第1頁 文 / 夢蘿
第一章
遠從國外專程回來，人稱杜氏之光的杜牧寒，可說是震驚到了極點；一向不容許自己臉上有任何情緒化反應的他，這會兒竟讓驚訝取代了他原來的面無表情。
一開始他就不贊成父親為他訂下這門婚事。之前在加拿大得知父親在台灣為他做主此事時，他最初的打算是——乾脆留在加拿大，一輩子不回台灣算了；但向來不主張以逃避面對事情的他，最後還是決定親自回來，把擾人的婚事推掉。
屆時，不管女方同意與否，這門親事誓必要解除；當他坐在飛機上時，他心中是這麼打算的。
可萬萬沒想到他一介留學碩士，素有天之驕子之稱的他，回來面對的竟是他那未婚妻老早就先他一步丟下他，逃婚去也。
這真是好笑到家了，若說要逃婚也該是他本人吧！怎麼也輪不到他那位從未謀面的未婚妻；再說，有所挑剔的人也該是他。他才是眾多長輩爭相搶著要的金龜婿，不是他那位連長得是圓是扁也無從得知的未婚妻。
這下臉可丟大了，杜牧寒心中的忿怒、難堪自是難免。他決心找回那名叫曲湘蘋的女孩。
是的，他發誓一定要找到她。敢將他丟下來面對她離去的爛攤子，他一定要看看是誰給她的膽子，竟讓她這麼做！
杜牧寒著實有些意外，因為他怎麼也想不到堂堂曲克剛的女兒，會因為逃婚而委屈自己躲避在一間小小的工廠。
這曲湘蘋怎麼說也是一位嬌生慣養、手無縛雞之力的千金大小姐，她真能在工廠當女工，那還真是笑話一樁哪！
他已經找她這麼多天，現在發現地竟然為了逃婚而在工廠做工，杜牧寒素來的好脾氣，這會兒正急速竄升成沸騰的怒火。遂地，杜牧寒再也管不了什麼，怒氣橫生地下車走向曲湘蘋。
如果沒有向曲家夫婦要曲湘蘋的相片，也許他還找不到她的人，如今讓他找到她，又豈能再容她消失在眼前。既然他和她一樣不喜歡這樁婚事，所以就算必須押著她回到雙方家長面前解除婚約，他仍是會這麼做。
戚念瞳一開始還只是慢步走著，想著壓在心頭那揮之不去的心事，一直到前方有個人擋在她身前，她才抬起眉頭深鎖的臉龐看向來人，這一看才知是個陌生人。
杜牧寒已經找了第十天了，就在他準備打消主意，不再繼續尋找曲湘蘋之際，卻這麼突然地讓他遇上了她。
接觸到自己並不熟悉的面孔，戚念曈沒有停下來的打算，準備繞過不認識的生面孔，繼續往前走；但一條強而有力的手臂抓住了她，阻止她的前進。
「曲湘蘋，妳不會不知道我是誰吧？」杜牧寒逕自以為曲湘蘋也該看過他的長相。
他對於父親挑選的女人絲毫不存一點好感，所以他連最基本的禮貌也懶得表現，連名帶性地叫她，還一臉的挑釁。說穿了，他擺明是故意要讓她留下壞印象的。
戚念曈倏地甩開他的手，還大步地往後退，嫌惡的臉上只差沒有當場破口大罵。
她的反應是很氣人，但卻是新鮮的；至少對於被許多女人倒追的杜牧寒而言是頭一遭，鮮少有女人見到他而不對他的容貌發出驚歎聲的。
他一向受女人擁戴，也是公認的萬人迷，因此對於曲湘蘋像是看見髒東西般的表情，杜牧寒真的覺得很不一樣，一絲絲興趣也因此被她挑起。
仔細再瞧她一眼，她本人比照片上的她，皮膚要黝黑許多，還真看不出是千金小姐該有的肌膚；他想這或許是她比平常愛在陽光底下曝曬所致吧。
「先生，我看你是認錯人了，我不是曲湘蘋。」一向痛恨男人的戚念曈，對於此人一直緊盯不放的眼神，更是厭惡到了極點。
「我知道妳不會承認自己就是曲湘蘋。」要不然她也用不著逃婚了，他早料到她會這麼說，果然沒錯。
「我說你真的認錯人了。」戚念曈實在不想跟他多廢話，偏偏他又以他頎長碩壯的身子擋在前頭，她就是想不理他都有其困難。
「曲湘蘋，妳大可不必如此。我跟妳一樣不喜歡這門婚事，妳跟我回去把事情說明白，問題就解決了。妳也犯不著再辛苦地委身在工廠做女工。」
「你這個人究竟是怎麼回事？拜託你眼睛看清楚，不要把每個人都看成是你的未婚妻。」戚念曈一心只想盡快擺脫他，她還必須趕回家呢。
