第5頁 文 / 默嬋(沐辰)
事情做完，她可以回去了。
「等等。」摩根一手拿著籃子，一手駕馭著塞斯跟在潔兒身後。「你上哪兒，我送你一程。」
不知為何，摩根不想就這麼讓她一個人離開。
潔兒的腳步沒有停下，「多謝盛情。」
其實她想說：謝你多事。
「小姐，身為一個有風度的男士，讓女士獨自回家是有損名譽的事。」摩根不放棄的跟在她身後。
去你的有損名譽！潔兒心裡這樣想，嘴裡卻說：「你不說，我不說，沒人會知道。」
天知道她何必跟一個陌生人扯那麼多，獨自一人走在這座陌生的城，她的心不由自主的惶恐，現在她只想趕快回去梅兒碧的小屋，顧不得維持她一貫的冷淡。
「小姐，上來吧！」摩根趕到潔兒身旁伸出手要拉她上馬。
「你煩不煩啊！」潔兒生氣的大吼，才吼完，天空就落下一記響雷，然後是一陣又大又急的雨，伴著大風打在身上又冷又痛。
潔兒來這兒這麼久，還沒遇過這麼大的雨，好似天地震怒所發出的吼聲，一種不祥的預感於焉生起。
「小姐，上馬吧！我帶你去避雨。」摩根說。
潔兒抬手擋雨，望著他未曾收回的手，「請你帶我回森林，梅兒碧的小屋。」
梅兒碧？摩根訝然的揚眉，這名女子跟梅兒碧有什麼關係？認識梅兒碧這麼久，沒聽說過她有親戚或者一同居住的人。她是從哪兒冒出來的？
他回過神，這個疑問等到了梅兒碧那兒再問她好了，他握住潔兒的手，一使勁，潔兒整個人就落座到他背後，他微愣，本來是要拉她到前側座的，可她竟自個兒落座到他身後，而且是跨坐。
潔兒未感自己的行為已讓摩根心生懷疑，只道：「可以走了。」
摩根呆了一下才點頭，將手中的籃子拿給潔兒，「捉穩了。」
得到潔兒準備好的訊息，策馬奔向森林去。
「梅兒碧，我回來了！」塞斯一到梅兒碧的小屋前，還未穩住，潔兒就迫不及待的下馬直衝進屋裡，急於證實自己的不祥預感是錯覺。
摩根穩下塞斯後，跟著進入小屋，只見潔兒一人在屋內，沒見到梅兒碧的人。
「小姐。」摩根上前拍拍潔兒的肩，把她轉過來面對自己，發現她毫無表情。「你沒事吧？」
潔兒沉默了好一會兒才道：「梅兒碧不見了。」
「放心，她常這樣，有時候一出門就是好幾個月。」摩根瞭解的安撫著潔兒。
「她有一點傷風，怎麼可能再到處亂跑，除非她想加重病情。」潔兒撥開黏在臉上的濕發，未覺自己的聲音輕顫。「而且外頭在下雨。」
「梅兒碧不會有事的。」相較於潔兒的憂心，摩根倒是對梅兒碧信心十足。
不過，潔兒並未將他的話聽進耳裡，「我得出去找她。」
她推開摩根，著急地衝出小屋，身影隱沒在狂風暴雨中，摩根才要追出去，腳被裝藥草的籃子絆了下，發現有封信在裡頭，署名給他。
他拾起信，放在口袋，先追出去。
不一會兒，他在一處臨時搭起的絞刑架前找到了潔兒，也找到了身子掛在半空中，黑色長袍隨風雨飄搖，氣絕多時的梅兒碧。
摩根不敢置信的盯著絞刑架上的屍體，怎麼……怎麼會這樣？
梅兒碧，梅兒碧……老天再一次下了殘忍的決定，讓梅兒碧逃不過絞刑的命運……
看樣子那些犯法的人連審判也沒有，就直接將梅兒碧送上絞刑台。該死的！
心上的傷口似乎又加深了，傷口才剛止住的血又流下。摩根無言地望著梅兒碧的屍體，腦中一片空白。
雜沓的馬蹄聲隨至，帶頭的是名身著藍衣的貴婦人，下馬衝到摩根身旁，「摩根，我接到消息說梅兒碧她……」
她的話尾因見著絞刑架上的屍體隱去。還是太遲了嗎？梅莉是這樣，沒想到梅兒碧也遭到同樣的命運！為什麼他們無法預防這樣的事再次發生？難道命運真要她們死在絞刑架上嗎？
「老天！摩根，怎麼辦，怎麼辦？」她無助的捉著摩根的臂膀，搖晃著。
「莉亞，別這樣。」摩根安慰著嫂子。「這次我絕對會找出兇手，看看是誰無視於我這個民事官在諾頓郡動用私刑。」
莉亞.歐豪.威爾，諾頓公爵夫人噙著淚點頭，浮動的心因摩根的保證而安下。即使明白根本沒什麼線索。
