第7頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「我、我只買得起這個……」他羞慚的說。
她微張紅唇，晶瑩的淚光在眼眶中打轉。「你剛剛買的？」
「嗯！我想天氣越來越冷，過些時候還會下雪。怕你身子會熬不住……」周大器心慌意亂的搔首弄耳，連看都不敢看她一眼。
兩手抱緊懷中的棉襖，芍葯吸了吸鼻子，將眼淚眨了回去。「你這大笨牛到底在想什麼，既然東西是買給我的，為什麼還要藏？」
哽咽的說完，便動手解下身上的狐毛大耄，然後穿上他送的棉襖，儘管不夠合身，也沒有孤毛大耄保暖，可是她的心窩卻暖呼呼的。
「好不好看？」
周大器憨直的笑望著她，「好看，你不管穿什麼都好看。」
「這還用說，誰教我是美女。」芍葯傲慢的揚了揚下巴，然後嗤笑出聲。「謝謝你，相公。」她投入他寬厚的胸懷中，小鳥依人的道謝。
他怯怯的問：「你、你真的喜歡嗎？它一點都不值錢……」
「只要是你送的，我都喜歡，值不值錢是另外一回事，心意最重要。」她不在意的睨了眼被自己扔在床上的狐毛大耄。「要不是我出門時太過匆忙，結果拿錯衣服，否則我也不想看到它，那會讓我想到討厭的人，你送我這件棉襖剛好。」
「芍葯，我、我真的好高興你喜歡。」他開心地笑咧了嘴。
芍葯發覺他的雙臂越箍越緊，不由得抬起螓首，睇見他眼底熾熱的欲焰，大發嬌嗔，「於嘛這樣看著我？」
「呃，我、我……」周大器喉頭上下滾動兩次，驀地情慾勃發。
她嬌笑如花的模樣讓他腦子再也無法正常思考，打橫將她抱起。
「你不餓嗎？」她欲拒還迎的笑問。
周大器頓時從情慾氤氳的狀態下清醒過來。「你餓了是不是？我馬上去做飯、很快就好了。」
被扔在床榻上的芍葯愣愣的看著高大的背影衝進灶房，一時之間，不知該哭還是笑。「這大笨牛……」她真被他打敗了。
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從鎮上最大的當鋪中出來，芍葯不太滿意狐毛大耄典當的價錢，不過，既然是端木遠志送給她的，也就不太計較了，至少這五十兩銀子夠他們夫妻過一陣子好日子，再慢慢打算將來的事。
寒風襲來，她拉攏下棉襖的領口。雖然這棉襖不太保暖，但是念在這是相公送給她的第一份禮物，所謂禮輕情意重，穿在身上也就感到特別的暖和。
芍葯站在路旁思忖，既然都下了山，不如去相公工作的鄒記米店轉一轉，給他來個意外的驚喜，才旋過身，有人就不怕死的擋住她的去路。
「這位姑娘，小生這廂有禮了。」養尊處優的富家公子哥已經聞香而來，和身後的小廝大刺刺的將她攔下，兩眼色迷迷的直盯著她的絕世花容。
她忍住翻白眼的衝動，「什麼事？」不要又來了，她知道自己長得很禍水。可是老遇上這種事也很煩人耶！
「小生姓甄名塹州，是富貴銀樓的少東家。敢問姑娘貴姓芳名？」富家公子哥搖著紙扇，故作瀟灑的問道。
果然欠揍！她對於應付這些蒼蠅蚊子已經很不耐煩了。
「我夫家姓周，其他的你不需要知道。」說完，芍葯拐個彎越過他們主僕三人。一眨眼，又被不死心的富家公子哥給擋住了去路。「讓開！」否則怎麼死的都不曉得。
好不容易看上的大美人居然已經嫁為人婦，富家公子哥有些惱怒，「看小娘子的穿著寒傖，想必過得不是挺好的，不如跟著本少爺，包準你下半輩子榮華富貴、吃穿不盡。」
芍葯拋給他一記嫌惡的眼神，「拜託！這麼老掉牙的台詞也說得出口，你再跟著我，就別怪我對你不客氣。」唉！人長得美就是這點麻煩。
這次富家公於哥沒有再試圖阻攔，而是偷偷的跟在後頭，想知道她的住處，心想依他家的財富，絕對有辦法把她從別人手中搶過來。
走了兩條街，總算看見鄒記米店的招牌，芍葯笑靨如花的朝店裡走去，卻聽見裡頭傳來女人的怒罵聲，定睛一看聲音是出自一位中年婦人口中，只見她做茶壺狀，一手叉腰，一手指著矮個子的男人，不住的數落他的不是，而周大器也在旁邊跟著被罵，讓她極度不爽。
