第24頁 文 / 默嬋(沐辰)
豈料，一上船，一些存活的西班牙軍展開反擊，他們逐一制服，獲得壓倒性的勝利。
「摩根，小心！」馬克的警告摩根背後有偷襲的士兵。
「謝啦！」摩根頷首道謝。
「隨時小心你的背後。」馬克將劍自一名士兵的身體中抽出。「徹底搜查，投降的就帶回船上，不肯投降的格殺勿論，無反擊能力的當戰俘帶回去」
「是。」船員們忙著清點船上的東西及人，勝利讓他們非常興奮。
「放心，戰爭結束了，你很快就可以回去看心上人了。」馬克調笑道。
摩根睨他一眼，「你呢？侯爵，年紀不小了，沒有想要定下來嗎？別忘了，雷格家的血脈就只有你一條。」
「婚姻。」馬克嗤之以鼻。「別以為每個人都跟你一樣好運，有個與眾不同的愛人。
我對社交圈內排排站的仕女們一點興趣也沒有。」
「哦？你竟敢在敵人的船艦上大談英格蘭的仕女沒有吸引力。」
「反正敵人不是死了就是變成戰俘，再怎麼神通廣大也不可能會傳出去。」馬克自信滿滿的哈哈大笑。
摩根不想再跟這個狂妄的瘋子說話，轉身指揮船員，眼角卻瞄到一道反射的光芒，馬上警覺地望向來處，才發現尚有一名西班牙士兵藏匿於船尾木桶後，正想要偷襲馬克。
「馬克！」摩根想也不想的拉開馬克，一劍刺向那名士兵，那士兵不敢置信的睜大眼，腳一軟，死不瞑目。摩根腳步踉蹌，往後退了幾步，額角浮現幾顆冷汗。
「喂喂喂！不會這麼沒用吧！才一個敵人就讓你筋疲……」馬克扶住搖晃身子的摩根，取笑，但沒多久，他的笑容逸去，眼前一片血紅──那是好友的血。「摩根！」
「馬克，隨時小心背後……」摩根臉上血色盡失，唇邊的笑意格外飄渺，肩上由傷口不斷滲出的血染紅了他的軍服。「這是你告訴我的……」
潔兒……摩根殘存的意識不斷的呼喚著潔兒的名字，不久，他整個人陷入一片黑暗，投入冷寂當中。
「摩根，摩根！」馬克眼見好友藍眸合上，失去冷靜，大叫著：「來人，快叫船醫過來！」
趕到的船員莫不大騖失色，所幸有人及時清醒，前去請船醫。
「該死的，你要是死了，我去哪兒賠一個完整的摩根．威爾給潔兒？你可別害我。」
馬克想起他離開前潔兒威脅似的要他和摩根相互照顧，可現在……他竟是為了自己而受傷。「摩根，你不能死！」
英軍勝利的喜悅因摩根的傷而沖淡不少。
一五八八年七月諾頓郡太陽傲人地展現光芒，原本怡人的氣溫變得悶熱無比。
這對疫情是非常不樂觀的，所幸大部分人都因聽從大衛及潔兒的話將自個兒屋子裡裡外外全掃乾淨，讓蟑螂老鼠等會帶來傳染病的動物難以存活，疫情才沒有擴大，幾個病例也只是因拖太久且身處在不乾淨又不通風的環境下過久才會回天乏術。大體上，諾頓郡的人民並未因瘟疫而喪生過多。
「聽說咱們英軍大敗西班牙軍，什麼無敵艦隊，折損的折損，逃的逃，投降的投降。
哈！現在可是我們英格蘭鴻圖大展的時機，誰也不能阻止我們了。」大衛輕啜口香濃的紅茶。
「聽你的口氣，恨不得自己也身為戰場上的一員似的。」莉亞含笑地望著大衛，自摩根離開，莊園內大小事件都是由她和約翰及摩根的副手──也是羅倫生前的副手在幫忙處理，難得向來對大衛特別嚴格的約翰會稱讚大衛長大了，處事雖然還不夠圓融，但光是氣勢就足以壓倒人。
「當然，要不是我得保護你們兩個女人，早就跟著摩根叔叔上戰場去見世面了。」
大衛英氣十足的臉上有著報國雄心，隨即表情一變。
「摩根叔叔離家那麼久了，我挺想念他若要我學習一個公爵該做的事情。」大衛的聲音低了下來。「戰爭打了那麼久，也該有個了斷了。」
一旁的潔兒沒出聲，心思飄得老遠。
這幾個月摩根陸續有捎信回來告知自己的平安，可這一個月來，竟然連一封報平安的信也沒有，讓人不由得擔心起他發生了什麼事。
戰爭，除了標示上位者的野心及消化過剩的人口之外，潔兒看不出它有什麼好處。
不知是誰曾說過：思念，總在分手後。
