁色彩妍麗的野花給吸引目光，完全忘了剛剛答應母親的話，只見她小小的身子從篷車內爬了出來，很是吃力的攀下馬車，然後興高采烈的摘下幾株香香的野花，心裡只想著要把它們帶回家送給爹爹。

    小女孩撥開高度與她差不多的草叢往前走，一心只想摘更多、更美的花兒回家，很快的整個身子都給淹沒了。

    「娘──」等她想回頭時，已經見不到馬車，也分不清東南西北，只能呆立在原地，淚水在眼眶中打轉，眼看就要掉下來了。「娘──」

    小女孩扁起嘴來，正準備嚎啕大哭時，一個異響在此時引起她的注意，讓她一時忘卻了恐懼，聆聽著聲音從何傳來：那聲音又來了！

    她本能的用兩手撥開草叢，不由自主的朝著那異聲走去，沒多久，來到一棵高聳入雲的古樹下，小女孩終於見到發出聲音的『人』了。

    樹下趴著一名滿身是血、奄奄一息的少年，那少年身上的衣物早已破爛不堪，似乎被某種利器給割裂，全身上下有好多道爪痕，尤以左肩上血肉模糊的傷口最嚴重，像是曾遭受數頭猛獸的攻擊似的，上半身都浸在鮮紅色的血泊中，讓人見了怵目心驚。

    他原本兩眼緊閉著，除了發出痛楚的呻吟外，一動也不動的趴在那兒，可是當少年察覺有人靠近時，眼皮倏地掀開，從黑眸中射出兩道懷有敵意的光芒，身軀也弓了起來，四肢如猛獸般的著地，喉頭發出低低的嗥叫磬，那是種動物遇到敵人來襲才會有的反應。

    「大哥哥，你流了好多血喔！」小女孩的臉都皺了起來，無視少年猙獰的怒視，不怕死的走上前。

    「吼──」少年的眼神變得更加凶暴，彷彿隨時會發動攻擊，可是肩部的傷口太深，讓他一下子就不支的倒下來，不過，雙眼仍駭人的盯著她看。

    「流了這麼多血，一定很痛，是不是？」她同情的看著少年，輕輕的抬起右手二寸寸的伸向他，「大哥哥，你不要怕，竹兒會治好你的傷，很快就不痛了，可是，你不能跟人家說喔！」

    少年一臉不屑的表情，好像對她的話很不以為然，憑她一個小丫頭怎麼可能治得好地的傷。

    「娘要是知道了，一定又會生竹兒的氣，所以，你絕對不能告訴別人喔！」

    小女孩自言自語，也不管人家有沒有在聽。

    「吼──」這小丫頭真囉唆，還不快點滾開。

    小女孩將小手輕覆在少年的肩頭上，少年本能的瑟縮一下，朝地狂吼幾聲，心想，要是這小丫頭再敢放肆，他會先咬斷地的頸子。

    「大哥哥，你不要動嘛！你動來動去，竹兒怎麼幫你治療呢？」她的小手往腰上一叉，一臉責備的睬著他。

    少年佈滿血污的臉上溢滿不悅之色，喉頭發出嗤哼聲。這小丫頭以為她是誰，居然敢教訓他，非給她一點苦頭吃，讓她瞧瞧他的厲害不可。

    就在他冥想之際，陡地感覺到有一股熱力從肩部輸入體內，連他那顆如冰石般的心都能感到一陣從未有過的暖意，定睛一看，原來是那不知死活的小丫頭將兩隻小手平貼在他的傷口上，而那股熱氣就是由她的手心中緩緩傳出，奇跡的事就這樣發生了，只不過一眨眼的工夫，少年的傷口便不再流血，而且開始結痂──等小女孩收回小手，少年的傷口已經癒合，完全看不出曾經受過嚴重的撕裂傷，他張口結舌的瞪著眼前的小丫頭。她真的是人嗎？

    「大哥哥，不痛了對不對？」小女孩滿意的笑了笑，然後困盹的打了個呵欠。

    「竹兒想睡、睡覺了……」她口齒不清的說完，便就地躺下來呼呼大睡。

    少年一臉驚詫，心想再兇惡的野獸見了他，都會被他身上的煞氣給嚇得不敢靠近，而這小丫頭居然躺在他身邊說睡就睡，一點都沒有怕他的樣子，簡直太不可思議了。

    「竹兒！竹兒！」發現女兒失蹤的連玉鳳，心焦如焚的尋了過來。「竹兒，你在哪裡？快回答娘。」

    「小姐、小姐──」王護衛也著急的找到這兒來了。

    「涮！」的一聲，少年以閃電般的身手竄進草叢中。

    連玉鳳乍見女兒躺在地上，嚇得差點魂飛魄散，「竹兒！」直到發現女兒只是睡著了，一顆心才落了下來。「竹兒，你真要把娘給嚇死了。」

    「夫人，真是太好了，幸好小姐沒事。」不然他就沒臉回去見主人了。

    不過，連玉鳳卻高興不起來，因為她見到女兒身邊有一大攤的血跡，再看女兒昏睡不醒的情形，可見得方纔她一定又使用過異能了。

    她不知告誡過女兒多少次，要隱藏自己的異能，可是她只要見到受傷的小動物們，就會忘了要遵守諾言，因為竹兒善良的天性，讓她無法見死不救，這也是最令自己憂心的地方。

    看來以後他們還是遵照高人的指示，不要再輕易踏出『海天深處』一步，這樣，或許真的可以保住女兒的性命，只希望老天爺早一點收回女兒擁有的異能，讓她當個平凡人就好了。

    馬車在修復後又重新上路了，沒有人注意到樹梢上有對彷若野獸的雙眼，正一瞬也不瞬的盯著它漸行漸遠──【第一章

    武林中，凡是四十歲以上的人，對於三十年前發生的那場正邪之戰，還記憶猶新，尤其是那些親眼目睹，而又能僥倖存活下來的人，直到今日，只要閉上眼睛，那一幕幕的腥風血雨，仍讓他們噩夢連連。

    自古有云『邪不勝正』，可是，在那場戰役中，魔域之主邪神在一夜之間殲滅了武林十大門派，在那把用人血所餵養的罕見兵器『千妖斬』的威力掃蕩下，只見屍橫遍野、滿地哀嚎，宛如人間煉獄，從此以後，邪神即坐上武林第一把交椅，無人能出其右。

    不過，就在一年前，邪神死亡的消息如野火燎原般的傳揚開來。

    就在眾人慶幸大魔頭最終仍然難逃天理報應的當口，新任魔主──闃魅繼位了，闃魅的種種傳聞也就如火如荼的在武林中傳開。

    闃魅是邪神的親生骨肉，一個遺傳了他魔性血統的兒子，且他的邪惡只怕有過之而無不及。

    據說，邪神為了調教兒子成為最佳繼承人，在闃魅出生後不久，就讓他單獨和幼獸們一起生活，一起在山野間獵食，進而為了爭奪食物而互相打鬥廝殺，若能死裡逃生，才有資格成為下任魔主。

    又傳說，只有人類的外表，卻沒有絲毫的人性，骨子裡更是野獸的嗜血性格。

    種種的傳聞在武林中一遍又一遍的流傳著，卻沒有人有勇氣去一探究竟，闃魅的長相更是眾說紛紜，武林各大門派無不嚴陣以待，唯恐三十年前的歷史再度上演。