第3頁 文 / 念眉
但見一名女孩蹲在藥爐前煽著火，眼睛卻不時的瞟向水井前忙著汲水的中年男人身上。
「嘿咻！嘿咻！」看著男人用力的動作，她有趣的配著音效。
「樵叔，加油啊！」
「芷馡小姐，你就別笑我了！」有時候樵叔真的不知該如何面對這個年幼的小丫頭。
整座山莊的傭僕，不分男女，沒吃過她古靈精怪捉弄的虧的，恐怕找不到一人。
但她是那麼單純，即便是惡作劇也是那麼天真無邪，不因她是莊主夫婦捧在手心呵護的寶貝而有所顧忌，他們會只怒不言，實在是因為她是大家心目中的小活寶，沒人捨得對她說一句重話。
看著他手部使勁的動作，驀地，一個念頭躍上芷馡的腦海，「樵叔，我教你怎麼汲水，好不好？」
她的手指貼著下唇，撇頭若有所思的看著他。
「你要教我……汲水？」樵叔怔住了，不是受寵若驚，而是冷汗直流。
她要教他汲水？
不會吧？
「對啦，你沒聽錯，我突然想到一個好點子，你可以不用費那麼大的力，就可以把水桶輕鬆裝滿水，從水井裡吊出來哦！」
「真的嗎？」他起了滿身不安的雞皮疙瘩。
「當然是真的，我幾時騙過你？」芷馡人小鬼大的跳起身子，學著鏢局裡的男人，大剌剌地拍打著他的肩膀。
在她看來，拍肩可說是她所見識過最瀟灑的動作之一。
「呃……是沒有……」其實樵叔心裡真正的回答是：無時無刻。
他已經上過她不下一次的當了，每次他都警告自己得提防著她，千萬不可再中她的計，偏偏就是敵不過她隱藏在燦爛笑臉下的耍弄詭計。
防得愈多，最後只是更彰顯出自己的愚昧。
「那就對了！」她一臉的滿意。
「芷馡小姐想出什麼主意了？」憔叔問的是膽顫又心驚。
「就是啊，你何不將繩索綁在樹幹上繞圈，借力使力，然後你就抓著剩餘的繩索用力，水自然就舀起來了！」說得比做得容易，芷馡說得可得意了。
「真的嗎？」樵叔聽得一愣一愣的，「聽起來似乎滿可行……」支著下顎，他認真思考著。
迴廊轉彎處的男子看到他贊同的表情，差點沒把頭磕上牆壁，死了算了！
兩年不見，怎麼樵叔變笨了？蠢病也會傳染嗎？
「我們就來試試看，如何？」芷馡躍躍欲試的扯著繩索撒嬌。
「也好，反正老爺還不急著洗澡。」莊主交代過，她想做任何事，都不能阻擋，她愈好動，夫人的怪病就愈不可能復發。
「那麼你就照著我的話去做，我邊煽火邊幫你打氣加油。」她重新窩回藥爐爐裡煎煮的藥是要給昨日突染風寒的廚娘喝的，因為她常常做甜甜的點心給她吃，所以她自告奮勇要照顧她微恙的病體。
抱著姑且一試的心態，樵叔十分認真地將繩索纏繞在樹幹上，站在轉角的男人頻頻的搖頭歎氣。
費了好大的勁，一會兒後，樵叔滿頭大汗，身上的衣服都濕了，水桶卻不動聲響，絲毫沒有往上移動的跡象。
「樵叔，你要用力啊！」等了半晌不見動靜，原先興沖沖的芷馡，熱情當下被澆熄了。
「我已經很用力了！」他都快虛脫了，還不夠用力嗎？
「那就再多用一點力！」芷馡站了起來，雙手用力的握拳，以為這樣就能助他一臂之力。
「芷馡小姐，我快不行了！」樵叔用力喘息，表情很是挫敗洩氣。
「怎麼會這樣？應該可以的……」她就不信邪，忙不迭她丟下手邊的工作，湊向水井前，探頭望一望無法見底、黑黝黝的深井。
「我再試試好了……」深吸口氣，樵叔使出畢生之力，用力一拉，水桶終於彈了出來，卻也潑了芷馡一身水。
「哎呀！」芷馡叫了一聲，卻掩不住成功的興奮之情。
「芷馡小姐，你沒事吧？」樵叔察覺自己鑄下了怎樣的大錯，連忙衝至她面前，急得像顆陀螺般打轉，直想找一塊乾淨的布給她擦拭。
「我沒事！樵叔，我們成功了耶！」芷馡顧不得一身的濕意，又叫又跳的。
「成功了？」樵叔喃喃重覆著這三個字。
「怎麼了，你不覺得我的方法比較省力嗎？」
「我……」他不知道該不該說實話。
「有沒有嘛？若是沒有你大可老實說出來，我可以再改進的！我絕不會生氣，也不會去告狀！」她保證道。
