第1頁 文 / 孟華
第一章
夏日炎炎，伴著蟬鳴吱吱聲，位在京城東區的駱大學士府後花園，園中一池青荷朵朵盛開，偶有微風吹來，池水便泛起陣陣漣漪，荷瓣輕輕震顫，那嬌柔的模樣，會令人忘卻暑氣的熾熱，流連不已。
但──
在池旁一處畫閣上，卻傳來破壞此等優雅情致的冰冷聲音。
「嗯哼！瞧瞧這個女人寫得多好，『生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉……』我說穎兒，咱們生為女人真是可憐，出生不到三天，就要被人放在床下面，好明白我們是下等人，只能玩一些瓦磚之類的東西，好明白我們這一輩子活著的目的就是要天天勞動筋骨，努力持家，嘖嘖，寫得真是好呀！哼，好個『卑弱篇』，」那不時夾著冷笑的聲音，聽來叫人毛骨悚然。
穎兒吞口口水。「天！又來了。」她喃喃自語說道，開始迅速將繡閣內所有顯眼、易碎的物品收起來。
任誰見到穎兒，都會喜歡上這個頭上綁著雙髻，有雙靈活、精明的大眼，說話又得體的侍女，但此刻那雙黑白分明的大眼，卻佈滿了山雨欲來的憂愁，雙眉緊皺的望向坐在書桌後面的美麗女主人。
「好極了，現在來到最重要的部分，『三從四德』……」急促翻頁的聲音充分顯示持書者心情的紊亂。
「小姐，您一定要念嗎？不是早背熟了？」穎兒小心翼翼地說道，試著做最後的勸阻。
「豈止背熟？每字、每句都已經深深烙印在我身上每一處，但是能不念嗎？身為女人就是得時時刻刻念著這些東西，這樣才叫『賢慧有德』！哼，從父、從夫、從子，女人一輩子全都是跟從男人。婦德，不必才明絕異也。婦言，不必辯口利辭也。婦容，不必顏色美麗也。婦功，不必工巧過人。所謂的『真女子』就是不要有大腦，不用想、做啞巴、不用打扮、天天做家事做到死為止。哼，好個班昭呀！我真恨不得回到漢朝去，把你狠狠揍一頓。」
隨著一聲重重的拍案聲，一本書也隨之被大力的丟棄於地，書皮上寫著兩個大字「女誡」，著者：班昭。
穎兒舒口氣，彎身拾起那本書，準確地往身後的簍子丟過去，主人恨透了這本書，做奴婢的又怎能喜歡呢？雖然這本書可是當朝所有女子奉為圭臬、最高生活、事夫要項，德行指導原則的「聖書」，不過在戚家待久了，還真覺得這本書是個相當自虐的女子寫出來的。
她望向那個開始抓起牆角的稻草人，狠狠踢、揍的女主人，若那是真人的話，肯定不到一時三刻，便會氣絕身亡──誰受得了那種重擊，不由歎口氣，這世上可以讓她美麗女主人戚荻蓮抓狂的原因就只有一項，那就是姑爺今天從朝廷返家了。
戚荻蓮，是先帝生前最信任的「威鎮大將軍」戚慕翔次女，母親宮霓裳出身江南第一繡坊富家，而她的長姊宮荻蘭曾被先帝指定嫁與當時的昭德太子做太子妃，家世可說是相當顯赫。
而她本身更是承襲了父母的絕頂容顏，有張美若天仙，不亞於她大姊宮荻蘭的絕美容貌。
倘若用花來比，宮荻蘭有若一朵傲世的寒梅，孤伶卓絕，不輕易受人擺佈，也絕不向命運低頭。
而戚荻蓮，則有若一朵白玫瑰，絕美、純真、無瑕，全身散發吸引人的清甜香味，總是毫不做作的表現出心中的情感。
戚慕翔和宮霓裳的個性可稱是天下第一奇絕，豪邁不受世俗牽絆，這點從兩人不畏世俗眼光私奔成親可見一斑，連教養孩子的方法都與當世不同，使得他們的孩子都有著相當驚人的作為。
老大宮荻蘭雖然進宮當太子妃，但在巧妙的化解政治上的鬥爭後，卻因愛上宮廷第一侍衛長，並在聞其死訊後而以「跳崖殉情」來表明心跡，徒留人唏噓，尤其太子最感到歉疚，即使登基做了皇帝，仍基於歉疚心理，對戚家相當照顧。
而老三戚荻柏則因長姊「死亡」，便繼承了富家繡坊的職責，堂堂七尺男兒，卻天天拿著繡針率領一票娘子軍在宮家繡坊裡刺花繡鳥的，引來天下人的側目，衛道人士紛紛搖頭歎不值。