或許是她跟摩根從沒分開過這麼久，她才會這麼想念摩根。想念的滋味的確不好，原來自己對摩根的情種得如此之深，心頭縈繞著斬不斷的煩惱絲，不見到摩根安然無恙的回到這兒，這顆心是不可能安定下來的。
等摩根回來，她一定要找個機會對他說：我愛你。
想著想著，她宛若冰霜的容顏出現了一絲不安與急迫。
「夫人，少爺，潔兒小姐，有信。」約翰送上剛剛才由遞信員緊急送來的信件。
「是由普利茅斯緊急送來的信件。」
約翰的話，無疑等於十倍的黃色炸彈投落在三人心湖上。
「快呈上。」大衛命令，拿過約翰的信迅速拆開來閱讀。「敬啟者：賽倫伯爵摩根．
威爾於日前一次攻打西班牙船艦行動時，為救同儕好友潘卓侯爵馬克．雷格受傷，失血過多……」
「不！」驚呼是從莉亞口中發出的。
潔兒一聽，眼前一黑，但她勉強壓下不適感，搶過大衛手中未念完的信，巡視著，綠眸眨了眨，原本略顯蒼白的容顏此刻像是上了一層白色的油彩般的慘白，她軟下身子，跌坐在椅上，槁木死灰的神情猶如見了世界末日。
「潔兒。」莉亞上前拍拍她呆嫩的頰。
大衛則拾起信再讀：「由於伯爵高燒不退，陷入昏迷狀態，今起將由潘卓侯辯護送回諾頓郡，讓伯爵安心待在故鄉。……致上英軍最高的敬意……該死的！該死的！怎麼會這樣？」
大衛捏緊手中的信，藍眸盛滿淚水，「上天真要亡我們威爾家！」
「大衛，冷靜，現在先去處理摩根回來的事宜。」莉亞保持著清醒，不讓自己失去冷靜。「現在沒時間悲痛，我們得……得準備好……迎接伯爵回來，聽見沒有？」
大衛這才如夢初醒，強忍著內心的悲傷及歉疚離去。
「潔兒，潔兒，醒醒。」莉亞搖搖潔兒因忙著治療城內人民而消瘦了一大圈的身子。
「堅強一點，我們得陪摩根走過最後一段日子啊！」
該死的，為什麼老天不把格修．華倫那種混帳帶走，偏偏帶走這些好人呢？
「摩根？」久久，潔兒失去光彩的綠眸才有一點生氣，她喃喃著：「對，摩根要回來了，我們得準備……」
「潔兒？」莉亞不安地望著潔兒，潔兒的神情恍惚，很不對勁。她望著潔兒起身走往屋裡，膽心地跟上去。
「潔兒，你沒事吧？」莉亞憂心忡忡地跟在潔兒身旁，潔兒的反應完全不像已得知愛人的惡耗。至少，當她在得知羅倫不幸喪生時，也狠狠的哭了好久好久，傷心到什麼人也不見，什麼東西也不吃。然而，潔兒只有剛剛表現出悲傷的情緒，現在，則完全像個沒事人一樣。
「沒事啊！莉亞，你好奇怪。」潔兒笑望莉亞煩憂的臉龐，露出一個璀璨若陽光的笑容。
莉亞盯著潔兒臉上的笑容，不由得紅了眼，雖然潔兒在笑，可她的眸裡一點笑意也沒有，她看見的是一片死寂，「潔兒，哭出來會比較好一點。」
「為什麼要哭？摩根回來了，他要回來了啊！」潔兒唇畔的笑容扭曲，綠眸癡呆的直視前方。「他要……回來……了……啊……」
潔兒低下頭，雙手掩面，不可能的，不可能的，摩根上戰場前還跟她保證自己會小心，不讓咒語成真的，怎麼……怎麼她聽到摩根受傷回天乏術的消息？怎麼會？怎麼會？
為什麼她在乎的人，她所愛的人都會雖她遠去呢？爸媽死了，梅兒碧死了，現在連她的摩根也……為什麼？為什麼？
如果換了時間、空間，上天仍要她孤獨一人，那她未免太慘了！她不要摩根死，她再也不要一個人孤伶伶地活在世上，不要！她的堅強全拿去餵狗吃了，她再也不要佯裝堅強，她只要摩根，只要摩根！
不，她不相信她鬥不過命運，逗不過這個混帳詛咒！就算要她的命，她也要窮盡她畢生之力把摩根從鬼門關拉回來，她不會讓他死的，不會讓他死在她眼前的！
「潔兒，潔兒，振作一點。」莉亞從來沒看過潔兒這麼失控的樣子，雖然她鼓勵潔兒痛哭一場，但潔兒沒有痛哭，只是靜靜地站著，一點兒聲息也沒，她還真怕潔兒會悶死自己。
「莉亞。」潔兒放開手，露出一個慣常的冷靜到幾乎漠然的笑容。「我沒事，放心吧！」
說完，她拍拍莉亞的肩，當著莉亞呆若木雞的面離開。