第11頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
周大器聽他哭得傷心，動了惻隱之心。「老爺爺，你不要哭了，我娘子不是存心的，我代她向你道歉。」
「還是你這傻小子有人性。唉！天下最毒婦人心，尤其是長得越美的女人，心地就越狠毒。」老人得了便宜還賣乖的嘲諷。
芍葯香眼圓睜，一字一字的問：「你說誰狠毒了？」
「芍葯，你別生氣。」周大器出來打圓場，好聲好氣的勸說。
她噘起紅唇，語帶怨慰，「相公，人家在罵我耶！你還不幫人家。」
「可是……他年紀這麼大，都可以當我們的爺爺了，我們就讓他一下好不好？」周大器感到好生為難。
老人捋著鬍子大笑，「哈哈哈……還是傻小子你比較講理。既然做人家的娘子，就該聽丈夫的，遵從三從四德是女人的本分。」
「你——」她為之氣結。
周大器夾在中間，兩面不是人。「啊……芍葯，你不是困了嗎？快躺下來睡，我們明天還要趕路。」
「哼！」芍葯氣鼓著雙頰，挨著牆躺下，閉目假寐。
周大器體貼的為她覆上被褥，才微笑的面對老人。「老爺爺，我這裡有火，你坐近一點比較暖和。」
老人爽快的接受他的好意，盤起腿來，邊伸出兩手在火堆上烤了烤，邊道：「傻小子，娶妻娶德，討到這麼美的老婆可是很麻煩的喔！」
「老爺爺錯了，芍葯一點都不麻煩。」周大器連忙為娘子說話。「她雖然有時會凶了點，可是每個人都有缺點，比起我來，她已經是完美無缺的了。」
紅光滿面的老臉上掛著暖昧的笑意，「你很愛她？」
「呵、呵……」周大器難為情的抓了抓頭髮，用傻笑來回答。
「唉！老頭子我還真是羨慕你，要是我家那老太婆能對我溫柔一點，不要常跟我吵架就好了。」老人歎道。
「夫妻是互相的嘛！我對她好，她自然也會對我好。」周大器對於凡事都很能想得開，所以沒有煩惱。
老人深深的脈他一眼，語重心長的輕歎，「你這傻小子就是太善良了，這樣會吃虧的。」
「老爺爺，你說什麼？」他沒聽清楚。
「我沒說什麼，只是覺得肚子好餓。」老人撫著飢腸轆轆的肚皮說。
周大器一臉歉然，「我、我這裡只剩下兩個饅頭，有點硬了，你將就點吃。」
「有總比沒有好。」先止饑再說。
周大器大方的貢獻僅有的乾糧。看老人吃得津津有味，他也高興，只是瞅著老人的模樣，總覺得似曾相識。
「老爺爺，我們是不是在什麼地方見過面？」
老人撥冗瞄他一下，「有嗎？」
「可是……」周大器凝神細想，搜尋著記憶。
似乎有意扯開話題，老人不經意的問道：「傻小子，看你們帶了這麼多家當，打算上哪兒去嗎？」
「我也不曉得。不過我娘子到哪裡，我就到哪裡。」
老人啐了一口，「啐！真是沒用，你好歹是個大男人，幹嘛成天跟在女人屁股後面跑？會讓人看笑話的，有點出息行不行？」
「我知道我沒用，但是我有心，一定會努力工作養活我們夫妻倆，讓芍葯得到幸福的！」以前的他只要顧慮到自己吃得飽、穿得暖就夠了，不會想得太遙遠，但是現在不同了，以後若是當了爹，要想的也就更多了。
「傻小子，如果有機會讓你成就大業，你願不願意去幹？」老人話中有話的問道。
周大器愣愣的瞅著他，「什麼大業？」
「要是有一天讓你管理數百個人，你辦得到嗎？」
「老爺爺，你是在跟我說笑嗎？」周大器苦笑一下，「我什麼都不會，而且頭腦又不好，怎麼可能那麼厲害。」
老人投給他一記大白眼。「淨說些喪氣話！既然不會就要學，頭腦再不好，只要肯努力就夠了，你沒聽過勤能補拙這句話嗎？我只問你願不願意？」
「我……我不知道。」這種假設性的問題實在很難回答。
老人氣得吹鬍子瞪眼睛。「你、你……真是氣死人了！」
「老爺爺，對不起，我這個人就是嘴巴笨，不會說話，才會惹你生氣。」周大器擔心老人氣壞身子。
「唉——－」老人驀地歎了好長一口氣，「不，你娘真是用心良苦，她把你教得很好，像你這麼善良單純的孩子，已經很難得了。」
周大器聽他誇讚，謙虛的笑著搔搔頭。「老爺爺過獎了，其實我沒那麼好。」
「那是當然。」老人忽然口氣一變，有些嚴厲，「人善被人欺，這世上原本就是人吃人，你要多為自己的未來盤算，不能傻傻的過一輩子。」