而當中最無驚世作為的老二戚荻蓮，則在皇帝姊夫好心作主下，嫁給了當朝擁有第一才子兼天下第一美男子兩個稱號的駱靖堯，做起了「閒」妻良母。
穎兒一直很慶幸自己從小是服侍戚荻蓮，雖然在三姊弟中，她的才華不是最出色的，但個性卻是最討人喜歡的，坦率、活潑、直性子，有點迷糊、有點衝動，跟在她身邊，天天都可以遇到好玩有趣的事。
但這一美好的一切，全都在她嫁人之後，有了極大的轉變。
而這最重要的關鍵點正是她的姑爺──駱靖堯。
駱靖堯，為龍圖閣大學士駱銘的獨生子，二歲能識字，三歲會吟詩，五歲會做對聯，天才之名滿天下，十二歲通過鄉試，十五歲為狀元郎，十八歲入學士府做了翰林大學士，成了皇上的政策擬定顧問團一員。
年僅十五即為狀元郎，不僅轟動整個朝野，而見過其容貌者，更驚歎其貌勝過潘安數倍，為千古難得一見的絕世美男子，有人稱其為自三國魏晉陸遜、陸杭、陸機、陸雲四大風流人物的傳人，集天地英靈之氣於一身之天之驕子。
是呀！她家姑爺容貌的確是絕色，穎兒撇撇嘴，可個性真的是……
從沒看過如此固執、自負的男人，人就好像塊萬年寒冰，方圓十步內，就可以感受那冰冷的寒氣，臉上表情永遠都是平靜無波，而那雙炯亮的眼睛裡，毫無任何情感而言，即使在面對親人朋友時，也是這麼一副冷冰冰的樣子。
雖說小姐和姑爺的婚事是皇帝好意撮合的，但最終決定權仍在小姐的身上，除非小姐點頭，要不皇上也不會賜婚，但誰知──小姐一見了他，根本忘了一切，心甘情願的嫁給了這個大冰塊。
這一年來，她親眼見到小姐如何從一個熱情如火的女子變成一個咬文嚼字，處處講求禮儀規範的模範「賢妻」；原因無他，只因為姑爺是個極重禮教的人，在婚前的聘禮上，即贈上「女誡」、「女則」、「孝經」、「女論語」這四本書，他要求小姐在婚前一定要好好研習過這幾本書，在明瞭精義後，方有資格進他駱家門，要不他情願抗旨不娶。
這是多大的羞辱呀！
偏偏中了邪的小姐，居然甘願就範，硬是讓自己好好「拜讀」了這四本書，其中「女誡」、「女則」還是她以前不屑一顧、嗤之以鼻的書。
在洞房花燭夜的那天，她同喜娘等新郎進房了以後才退出新房，遠走不到十步，就聽到新郎冷冰冰的聲音傳過來。
「在我掀下你的頭蓋之前，我得先問你幾個問題？」
「相公請問……」小姐羞答答的聲音柔柔響起。
孰料，駱靖堯居然考起小姐那四本書裡的內容，饒是小姐真的下了苦功，所以對答入流，就這麼折騰近二個時辰，新房的紅燭火才熄滅。
而這只是開始而已。
在共同生活後，才發現這個姑爺重禮法跟什麼似的，凡事一板一眼，家法高懸廳堂，連奴僕也要恪遵，犯者從抄寫家法一百遍、當眾棍打至驅逐都有，簡直是嚴得不得了，戚家也有家法，但是比起來，戚家簡直是樂園。
但說也奇怪，在駱家的奴僕也是怪的，也不曉得是不是早習慣了，個個都是一副訓練有素的模樣，對這種「嚴法」，不僅甘之如飴，恪遵不悖，而且還頗為沾沾自喜，似乎覺得自己同其他家的奴僕有不同之處，當然不可諱言的，會有這種氣勢，自然是染自他們的主人。
她和小姐初來自然不習慣駱府內的冷凝嚴肅氣氛，但她為了小姐，也就入境隨俗，雖然心裡老想著在戚家那段無憂無慮的、快樂做事的時光，而最叫她心疼不忍的，卻是小姐的轉變。
荻蓮為了姑爺，壓抑住自己原有活潑好動的本性，言行舉止莫不遵照「女誡」、「女則」上的規定，出口必引用四書五經，有典有故的，雖聽得她頭發昏，卻也讓其他駱家下人甘拜下風，認為這才有資格擔當駱家的主母。
但小姐這番努力在姑爺的眼中卻不當一回事，始終冷著一張臉不苟言笑，對她辛苦持家認為是理所當然。事實上，他也的確將所有內府的事全交給小姐全權處理，而他則專心公事，但最教人不值的是，駱靖堯因深受當今皇上的器重，經常留在學士府裡處理公事，一個月才偶爾回家兩、三天，甚至待不到一天，從小姐進門一年來，夫妻倆見面次數用手指頭再加上腳趾頭便可算得出來。