第9頁 文 / 默嬋(沐辰)
「前些日子在蚣蟆的地盤不就闖入了一群人類？」黑狐提到蚣蟆之名時，黑眸一黯，抬手撫上頰邊的傷痕，眸光轉為憎恨。
「喔……那群人類不是早早離開了嗎？」青蛇起身離座，合上手中折扇，步向站在窗前的黑狐，瞇起眼來盯著他頰上的傷痕，「我想起來了，蚣蟆救了名人類女子，不是嗎？」
未說出口的是：黑狐臉上的傷痕即是因那名人類女子而教蚣螟捉傷的。
黑狐斜睨眼身邊的青蛇，鬆開手裡的風低喝：「再探！『』「若那人類便是蚣蟆所救的人類女子，那可有趣囉！」青蛇「啪」的一聲甩開折扇，扇呀扇地，好不快活。
「都幾日了，還無法找出蚣蟆的走狗——茜草和枸杞，與你合作，我吃了大虧。」黑狐冷冷一笑，扳回一城。
青蛇臉色一變，隨即哼笑出聲，「茜草和枸杞兩人不重要，重要的是蚣蟆，他佔了這座便於吸取日月精華的湖泊為王，千百年來咱倆就只能看著那塊大餅止渴，好不容易趁他防備鬆懈之際偷襲成功，卻教他給逃了，這事兒咱倆都有責任，別盡讓我擔！」
「我何嘗不知？」黑狐揚高眉，瞪著青蛇，「你我皆心知肚明，假若不趁蚣蟆重傷之際將他給吃了，等他復元後咱們全死定了！他活得太久太久，法力比我們這些千年妖精都來得高且深，咱們……咱們傷了他，佔了這湖、這山，再吃下他的血肉，法力必定大增……可現下，他人在哪兒？在哪兒啊？！」
「我怎知？他的氣弱了，你是知曉那有多不容易找的！別忘了我比你更想吃了他！」
「咱倆要平分！」黑狐提醒青蛇。
「是，咱倆要平分！」青蛇順著黑狐的話說下去，「可他不見蹤影，咱們如何平分？」
「你說過的，他的氣弱了；相對的，咱們兩人的氣籠罩整個山頭，要找確是不易。」
風再捎來訊息，這回教青蛇捉住。
「人類……女子……人類女子在湖泊取水……人類是蚣蟆救的那名女子……
是為蚣蟆所救的女子……」
「果然是她。」青蛇聞言大喜，「或許她便是咱們找出蚣蟆的關鍵。」
「蚣蟆極度厭惡人類，他會救個人類女子本就奇怪，現下那女子又大剌剌的出現在湖邊，你不覺得事情有異嗎？」黑狐活得比青蛇久，也同蚣蟆對峙較久，深知蚣蟆向來對人或是對妖都是不假辭色。
他獨善其身，據瞭解，湖、山為巢幾千年來，他身邊只有枸杞和茜草兩妖。
他救了名人類女子，不代表他對人類有所改觀，這女子說不準是他的「點心」
之類的，現下那女子毫不躲藏的出現，他們只能更加小心應對，不能有所鬆懈。
「何異？」青蛇修為不比黑狐，自是不如黑狐知蚣蟆深。
「那女子能安全無恙地在山中走動就是一件異事，這是其一；其二，她毫無防備的出現，無視於我們的存在，肯定有異。」
「也是，明明山裡瀰漫著瘴氣，她竟能如入無人之境般的走動而完全無礙…
…」
瘴氣傷身，以人類脆弱的身子絕對撐不住瘴氣的侵擾，可那女子竟能在瘴氣之中行走自如，青蛇一深想，點頭贊同黑狐的話。
「可若咱們不前去一探，這些都只是猜測，也許事實不如咱倆所臆測的。」
青蛇是行動派的人，若是積了太多疑惑不去證實，他會憋不住，與黑狐多疑的性子二致。
年輕莽撞的青蛇與吃過蚣蟆苦頭的黑狐聯手，方得以奪去他的地盤，但他們心下皆懼於這般的優勢僅是一時，是以，找尋重傷未癒的蚣蟆成了他們目前首要的工作。
黑狐盯著濃霧迴繞的山頭，原有的郁綠消失怠盡，與先前他們渴求的模樣不同，思及此，不禁有些心煩氣躁，再不捉到蚣蟆，只怕心頭的沉重不會放下。
「咱們先觀察那女子兩三天，再行決策如何？」黑狐不願冒風險去捉個無關的人類女子，到時弄錯了，不但是浪費時間，更浪費精力。
「好。」青蛇頷首，深吸口含有瘴氣的氣息，如魚得水般舒適地吁口氣。
黑狐反倒瞇起眼，看那灰蒙的天空不很順眼。
受到瘴氣侵佔的山頭再躍過幾個小山丘，有座不受制於黑狐與青蛇的茵綠小湖，小湖上頭有座白銀細鏈，細瀑後頭有個隱閉水洞。
水聲淙淙，隱約有鈴鐺的聲音參雜其中。
