第15頁 文 / 莫顏
「各位大哥求求你們，我一定會還錢的，請放過我母親，給我幾天的期限好嗎，我一定會還的。」心蕊擋在母親面前哀求著。
那名男子原本還要大聲要脅，不過在帶頭者的揮手示意下住了口。帶頭者仔細打量江心蕊姣好的面貌，室內光線不夠明亮所以適才沒注意到，現在仔細一看才發現老太婆的女兒是個美人兒。
「妳要代替這老太婆還錢？」
「是的。」心蕊只顧著請求，沒看出那男人另有所圖。
「看在妳的分上，我再給妳們三天的時間，若籌不出錢來，我們就要帶人走。」語畢，男子命令大夥兒走人，臨去前若有所思地瞧了她一眼，露出深沉詭譎的笑容。
江心蕊趕緊關門上鎖，像是洩了氣的皮球般無力地跪坐在地上，剛才她好害怕，要是那些男人對她們母女做出什麼不利的事，她們根本無法反抗。
「心蕊，我們快逃！免得被他們抓走！」母親抓著她的手臂不住地搖晃。
「逃？能逃到哪去？」
「不如……去求妳爸！請他可憐可憐我們，這種貧困的日子我實在過不下去了，我想回去啊——」
母親就是看不開，她們活在自己的世界中，不明白她們根本回不去了，一切只能靠自己。
「媽，就算受不了苦，妳也不該去賭錢呀！」她心痛地斥責。
「妳懂什麼！」
李丹艷掩面而泣，像個小孩子揮動四肢，哭訴自己的命苦，心蕊不忍再責備她，畢竟母親會落到今日這步田地，全是因為她。
現在說什麼都於事無補，要是籌不出這二十萬，那些人不會放過她們的，然而在短短的三天內教她去哪籌出二十萬呢？
江心蕊閉上雙眼，告訴自己不能被打敗，事情既然發生了，如今能想的是如何面對，她先扶母親回房休息後，開始思考著籌錢的辦法。
翌日。
江心蕊向好友小梅提出了難以啟齒的請求，她想了整晚，能夠開口的朋友似乎也只有小梅一人。
「放心吧，交給我，我幫妳向其它人開口。」小梅一口答應。
江心蕊感激地握著她的手，小梅並沒問她原因，便毅然決然地答應幫忙她，這讓她感到意外和驚喜。
「對不起，小梅……我……」
「沒關係，妳不用解釋，妳會開口一定有不得已的苦衷，朋友有難理當兩肋插刀，我當然會幫妳。」
「謝謝妳，小梅……」心蕊難掩感動的情緒，緊握住小梅的手。
她學到了一件事，原來現實世界裡真有患難見真情，初次見到小梅，以為她是個冷漠的人，想不到她是個有情有義的性情中人，人不能只看表面，要看心啊！
借來的錢、加上心蕊將所有的珠寶首飾典當後得到的微薄金額，她總算湊足了二十萬塊。心蕊小心捧著裝著錢的紙袋，懸浮的一顆心終於踏實的落了地，錢沒了可以再賺，先保住母親的安危才是最重要的。
向小梅再三道謝後，她獨自前往賭場。經過這一次，她一定要嚴格制上母親沾賭，常聽人說十賭九輸，輸得傾家蕩產還算幸運，至少人還在，最怕是輸得連命都賠進去了。
她可以從頭再來，只要人活著，日子還是可以過，這段期間她學會了很多事，人生觀也改變了，日子辛苦一點不要緊，最重要是活得自在，而且是為自己而沽。她有她人生的目標要努力，奉養母親、存夠錢把妹妹接來一起住，一家人高高興興地在一起，她不要求榮華富貴，只求平安一生便已足夠。
「這是二十萬。」來到賭場，她將一袋的錢交給其中一名男子。
那名男子接過後便向坐在辦公桌的黑衣男子奉上，可以看出黑衣男子是這裡的主事者，也正是那個命令她們三天內還錢的人，在他左右兩邊各立著三名手下。
紙袋交到男子手上後，他將之放在一邊，並沒有去清點，反而問著言不及義的話。
「妳真有孝心，這麼努力清償那老太婆的債務，難能可貴哪！」黑衣男子笑道，然而這番讚美由他口中說出，在心蕊聽來不但虛偽而且諷刺。
「她是我母親，不是老太婆。」
她的冷語更正觸犯了老大的威嚴，幾個手下原本要上前怒斥，但被黑衣男子揮手制止，他不但不生氣，反而還不在意地笑著。
「妳這麼為她著想，真是令我感動，不過她虧欠妳這麼多，妳還是願意為她犧牲奉獻？」
「這是我和我母親的事。」真不懂這男人為何廢話那麼多，看著桌上的紙袋，她忍不住提醒。「麻煩你把錢清點一下，將借據還給我。」在這裡多待一秒都嫌厭惡，她恨不得拿了借據立即走人。
「別急嘛，咱們聊一聊、熟識一下也好，坐下來喝杯茶嘛。」
她警戒地盯著黑衣男子，他關注的眼神令人不舒服，過於親熱的笑容更使她起了戒心。她瞭解對付這種人不能稍有猶豫，該堅持的時候態度就要強硬，否則怕又會出什麼亂子。她始終站在門口和這些人保持距離，態度冷淡但不激怒他們。
「我知道做你們這一行的說一是一，我既然還了錢，你們應該不會故意扣押借據吧？」
「那是當然的，欠錢還錢，沒錢頂人，這道上的規矩我們分得可清楚的呢！」
「既然如此，錢給了，我想拿了借據就走。」
「嘿嘿，妳不用急，該給的借據我自然會給，問題是這帳得算清楚才行。」
「什麼意思？」她瞪著黑衣男子，難不成他們想吞了錢賴著不還?!
