第9頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「這是怎麼回事？」閻無赦見她不似作戲，不由得擰眉問道。
楚楚扯了下她的衣角，害羞的笑了笑，「茜草姊姊，我肚子餓了。」
「好，奴婢馬上去幫你準備吃的，你先在這兒等一下，很快就好。」說完，她朝閻無赦投以少安毋躁的眼神，便匆匆去幫主子張羅膳食去了。
閻無赦眼光警戒的盯著她，見她打了個嬌憨的呵欠，又伸了個懶腰，和先前的形象天差地遠，宛如變了個人似的。
「你……」一時之間不曉得該說什麼。
她衝著閻無赦露齒傻笑，然後困惑的歪著螓首，彷彿很傷腦筋的樣子。「好奇怪喔！為什麼一覺醒來，我會睡在這裡？這裡究竟是什麼地方？」
「這裡是縱橫山莊，我的住處。」他說。
楚楚張大小口，眼底的疑惑更濃。「這裡是你家？我怎麼會在你家呢？」怎麼一覺醒來，什麼都變了。
「你真的不記得了？」儘管眼前的少女曾經讓他心動，但是閻無赦還是採取保留態度。
「呃……不記得了。」她老實的搖頭，然後套上繡鞋，好奇的走來走去，還是沒有印象。「原來這就是你家，看起來好大喔！絕不會輸給皇宮，只是皇宮有皇宮的規矩，都不能到處亂跑，不過你家就可以，用來玩捉迷藏一定很有趣，嘻嘻。」想到這裡，不由得玩心大起。
她確實不是九公主本人。
彷彿在一剎那間，有另外一個靈魂附在她身上，讓她變了個人。
閻無赦試著叫喚她，「楚楚……」
「什麼事？」她很快的回應。
「你真的叫楚楚？」
楚楚嗔怪的斜睨他一眼，「我娘都這麼叫我的，我上回已經告訴過你了啊！為什麼還要這樣問呢？」
「我只是怕認錯人。」他說。
她很快的領悟他的話。「哦~~我知道了，你是不是怕把我和另一個跟我長得很像的九公主搞混了對不對？」
「你知道？」閻無赦被她弄糊塗了。
「本來是不知道，不過，我剛剛有見到她喔！雖然我們長得很像，不過她看起來好厲害的樣子，不像楚楚這麼笨。」
「那她人呢？」這話問得連他自己都覺得可笑，真正的九公主不就在他面前，他居然還要問，簡直莫名其妙。
「她說她很累了，想要好好的休息，還把我趕出來。」
閻無赦呆了呆，「她真這麼說？」
她俏顏一沉，「你好奇怪，既然不相信我的話，為什麼還要問我？我再也不要跟你說話了。」
「你不要生氣，我不再問就是了。」他破例的對她低聲下氣。
楚楚微慍的小臉登時象春雪融化般，「好吧！我不生氣，不過比要陪我玩喔！每次我都是一個人，都沒有人願意跟我做朋友。」
「當然可以了，如果我沒空，我也會叫其它人陪你。」不知為何，閻無赦對[她]總是無法控制自己的感情。
她伸出小小白白的尾指，「騙人的是小狗喔！來，勾勾手。」
「好，勾勾手。」
「嘻嘻。」楚楚笑得小臉發亮。
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將可口的飯菜端上桌，茜草盛了碗白飯給她，再幫她布菜。「來，這些都是公主平常最喜歡吃的，記住，吃飯要細嚼慢咽。」
她開始摩拳擦掌，猛吞口水，「嗯，謝謝茜草姊姊，楚楚一定會把它們全部吃光光。」
「好，快吃吧！」看著楚楚拿起筷子，小口小口的扒著飯菜，茜草才悄悄的走出內室，閻無赦已經坐在那兒等待她揭開謎底。
「她有病對不對？」這是他想了好久才想出最貼切的答案。
茜草垂下頭，瞅著自己的鞋尖，幽幽的吐露埋藏在心中的大秘密。「公主這毛病已經好幾年了，就是醫術再高明的太醫也同樣束手無策，只說這是心病。」
「心病？」
「也許真的是心病，在八歲之前，公主雖然生性膽小怯懦，但是個正常的孩子，直到有天夜裡，公主的親娘莫名其妙的淹死在湖中，受到了很大的刺激，足足昏迷了三天三夜，當她甦醒之後，就……不再是原先的九公主了。」她微哽的說。
他斂眉沉思，「說下去。「