「嗚嗚……嗚嗚……」
「你好吵。」
「我不像你，一點也不關心蚣蟆和椿槿姐姐，明明……明明蚣蟆說過叫我們在這兒等他的，可都幾日了，連個影子也沒見著，你教我怎麼安心？還有……還有椿槿姐姐……姐姐她一人……嗚……」
「爺行事向來周全，獨善其身，以他的實力，自保不是難事，你擔心個什麼勁兒？」
「那椿槿姐姐呢？她呢？她只是一個人類啊……她身上還有傷……嗚嗚……
我後悔了啦……姐姐救過我，我竟將她一人丟在那兒……若是……若是……」
「區區屈一名人類，死不足惜。」
「姐姐不是『區區』人類！汪嗚！」
「不是人類她是鬼啊！你再哭！哭死算了！」
「枸杞，你好無情……汪嗚……汪嗚……不管了！我要去找蚣蟆跟姐姐！」
「該死，你上哪兒去！」
「放開啦！我受不了再等下去了，蚣蟆沒來、丟下姐姐，我好不安、好不安……」
「你想出去送死啊！別忘了你壓根兒受不住瘴氣，何況還有黑狐跟青蛇在追捕我們，留下命最重要，爺交代過，絕不可再踏入那邊一步！你將爺的話當耳邊風啊？！」
「汪嗚……汪嗚……我擔心蚣蟆跟姐姐嘛……好擔心……好擔心……」
「爺跟那人類不會有事的，你哭了那麼久，一定餓了，多少吃一點東西好不？」
「好……怎麼又是魚？」
「我是魚鷹，除了魚，當然還是魚。」
「我又不是魚鷹。」
「我們在逃難，你還挑食？！」
「可是一天到晚都吃魚，魚骨頭都卡在人家的喉嚨裡，好痛喔……汪嗚……
汪嗚……」
「你——」
「枸杞？枸杞？」
「幹嘛？」
「你生氣了？」
「哼！」，「你不要生氣嘛，我只是說魚骨頭卡在喉嚨很難過而已嘛……又沒說不吃……」
「要吃就快吃，不然我要吃囉！」
「好，好啦……」
「拿來，笨手笨腳的。」
「啊，我的魚……哇，枸杞好棒喔，剝魚的技巧頂尖。」
「閉嘴，快吃！」
「好！」
「叮鈴、叮鈴……」
白椿槿小心地握住耳上發出聲響的耳環，一邊將拾來的枯柴聚成一堆，用昨夜的殘燼將火生起，星芒微漾，小的枯柴先染了點紅，爾後，迅速燃燒。
「辟啪、辟啪」的燃燒聲輕輕地迴響在山洞中，驅走不少洞裡原有的濕涼。
她回頭看眼靠在不遠處山壁上閉目沉睡的水承瀲，擰乾不知洗過多少次的布巾，小心無聲地到他跟前，為他拭去額角冒出的冷汗。
水承瀲皺起眉頭，讓白椿槿迅捷收回手，回到火堆前，久久覺察他沒有進一步反應，才敢回頭偷看他。
「吁——」呼出一回長氣，她拿了根柴撥弄火堆，耳垂上的鈴鐺跟著她的撥弄而有節奏地輕響著。
鈴鐺的聲音將閉目養神的水承瀲喚醒，他微揚睫，入眼的是白椿槿那正背對著自己在生火的身影。
見她回頭的那一瞬間，他合上眼，不願被她發現自己醒著。爾後，他感受到一個冰涼柔軟的物體碰上他的額，將他額上的冷汗輕輕拭去，而那細微的聲響以及鼻息，讓他知道是白椿槿在替他擦汗。
他的胸口不知為何悶悶的、脹脹的，因而皺起眉頭，一皺起眉，他便察覺到額上冷柔的感覺消失，白椿槿的氣息也離得遠了。
然後，他才發現原來自己胸口的悶脹是因他適才屏住鼻息的緣故。
但何以他會因白椿槿的靠近而屏息？他不明瞭，也無多餘心思去理清。
見她沒一會兒又回過頭來偷看自己，他趕忙又合眼裝睡，直到她身上傳來鈴鐺的聲音，他方睜眼。
隨著火光愈旺，心頭的溫度也跟著那火生起而暖，心跳的速度亦加快，他微皺眉，不明白心的變化是因火還是因白椿槿？
呵！他冷笑了下，絕不可能是因為那人類！那便姑且歸因於火的緣故吧！他是水精，碰觸火雖不會有事，但也不是件舒服的事。
不似人類——他發現自己的視線再度落至白椿槿的背影上。
微擰眉，他別開視線，這女人恁地大膽，趁他傷重，三番兩次挑戰他的耐性。
這些日子，若不是她，他或許會「復元」得更快，而不是總在與她惡言相向後才被迫喝下噁心的黑水、塗那恐怖的爛泥。
不可諱言地，她救了他，將他自垂死邊緣拉回，現下他傷好得差不多，也該是他「報恩」之時。