「曲湘蘋——」杜牧寒正想說話，卻看見他停在馬路上的車子，這會兒正因違規停車而讓一名警員向前察看。
遂地，他連忙趕上前，還一面回頭大聲說：「妳別想溜掉！我去去就來。」
戚念曈又不是白癡，會放過眼前「落跑」的大好時機嗎？趁他一走開，她根本是飛也似的逃離現場。
幾乎是還沒回頭，杜牧寒就知道他好不容易找到的「未婚妻」，又逕自竄逃了。眼看著她愈跑愈遠，杜牧寒在面對已在車子旁虎視眈眈的警員，也只有暫時放棄把曲湘蘋追回來的念頭。
但是他絕不會就此鬆手的；既然她存心逃避他，他又豈有放由她逃避的理由？
不抓她回來解決問題，問題終究是永遠存在，不會因為她一時的逃避就有所改變。
真不明白她怎麼會以為逃婚就能解決問題呢！
掏出皮夾，拿出皮夾裡的駕照、行照，杜牧寒仍是想不透這一點。
「她的病情加重了，必須盡快開刀。」醫生說。
戚念曈從來沒有像今天一般，這麼強烈地希望自己能生在富貴人家的心態，在聽過醫師的話之後，這念頭就更加強烈了。
如果老天聽得見她的請求，如果老天懂得如何可憐貧窮人家，那種有著一餐還必須擔心下一餐的悲哀，那麼也許老天爺就不會再讓疾病找上她母親；但希望總是落空，就像每一年殷切地盼望能見到父親回來，卻年年失望一般。
從來沒有夢想成真的時刻，貧窮人沒有資格跟平常人一樣享受快樂，早不知在哪一年就感受不到快樂是何滋味，也許也早忘了何為快樂了。
懂不懂快樂無所謂，她只要母親是健康的，不要躺在床上病懨懨的，那就是她最大的希望；但是，她連這最基本的希望也達不成。身上沒有半毛錢，她就是運送母親上醫院也無能為力。
不能再這樣下去了，她必須做點什麼才行；就算站在蔚藍天空下祈禱，老天也不會給予她任何實質上的幫助，她不也早看清了這一點了嗎！
戚念曈匆忙地走進窄小的樓梯間，步下地下室。這小地方是她和母親以及弟弟三人遮風避雨之處；雖是簡陋，但終能提供他們一些溫暖，不必在街上受風吹雨打之苦，這已是他們最大的幸福了。
一個由不到十坪建造而成的家，一眼望去，所有的傢俱就只有兩張床，一張現在躺著地病弱的母親，另一張則是由她和弟弟兩人輪流睡。還有一具瓦斯爐，幾隻碟子，上面放著三雙陳舊的筷子。
戚家以前不是這樣子的，原本還算溫飽幸福的家，在父親絕情地刮走家中所有的財物之下，再也所剩無幾。留下一位從此病魔上身的母親，以及一位年紀尚幼的弟弟，和一個再也不敢相信男人的女兒。所以戚念曈長這麼大以來，一直沒有交過任何異性的朋友，她也從來沒有這種打算。
當同年紀的女孩正忙著為心上人打扮自己時，戚念曈早在工廠裡勤快的工作以貼補家用，後來她還必須休學在家照顧病弱的母親。
每到夜深人靜時，戚念曈就更加痛恨父親，痛恨男人的絕情絕義，害得被拋下的母親因此痛不欲生，害得她和弟弟不能好好地把書念完。
戚念瞳走至母親床邊，對於離家十年又音信全無的父親，她早已徹底絕望；現在最重要的是想辦法籌出一筆錢，好送她母親進醫院治療。
「姊，我回來了。」戚念罡背著書包從樓梯口出現。
因為是白天工作，晚上上課，戚念罡小小年紀便深知家裡絕對不能再出個敗類，是以他總是把自己規畫得有條不紊，絕不讓人擔心半分。
戚念曈是以弟弟為傲的，所有男性中她也只相信她弟弟一人。
「念罡，吃過飯沒？」戚念曈必須每天這麼問，因為她知道正在發育中的弟弟會為了省錢連飯也不吃，就只是為了把錢存下來，好湊足母親的醫藥費。
「吃……吃過了。」戚念罡側身背著戚念曈，她還會不瞭解自己的弟弟嗎？遂地，她上前取下戚念罡的書包，打開書包就看見早上給他的一百元，現在還規矩地放在原位，連動也沒有動用過。
「姊——」戚念罡有點擔心地看著她，生怕又看見姊姊為他哭紅了眼。每次只要他沒吃飯，姊姊就會為他心疼地落淚；而每到這時候，他心裡就愧疚得要命。