「奴婢在七歲那年便進了宮，至今整整有十年，可以大聲說，後宮是這世上最可怕的地方，嬪妃與嬪妃之間的明爭暗鬥，一句無心的話語，甚至一個不經意的舉動，都可以成為對手的把柄，就連太監宮女也因為各為其主，而耍盡了計謀，只要能夠欺上瞞下，想要一個人的命是易如反掌……
「而公主的娘親，也就是當年的蓉妃，本來只是皇后身邊的掌燈宮女，卻被皇上看中，一夜臨幸之下懷了龍種，這才破格封為婕妤，這對妒心深重的皇后娘娘來說，已經是一種恥辱，公主就是在這樣的環境中出生，偏偏蓉主子是個溫婉柔順的好女人，深受皇上的寵愛，於是又將她封為蓉妃，讓其它不得寵的嬪妃看了眼紅，她們母女兩在私底下自然受盡了凌辱……」想到以往的種種，茜草早已泣不成聲了。
我不要回家，那兒有好多壞人……
不要打我……楚楚很乖……
[砰！]的一聲，握緊的巨掌重重的打在桌案上。
她下了一大跳，「駙馬爺？」
閻無赦深吸著氣，努力克制自己的怒火，「繼續往下說！」
「是。」茜草心驚膽戰的嚥了下口水，「後來蓉主子死了，其中有很多的傳聞，有人說她是受不了遭人欺負而想不開，也有人說她是意外失足落水，可是奴婢知道蓉主子是讓皇后害死的！可是她是母儀天下的東宮娘娘，就算皇上想幫蓉主子討回公道，在既不能廢後，又為了皇室尊嚴的考慮之下，最後只能以自殺結案。
「少了個洩憤的敵人，大家就把欺負的目標鎖定公主，可是這時的公主不再是那個愛哭又軟弱的孩子，她能夠勇敢的面對一雙雙不友善的眼光，堅強的利用皇上的憐惜和疼愛，對敵人一一展開反擊，讓大家都不敢對她再存有輕視的念頭。
「只是……偶爾幾次她又會變回楚楚，楚楚就是蓉主子為公主取的乳名，當她變回楚楚時，就會下意識的往宮外跑，也許在她的內心深處，極度害怕待在那座皇宮裡，對她來說，這個叫做[皇宮]的地方可比毒蛇猛獸還要恐怖……為了不讓別人發現公主性格上異常轉變，這些年來，奴婢都過得膽戰心驚。」
他霎時明白了，想必這就是他和楚楚在街上兩次巧遇的原因。
只是當她又變回九公主，理所當然就忘記之前的事，然後在乞巧節那天，自己又將她當作楚楚，才會惹來一場誤會，那麼真是自己錯怪她了。
閻無赦問出心中第一個疑惑。「她們彼此知道對方嗎？」按照楚楚方纔的說法，似乎直到今天才有機會知道有對方這個人。
「奴婢也不是很清楚。」茜草見他是真心關切公主，決定將秘密全盤托出。「其實這幾年來，楚楚已經很少出現，所以奴婢根本不必擔心有人發現這個天大的秘密，不過最近這兩個月確有越來越頻繁的跡象，皇上也為了這件事憂心不已。」
「有幾個人知道她有這個毛病？」
茜草暗中觀察他的反應，見他沒有嫌惡和反彈，才鬆了口氣。
「只有皇上和幾位老太醫知情……駙馬爺，公主只是病了，她絕對不是瘋子，請你要相信奴婢，公主真的很可憐，請你一定要善待她。」
凝睇著古董屏風後的嬌美人兒，腦海中浮現的是楚楚嬌怯可人的甜笑，他可以對九公主視而不見，卻無法對她棄置不顧。
「駙馬爺，奴婢求你救救公主……」茜草冷不防的屈下雙膝，跪地磕頭。
已經吃得小肚子都脹脹的楚楚奔了出來，見狀不禁訝然。「茜草姊姊，你跪在地上作什麼？」
茜草連忙從地上爬起來，邊抹淚邊問：「公主，你吃飽了？」
「嗯，我吃得好飽喔！」她可愛的摸摸自己微凸的小腹，「對了，茜草姊姊，我們為什麼會在這裡？」
「呃，這……」茜草一時語塞。
閻無赦笑吟吟的試探，「楚楚原不願意住在這裡？」
「你是說我可以不用回皇宮，一直住在這裡嗎？」楚楚急切而渴望的瞅著他，邊問邊眨動著晶亮的美眸，讓人無法拒絕她。
他勾唇一笑，「當然可以了，以後你就把這裡當作自己的家。」
「好棒喔！謝謝你。」她歡呼一聲，忘情的撲到他身上，圈住他的脖子咯咯嬌笑，「你真個好人，楚楚好喜歡、好喜歡你喔！」
幾乎在她抱住他的同時，閻無赦就發覺他體內的男性本能覺醒了，抱著同樣一具肉體，卻能令他有不同的感受，實在是不可思議。
張臂擁住她稚弱的嬌軀，閻無赦諳啞的笑了笑，「我也喜歡你，如果可以，我希望我們能永遠在一塊。」