這些話潔兒都沒聽到，看見梅兒碧的身體在絞架上時，她所有的感官都遠去了，覺得全世界只剩下她一個人，這個才相處一年，不太親但亦師亦友的老婦人就這麼死去了。
十六世紀仍是追獵巫師的時代，即使是女王在位，即使屬新教國家，即使新教徒反對獵巫，可人們對女巫的恐懼未曾減少。女巫，在英格蘭屬於民法罪，所以他們吊死女巫而不處以火刑。曾經只當歷史讀的故事如今竟然活生生的在她眼前，潔兒不願去思考有多可笑。
女巫，他們這些沒長眼睛的兇手竟然當梅兒碧是女巫，難道他們不知道牲畜會死是因為衛生條件及生病的原因嗎？為什麼要將這麼自然的事怪罪在女巫頭上？
她想笑，為自己又是獨自一人而笑，可她笑不出來，甚至她連眼淚也流不出來。她緩緩爬上梯子，想把梅兒碧放下來，卻意外的發現自己的眼前一片迷濛，擋住她的視線，讓她無法看清繩子的位置。她無法克制指尖的顫抖，無法克制自己身子的顫抖，她告訴自己，這是因為淋雨的關係。
「小姐。」一雙溫暖的大手覆上潔兒冰冷的小手，一使力，將她的身子拉離階梯，往後靠入一個溫暖的懷抱中。
摩根不知道自己為何要伸手抱住她，直覺的、下意識的，他不希望看到她哭喪著臉。
「梅兒碧，不應該死在這兒的……」潔兒感覺到自己的唇在動，卻不知自己說了什麼。「為什麼我才出去一會兒，她就死了呢？」
「小姐，傷心傷身，節哀。」摩根強忍著心中的悲憤安慰著潔兒。
如果可以，他也很想問上天為什麼要讓這個好女人死在女巫的陰影下。
「節哀？」潔兒重複著，這字眼在好久好久以前也有人對她說過，她輕輕一笑，帶著濃烈的諷刺。「誰是這兒的民事官？」
摩根疑惑的看一眼潔兒，不明白她問話的意思。
「先生，這個郡裡專門處理大小紛爭，包括確認某人是否為女巫，有權利將其處死的民事官是誰？」潔兒沒有耐心等摩根思考完畢。
「是我，我就是這個郡的民事官。」摩根坦承，他暫時代理。
「你！」潔兒先是震驚的睜大眼，而後沒來由的狂笑。
「小姐，你沒事吧？」摩根不喜歡她的笑聲，一點也不。
潔兒止笑，出奇不意的掐住他的脖子，力道大得足以讓摩根呼吸困難，一旁的莉亞及一干侍從們全讓潔兒的舉動嚇著了，但莉亞一回復鎮定，馬上喚人上前去包圍住他們，要他們伺機救下摩根，雖然摩根可以自己脫險。
「為什麼？」摩根一邊為自己爭取呼吸空間，一邊問，除非必要，他絕對不會對一個女流之輩動手。
「你該死！就是因為有你們這些食古不化，可惡的迷信人類才會造成這樣的悲劇！」
潔兒激動難平的大吼，她討厭這兒，唯一可能幫助她回去的梅兒碧並不對她伸出援手，所以，她努力的適應這個世界，想著有一天或許梅兒碧會改變心意。她在這段期間相處之後，不知不覺對梅兒碧產生了感情，心想或許在這兒生活也不錯，可是，她的世界碎了，碎了，她卡在這個地方回也回不去，更無法往前走……可以引導她的梅兒碧死了，她回去的希望沒了，在這兒生活的意義也消失了，她該何去何從？
歸根究柢，就是有巫師追獵才會造成今天的景況，她恨！她恨！
「梅兒碧是人，她不是鬼，更不是魔，為什麼要這麼殘忍！」潔兒克制不住內心波濤洶湧，使勁地掐著摩根。「為什麼要這麼殘忍？」
「不是我下令處死梅兒碧的。」摩根冷靜的為自己辯解，手捉住潔兒掐著自己的手，不打算再讓潔兒逞威。「我剛剛一直和你在一起，不是嗎？」
潔兒因摩根的辯解而閃神，摩根趁此機會拉開她的手，將她的手扳到她身後去，潔兒才想掙扎，便因摩根一記手刀擊在她的頸背而失去意識。
「摩根，你沒事吧！」莉亞見危機解除，連忙衝上前去問。
「我沒事。」摩根給嫂子一個笑容。「來人，將梅兒碧的屍體解下，昭告全郡，若是能揪出私自行刑者，黃金一袋。」
語畢，摩根攬腰抱起潔兒。
「摩根，你打算怎麼處置這名村姑？」莉亞懷疑地望著摩根的舉止。
「她無意的，只是過於傷心。」摩根望著潔兒的臉，心頭泛起一陣不知名的情緒。