第24頁 文 / 孟華

    直到春雪融化，他們才有辦法出擊，可是宮霓裳也大腹便便──在跟來前就已有數月的身孕，只是沒人知道，包括要當媽的那個，所以孩子沒有因為她的任性胡鬧而流掉，已是萬幸。

    後來在一次重要出擊時，因他的箭傷發作，所以沒有跟去，讓戚慕翔帶兵，結果說巧不巧，宮霓裳也要在那時生產，那次可把他嚇到了，因為他從來不知道女人生子時會那樣難過，即使當他的長子昭德出生時，亦沒這種感受──因為當時他奉旨南下辦事，等他回宮時，昭德已經好端端窩在母親懷中吸奶，所以他一點都沒體會到妻子生產時的痛苦。

    可是當他在帳外聽到霓裳痛得死去活來的淒厲叫聲，並用盡所有能罵人的話罵戚慕翔時，及偶爾從帳門窺瞥到那汗水淋淋，因痛苦而扭曲的臉龐時，他才感受到那份痛。

    當荻蘭落地，哇哇大哭時，他整個人也幾乎虛脫，鬆口氣，而當他抱起那個全身皺巴巴的小女娃時，竟奇異地產生一種近乎父親的滿足感，儘管他不是她爹，但是她……讓他明白一個生命誕生的可貴，此時想來，那種感動，仍會溫暖他的心。

    如今經過十八年，她已經從那個全身皺巴巴的小嬰孩，成長為一個絕色佳人，成為他的媳婦，更出人意料，她有一身好武功，並救了他的性命。

    往事飛快地閃過他的腦海，頭一次他體會到自己的衰老，歲月不饒人，想當年接生的小女娃，也長得那麼大，難道……慕翔也認為自己已老了，再也無法效命朝廷？

    皇上微微歎口氣，臉上表情趨於平緩，不再憤怒，他看著戚家父女兩人。「這事……明天我們再談，先回座位，難得一個中秋佳節，大家好好吃喝玩樂一番。」他下命令道。

    戚慕翔和荻蘭跪下告退。

    「女兒，你怎麼敢對皇上這樣說話？」一離開皇帝視線範圍，他立刻在女兒耳邊嘀咕。

    「爹呀！機不可失，這道理懂吧？」荻蘭也嘀咕回去，然後地停住。「爹，您能原諒女兒的自作主張和任性嗎？」突然之間，剛剛和皇帝對談的那股從容和自信消失無蹤，有的只是對父親歉意。

    難得看到這個女兒對他撒嬌，縱使有滿腔的怒氣，也消散無蹤。「不！孩子，我不會不原諒。只是有時候你的行為老是出人意料，為父只怕你會做得太過，為自己惹出大禍。」

    荻蘭低下頭。「我明白，請爹爹不用擔心，女兒自有分寸的。」她抬起頭對父親笑一笑，便轉身走回太子的位置。

    當她回到太子身邊時，卻發現他愁眉苦臉地看著她。

    「幹麼這樣看我？」她問道。

    「你會害死我。」昭德苦著一張臉。

    荻蘭擰起眉頭。「此話怎講？」

    「現在你可是救駕有功的第一功臣，這下子，你要我找什麼理由把你扔進『冷宮』？」

    「哎，這些別擔心了。」她不以為意地坐了下來。「現在該在意的是那些刺客的身份。」

    「啊？」回到現實，有人膽敢利用今天盛宴刺殺皇帝，的確非同小可。「他們是誰？」

    「不知道，不過不是中原人士，看起來像是從關外來的。」

    「是嗎？」

    不知怎地，荻蘭有種不安的感覺，她抬頭看著月亮，關外的人敢如此大膽直搗龍門，難道不怕發生戰爭？或是異變已產生？她拳頭忍不住握緊，想到位在前線的居軒──你可千萬要平安呀！她無言望著天懇求道。

    第八章

    隔天，戚慕翔被喚人御書房見駕。

    在聽完戚慕翔辭官理由，皇帝歎了一口氣。「真的非得要這樣做嗎？」

    「是的。」戚慕翔看著付出二十多年的忠誠和友誼的君主。「倘若陛下沒和我成為兒女親家，或許尚不用那麼早引退，但是無論陛下多信任我，身為姻親國戚不該在朝任官，這種體制仍要建立，徹底防範外戚專權。」

