第21頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「婆婆，您別心急，相公在信上說今天一定會到家，可能是在路上有事耽擱了。」臉頰紅潤的袁夫人儀態雍容的笑說。
「我實在等不及告訴他這陣子家裡發生的事，貫天要是看到你的病好了，一定會很開心的。」她明白兒子心裡最在意的女人還是這個正室，即使出門在外，心裡還是老掛念著她的病情。
「是媳婦兒不好，不該讓相公為我的病操心。」袁夫人內心一直愧疚沒有盡好身為妻子的責任。
袁老夫人倒是沒有怪她的意思，樂觀的說：「現在你身子痊癒了，詠光也成了親，就連不棄也肯走出影子居，我們袁家真的是否極泰來，但願此後一切都會順順利利。」
「婆婆說的是。」她說。
「老夫人——堡主回來了——」家僕由遠而近的叫聲驚動了廳裡的婆媳倆。
袁老夫人坐不住的起身，「是貫天回來了！」
「是的，婆婆，貫天回來了。」兩人都站在門口迎接袁貫天。
在一小簇人之中，走在最前頭的是位相貌威嚴的中年人，他凝目望去，站在廳前的兩人正是老母與妻子，眼中不禁閃著激動的光芒。
「娘，我回來了。」他事母至孝，若非為了生意，也不會離家這麼久。
「回來就好、回來就好。」袁老夫人含著淚，對他猛點頭。
袁夫人睇視著久別重逢的丈夫，聲音也哽咽了。她已很久沒有仔細的看丈夫一眼，見他老了、頭髮也白了許多，不由得想起兩人剛新婚時的甜蜜時光，她實在虧欠丈夫太多了。
「夫人，你——」他很意外會看到妻子出來迎接自己，而且容光煥發，不同往日。「你的病都好了？」
「托相公的福，妾身的病全都好了。」她說。
袁貫天又是驚詫、又是歡喜，「真的嗎？娘，這是怎麼回事？」
「呵——還有更驚喜的事等著你，先進來再慢慢說吧！」袁老夫人樂不可支的示意眾人進屋裡再說。
他這才記起忽略了一個人，「娘，我這次由京城返家還帶了位客人來——韓少爺，剛才真是失禮了。」袁貫天回頭對一名身穿錦袍的年輕人拱手道。
這年輕人便是韓旭倫，他也拱手回禮，「袁堡主是因為見到親人才真情流露，這乃是天性，韓某又怎麼會見怪。」
「貫天，這位是……」袁老夫人問道。
「娘，我來為您介紹，這位是京城韓家綢緞莊的少東家，也是平江侯的乘龍快婿韓旭倫韓少爺。」袁貫天說：「韓少爺，這兩位是袁某的母親以及賤內。」
韓旭倫彬彬有禮的朝她們行了個禮，「韓某見過老夫人和夫人，多有叨擾之處還請原諒。」
「韓少爺遠來是客，不必客氣。」袁老夫人呵呵笑說。
「娘，這回我們在京城的生意多虧有韓少爺幫忙，韓少爺又正巧要到江南來辦事，所以孩兒才邀請他到袁家堡作客幾天。」袁貫天對母親解釋前因後果。
袁老夫人聞言更是心存感激，「原來是這樣，韓少爺，後天就是老身的孫子大喜之日，請務必留下來喝杯喜酒。」
「既然老夫人這麼說，那麼韓某就恭敬不如從命了。」他說。
袁貫天立即命下人領著韓旭倫以及隨行的僕人到袁家堡內的會賓樓休息，並交代晚上設宴事宜。
待他洗去一身的風塵，才從母親口中得知這三、四個月來堡內發生的事，一時百感交集，久久無法言語。
「娘說的這位濃情到底是個什麼樣的姑娘？」一個小女子有這麼大的本事，難道愛情的力量比親情還要大嗎？
袁老夫人可是讚不絕口，「娘看中的還會有錯嗎？情丫頭不僅人美、氣質好，更是知書達理，三兩下就把你那頑固的兒子收得服服帖帖，我第一眼就喜歡上她了，讓她當個婢女還真是糟蹋了呢！」
他狐疑的瞄向妻子一眼，「她真有那麼好嗎？」
「婆婆說的沒錯，等相公親眼見到她就會明白。」袁夫人婉轉的說。
袁老夫人橫眉豎眼的說：「貫天，你可不要因為她是咱們請來的婢女就反對喔！她可算得上我們袁家的大恩人呢！」
「娘！我什麼都沒說。」他一臉無辜。
「哼！不棄和情丫頭的婚事，娘說了就算數，誰也不能反對。」在這個家中她最大，誰敢抗命，她就跟誰拚命。
袁貫天連連點頭，「是，娘，您作主就好。」他可不敢挑戰母親的權威。