「……你好大的膽子！居然沒有經過老娘的同意，借他三兩銀子，你當家裡是開錢莊的嗎？」女人的尖嗓子聽來相當刺耳。
鄒老闆微微抬了下頭，「夫人，才三兩銀子，你……」真不知道她在斤斤計較什麼，人家大器又不是不還。
「什麼叫做才三兩？你真以為開這家米店就能發大財嗎？憑他每個月領的薪餉，要省吃儉用多久才還得清？還是你不把老娘放在眼裡？」老闆娘掐住丈夫的耳垂叫囂。
鄒老闆吃疼的皺著臉慘叫，「哎喲！夫人……」
周大器內疚的在一旁幫腔。「老闆娘，那三兩銀子我保證會很快的還給你，你不要生氣，請原諒老闆這次。」
「我都還沒找你算賬，你還有心情管別人！」老闆娘放開丈夫的耳垂，將炮口轉向他。「老娘是可憐你笨頭笨腦的，沒有人會僱用你，才好心收留，你居然有臉開口借錢，一借還是三兩銀子，就算你賺半年也賺不到。」
「我知道，老闆娘，我一定會努力工作，盡快把銀子還給你。」
老闆娘用手指猛戳他的胸膛，「老娘限你三天之內還清，否則就到衙門裡告你偷竊，讓你去坐牢。」
「夫人，你不能這麼做啊！銀子是我自己要借給他的……」鄒老闆在一旁急著勸道。
「你給老娘閉嘴！」她斥道。
周大器露出慌張失措的表情，「老闆娘，你千萬不要報官，我發誓一定會還你錢的！」他萬一真的被關，誰來照顧芍葯？
她冷笑一聲，盡情的貶低他。「你要用什麼還？就算把自己給賣了，恐怕也沒那麼多銀子。」
「我……」周大器一時不知該如何是好。
老闆娘又用手指戳了他幾下，「怕了是不是？你……啊——」她陵地發出淒厲的叫聲，右手的手腕先是被人扣住，然後一個擒拿手，手被拐到自己腰後，骨頭發出喀喀作響，痛得臉皮都歪七扭八了。「啊……」
周大器怔了一怔，「芍葯，你怎麼來了？」
「幸好我來了，不然還不曉得你被人欺負了。」芍葯笑得好媚，眼中卻毫無笑意的睇睨臉色發青的老闆娘。「你這死老太婆，我公孫芍葯的相公也敢罵，我看你是活膩了。」
碰上女煞星，老闆娘只有求救的份。「啊……老爺……救命哪！」
「這……大器……她……」鄒老闆也慌了手腳，儘管太座大人再不對，他也不能見死不救。
周大器好聲好氣的勸說，「芍葯，老闆娘沒有欺負我，你快放了她。」
她橫他一眼，「我在門口可是聽得一清二楚，就只有你這大笨牛被罵了還不懂得還嘴，我可沒這麼好說話。」
老闆娘哭得滿臉都是眼淚、鼻涕。「啊……我的手快斷了。」
「芍葯，我求你先放了她。」周大器於心不忍的再勸。
芍葯十分不滿，板著臉，「她對你那麼壞，你還替她說話。」
「再怎麼說，她還是對我有恩，否則我連這份工作都沒有了。」他是很念舊情的人，而不會記得人家對他不好。
鄒老闆也替太座大人說幾句好話。「是啊、是啊！請原諒我的夫人。」
周大器一臉懇求，「芍葯？」
「哼！」她撇了撇嫣紅小嘴，手一推，將涕淚縱橫的老闆娘給放。
一得到自由，老闆娘沒有學乖，立刻叫陣：「你們是想打劫是不是？老娘非去報官不可！」
「你說什麼？」芍葯怒火中燒的嬌喝。
周大器趕忙將嬌妻拉開，朝老闆娘鄭重地道了聲歉。「對不起，我娘子不是有意的，銀子我一定回還。」
「相公，什麼銀子？」芍葯疑惑的轉頭問道。
他耙了耙頭髮，事到如今，不得不說，只好吶吶的解釋。「我、我想幫你買這件棉襖，所以事先跟老闆借了三兩銀子。」
老闆娘冷言冷語的嗤笑，「笑死人了，沒錢還想買什麼衣服！」
「三兩銀子是不是？我有！」芍葯從錢袋中揀了一錠銀子出來，喀的擱在桌上，「這是五兩銀子，其他的就算利息，不必找了。」
周大器呆了呆，「芍葯，你、你哪來的錢？」
「我把那件狐毛大蹩給當了，反正我也用不著。」她冷冷的斜睨無話可說的老闆娘，「還有——我家相公就做到今天為止，他不幹了，你們另請高明吧！」
他又是一怔。「芍葯，我……」
芍葯對他所受的苦又是氣憤又是憐惜。「我不要我的相公在這種地方做牛做馬，還被當作畜生一樣又打又罵。」
「我不怕吃苦的！」周大器動容的說。
她不禁美眸泛紅。「可人家捨不得嗎！你現在就跟我回去，我就不信少了這份工作會餓死人。」何況辦法是人想出來的。