黑衣男子站起身，臉上的邪笑令她背脊不由得升起一股寒意。
「我剛說了，妳這麼為妳母親著想，可是那老太婆未必會感激妳，枉費妳辛苦籌出這二十萬，但抱歉的是，這點錢恐怕不夠還。」
「你說什麼？」
「由妳母親來對妳解釋吧！」話落，黑衣男子向手下使了個眼色。
江心蕊尚未搞清楚狀況，便愕然見到母親被兩名男子架了出來。原本不停掙扎的李丹艷，在見到女兒之後，心虛地想躲著臉。
「媽？妳怎麼會在這裡？」她驚愕地扶住被推倒在地的母親。她應該在家裡的，怎麼會？「我說過會還錢的！你們怎麼可以帶走她？」江心蕊憤怒地指責這些惡人。
「我們可沒動她，是她自己用腳走來的，這種沒錢的賭客我們可不歡迎。」
「媽，他們有沒有對妳怎麼樣？別怕，告訴我。」她連忙看看母親，擔心她受到凌虐，確定身上和臉上沒有傷才鬆了口氣，卻也起了疑心，對於母親惶恐的神情很是納悶。
「媽，妳怎麼了？為什麼一直避著我？」
李丹艷不敢回答，渾身抖瑟得知秋風的落葉，甚至害怕面對女兒的臉，始終低著頭，一句話都不敢說。
周圍傳來陣陣男子的笑聲，在他們笑臉的背後似乎隱藏了某種陰謀，江心蕊不禁不寒而慄。
「媽，告訴我怎麼回事？」
在她逼問下，李丹艷顫抖地握住她的手，聲淚俱下地道歉。「心蕊……別怪媽……媽也是為了想還錢，所以……」
「妳又來賭了？」她立刻明白，從母親愧疚的神情看出了端倪。
不——她不敢相信，母親竟瞞著她又來賭錢，要籌出這二十萬已經不容易了，可以借錢的人她都借遍了，所有值錢的東西也全拿去典當，根本不可能再搾出錢財來了！
她悲痛無奈地看著母親。氣她嗎？有什麼用！罵她嗎？也挽不回她所做的蠢事，心蕊心中一團混亂，強行試著深呼吸來順順氣，她不能在這時候昏倒。
「輸了多少？」總是要承受的，不管那金額多龐大，她已經沒有選擇的餘地，直視母親的眼，她要聽實話。
李丹艷遲遲不敢回答，只是不斷地道歉。
「五十萬？一百萬？」心蕊冷冷地問，她要知道答案。
「妳母親把妳給輸了。」黑衣男子代替李丹艷道出這令人昏厥的答案。
江心蕊不敢置信地瞪著黑衣男子，再瞪回母親。母親把她輸了？她不相信，因為她是她的女兒呀，再怎麼說，血濃於水，她是母親的一部分，母親不可能把她當成賭注的！可是母親沒有反駁，只是低著頭顫抖，她的膽怯和愧疚說明了一切……
為什麼？心蕊不停地自問，喉頭像是被人掐住般地哽咽難受，淚水潰堤而下，那雙絕望的眼永遠忘不了母親別開的臉。
「媽……我是妳的女兒呀……」
她是如此的心碎，卻再也得不到李丹艷任何的響應。
「從現在開始，妳是我的人。」
黑衣男子露出賊笑，語氣充滿了得逞的快意，命人將她帶走，心蕊沒有反抗，她的意志力已被消磨殆盡，心也被撕碎了，母親將她輸給了別人，這事實扯痛了她的心，連抵抗的意願都沒了。
任由這些男人架住她，她只覺得胸口一陣絞痛，心似乎要裂開了，她的努力全付諸流水。