「既然你沒有意見，那麼不棄和情丫頭的婚事就這麼說定了，等詠光的婚事辦好，接下來就是辦他倆的了，只不過……唉！」她歎了好長的一口氣，臉色黯了下來，「不棄二十五歲的生辰就剩下沒幾天了，我真怕老天爺要把我這個乖孫給收回去。」
袁夫人自我安慰，「婆婆，或許事情沒有我們想像的那麼糟，不棄他不會有事的，相公，你說是不是？」要是失去兒子，她也活不下去了。
他無言以對，這種事誰有把握？
「事到如今，我們也只能祈求菩薩發發慈悲，袁家的悲劇已經夠多了，就到此為止吧！」這不只是袁老夫人的期望，也是其他人心中最大的希望。
第九章
濃情傾聽著震耳欲聾的鞭炮聲，連在袁家堡最偏遠的影子居都能聞到濃濃的煙硝味，不禁微微一笑，「外頭好像很熱鬧，我早上聽其他人說，今天堡裡來了不少客人，讓老夫人笑得都合不攏嘴。」
「奶奶盼得就是這天，當然開心了。」他在石凳上坐下，「你想去看熱鬧的話儘管去沒關係，不用老待在這兒陪著我。」
她輕晃著頭，「我不想看熱鬧，我只想跟你在一起。」
「濃情，真是委屈你了，我——」他末竟的話被一隻綿軟的心手摀住，濃情嗔怪的噘唇，「你要是再說這種話，我就要生氣了。」
袁不棄將她抱坐在膝上，「不要生我的氣，我不說就是了。」
「有一個男人能這樣愛我，我又有什麼好委屈的呢？」她攀著他的項頸直視他，「答應我，以後別再說這種傻話了，我不愛聽。」
他輕啄下她的額頭，「我答應你，以後絕對不會說了。」
「嗯！」她嫵媚的湊上櫻唇，等待著他俯下頭——
咕嚕！咕嚕！兩人的肚皮殺風景的發出聲響。
袁不棄和濃情兩人對視一眼，然後同時哈哈大笑。
「我都忘了我們連中飯都還沒吃，你在這裡等一下，我去廚房拿些飯菜，很快就回來了。」她走出影子居直接往廚房的方向去。
廚房裡的人各個忙得人仰馬翻，正準備著晚上喜宴的佳餚。
濃情過去跟大廚打了聲招呼，便端了幾樣精緻的小菜和冷盤放進竹籃裡，離開時在外頭碰到晴雪和巧眉。
「濃情，真巧，在這兒遇到你。」巧眉假笑的寒暄。
她客氣的笑了笑，「是呀！你們要到廚房去嗎？」
「夫人要我先到廚房瞧瞧還缺什麼，早點教人準備好，免得晚上亂成一團。」晴雪熱絡的回答。
巧眉故意挖苦的說：「濃情，你現在可是我們袁家堡的大紅人，不只得到大少爺寵愛，就連堡主都對你另眼相看，真讓人羨慕，我也好想找個好對像嫁了，晴雪，你說對不對？」
晴雪扯了扯她的衣角，「呃！巧眉，你別說了。」
「本來就是嘛！濃情，我告訴你喔！堡主前天還帶了位相貌堂堂的客人回來，可惜人家韓少爺已經是侯爺的女婿，又怎麼會看得上像我們這種身份低下的女子？我和晴雪就只能作作白日夢而已。」
濃情聽了之後，一顆心涼了半截，臉色驟然慘白一片，險些連竹籃都打翻了。
「你說堡主帶誰回來了？」她顫聲的問。
不可能！不會有這麼湊巧的事，一定是另有其人，絕不可能是韓旭倫。
「怎麼了？你認識那位韓少爺嗎？」晴雪問。
「不！我怎麼會認識呢？只是……好奇罷了。」嘴裡雖然這麼說，可是一道寒意還是從腳底直竄到頭頂，讓她打了個冷顫。
巧眉一臉的炫耀，「憑你也不可能會認識，人家那位韓少爺可是京城裡最大家綢緞莊的少東家，年輕有為、人品一流，能跟他匹配的女子當然不是普通的女兒了。」
是個！真的是他！這純粹只是巧合，還是韓旭倫早就已經查出她在這裡呢？
不管是什麼，從現在開始，直到他離開袁家堡為止，她都得小心一點，別和他當場撞個正著。
「我還急薯幫大少爺送飯菜，先走一步了。」濃情心神不寧的走著，只想趕快回到影子居去，若讓韓旭倫發現她在這裡，不曉得又會使出什麼手段來，她不要離開不棄啊！
只是，人算不如天算，當她才走沒多遠，迎面走來一名僕人打扮的年輕人，瞥見她後兩眼就瞪得像銅鈴般大。
「你——你不是紀家的小姐嗎？」他指著她怪叫。
濃情頭皮發麻，強做鎮定的說：「你認錯人了。」她想起來了，他是伺候韓旭倫的人，自然見過她幾回。