他被訓得一愣一愣。「我、我知道。」
「還有，這世上並不全都是好人，該狡猾的時候，就要把心一橫——」
「喂！」再也聽不下去的芍葯不得不放棄假寐，出聲制止。「你這死老頭不要教壞我家相公！我就是喜歡他這個傻樣，你不爽是不是？」
「芍葯，你還沒睡呀？」周大器回到她身畔，陪著笑臉，「我跟老爺爺只是隨便聊聊，他沒有要教壞我。」
芍葯嬌斥，「你們說的話我可是聽得一清二楚，相公，你可別聽他的！雖然我也希望你能變得聰明點，可是，你要真的像端木遠志那樣汲汲於名利，凡事不擇手段，我可就不要你了，知道了嗎？」
他正色的保證。「我不會的，芍葯，你放心，我都聽你的。」
「這才乖。」芍葯勝利的睇了老人一眼，嗲聲的撒嬌。「相公，天色已經很晚了，你也該早點睡了，人家好冷。」
周大器不捨娘子受凍，不敢再聊下去。「老爺爺，我看你應該也累了，有話明天再說吧！」說著，便逕自摟著娘子躺下來睡覺。
「啥？」看著他對芍葯唯命是從的模樣，老人膛目結舌了老半天，「這、這簡直是妻奴嘛！真把我們男人的臉都丟光了。」
不過，人家夫妻就是恩愛，才不甩他呢！
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怪異的是，當周大器和芍葯早上醒來，老人已經不見蹤影，不過兩人並沒有把這事放在心上，收拾好家當，再度踏上旅程，外頭一片晴朗，已不復見昨夜的風雪。
中午不到，他們便順利的進了城，大概是氣候嚴寒的關係，街上冷冷清清，只有小貓兩三隻，於是決定先找一家飯館打打牙祭。
「唉！」
一聲女人的哀歎傳進周大器的耳膜，但他並沒有多加留意。
「唉——」又是一聲比剛才更長、更大聲的歎息。
這次他注意到了，偏了下頭顱，循著發聲處望去，見到的是位比一般女子身材還要高瘦的老太婆，就坐在路邊哀聲歎氣。
周大器輕扯一下娘子的袖擺，「芍葯，等一下。」
「怎麼了？」她納悶的轉頭詢問。
他比了下正在低頭拭淚的老太婆，實在無法裝作視而不見。「那位老人家好像有什麼困難，我過去問問看。」
芍葯撇了下弧度美好的唇角，「好吧！可是不要太久喔！」就知道他是個濫好人，最愛管閒事，可她就愛他這點。
「嗯。」周大器咧嘴一笑，迅速的來到老太婆跟前，彎下腰桿，親切的喚著，「婆婆，你怎麼了？」
老太婆從手中上抬起頭，口中嗚嗚咽咽，「你這小哥真是好心，我坐在這裡老半天了，都沒有人理我……」
他最怕看到女人的眼淚了。「婆婆，你先不要哭，是不是哪兒不舒服？要不要我去請大夫？」
「我沒有不舒服，我只是……只是肚子好餓……身上又沒有銀子……就被夥計趕出店門……」她哽咽的訴說自己的不幸。
周大器同情心大起，「我跟我娘子正想找個地方吃飯，婆婆可以跟我們一塊去，吃完了飯，我再送你回家好不好？」
「這怎麼好意思。」老太婆怯怯的瞟了下站在不遠處的芍葯，「你家娘子會不會生氣？」
他笑開了樸實的五官，「不會的，我娘子心地好，一定會歡迎婆婆的，來！我扶你起來，小心點。」
老太婆感動的頻頻點頭，「你這小哥真是善良，將來一定會成大器，你娘真是好福氣，嫁給你的女人也有福了。」
「婆婆太誇獎我了，我只是做我應該做的。」周大器被她讚美得耳根子都紅了，直想挖個地洞鑽進去。
「我、我走不動了。」她說著又坐了下去。
周大器馬上背轉過身，再半蹲下來，「婆婆，我背你。」
「你真是個好孩子。」老太婆爬上他的背，兩手抱住他的脖子說。
瞥見他背著老太婆走了過來，芍葯一點也不感到意外，如果他把人丟在原地不管，她才該覺得自己看錯了人、嫁錯了郎。
「相公，前頭有好幾間飯館，我們就挑最近的一家吧！」她說。
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唏哩呼嚕，桌上五、六道的菜餚在老太婆的大力搜刮下，全部進了她的五臟廟，讓芍葯夫妻倆委實看傻了眼，他們從沒見過這麼會吃的人，而且還是個看起來年近百歲高齡的老人家！就連一餐都得吃上五碗白飯的周大器看了都甘拜下風。