    皇帝沉默一下。「朕明白了，朕會同意你的辭官，不過一旦國家有難，你還是得要回來幫朕。」

    「只要陛下一聲令下，慕翔赴湯蹈火在所不辭。」戚慕翔恭聲說道。

    「是嗎……」皇上吁一口氣。「沒想到朕聰明反被聰明誤，本想借你的力量防止盧家外戚勢力擅權，結果反而讓你提前辭官，我還打算讓你做到死咧。」

    慕翔笑笑。「陛下，盧右相應該很清楚自己的本分，請不用擔心。」

    「朕不擔心他，朕是擔心昭德那個小子，會被女人牽著走……」皇帝搖搖頭。

    「罷了，不過朕例相當期待荻蘭生出的小孩，相信應該是非常聰明的孩子。」

    戚慕翔低下頭，不敢看皇上。「但願如此。」他可不敢告訴皇上，荻蘭沒打算生下一兒半女的，宮家將來是要讓荻蓮或荻柏第一個女兒繼承的。

    接下來朝中數天發生幾件震驚天下人心的大事。

    第一件是威鎮將軍交出軍權，返鄉養老。

    第二件盧右相辭官，獲聖上恩准，贈送極豐厚的禮典。

    第三件……北方異族大舉侵關，邊疆告急，雁門關守關將軍居軒被誘落陷阱，掉進崖底失蹤，生死未卜。

    第四件原本辭官的威鎮將軍火急被召回朝廷，令他率領大軍到邊關，迎擊入侵敵軍。

    +++++

    自從居軒失蹤的消息傳來時，荻蘭的反應一直很沈靜，事實上大過平靜了。

    連太子的反應都比她激烈，一直準備動身到雁門關去尋找他，不過皇上不准，所以只有派人不斷搜尋。

    她天天到冷官教刺繡，對每個『學生』，都相當有耐心，總是不厭其煩地解說示範，在她的帶領下，冷宮變成『熱宮』，再也沒有死氣沉沉，有的只是一堆女人的談笑聲，以及偶爾傳來被針刺到的驚呼及取笑聲。

    盧湘帶著兩名親信宮女來到冷宮，臉上帶著掩不住的興奮，但在興奮下，又有很深的哀傷。

    現在盧太子妃也經常到冷官來學刺繡，因為她發現和荻蘭在一起，可以學到很多東西。

    她來到正坐著低頭專心刺繡的荻蘭身旁。「蘭姊！」她輕喚道。

    抬頭一看是盧湘，荻蘭露出溫暖的微笑。「你來了。」她偏頭打量盧湘。「出了什麼事？你好像很高興。」

    「當然高興，剛剛探子回官來報，說我軍大勝，威鎮將軍即將班師回朝。」

    「真的？」荻蘭興奮地站起握住盧湘的手。「我爹爹打贏了，可以回家嘍！」

    「正是。」

    此話一出，所有冷宮的女人都歡呼抱在一起，說實在這些日子，大家都在為那些上戰場的兵士祈福，盼他們平安無事歸來。

    所有人都沉浸在歡愉中，盧湘則輕拉荻蘭衣袖，示意她出來。

    來到外頭的花園。

    「怎麼啦？」荻蘭好奇地問道。

    盧湘遲疑地望著她，臉上表情也變得凝重，不知該不該講出下面的事，但罷了，她終究會知道。「太子派去尋找居軒的人也回報消息了。」

    想到居軒，荻蘭的微笑立刻消失，她愣愣看著盧湘好一會，然後慢慢垂下眼。

    「好消息還是壞消息？」她輕輕問道。

    盧湘吞下喉頭的哽咽、「不、不太好，在居軒落下的崖底，找到了一堆帶血，被扯爛的衣服，及他的佩劍……」

    荻蘭臉色慘白地搖晃了一下，她勉強扶住旁邊的樹幹。

    「蘭姊……」盧湘擔憂地看著她。

    「沒事。」她深吸了好幾口氣穩住自己。「說下去。」她堅定地說道。「屍骨呢？有找到嗎？」

    「在衣服旁邊有一堆殘破白骨，」盧湘說完後，眼淚立刻掉下來，太子一聽完這個消息，立刻痛哭出聲，為他的好友哀悼，她不曉得荻蘭會有何反應，盼她能承受得住。「據探子回報，應當是讓野獸……咬的。」

    讓野獸咬了，屍骨無存？

    荻蘭整個人軟軟地順著樹幹滑坐下來，她眼神空洞地瞪著前方，然後兩行清淚緩緩滑下臉頰，她沒有哭出聲，淚水像止不住似的不斷從她的眼泊出。

    風吹過，樹上的葉子像荻蘭的淚水，不斷緩緩落下，落在她的發上，落在她的臉上，落在她的淚中……

    +++++

    「不得了，出事了！西殿太子妃失蹤了。」那天黃昏，突然從西殿傳來這樣的驚叫聲。

    全宮半數侍衛隊立刻到處尋找，結果在西山頂崖邊找到西殿太子妃，昭德偕著盧湘立刻趕到。

    荻蘭穿著一身雪白，身上無任何裝飾，站在崖頂，風吹起她的衣角，整個人顯得靈氣逼人，好似落凡仙女般，現在正要返回天庭。

    「荻蘭，你怎麼不說一聲就出宮了呢？」昭德盡量維持平靜的語調向她喊道，其實心裡非常不安，自從盧湘告訴她居軒的事後，他就很怕會出事。