樵叔深深她看了她一眼，似乎在衡量小孩子的保證是否可信，「芷馡小姐，其實我剛才耗了比平日還多上三倍的力氣，才將水桶拉起來。」
這就叫咎由自取，搞得一身狼狽也只能怨自己，誰要他採納了一個小女孩的建議，還傻傻的一個指示一個步驟的跟著施行……芷馡的期待明顯受到了打擊，一張小臉瞬間垮了下來，「怎麼會這樣……」這次喚她喃喃自語了。「或者你先去忙別的吧，我再研究看看，等我改進這個方法後，再去找你來試試看。」
聞言，樵叔整副身軀都僵直了。
還要試？不要吧？
「芷馡小姐，還是別費腦筋了，少爺回來會想辦法改進的，莊裡很多東西都是他發明製作的。」他開始進行說服的工夫，想辦法要她打退堂鼓。
想了想，將希望放在少爺身上，成功機率遠比較大些。
他實在很怕當她的實驗品，一身骨頭遲早教她的興致勃勃給拆散了！
「不行！」芷馡不喜歡被瞧不起的感覺，「這次他一定想不出來，所以由我來！」
在山莊裡，她一直是大家崇拜的對象，可是每每只要和那個未曾謀面的相公一比，她就硬生生的矮了一截，教她好不服氣。
他真的有那麼厲害嗎？
「憔叔，我要的水你弄好了沒？」廚子跑出來吆喝。
「噢，好了！」
「樵叔，你快將水送去廚房吧，我會在今天晚膳之前，想出改進的新法子！」
芷馡自信飽滿的說，「我發誓一定讓你往後取水再也不用那麼辛苦了！」
「好……」除了這個字，樵叔不知還能如何回答。
第二章
「你嚇壞憔叔了。」
「赫？」
手執浦扇專心致意地煽著火的芷馡，教這道突竄而來的聲響嚇了好大一跳，重心險些不穩地往面前的藥爐撲去。
有些氣惱的回首嘟囔：「你知下知道人嚇人會嚇死人……」
原以為嚇唬她的是山莊內那些平日至她欺負、隨時在找機會報仇的男僕的其中之一，不料轉身卻看到一張完全陌生的男性臉龐。
「你是誰？怎麼闖進來的？」
骨碌碌的眼睛以自認為不著痕跡之勢，打量著左右是否有來人想搬救兵，殊不知這個舉止納進楚御的眼底有多麼好笑。
「你說呢？」他雙手環胸，有趣的看著她用一雙眼神防備著他。
還不笨嘛，懂得要防範陌生人。
「我怎麼知道？」她如果知道，還需要問他嗎？
他這個偷兒也真囂張，行蹤被人家瞧見了，還不快閃！笨死了！
「那你又是誰？」楚御倒想聽聽她如何介紹自己。
「我是雲河山莊未來的少莊主夫人！」芷馡自傲她宣告自己的身份，想藉此嚇退他。
她偷偷進城好幾次，知道在城裡那些百姓的眼中雲河山莊有多風光，而她身為主子之一，當然也沾了不少的光。
「哦……」楚御尾音拉得好長，那帶笑的容顏淡化了他的冷傲，渾身散發著一股尊貴之氣。「既然如此，你怎麼可以連自己未來的夫婿都不認識？」
芷馡突地駭住了，「你是……楚御？」
「就是我。」
「你什麼時候回來的？」他是楚御？那個待在天山兩年、沒回過山莊一趟的二十歲少莊主？
可為什麼他和其他二十歲的男僕長得不一樣？給她的感覺更是截然不同……看到他，她的心竟莫名其妙地跳得好快，臉也一直熱起來……是因為陌生的緣故嗎？
「剛剛。」楚御闇黑的眸光深似濃墨，直盯著她那雙似水剔透的盈盈雙眸。
只是短短兩年而已，她不吸吮手指頭了？
嗯，這麼說或許有失公平，因為他根本不知道她長得是圓是扁，兩年前她有什麼習慣他亦完全不曉得。
「你不走了嗎？」
「什麼意思？」說也奇怪，原本以為和黃毛丫頭說話會很乏味無趣，誰知這會兒他卻想與她多聊幾句。
尤其她方才對樵叔做的那些老氣橫秋的動作，真教人驚詫不已。
他不知道爹娘是如何教導她的，但不難得知的是，她和一般同齡女孩學到的絕對不同。
所謂氣質，她沒有；何謂乖巧，她應該也不懂。
方才甫踏進山莊，他就明顯地感覺到莊裡氣氛的不同，大家似乎、再像從前一樣只懂得埋頭苦幹了，雖然仍是堅守工作崗位，不過交談聲更頻繁，笑聲也更多了。
他還聽說爹娘常讓她天真無邪的舉動逗得拊掌大笑，整座山莊因此不再沉悶了。